香麂肉，却也是一番孺慕之情，为了自己的孩子能够果腹罢了。世间再是凶残之物，暴戾恶毒之外，尚有无限亲情怀柔至真。”
她见杨起神情愕然，张口欲言，也不待他说话，又道：“想必这小熊稚兽颇要饮食喂养，饥肠辘辘之下，眼见得独角巨熊携食凯旋归来，心中自然极其高兴、雀跃不已才是？竟然直直地竖立着两条小腿便走了出来，也不显丝毫的蹒跚踉跄之状。”
杨起心中窃笑，暗道：“你说这话却是三分真实、七分虚空了，否则依着你的性子，虽是忌惮大熊耳目，不敢用力言语，那也必定是满脸得意、骄傲之色才对，怎会如此这般的羞涩困惑？”
他看得更为真切，连连摇头，轻声道：“明明就是一个双手双足的小儿人，自然站立行走，哪里会是什么嗷嗷待哺的嫩角幼熊。”继而满脸狐疑，搔首道：“这异兽既然是海北官家苦苦追缉的恶物，正合凶残无度、暴谑无比才是，如何竟能与凡人的幼童和睦孺慕？却是这等的亲密无间？”
祁恬闻言，忖道：“天生人兽便是一弱一强的道理，本来就不能共存同宿，你说得尽是废话了。”但看他肃容正色，不似玩笑嬉闹，渐渐也是半信半疑，又见弯月破云而出，银丝贯圈，正是定睛观看的上好时机，忙不迭仔细觑探。
只闻得她啊呀一声，继而羞臊得面红耳赤缩回身子，颇似随意地倚靠在树上休憩，眼见得杨起嘴角含笑，有意无意间瞥视一眼，不由胸中砰然，嗫嚅道：“果然是一个小娃娃跑到了它的跟前，倒是我眼花磕睡、莫名晃目了。”她方才窥认得清晰无错，是以心中虽然甚是不甘，却也不便否认抵赖。
至于所谓的额顶独角，却是头发束扎以后的两个翘髻，多因视角所致，二者无意相合，便只能看得其中的一个罢了，况且月下恍忽、光息黯淡，不及仔细望视，委实与那独角长形还真有几分相似类同，却是辨识大谬。
他二人窃窃私语，声音竭力低微，夜色垂笼之下，只道从此隐藏得神不知、鬼不觉，却陡听那大熊咆哮不已，作势便要扑将过来。此兽身巨步广，不过数步，便到得匿身的松柏跟前，杨起、祁恬猝不及防之际，不由魂飞魄散，一探匕弓，便欲防斗。
却看那小小的身影儿紧紧伏在大熊身上，大声叫道：“谁，快快出来，不然我便放出阿保咬人啦。”果然是个女孩儿的声音，虽是清脆悦耳，却难掩几分奶气胆怯。
杨起轻轻触碰祁恬肩头，低声叹道：“你我的踪迹悉数暴露，再也躲闪不得了。她一个小娃娃，好好哄将一番，当无大虞才是。”祁恬讶然不已，犹自犹豫为难，却听他朗声叫道：“我们不是坏人，你若是肆意纵熊为恶，那真是伤害无辜、罪莫大焉。”口中念念有词，反将三尺青锋缩幻匕首，重新纳入怀中，双袖一展，果真站了出去。
祁恬劝阻不及，苦道：“叫我莫要鲁莽轻率，自己却不识厉害，强要出头作着什么英雄好汉。”又急又气之下，不及思忖考量，只好默默跟在他的身后，心中依旧惴惴忐忑不安、七上八下。
那女孩看他二人不似猎人，心中稍宽，道：“你们走近一些。”
祁恬见独角巨熊前肢粗硕，掌似蒲扇一般，能够戏风耍雾，不禁有些害怕，暗暗嘀咕道：“便是以斤数论算，它的力道莫说一万，也有八千，难怪能将一头鲜活的水牛裂成碎片，如百刀切割、疱丁游刃无二。”
她双足有些颤栗，勉强按捺心神，冷笑道：“无妨，我们还是只在这阴暗之处歇将得好，你若是顽皮淘气，不懂得性命攸关的道理，放出恶熊扑咬过来，那可怎生的是好？如此离得远些，逃跑起来也更为便利，倘若依旧不幸被它追撵，不想落入那熊口尖牙，好歹也能跳下峰顶悬崖，落下一个全尸整体。”
话音方落，见杨起大步流星地走了过去，不觉捶胸跌足，急道：“真是一个天大的木头疙瘩，烧不动，劈不得的。她随口叫你过去，你便这般老老实实地应承听话，便是不慎当了恶熊的食物也没有（炫）畏（书）惧（网）么？也罢，有福同享，有难同当，少不得陪你过上一遭。”
拔出一箭搭上弓弦，以防不测，却被杨起回头喝止，听他道：“拔剑亮兵，正是敌意昭然，便是本来无恙，却也会惹出许多的事故，还不快快收起？”
