搜神战记- 第85部分

海南之国得此天赐良机，方才勉强保全了社稷，诛灭六贼后，由忠臣辅佐，于四散逃亡的国戚中挑选得一人，立为新主。大定四年，海南朝庭欲意一血前耻，迎回北地被俘二王，便募兵三万北伐，结果不堪其敌，反被海北之兵大败，无奈之下，终究签署“阳文生兴和议”，取意合约阳美、可得兴隆太平云云，约定南北二国和睦相处、分三池江水而治，商贾、人流往来任其自由，不得约束刁难。

自此确实战事不兴，北地清明洁净，南地歌舞升平。海北世宗革新除弊，一心内治，废三人抽一、一户一丁的猛虎兵役制度，设拜贤台，挂求才金，一时撇开世代仇怨，广用海南文采修为之人和道德高尚的俊士，依法理政，依德治国，方圆千里莫不闻名，皆称其为“西国小尧舜”。

四人在城中闲逛，就要寻觅一家合适的客栈投宿安歇，却看见街头拐角之处，一帮女子执槌拿棒，正与几个地方捕快肆意争吵。祁恬咦道：“世人皆是（炫）畏（书）惧（网）官家的凶恶，如何这些妇道人家好大的胆色，敢与差役争吵？”随手拉住杨起的袍袖，一绕一牵，看得严实了，蹦蹦跳跳地便要觑探一个热闹究竟。

杨松无奈，仓促间回头，就向黄松使将一个眼色，不及开口，被祁恬用力扯拽，不由踉踉跄跄地往前跌去。黄松瞠目结舌，甚是气馁，叹道：“如何不得先前的教训，偏偏还要与这官家捕快交道？”看青衣脸色平然，又嘟哝道：“你也不劝他们一劝。”

青衣笑若清月，竟是恬静自然的模样，不慌不忙，轻声道：“天下又有谁劝得了她？他若是不执意抗逆，这二人争吵起来，你我哪里还有清净？只怕今晚沐浴之时，也不得尽兴惬意？”

黄松愕然一怔，仰头便是一番喟然长叹，继而苦笑道：“你说得也有道理，既然逢上这两个前世的冤家，也只好随他们过山涉水，沾灰惹尘的，再去抱怨也是徒费气力而已。”见围观之人颇多，熙熙攘攘、接踵摩肩，恐青衣体裁弱小又被挤散，只好携着他的一只胳膊，三两步追赶上去，不敢露出丝毫懈怠慵懒之色。

一个女子叫道：“现在才说如此凶险，为何一开始便不说明。我的丈夫出了什么好歹，可如何是好？”一位捕快道：“黄大婶，这便是你的不对了。以前每次捕猎都是给的二两银子，这一次却是五两银子，若是没有风险，大人如何会多付三两银子。”

黄大婶脸色一沉，将手中的绢布帕子纳入怀中，手指如点将召臣，气势汹汹地吼道：“挞大野，你们多给了三两银子，却没有说道那头畜生，若是早知道它这般凶猛，莫说五两，便是五十两，我也不能叫丈夫去送死。”

另外几个妇人叫道：“不错，他们昨天出去，现在还没有回来，若是有个三长两短，可教我们如何是好？”纷纷叫嚷着，或是捶胸，或是顿足，虽然口舌繁杂，但却又众口一词，皆是如何挂念丈夫安危，官府正该派兵救援搜索才是。

挞大野被纠缠不得，往后退却几步，大声叫道：“倘若大人不肯派兵，我们又有什么办法？你们稍安勿躁，说不定过不多时，你们的丈夫便回来了。”

众妇人闻言，不由气急交加，彼此招呼道：“我们若是不幸成了寡妇，只得这什么贞节牌坊苦楚度日、从此枉看秋月、漠视春风，享尽罗帐寂寞，你们也休想安然脱身、自顾老婆孩子在炕头之上，过着那安稳舒适的好日子。

是了，婶娘姐妹们，今日大伙儿的委屈既然无从倾诉，还腆着脸苟活做甚？不如就此离开，一并去那官府槌鼓告状、聚会伸冤如何？若是青天大老爷依旧不闻不问，我们便进去将他也拖拽出来暴打一顿。”

妇人纷纷挥臂响应，有人叫道：“在此之前，先打死挞大野这几个黑心黑肺的坏家伙，我等自幼看着他长大，却是枉顾了一番心意。”众人连称有理，一个个扬起拳头，呼喝叫闹，果真是又打又骂的无穷气势。

挞大野哭笑不得，又不敢还手顶逆，暗道：“三十六计走为上，我何苦在此平白无辜地受她们指责？她们要去衙门找大人算账，反倒省去了我们的许多担责，如此说来，岂非也是好事一桩？”心念如是，不敢怠慢，旋即与众捕快抱头便逃，妇人们齐声呐喊，紧紧追赶。

