“哎呀，不好了，”伍子胥唱道，“一见白发心好惨，
点点珠泪洒胸前。
冤仇未报容颜变，
一事无成两鬓斑——”
不过，头发白了更好，东皋公就找了一个跑龙套的，长相酷似伍子胥的，让他去关口那里晃悠。守关的楚卒对着画像一看，是他，正点，抓他。白头发的真伍子胥趁机飞也似地逃出昭关，奔江边而去了。
伍子胥出了草莽山林，象一只野狼一样，探头探脑在“天际流”的滔滔大江上发傻。马车已经没了，长江水从一千里上他所爱过哭过，死过活过的郢城流来，父亲、哥哥的尸体无人埋葬，也许早已抛入江心。亲人出没江上的灵魂在上，能不能发一只小船来渡我到过去。
正好，一个渔父（就是打鱼的老头），光着脊梁赤着脚，象一只干巴巴的人参一样，摇着桨过来，好说歹说，把伍子胥渡过江去。总算松了口气，不怕人追了。
伍子胥摸了半天怀里，最后把宝剑解下来了：“渔大爷，我这宝剑材料上乘，雕功细致，还镶了宝石，特别值钱，您收着吧。”
“呵呵，大王法令，抓住伍子胥，赏格——小米50万斗，赐爵附属国诸侯，岂只是你这一口宝剑。你别污辱我的人格啦。”
伍子胥尾椎骨冒冷汗，赶紧道歉拜谢，往东继续跑。跑了几天，没有钱，只好又拿出宝剑换吃的，等宝剑也吃光了，过江已有300里，来到江苏溧阳市的濑水岸边，远山拱手，清川斜流，饥饿难耐的伍子胥游目四顾，芦苇荡里只有一个女子在河边浣纱（不是西施）。
这位挥舞大棒的女子，使劲地扁石头上的轻纱，衣襟一动一抖的，曲线玲珑，她侧跪的身子旁边，还有一份便当（盒饭），是她自带的餐饭。
伍子胥说：“小姐，请教一下，有没有多余的这个···这个，便当，给我吃吃啊。”
浣纱女不做声，冷眼侧视，跪长了身子，够了便当，递给他。
伍子胥赶紧惶恐地接了，打开盖儿，是酥糯适口的酸肉羹加菜酱（蔬菜加盐煮成菜酱）。伍子胥嘿嘿一笑：“那个，小姐，对不起，还有筷子——嘿嘿。”
小姐气得要命，又翻出筷子给他。伍子胥三下五除二，把饭刨进嘴里，最后说：“好吃，好吃，可是，我没钱，要不，等以后···”
女孩说：“算了吧，早就知道。”
“好！谢谢小姐！谢谢小姐！噢对了，你别跟别人说，一个大高个子，钢针胡子的家伙，跟你在这吃饭啊，他们正追我呢！”
浣纱女脸色一变，凄哀欲绝。伍子胥又反复嘱咐，千万别说啊，别说看见我啊，小姐，我先走啦，跟你爸你妈也别说啊。走出二十步之后，伍子胥又低着嗓子回头喊：“跟你男朋友也别说啊——”
女孩投下愤怒的怪怪的一瞥，娥眉拧紧，“扑通——”一声，抱着一块石头，跌入滔滔湍流的濑水，愤而自杀了。
伍子胥赶紧跑回来，除了女孩儿的轻纱，一切好象梦一场，从来没有发生过（惟独他的肚子是饱了）。
后来，伍子胥功成名就，帅大军从楚国返回，路过这里，往河里撒了三斗金瓜子，以此报答救命女孩儿（还算有良心）。据说两千年后，还有人在濑水边捞到金瓜子。其中的半粒，被溧阳文化馆收藏至今（呵呵，谁知道真的假的）。这个女孩子，因此上了《列女传》（是够烈的），“贞明执操，其丈夫女哉！”
如今濑水岸边有溧阳饭店，你可以去那里凭吊古人，但是吃饭的时候，千万尊重女服务啊，千万别耍态度，不然，出事后悔不及。
伍子胥站在烈女投河的地方，喃喃地说：为什么这样，为什么这样，吴国人不是我想象，不过，有性格！好骗！（据说，那个摆渡伍子胥的渔父，也是由于伍子胥同样的嘱咐，愤而“覆舟自沉于江”了。看来伍子胥的乌鸦嘴，说谁谁死。）
想到了死，想到了父亲，空气间陡然间变得很冷，杨树的黄叶划过记忆中父亲的额头混入千千万万的落叶之中，父亲被秋风吹硬吹冷的面容，透视出道路尽头等待他的最后一轮太阳。
伍子胥转身，朝着苍茫落日中的太湖之滨——吴国进发。
吴国的崛起，是晋人扶吴斗楚的战略胜利。如今晋人已经对斗楚不感兴趣，南北弭兵了，但吴人还在兀自与老楚相掐。
