皇后缓缓叹了口气：“你还年轻，没经历过生养。这女人呐，太难也太苦。尤其是这后宫里的女人，生育一个孩子如同在鬼门关走过这么一回。月科里留下的病根，只能待下一次坐蓐期好好找补回来。”
眼前的皇后虽然保养的尚算不错，但也毕竟年岁不轻。想来已经不是适合孕育的身子了，如玥头垂的更低，当真不知道该为皇后惋惜，亦或是庆幸。
惋惜自然是不必多说，庆幸当然是不必把一颗七零八落的心，再分出好几分儿来。为自己的孩儿苦心筹谋将来。
皇后仰起头，伸手端起方才芩儿搁下的红枣莲子羹。“皇上的子嗣本就不多，再加上皇长子、皇长女、皇次女、皇六女先后夭折，就连皇五女、皇七女也是刚去了不久的。”皇后越说越觉得难受，泪眼朦胧。“当真是膝下寂寞啊！”
如玥听了心里也不是滋味：“皇后娘娘节哀，千万要保重身子才是啊。”皇后以丝绢捂住鼻唇，伸手轻轻一晃：“不碍的，本宫就是觉得心酸难忍。其实这么多年来，本宫也习惯了这样的伤心事儿，只是总觉得这心里没着没落的。”
自古以来，后宫为了争宠无所不用其极，历朝历代总有狠辣恶毒之事，屡见不鲜。只是皇后忽然来永寿宫对如玥说这些话，倒是让人看得不那么明白了。
如玥正诧异，只听皇后话锋一转。
“眼下好了，莹嫔又有了身孕，且还是皇上登基以来的第一胎。也难免皇上会多眷顾些。”皇后破涕为笑，抹去了眼角的湿意：“你是新入宫的贵人，本该是皇上最为关怀的妃嫔。只是眼下的情形，也难免会顾及不到你。本宫瞧着，你是懂事的人，也明白什么该计较什么不该，总算能安下心来。”
如玥挺直了脊背，谦卑道：“自如玥入宫以来，多得皇后娘娘教诲眷顾，已经心满意足了。皇上日理万机，勤于政事，能偶尔来如玥这里坐坐已经是臣妾的福气了。如玥实在不敢贪婪，要求更多，也断然不敢生出嫉妒之心，干犯妃嫔忌讳之重罪，有亏德行。”
皇后眼里的笑意更浓了，只是糅杂了些许凄然：“本宫听你这样说，很是安慰。只不过……如若不是为了争宠，又岂会凭白入宫？真当这宫里有享不尽的荣华富贵么？又有谁会嫌自己命长呢？”
“皇后娘娘……”如玥惊慌失措，连连分辩：“臣妾断然不敢生出这样的念头，请皇后娘娘明鉴，请娘娘明鉴。”
莲子羹喷香的气味很是诱人，皇后不紧不慢的舀了一勺搁在唇边，似乎完全没有听到如玥说话一般，自顾自的用了好些。
究竟这皇后心里在想什么？她次来，分明是试探多过告诫。如玥心神虽不算平定，却也能觉察处皇后的真心，看来莹嫔腹中的骨肉断然是不能留了。
“御医总说，本宫血亏。这红枣补血益脾是最好不过的东西了。”搁下瓷碗，皇后又拭了拭唇角，才接着道：“好的东西，人人都想要。却不见得人人都能得到。就如同皇上赏给莹嫔的荔枝，当真如杨贵妃的‘一骑红尘妃子笑’相差无异了。可，也不是谁都有福气能品道。”
如玥稍稍平复了心神，附和道：“荔枝果味鲜美，色泽诱人，实乃上佳果品。只是，荔枝性烈，实在多食无益。有时候没有，也有没有的裨益。”
皇后犹自笑着，来之前，她心底觉得这个如贵人不过是比一般的妃嫔聪慧一些，也懂得为自己筹谋。竟不想这小小的人儿，心思却如此缜密。
翻来覆去的话，说的滴说不露，总归是向着你说，却怎么也不会表明自己的心迹。
皇后料想自己果然没有看错人，若要铲除莹嫔，与贵妃分庭抗礼，眼前这容貌秀丽的女子，无疑是最好的帮手。
只是，这样的女子又该以什么慰藉呢？
如玥见皇后的脸色稍稍有异，心中已经有数。
外人面前，皇后必须端庄慈惠，也必宽容大度。可说到底，无非是想稳固自己的地位。皇后有二皇子，可贵妃也有三皇子。难保他日莹嫔不会再添一位小皇子。
皇后若要稳固自己的后位，就必然稳操胜券，不容半点闪失。
此行前来，无疑是皇后看重了自己，妄图借自己铲除异己。
二人同坐一屋檐下，心思各异。如玥只觉得仲夏的早晨闷热难耐。