祁恬看她们渐渐远去，相互推搡、熙熙攘攘地转过前面宝月茶楼的青砖拐角，瞬间消没了踪迹，不由奇道：“他们说的什么？”心中按捺不得，便反手拉着青衣，笑道：“听闻此地的五香茶叶蛋天下闻名，其中的镂空凤凰更是美食极品，不肆意快怀地吃上几只，岂非大大的可惜？”

杨起、黄松面面相觑，暗道：“既要吃蛋服馋，又要打听好事，你倒也一样不缺。”穿堂越巷，四处打探窥看，不多时便转到一个当地小有名气的茶叶蛋摊，香气扑鼻、五香绕梁，果真有三日不散的余韵风情。

四人饮食正欢，啧啧称赞不已，果腹尽兴之时，问起捕快众妇争执之事，却闻得食客之中，一个白发老者叹道：“你们这些娃娃莫非是从东面而来？那里尚是城中居民携家游行、野烤赏春的洞天福地，安乐太平，正合极尽娱乐之地。只是城北山野的光景却是大大的不同，当中不知何时莫名出了一头硕大无朋的怪熊，极是凶悍彪猛、骇人魂魄。

自打此兽出世以来，不仅将当地的鹿獐野猪悉数咬死，还动辄在那菜地农田翻滚折腾、吼跳奔闹，糟蹋了许多的庄稼、无数的粮食。最初衙门确有积极驱熊之意，前后倒也派出了许许多多的精状捕快前去捉拿围捕，其时敲锣打鼓，举刀玩枪，委实是好大的动静，最后却一个个被吓得屁滚尿流，狼狈不堪地逃了回来。

官府无奈，又从军营调派得人手救援，在山上布下天罗地网，围剿了几天，它似乎通晓人性，偏偏就不出来。以往官府若是追捕野兽不到，往往花钱邀请当地的猎户帮忙。

这一次为了对付这头恶熊，前前后后大概召集了五六十个猎户，每人每日五两银子。他们昨天出城，过了一整日，也未曾回来，倒是跑回来几条狗，都受了一些伤。这些妇人是他们的妻子，瞧着血迹心中害怕，便要官府派人搜寻。”

祁恬眼睛一转，对杨起道：“兵卒捕快皆不能奈何于它，想必大熊不同凡响。不过它再是凶猛，难不成还比那些或能变幻形状、或能腾云驾雾的妖魔鬼怪更为可怖不成？是了，今日遇上这等厄难，不妨便教敛财管家带着青衣自去客栈等候，你我二人有侠义之心，就该去城北之山好好探看考究一番。倘若此兽果然为恶，我们便替城中的百姓除去一害如何？这也是莫大的功德一件。”

杨起活泼好事虽不如她，却也不是能够安静恬憩之人，听祁恬侃侃而谈，字句之间自然也有一番的道理，暗道：“我自小即被纳入铁鸡镇的药铺之中，随着师父从徒习医、抓方采药，但历来学无所思、练无所得、功课不勤、浑浑噩噩，毕竟是无所成就。究其根本，却是我素来羡慕传说中奇妙剑侠的磊落生涯，以为倘若得道，修炼正果，更是畅游九天地府、翱翔三界化外的逍遥剑仙。

大丈夫要懂得建功立业，好男儿要识得光宗耀祖，便不可拘泥传统，只是一味追诛那妖魔鬼怪等异类殊分，倘若听得有那什么森森毒虫、桀骜猛兽为害一方，也该挺身而出、竭力清剿除灭才是，如此方能声名远扬，为世人长久敬仰。”

心念如是，方要答话，不觉灵光一闪，愕然忖道：“剑侠无欲无望，只求皓然而动、巍巍而谋，哪里会似我这一般深陷于名利泥淖，险些就难以自拔、庸俗不堪？”

胸中砰然心跳，便觉得耳根温烫赤红，颇有些无地自容之感，咳嗽一声，权且算作掩饰，咧嘴笑道：“你说得甚是，积善行德，正是人生快怀之事。”黄松与青衣颇为困倦，听祁恬如此提议，也不违逆异议，齐声道：“你们速去速回，先前东大街有得一处亲怡酒楼，价格不贵，我们便在那里等候。”

忽然听得有人惊惶叫喊，嚷嚷道：“不好了，不好了，那山上的恶熊劣性不改，又在肆意行凶为恶了。”

众人循声望去，便见北边城门之处，远远驶来了一架披草迎天、支板覆地的农家马车，颤颤巍巍、晃晃悠悠，朗朗乾坤之下，竟是鬼魅气息浓郁，教人惴惴忐忑、颇为不安。

待其渐渐走得近了，男女老幼依旧踌躇犹豫，进一步，退半步，继而相视而顾、提携壮胆，又偏偏奈何不得好奇使然，尽皆围拢过去观看，却见车后的平板草筏之上，堪堪放殓着一头黑色水牛，早已死去多时。

