齐景公从此明白，当霸主是需要拿出行动来的，于是他找出了司马穰苴，来训练齐国陆战部队。
司马穰苴出身于齐国新兴家族“陈氏”的分支（后来陈氏篡夺了齐国社稷），而且他也写了一本知名的兵法《司马法》，一共一百五十五篇，可惜已经失传。（不过，留着的话也没多少人爱看）。还有一种说法是现在还剩了五篇，但是真假难辨。
司马穰苴奉命给齐景公练兵，第一天就来了个下马威。他请齐景公最宠信的人帮他治军，到了军中就把这个人以“迟到”罪名，拉出去杀了。接着，齐景公派人来求情，又被以乱闯军营罪，杀了，连同两匹车马。
司马穰苴立威取信以后，带兵赶走了晋国骚扰者和燕国入侵军，但由于他是老陈家的（齐国国君的掘墓人），齐景公遂对他限制使用，没多久革掉了他的职，使他悒郁不乐，抱病而死。
三年后，齐景公23年，为了争做北方霸主，至少是山东霸主，齐国开始蠢蠢欲动。伐徐，伐莒，收留被“三桓”揍出家门的大胡子鲁昭公，攻取鲁地郓城，让昭公居住。齐国把卫国从晋国座下拉拢到自己的联盟，又通过“夹谷之盟”退还汶阳之田，拉拢鲁国入伙，又吸收了一向跟晋国敌对的郑国，再两次与徐、莒、邾、杞等君结盟，终于使得巴尔干地区全都是了齐国的势力圈（除了晋国的铁杆朋友宋国）。
以齐为首的东方各国联盟与晋形成对抗，晋国的盟主地位名存实亡。
实际上，试图成为东方霸主的齐景公国内，已经走下坡路，他所结成的中原联盟，也并没有什么作为。而他的国内却出了大的问题。问题的性质，和晋国的六卿专权接近，就是他下面的陈氏家族，攫取了他很大的国家权力，严重威胁着他的君位。
已经自顾不暇的齐景公，居然在自身统治危机重重得时候，还跑到国外去抢滩、争霸，也真有他的。呵呵。
齐景公、晏子同志二三事：
齐景公从为政第30个年头起，也不想“代兴”，也不想“争霸”了。他开始懂得享受，大造宫殿、广聚狗马，厚敛重刑，穷奢极欲，残酷盘剥贫下中农。野有饿殍的季节，齐景公后宫的马儿却吃着香喷喷的小米，住在文绣绫罗披挂的台阁，国君仓库里的好东西，多得吃不了，牛马老死在栏牢里，牛肉都硬得嚼不动，酒都放酸了，小米变成土块块，衣服也多得穿不完，长了虫子。这些财富并不能证明齐国的富有强大，而只是说明齐景公征敛的过分。
征敛一般必须配合以酷刑——不然老百姓不交啊。齐国滥刑到了戏剧化地步，被刖（念月，砍脚）了脚的老百姓太多了，只好买假脚装上。市场上的真鞋很少有人问津，假脚倒是非常走俏。走在临淄的穷人区里，鬼影比人影多，鬼们衣衫破烂，面黄肌瘦。鬼孩子们瘦骨嶙嶙，瞪着大眼；老年的鬼佝搂着身子在地铁口乞讨，晚上就睡在建筑物的排气孔旁边（这是纽约）。
晏子劝齐景公说：“咱们收的税太重了，老百姓太穷了。政府必须厉行节俭。”齐景公当即表态：“以后少砍些人脚，多砍些政府预算”。可是没过两年，齐景公又要大修宫殿了。晏子没办法，就请愿负责监工。
于是，晏子以修建宫殿为名，增加工钱，放慢工程进度，定期交换民工，让穷人都来打工，以便有饭吃。这样，整整修了三年，老百姓免于饿死（跟罗斯福的新政差不多）。
不过上面写的，全是根据《晏子春秋》，他似乎在书中不停地给他的国君扬恶，以衬托自己的贤明。
另外，齐景公越老越喜欢饮酒，有时候招人聚饮，连饮七天七夜，饮一阵，乐一阵，睡一阵，房事一阵，朝廷政事全部荒废。（不干政事也好，干政事也不过就是琢磨着怎么收税、刮地皮）。
陪酒的官员和宫女都累坏了，齐景公醉得摇摇晃晃，还毫无收场之意。大夫弘章以死相谏，齐景公不以为然，哈哈大笑，说：“弘大夫，来，跟寡人一口闷。”
晏子拱手对弘大夫说：“恭贺大失！你有幸遇上了我们的贤明国君，善于听从臣下劝谏。如果你遇上桀纣那样的暴君，你早就身首异地了。”
齐景公一看晏子都把桀纣抬出来了，酒吓醒了一半儿，晏子趁机规劝。