皇后仰头看了看窗外明亮的阳光，兀自笑道：“也与如玥你说了好一会儿话了，方才还柔和的阳光，这会儿也渐渐热辣起来。本宫也该回去了。”
如玥要送，却被皇后拦下了：“妹妹不必相送，养好身子以便侍寝才是正经。相信皇上不日就会翻妹妹的牌子了。”
“谢娘娘提点。”如玥笑颜相送，待皇后离去才收敛了满面的笑意。沛双端着玫瑰花露的温水进来，轻轻搁在一旁。先绞了帕子递给如玥擦脸，才问道：“小姐，皇后娘娘前来，莫不是……想要是谭小姐，当真愿意靠拢皇后为她办事？”
“唔，这水温正好，热气腾腾的熏在脸上很是舒服。”如玥没有接她的话茬，只贪婪的允吸着帕子上芬芳的气味。好一会儿才道：“你倒是聪明。”
沛双郁然叹道：“不想皇后娘娘这样贤德，竟也会……竟也会亲自来看小姐。当真是恩恤六宫。”沛双本想说，没有料到皇后也会如同后宫其余的妃嫔一样，无所不用其极的争宠固宠。只是得了上次的教训，即便是在自己宫里也不敢随意的说话，才委婉了些。
如玥将帕子递给沛双，方才的温热这会儿已经散尽了。“皇后自然心恤六宫妃嫔，也当真是关怀我。只不过，眼下众人的心思都搁在莹嫔那儿了，承乾宫所得关怀又岂是我们可以媲美的。”
芩儿闻声笑着走了进来：“小主，皇上让人送了件东西过来。奴婢料定您看了保管喜欢。”沛双一听，也来了兴致：“是什么，姑姑给我瞧瞧。”
“还是让小主自己打开看的好。”芩儿故作神秘，将锦盒递到如玥手中。沛双紧忙凑过去，生怕自己看不清楚似的。
如玥将锦盒打开，不由一愣：“翡翠石榴簪？”“奇怪了，我明明看见翠点扔出的簪子是砸的碎碎的！怎么会修补的好？”沛双也是惊讶的不行：“皇上又怎么会特意给小主送来？”
“非也。”芩儿笑上心头：“小主再仔细看看。”
“的确是很像，但并非原来那一支。”如玥发觉翡翠的质地与光泽，甚至纹理都与莹嫔砸碎的那支不同，只是簪子的款式却如出一辙。“皇上当真是有心了。”
“奴婢懂了。”沛双总算是回过味儿来：“皇上知道小姐您受了委屈，这才吩咐了人特意为您定制了一根更好的金簪。意在告诉小姐，是你的总归还是属于你的。旁人想砸也是砸不坏的。”
如玥轻轻抚了抚金簪，柔柔叹道：“皇上对我，总算是有心的。只是这份儿心思，无疑要将我推入更深的后宫纷争中了。”
第二十三章：侍寝
如玥除去身上华丽的宫装，缓缓走下进花瓣漂浮的池水。氤氲的水汽腾腾升起，温热的气息软糯的袅散一室，芬芳四溢。
蓝田玉雕琢的莲花池底，细腻却并不打滑，每走一步池水就越深一些，也感觉更暖了一些。如玥停在了浴池央，许多粉白鲜嫩的花瓣轻飘飘的从天而降。徐徐仰起头，花瓣似雪纷飞缭绕，不由得人眼花缭乱。
一片一片，落在水，发上，甚至眼睛与睫毛处，每一片都是那样的轻柔，那样的婀娜。美人轻轻一笑，也沾染了娇花一样的香甜。
皇后说的果然不错，如玥的伤才好，皇上便掀了她的绿头牌，传召侍寝。
这一晚，便是她与皇上，真真正正的新婚之夜。
“小姐。”好一会儿，沛双与芩儿托着一件蜜合色的水衣进来，宽松顺滑，唯独嗅不到熏染的玫瑰花香气。芩儿腼腆的笑着，眼透着欢喜的光芒：“公公们都在浴室外候着了，待小主沐浴完，即可抬去皇上的寝宫。”
如玥撩起满是花瓣的清水，水碎溅成花，花瓣却留在了掌。本该是最值得高兴的时候，可说不出为什么，如玥的心里却是一团漆黑。比之这一室的水汽下昏黄的灯光，更不清周遭的一切。
沛双跟在如玥身边多年，一眼就出了自家小姐并不真心高兴。只是芩儿在身旁，门外还有待命的公公，这个时候无论小姐为什么不高兴，也是怎么都不能宣之于口的。或者，小姐只是有些紧张罢了，紧张的忘了欢喜吧？
“小姐，让奴婢侍奉你更衣吧？”沛双的声音多有提醒之意，如玥如何会听不出来。“好。”她缓缓走上来，沿着浴池的阶梯，一步一步的走上来，仿佛这就是她往后的命运。踩着石梯，慢慢往上攀，踩着后宫的妃嫔，越走越高，越高越要谨小慎微。