吴国的第十九代君主寿梦这名字霸气，给人感觉跟撒达姆似的。寿梦当政合计二十五年，在巫臣父子的帮助下，把一个类似扎伊耳一样的蛮荒国度，发展成交通中原大国的后来新秀，把楚共王折磨得象闹了痔疮一样浑身难受。
频频对楚用兵的寿梦死后，有子四个，诸樊、馀祭、馀昧、季札（瞧人家名字起的！）。其中，老四季札博学多才，最是寿梦所爱，想把王位传给他。
季札是古代知名度较高的贤人，跟伯夷叔齐，许由务光一样，也矫情之至，死活不愿当官，大哥、二哥、三哥还活着呢，哪轮到我。说玩就跑到郊外，住在窝棚里种地，喊吃饭也不回来。寿梦无奈，留下遗嘱：由长子诸樊即位，日后依次传位直到老四季札。
诸樊点头。据说诸樊打仗非常猛，轻死犯勇，有乃父之风。他甚至连饭前祷告都盼着自己早死，就为了传位给老四。
诸樊上台伊始，就不顾忌讳，趁楚共王新丧而伐楚（无礼已极），被养由基打得损兵折将，又招了晋霸主（悼公）一通骂。
诸樊第十三年时终于如愿以偿，要死了。那时候正是晋楚弭兵前夕，楚国作战重心东向转移，令尹屈建领兵攻打安徽舒城。吴军驰救，从苏南入安徽。屈建右翼先动，左翼后撤。吴军处在楚左右两军之间达七天，在楚军猛烈挤压下，吴军象核桃一样碎了，败逃。逃到安全地带后登山远望，见楚军并无后续，就重新迫近楚军。楚精锐部队再次击伤吴军，吴军又大败。
诸樊急了，又往安徽加兵，攻打安徽巢县（楚属）。巢县守军牛臣知道诸樊这人爱玩命，遂命令士兵故意打开城门引诱诸樊，勇敢轻率的诸樊象西班牙公牛一样猛冲进城，被牛臣躲在矮墙后一箭把他射死（估计诸樊不屑穿甲，就为了早死，至少后背没甲衣）。（巢县据说是有巢氏的老家。战争年代，有巢氏的巢，经常被燧人氏的火烧掉——鲁迅语）。
老大诸樊死后，按照爸爸寿梦的遗嘱，于是吴老二即位。老二馀祭说，我也快点死，好轮到老四，然后把老四封到了延陵（江苏常州），号称“延陵季子”。
不久，四公子季札就奉二哥馀祭之命跑到中原出使访问去了。他先是“贤”在鲁国“三月不知肉味儿”地学习高雅音乐。鲁国人给他演奏了周公制做的礼乐，形式规范，曲调简单，节拍缓慢，象叹气一样，谁听了谁跑。全世界的年轻人只有季札一个人喜欢（可见其矫情之至）。
季札合着眼，脸带笑模样，听完样板音乐，又进一步观赏样板戏：《云门》、《大威》、《九韶》、《大夏》、《大濩》、《大武》，都是国家颁定的祭祖舞，一个先王一种，《大夏》是给勤劳简朴的大禹的，所以演员服装只是毛皮帽子，袒露上半身，下身穿着白色短裙。右手持羽毛，左手持乐器，八人一行，边唱边舞，颇为质朴、粗旷。《大武》是给周武王的，舞者头带冠冕、手持朱盾玉斧，华丽多姿，还有对白。接下来是贵族舞：《帗舞》、《羽舞》、《皇舞》、《旋舞》、《干舞》、《人舞》。季札一边看，一边叫好：
“美哉，犹有感”
“美哉，周之胜也其如此乎？”
“德至矣哉，大矣，观止矣。”
喊了半天，没有谈出一句实在的美学原理，拼命漫声喊好而已，只怕人家把我这南蛮当外行看。不过他倒创造了“叹为观止”这成语（意思是可惜看完了），芒刺在背的他其实是巴不得看完呢。
接下来学习《诗经》。《诗经》，俗名《东周流行歌曲三百首》，不但可以朗诵，还可以演奏其谱调，可以唱其歌词，还可以舞。鲁国人是给季札演奏了《诗经》，用了一个不大不小的乐队，当时的乐器蔚然可观，据闲极无聊的人统计，光《诗经》中提到的乐器就有29种之多，琴啊、瑟啊、萧管龠埙竺鼓钟鸾，铃缶圉簧篪磬雅钲，别说样子没见过，连名字怎么念都不知道。季札一边听《诗经》曲子，一边又喊：
“美哉，始基之矣。”
“美哉，渊乎。”
“美哉，思而不惧”
“美哉，泱泱乎大风也。”（这句喊得还不错！）
“美哉，荡荡乎”（还刚才那意思，没换）
“美哉，沨沨乎”（还没换，还那句）……
就这样“美哉美哉”地在鲁国混完学分，保持着良好的自我感觉和可笑的表白，四公子季札又去齐国参观学习。