祁恬与杨起慢得几步，被众人挡在外面，跳跃不得见，俯身不能窥，不由又急又奇，张惶道：“怎样了，怎样了？”只闻得一片唏嘘叹息，却无人扭头应答。

二人有些急躁，便鼓足气力，拨开人群往里挤去，好容易到得圈内，一瞥之下，俱是骇然不已，胸腹翻滚不已，舌喉呕吐袭兮，勉强方能按捺无恙。原来此牛甚不完整，入目所触，悉数皮肉分离，四肢皆断，再看它双目圆睁而毙，破裂横纵，隐约晶水流溢，又观其血水渗辙浸辕，恍忽腥风动扬。

牛尸迭散，一个硕大的躯体便如累累肉块堆积而成，辨识真切之下，分明就是被极大的强力撕扯咬噬所至，实在是惨不忍睹、教人掩目。众人一时议论纷纷，尽皆胆寒。

杨起与祁恬亦是难得觑见如此恶景，猝不及防之下，只瞧得心惊肉跳，暗道：“它若是吃掉牛肉倒也罢了，何必这般糟蹋其尸？”拉着手躲到后面，犹自恶心不已。

听见一个海北官兵愕然道：“恶熊如此凶猛，只凭你我兄弟几人，如何护卫这出城的许多人？”另一个官兵摇头晃脑，叹道：“说是护卫，其实不过是自欺欺人罢了，大熊若是果真出现，便是抵挡也不能呀。叫兄弟们将鞋子扎牢些，不要逃命时脚底打滑，被大熊扑倒。”

他蓦然一拍脑袋，道：“不妨回去禀告老爷，只说此地不远显出恶熊的踪迹，暂且将北边的城门关闭了可好？”尚在商议之时，便看几人将城门严严合拢，又将尖桩雷石封堵。

杨起二人面面相觑，暗道：“这城是出不得了。”转到西边城门，好容易打探的一条新的道路，虽是远些，却也安全。二人不敢怠慢，随着几个要出城远行的居民便跟将了出去。

众人走了多时，已入山谷深处，树木繁盛、灌草丛生。突然看见前面草丛晃动甚急，不由脸色大变。

一人道：“大家小心了，若是大熊跑到这里来了，便拼命往回跑，千万莫要回头。”另一人慌道：“大熊还在城北，如何会到这里来，便是被它赶将过来的虎豹豺狼也说不定。”

祁恬料想此兽残暴，心中不觉害怕骇然，嗫嚅道：“我们体裁细小，不妨先躲到丛树密林里去，叫它寻觅不得如何？待寻着合适的时机，我用连珠弓箭射它，你再祭起驱剑之术，以三尺青锋配合砍斫。”

杨起暗道：“你我一路西来，大大小小也不知见了多少的妖魔鬼怪？打斗降服不止，胆气勇略正该十足长进才是，奈何一具亡牛碎尸，却教人如此（炫）畏（书）惧（网）？”遂连连摇头，苦笑道：“大熊的鼻子虽是灵敏，哪里能够轻易躲匿得过去？”话音才落，却见草丛无风摆动，当中猛然窜出一只红目吊睛、条纹斑斓的大虫，大家顿时惊得魂飞魄散，狂叫不已，纷纷往后跌撞奔跑。

那猛虎陡然人立，一口唾沫吐在地上，呸道：“你们跑什么，且看清楚了再做道理不迟。”声音洪亮，轰鸣甚然，却是一个披着虎皮、乔装改扮的魁梧猎户。

众人长长喟松得一口气，有那胆小的，气力倾泻，脚下疲软之极，一屁股跌坐在地上，半天不敢起来。有人识得那猎户的来历，不由嚷道：“你不是卖粽子的花衣娘子的相公么？听说正与大家在城北狩熊，如何跑到这里来了？”

另一人道：“不错，正是黑老三。”黑老三叹道：“那大熊甚是厉害，我们是斗它不过，被它一路追赶，逃到这里的。”众人大惊，一个个惊慌失措，叫道：“那大熊也到这里来了么？”

黑老三苦笑道：“这畜生比那寻常的黑熊大上许多，虽然看似笨拙，其实精巧无比，我们若是不得杀它，回去不好向大人交待。若是真要杀它，大伙儿本事不济，如此纠缠胡闹下去，委实不知何年何月才能了结。”

四处张望一番，见无甚异状，又道：“别处无遮无掩，怕有安全之虞，乘着大熊未到，你们都随我来吧。”引着大家往深密草丛走去，劈柴挥棍，取意为打草惊蛇，转过土坑泥道，终究来到了一处山穴，悉数接踵而入，却见里面赫然坐了几十个猎户，个个愁眉不展，唉声叹气。

中间有得几个受了伤害，拧眉蹙目，好不尴尬羞涩。