齐景公一看晏子把桀纣都抬出来了，酒吓醒了一半儿，认识到了错误的严重性。齐景公改正，不喝酒了，改出行了。阳春三月，风和日丽，齐景公带着小老婆和宦官们前呼后拥，笙歌乐舞，到鸟语花香世界游玩，不料遇上一堆白骨精。齐景公大喊晦气，晏子说：“大王每次出游，方圆几十里内的老百姓，都得献出财物供您消费，交出车马供您驱使；而他们自己却在饥寒交困中化为白骨。如果老百姓造反闹事，外悔乘机侵入，国家就完蛋啦。”
齐景公赶紧谢罪，收敛白骨，赈济百姓，还给自己下禁令，三个月内不出游。（等季节换了景色不一样了再出去！）
齐景公的后半生过的，大体如此。他死后，子孙们成了陈氏板子上的肉，被宰了好几个。
晏子真能让齐景公这么听话吗？不知道。反正上边都是《晏子春秋》写的，不知其中有没有水份和给自己贴金的成分。
我们看《晏子春秋》这本书，发现晏子的能耐，也不过就是叽叽歪歪地提点意见。作为相国，像管仲那样拿出一套改革政治经济体系的方案，并且真能通过推行它而富国强兵是正经。提点儿意见，不过是谏官的职责，难道一个相国只能当个谏官吗。难道他这么写，是想证明自己充其量是个谏官的料吗？国家闹到这个地步，首先是晏子的责任，这家伙不知引咎辞职或者发动改革兴利除弊，而居然只是在书中一味挖苦自己的老板和提点鸡毛蒜皮的意见。
李斯给秦始皇作丞相的时候，不但能够履行一个丞相的重任，而且“有善归主，有恶自与”，就是把荣誉和好事给国君，错误和责任归自己。我想这才是古大臣之风。
下面说说晏子，晏子实际是一个明哲保身派的人。
晏子同志最大的特点是身高不足一米五零，性格刻板，寒酸悭吝，天天穿旧衣服，一件皮袄穿了八百年。（当然，后代更穷的士大夫，还羡慕晏子呢，晏子毕竟还有件皮裘啊）。晏子祭祖，猪肘子块头微小，连祭器底儿都盖不过来。晏子出门，坐二手车，驾一匹瘦马，让人感觉好像国君从来不给他发俸禄似的。
作为相国，乘坐彩车，身穿美服，显示国君的恩宠，大国的威严；跟随狡童美姬，围拢丫鬟奴仆，烘托相国的权势，其实是少不得的。当官就要有当官的样子嘛。（名相管仲就是这样的，排场很大）
去晏子家里一看，更寒碜，地势卑下潮湿，而且喧嚣聒噪，就住在农贸市场围墙外边。
有马千驷的大富豪齐景公趁晏子出差期间，就把他的家给搬了，离开农贸市场，换到干燥寂静的富人区。晏子回来，气得要命，硬把新房子毁了，就剩一件破屋子住。
齐景公无奈，又派人把农贸市场一部分税收送到晏子家里，增发给晏子相当于两个封邑赋税的工资，看到晏子的老婆又老又丑，齐景公就把自己的女儿赐给他。所有这些，都被晏子一次次婉言谢绝了。（该要的不要，则是乱法。应该批判。）
最惨的是晏子的老婆，她一天只有一顿饭里有肉，不知道是买不起还是老公不让买。
李白说，人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。晏子却违逆人性，猥琐小器，喜欢过原始社会穴居生活，“开历史的倒车”。从前管仲当相国的时候，非常奢侈，但不失为名相，因为他能让国富民安；晏子自苛，而民穷君无权，有何补益？
其实晏子很有钱，他并不会没有钱，他自己有封邑，但他偏不肯花，也没有拿出钱去接济穷人。据他自己讲，钱是都给了亲戚们，让亲戚们享受富贵。亲戚长辈们拿了他的钱，都肥马轻裘了，他为家族做了贡献，自己却装作清廉自守。本家族之人得了实惠，他自己得到了名声，真是一举两得。只可惜了他的老婆，一天只有一顿饭里边有肉，且只是一盘，还不许穿丝织品，晏子的老婆，活得真像在地狱里一样。晏子这么干，不表明他清廉，只说明他世故，是个老油条。他一味的装穷作秀，只是他的一个政治手腕。他大约是从当年“崔杼、庆封”家败人亡的故事总结出来了世故的经验，在自己物质生活上，格外装孬种。正是如此，他才历事三代君主，从政长达50余年，执政将近40年。