齐国刚刚经历崔杼庆封浩劫，齐国混迹政坛的老世故晏平仲（晏子）和他互相交换了对于明哲保身的心得。季札对齐国这位不倒翁说：“你快交出你的封邑和官印吧，齐国要闹内讧了，你不参与国家的事，没权没财就可以免于遭难了。”（这大约也是他自己故意离开吴国的原因吧。）于是晏子听了他的，就免于了在栾、高两家相争之中被牵连。
接着季札又西行八百里见河南郑国子产，一见面就象多熟了似的，教子产说：“子为政，慎以礼，不然，郑国将败。”这不废话吗，“慎以礼”，那还用说！拾人牙慧，故弄玄虚。
季札送给子产一块吴绫（上吊用的？）。吴绫、楚绢、齐纨、蜀绵、鲁缟五者齐名。子产回赠他一件麻衣（哭丧？）
接着北上三百多里到河南、河北交境的卫国，季札见到遽伯玉，史狗，史鰌等地方性大贤人，点头说：“还好，卫国多君子，未有患也。”
接着他有举着乌鸦嘴往晋国去，半路上路过卫大夫孙林父的封邑，听见孙林父在撞钟伐鼓地奏乐，于是说：“你完蛋了，你这样下去迟早脖子要受戮。以前你把卫献公给驱逐出境了，虽然后来又保着他回来了，但你也是有罪啊。你害怕别人以此为借口给灭你还不够呢，还吵吵着奏乐玩儿，你还不眯着点！” 孙林父一下子明白过来了，从此一辈子不再听琴瑟（学会明哲保身了）。
季札带着自己明哲保身的宝贝见识又到了晋国。在那里，季札交接了赵武、韩起（韩厥的儿子）、魏舒，都是一时之选。然后故作高深地告诉叔向说：“吾子勉之（劈头就做怪语），国君奢侈，大夫皆富，政在三家，你好直言，快想想自免于难的后路吧。”
季札应该去精神病院检查一下，他可能有“迫害狂”症，总在担心着莫名其妙的危险，总在琢磨着退路和求得全尸的死法。他回到国内以后，当然拒绝老二让给他的王位，继续赋闲。适度的明哲保身是对的，但像他这样无时无刻地不是在想这种问题，就无聊了，教给别人的全是这个。他既不适合破坏也不适合建设，猫在家里“守雌”。季札畏首畏尾，不敢为天下先，不出去作官，作官也是主张啥也不干，谁也别惹。真可惜他没去洛阳见见老子（老子此时正在洛阳，拿着块破抹布天天擦洛阳图书馆书架），可以好好跟老子切磋一下“缩头乌龟哲学”。
还有一件事，季札路过江苏徐国时候（徐国也是吴楚交争之地，今洪阳县）。徐国君喜欢他的宝剑，想要，不料却突然发病死了。季札生怕麻烦追上自己，就把宝剑挂在老徐坟头，算是赠给老徐。季札说：“阿拉已经心许给侬，侬格么死了，阿拉还四给侬。”（“心许”一词来历）
老徐为什么会喜欢季札的剑呢。这要说吴越的剑，确实是好。欧冶子、风胡子、干将、莫邪，都是吴越一批铸剑名家。北方为什么没有剑师？北方使用战车，武器是长兵器，戈、戟，三米长，可以远攻近防，北方不重视用剑。而整个南方（包括楚国）却优先发展短兵器。南方林莽丛生，河多水深，步战、水战比车战更适合。轻便锋利的剑，成为山林水网中步兵近身肉搏的最佳格斗武器。
老二馀祭披星戴月地主持政府工作，在第十七年，视察战船的时候，被一个越国（不是越南）俘虏，突然冲上前，拿刀砍死了——。（季札一定庆幸被砍死的不是自己）。这个俘虏当时被罚做看守战船，所以有兵器，这里注意，他砍馀祭用的是刀，《左传》第一次提到刀。
所谓刀，在春秋很少见，但青铜时代确实有刀，叫做“吴钩”，名字很好听，其实是吴国剑的变种，剑刃为曲线，比后代的刀身狭细，可能象日本鬼子指挥刀，现代西南少数民族砍柴还在用。
但是青铜确实不适合铸成刀，青铜的武器质地脆，不利于劈砍，劈大劲了就断，都是用尖儿捅。所以，青铜剑虽锋利，但不能铸长，铸长了就要铸得薄些，否则太重而不便单手使用。可是薄了又容易脆断。所以，青铜剑50公分为宜。
后代秦始皇的剑估计是铁的，铁柔韧性好，所以剑长可增到一米四，被荆柯袭击时，剑都拔不出来——太长了（可能