可是哪里才是她的终点呢？皇上的宠爱，亦或者是皇后的凤冠？
“我，我有些害怕……”如玥的膝盖不受控制的一软，身子险些歪倒跌进水。幸而沛双一把扯住了如玥的腕子，才免于意外。
“小主，您实在不用担心。自古以来，妃嫔第一次侍寝总归都是会紧张的。何况嬷嬷先前已经教会了小主侍寝的规矩。”芩儿一边宽慰着如玥，一边细心的为她拭干面颊上的水珠。她见过如贵人机敏的一面，也见过如贵人睿智的一面，却不想原来如贵人也有这样如同小女子无异的软弱一面。
也许这样的如贵人，这样的小主，才是一个完完整整有血有肉的女子吧。芩儿这样想着，心头也是柔软的不行。“小主不用怕，皇上对小主总是很温柔的。”芩儿说着话，少不了递了个眼神给沛双。
沛双会意，忙附和道：“是呢，连奴婢也瞧出来了。小主发髻上别的这支石榴金簪不正是皇上的恩宠么？”
如玥喃喃道：“我之所以一心渴望入宫为妃，只因当年对皇上一见倾心。正是这样一番至真至纯的爱慕，才促使我勇敢的走进紫禁城，走进皇宫。”
芩儿微微一愣，也是这会儿，她才知道原来如贵人与皇上的相识竟是在宫外。“既然有这样的机缘，那小主更加不必担忧了。皇上将永寿宫赏赐给你一个人居住，足见皇上心里也是惦念这份情缘的。自然也明白小主的心意。”
“可是芩儿，你说这后宫之地，只有爱慕只有心意就能生存下去么？”如玥疑惑不已，出言凉薄。“小主。”芩儿顿了顿：“有爱慕，有心意并非不能好好生存下去。关键是要这爱慕是否为皇上懂得、在意。这心意又是不是如同了皇上的心意。”
如玥眼闪过似懂非懂的迷茫，如同薄雾一般，令她不清芩儿的面庞。芩儿为如玥裹好宽松的水衣，才接着道：“若是小主与皇上心意相通，此意既是彼意，那又何须分什么彼此呢？根本就没有什么分别！”
“心意相通？”如玥转愁为笑，多有些领悟：“那么我喜欢的皇上也会喜欢。我不喜欢的，皇上也会厌恶！”
“小主聪慧，一点即透。”芩儿为如玥松开了发髻上的石榴簪，黑缎泄地。赞许道：“宫的日子才刚刚开始，小主实在不必为这些摸不着影儿的事儿烦扰。收拾心情，好好做自己该做的即可。”
沛双这才送了一口气，暗自庆幸这个芩儿姑姑倒是有办法哄了小姐安心的。背宫侍寝的小公公将卷进厚实的软毯的如玥抗在肩头，借着夜色送至皇上的寝宫侧殿。芩儿默默跟在众人身后，直送着小主被抬进了毓庆宫的侧殿，才笑着转身离去。
一路上，如玥紧张的不行，攥紧的手心里全是湿汗。再加上本就夏日入夜也不见凉爽，裹在软毯里的滋味实在不怎么好受。
然而当如玥的脑海里闪过皇上的面庞，想起那样和煦柔情的目光，心里的悸动便一扫而光。摒除后宫的烦扰争斗，她心里还是很欣喜能成为皇上的妃子，很愿意长长久久的陪伴在他身侧。虽然她知道，皇上是天子，天下人的皇帝。皇上的心从来不能完全的属意于一个人，也永远不可能有这样的一日。
宽大的龙床上，皇帝阖着双目养神，面容平静惬意。公公们将如玥搁在床榻上，并解开束着锦绣帐幕的细绳，就匆匆退了下去。
单单将如玥与皇上围在了一起。
如玥的心实在不能平静，脑子里所想的尽是嬷嬷所教的规矩。可是自己却像是被软毯束紧了一样，动也不能动。幸而皇上这会儿，是闭着眼的。如玥庆幸而笑，妄图小心翼翼的挣脱束缚，只是，这毯子也未免裹得太紧了。
“呵呵。”皇帝忽然笑了。如玥的心一震，慌乱的对上了皇帝水亮亮的双瞳。“皇上，您别……别我！”如玥的声音有些窘迫，更多的却是羞涩。滚烫的脸庞红似晚霞，一直延伸至耳后。
“你不让朕，朕又怎么能帮你褪去软毯。这样热的天气，只怕要焐出痱子来了。”皇帝的语气轻松，好似大哥哥一般亲和，如玥的局促之感稍稍缓解，反而也被自己的样子逗乐了。
“你的嬷嬷就是�
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