如此长期的“不倒翁”当政，也不知道这算是齐国人的幸事，还是不幸。（晏子老霸占着茅坑，别人怎么拉屎？贤人哪有提拔空间。晋国就很好，执政官没有终身的，在春秋时代一共有72名执政官竞争上岗，平均任期3—5年。）。
晏子执政这一时期，齐国像管仲齐桓公时代那样建立霸业，反倒民生悲惨，政治腐败，家族哄斗，君权旁落。当然，在《晏子春秋》中这些责任都被推给了齐景公，说他昏庸腐败，而晏子作为相国则一点儿责任都没有，反倒是被打扮成不断提意见的“忠良”！哼哼。
关于晏子扑杀人材，最著名的就是“二桃杀三士”。
据晏子自己在《晏子春秋》中交代，公孙接、田开疆、古冶子三个人是齐国的勇士，号称“齐人三杰”，都能赤手空拳打死山东老虎，名冠一时（现在，全国的野生老虎合计起来，也就剩几十只了。熊还有一些，但正在吃毒药和洗硫酸澡）。
有一天，晏子从这“齐人三杰”身边经过，这哥仨可能一贯看不起晏子，或者干脆是没看见晏子，所以就没站起身来打招呼。于是晏子老羞横怒，找齐景公告状，说这哥仨无礼，不讲究长幼之序，简直是祸国殃民，不如除掉。
既然晏子这说了，齐景公就同意了。
于是晏子送了俩桃子去，说：“国君说了，你们哥仨按功劳大小，挑吃桃子吧！”
公孙接仰天长叹：“晏子果是聪明人。我不要桃子，那是不勇敢；我要了桃子，别人又怎么办呢。不管怎么样，国君命令我们按功劳大小吃桃子，我们别无选择。那我就先说吧——我第一次打死过一只野猪，第二次又打死过一只母老虎。像我这样功劳，可以吃桃子。”于是，拿了个桃子啃。
田开疆说：“我独自一人，挡住敌人两次冲击，把他们击退，我够资格。”于是，也挑了一个桃吃。
古冶子说：“我保着国君横渡黄河到晋国去，一只大鼋咬住了我们的马，拖到河中间。我跳下黄河，逆流潜行百步，又顺流起伏九里，才抓住那大鼋，把它杀死。我左手握着马尾巴，右手提着大鼋头，像仙鹤一样跃出水面。渡口的人惊讶呼喊，都以为河神出来了。像我这样的能耐，理应独吃一个桃子。”说完就站起身来。
前面那俩人说：“还是你厉害！我俩的勇敢赶不上你，能耐赶不上你，拿桃子却不谦让，这就是贪婪啊；知耻不死，算什么勇敢？”于是，这俩交出了桃子，刎颈自杀了。
古冶子说：“其实你俩合吃一个桃子，我独吃一个，就可以的。可惜你俩都死了，唯独我活着，这是不够哥们；羞辱别人，吹捧自己，这是不义；自我悔恨，却不敢去死，这是无勇。”于是放下桃子，也拔剑抹脖子了。
晏子真不是东西啊，真毒啊。“齐人三杰”深明大义，从容蹈死，气度宏远，飘逸绝尘，令人仰慕如滔滔江水，绵绵不绝。可恶的晏子却硬说他们仨是祸国殃民。三人言谈之中恪尊君命，怎么会是晏子所指责的没有长幼之序。晏子这“二桃杀三士”的损招，对君子有用，于小人无效。这哥仨中招，就是因为他们是君子。好人都活不长啊。
君子热爱荣誉，讲原则，所以以二桃能杀之。小人自私爱命，才不会为了俩桃子而着急呢。从这个角度看，以及细品三个人的对话，可见三人都是泱泱君子、慨然侠士，哪是什么坏人！晏子却偏要杀这样的君子，这就是其政治污点。说晏子迫害人材，一点都不冤枉他。
后人把对晏子的鞭挞和对三士的哀怜，写在古诗《梁甫吟》之中：
步出齐城门，遥望荡阴里。
里中有三坟，累累正相似。
问是谁家墓？田疆古冶子。
力能排南山，又能绝地纪。
一朝被谗言，二桃杀三士。
谁能为此谋？国相齐晏子。
“一朝被谗言，国相齐晏子”就是说晏子进谗言。晏子残杀“齐人三杰”，看得出来他对能力、贤人是压制限制使用的态度，乃至是无缘无故的杀害。圣人见一叶而知秋，我们可知晏子正是通过此类迫害贤能的手段，扼杀那些对自己的权位构成威胁者们，这也是保证他老人家得以在政坛鬼混四十年而不倒的原因吧。
如果说齐人三杰只是个孤证，那么，晏子还曾经排挤走了周游到此的孔子，不让齐景公授给他官职。
据晏子说，齐景公为人不正经，常哄自己小儿子嬉戏。齐景公口