祁恬顿足道：“好，好，此地若是风水不贵，我便要陪你死在这里了。”见他眉头微蹙，心弦便似被轻弹拨弄了一番，慌忙掩口而噤，自怨自艾道：“我莫非糊涂了？如何会说出这等大不吉利、颇不福祥的恶语？”
她背上寒颤陡起，呸呸两口唾沫吐在地上，犹自颤颤巍巍躲在杨起身后，默默盘算道：“野兽的鼻嗅最是灵敏，只怕稍时危急之际，就是用上了那隐身披风的神通，也未必就能轻易将它甩脱。好奇使然，却偏偏惹此大祸，真正是愁煞人也！”
杨起面色观之坦然，其实心中何尝不是惊虑惶然、唯唯诺诺？只是他既然受得小小女娃儿的呼嚷招呼，倒也不肯轻易示弱、恐为人耻笑嘲讽，虽说此处别无他人，但无屏无障的山峰悬崖，却比那透风之墙不知要松懈怠慢得多少倍？他每每走近一分，独角巨熊更生出一丝丝的不安，竟是目不转睛地凝视盯梢，其后更是咆哮低吼，神情亦是紧张万分。
杨起忖道：“举止威胁，蠢蠢欲动，我若是再要迈出下面的一步，只怕即刻激怒于它，其兽恼怒之下，岂有善果？”遂裹足不前。
那女孩儿愕然一怔，旋即轻轻拍搡熊身，佯嗔道：“你看了客人，也该努力地恭敬殷勤一些才对，如何能够这般无礼恫吓，失了礼数？”大熊被她责备，似通人言凡语，竟然屈膝蜷伏，如小犬家宠一般低声呜咽，态度果然亲和了许多。
杨起见这个女孩年岁不过八九，正与青衣相仿，相貌清秀精致，却颇是憔悴颓废，不由有些怜爱，暗道：“这是谁家的娃娃？不能承欢父母的膝下，却要在这荒山野岭之中风餐露宿、枕地披天，委实是受了不少的心酸苦楚。”
小女孩目帘眨巴三道，眼波流转五圈，上上下下往来七次，瞧他也甚是清晰分明，方才长叹一气，继而咯咯笑道：“原来是一对丰神如玉的大哥哥、美貌俊俏的大姐姐！我还以为阿保不慎，又将那些不讲道理的猎人给引来了呢，徒然唬吓惊惧，几乎失没了心魂。”
祁恬受她夸赞，心中稍安，暗道：“这小丫头好出场、好台面，聪明智慧怕是不在青衣之下，不过若是与之相较，却多了一张伶俐机巧的甜嘴儿，更加讨人欢喜。”
她横竖打量之下，见这女孩儿的穿着极其少浅，左足布鞋，右足赤裸，唯独用一条破旧的布袜胡乱笼罩，缝洞之中，脚趾紧缩赫然，罅隙之上，隐隐血迹干涸。
一身的衣物当为异族疆民的款式，与百夷之族颇有几分相似，倘若一眼瞥去，正是无饰无华、无缀无花，不过是一些粗陋的麻纺葛织稍加裁剪缝纫而成罢了，甚是单薄微助。
祁恬见其笑黡如花，却难掩楚楚可怜之状，不觉诧异无比，暗道：“这深夜秋凉之下，便是毛毯裘毡也难以趋暖取温，她如此落魄狼狈，又如何能够挡风御寒、安然度夜？”又是一阵清风吹袭，女孩儿果真是冻得不断颤抖哆嗦，小脸儿煞白如雪，小手儿疮肿似瘀，只将整个身子往那大熊的皮毛里密密贴去，以为取暖生温之举。
杨起伸手便去脱卸身上的长袍，却被祁恬阻止，轻声道：“你莫要如此，风寒卧床，又是要耽搁西游之行的。”便看她喟然一叹，神情温婉柔和，轻轻走到女孩儿跟前，笑道：“小妹妹，我这包袱的结头捆缚得极其牢靠，一时松脱不得。你们小孩儿家手指纤细，正合挑拨，不知可否帮姐姐一个小忙，将这层层的包扎悉数解开么？”
女孩儿颤抖不已，自呵自护，强笑道：“好哇！”正是天真无邪、心胸坦然。杨起一怔之下，略一思忖，已然窥破得祁恬的一通心意，不由颔首忖道：“先前可怕，如今可怜，你自然又生出许多的恻隐之心了。善哉，善哉！”虽笑犹真，祁恬呸的一声，将头扭转一旁，不去搭理应会。
待包袱张开，里面却是一双皮靴、几件厚衣，尚有滚球琉璃的花铃与那巧妙编织的香囊。小小女孩儿只觉得入目所及，皆是世上的极好之物，一时间只瞧得瞠目结舌，虽不言语，但观其神情眉目，无一不是渴慕嫉妒，继而低头吮指、默然不语，却是极其的羞愧赧然。
杨起甚是怔然，不知为何转眼瞬息之间，她便转换了心志，顿然消沉幽怨一般，竟然变得如此的一番伤心模样。
方要说话探询，却看祁恬微微一笑，轻轻过来附耳低言，喃喃道：“你堂堂酒肉刀枪的男儿，又如何能够揣摩得似水女儿、柔情姑娘的心思忖度？皆因世上的粉妆红颜，或是贫贱富贵，或是平庸俊俏，或是老幼迥异，或是宽怀小性，那爱美羡丽之心、齐整华饰之意，却是与生俱来、尽皆不息不止的。
她也是全然的女儿家，此时在你我陌生人面前，却是看看一副衣衫褴褛的陈旧陈旧装扮，既无彩色艳丽，又无光泽渲染，自然是有些狼狈难堪、无地自容了。那饥寒交迫之苦、孤寂荒寞之痛，反倒落于其次的计较了。”
杨起闻言，不觉（炫）恍（书）然（网）大悟，嗫嚅道：“既然如此，我也说不得什么？一切凭你吩咐叮嘱就是了。”
女孩儿犹自扭捏不安，却听祁恬喟然一叹，抱怨道：“我道包袱里有着什么好东西？留存得半日，却是这等无用无换的浊物。”
女孩儿愕然道：“大姐姐，这些东西都好得紧呀！如何都成了废物？”祁恬笑道：“这些物什本来有用，正是为了我家的弟弟妥善备置的，可惜放了三两年，却莫名忘却了。你想想，其时他的年岁与你一般大小，正是拼命茁壮成长的时刻，莫说过了这许久，便是只隔得一年半载＋…，那也是体裁变化，如何还能穿得？”
女孩儿点头道：“不错，想必是小了一些。”
祁恬叹道：“只是这衣帽鞋袜尚有九成新色，扔却了实在可惜。”见她闻言，堪堪欲言又止、局促不安的神色，暗暗好笑，拍掌惊道：“是了，若是小妹妹用得，便通通送于你罢了，一者权且算是姐姐给你的见面礼物，二者又免得暴殄天物，落下种种的罪孽？”
女孩儿又惊又喜，也不待她说话推辞，一把扯将过来，三两下地除去旧服、换上新衣，果然是颇为合体适宜。
女孩儿顿时眉飞色舞，连声称谢不已，开心之余，眼泪簌簌而下，竟是难以为抑、不能自控。祁恬暗道：“她若是贫贱出身、酸寒门户，又何曾触摸得这等有品有性的服饰？难怪心意若狂、乐极生悲了。”
心念如是，便轻轻将她揽入怀里，犹怜似爱，就连她的泪水渗透肩头衣襟却也顾将不得了，旋即微微叹道：“可惜一切的裁剪装饰，尽皆是依着我那弟弟来衡量缝制，你拿来穿着虽然合身，却毕竟有些委屈你了。”
女孩儿听她如此言语，心头一慌，暗道：“莫非因此要将它们悉数收没回去不成？”慌忙摇头摆手，急切道：“大姐姐说道哪里的话了，正好才对，正好才对。”仓促间，却连鼻涕也流了出来，几乎溅洒到恩人袍袖，不觉面红耳赤，有心挼袖擦拭，只是无意低头一瞥，又看得自己的袍布甚是干净清爽，哪里还舍得作贱？
杨起与祁恬见其惶然尴尬，相顾一视，不禁莞尔，便各自从怀中掏出一块绢帕于她，笑道：“用一块，留一块，相互清洗交替才是。”
杨起见她极力言笑，可知心中正是欢愉之极，寻思得石拱内外寒湿潮冷，不由奇道：“你为何不生上一堆篝火，围坐合拢、风寒不侵，这样岂非能够暖和得许多。”
小女孩低头道：“没有火折子，我不会生火。”祁恬笑道：“这最是好办易使，干莫剑侠，你便去拾些上好干燥的柴禾，快快引燃生火如何？”
杨起愕然，苦笑道：“那使唤干莫小匕、一路降妖除魔是真，却何时又得了剑侠这般的一个称呼，委实是担待不得的。”灵光一闪，暗道：“那些服饰如何旧货？本是好歹劝说敛财管家，从他手里索要银两购置的一些采办，专为青衣所用罢了。此番回去，少不得再要与他交涉一番口舌，火中取碳、囊中掏钱了。”
想起黄松的为难神情，定然似心头搲肉、秃人削发一般，更觉有趣，呵呵一笑，自去伐木引火不提。
女孩儿杏目圆瞪，讶然道：“大哥哥叫做干莫剑侠吗？我从未听说过有这样的姓名，想必是有着极大的本领，所以与众不同。”
祁恬忍俊不得，嘻嘻笑道：“他老是与我吵闹争执，每次吵将不过，便跑到荒凉一隅自生闷气、懊恼，既然胸中的郁闷重重积累，偏偏又无从倾泻发作，便只好