识不清，辨不明，犹自互生暗隙，彼此苦争闹斗。
一者无济于事，徒然惹人笑话、受人揶揄罢了；二者么？便容易伤了这钱塘酒楼的治安口碑，从此影响人家的往来生意，客源清淡，门庭冷落，委实不甚厚道。”
心念如是，不觉环目瞥视，见得掌柜与伙计齐齐矗立门畔，皆为斜目拧眉、皱鼻撇嘴的不良模样，或是抱拳而立，或是摇头叹息，或是无可奈何，或是神情疑惑，中间有那几个刻薄偏激的，交头接耳，颇为不屑。
内中一个汉子，体态魁梧，却心眼狭小，被人唤做针缝虎的，有意无意道：“这两个娃娃吵闹得如此凶狠，实在有些诡异，莫不是住了一流的客栈，却发现囊中羞涩，便故意生事胡闹，也好拖欠一晚的宿资不成？”声音虽然压将得颇为低微，却也能够听闻分明、辨识真切。
杨起亦是踌躇不已，暗暗叫苦不迭，念道：“他二人扯定我来评断事理，好不叫人为难。我既无判案如神、还原真相的大才学识，又无搜寻线索、抽丝剥茧的堪验本领，如何担当得如此重责。”犹豫再三，始终拿定不得主意。
祁恬窥破得他的心思，再看凳上的清风、红孩儿二人，一个正是鼓腮嗔目，真相不得便不依不绕，一个偏偏搔首挠耳，冤屈不清则无干无休；偶尔相觑，触目尽皆赤血仇向，哪里还能寻觅得半分结伴的情意？间或嗟叹，怀中俱是义愤填赝，如何揣摩得几丝患难的恩义？
于是遂咳嗽一声，勉强劝道：“包裹既然失去，权当是破财消灾好了。你们的药材本有九天之精奇、黄泉之玄妙，最是治疗天下各种疑难伤患的灵验之物，尽力吆喝，多多卖些，不过三五日，这损失便可悉数补回。”
一手轻轻伸出，朝着青衣背部点弹一二，使将一个眼色，忖道：“你平日里读了许多的书，此刻何不从肚里倒出一些墨水，说上一些宽慰释怀的言语？”却见他咧嘴一笑，故作无奈之状，不禁有些颓然，暗道：“孔孟伦理之学，终无大用。”
她有如此的念头，正是功利使然，可惜委曲了文化内涵，竟与探案知识、好言好语混淆一谈，倘若教举人、秀才听来，却是一桩天大的冤枉，莫不要恸哭甚然，引得六月飞雪、鬼哭神嚎。
自古文人读书，皆以伦理为“人”之标准，不同禽兽；以道德为“生”之根本，区别草木；莫不尊孔孟之说为纲，奉仁义礼信为常；如此放之大国，谓为“忠”，生“廉”和“诚”；缩之小家，为“孝”，生“敬”、“仰”。
这般累积渐厚，随着岁月过去、春秋东流，终于凝成体系，便是“文化”，又称“纹化”，抑或“人化”罢了。那商贾买卖、采药医病、农家耕作等等，只是“常识”或“技艺”，再传许多世，又叫做“知识”、“科学”罢了，与这“文化”本是天壤之别。
“文化”可以成人，知友爱、辨廉耻、识善恶、清是非，“知识”虽好，却无此功能，不过造车舟以疾步履、养蚕桑以织彩衣、驯牛耕以拓农田云云，所以到了后面的某一世，便有那精明算计却追逐不良利润的奸商、医道高超却胆敢草菅人命的大夫、鱼肉稻麦却添假抹毒的乡人。
倘若将“知识”或是“技艺”精湛之人，纳入“文化”之士，委实大谬也，定然阴阳颠倒、乾坤失和，好好的秩序规则陷入混乱亡苦而不自觉自醒。
红孩儿眼波流转，轻轻拍敲桌子，忿然道：“我光明磊落，如何受得这等委屈？这小道士倘若不能得到金钱，势必还要胡搅蛮缠，实在叫人烦恼。”
清风道：“便是你无辜，却也开脱不得责任。”此言一出，众人甚是不解，追问情由。
他不慌不忙，解释道：“他自言肾气衰弱，每晚必会起来小解更衣，便争吵着要睡在床外一侧，最是靠近闭锁门户的所在。莫说此案是匪人说为，便是真有什么厉害的外贼潜匿盗银，他未曾察觉得丝毫异样的动静，便是大大的不该。也罢，就算银两不是你拿的，我无凭无据，污赖你不得，但仅仅依凭着这一条，你也是责无旁贷、尽力赔偿才是。”
杨起微微一怔，暗道：“他先时还叫囔拼命，口口声声咬定红孩儿是窃贼的身份，如何转眼之间，这话风语息又陡然变化、自己便软将了三分？”
转念一想，似乎揣测得其中的道理，不觉莞尔，自语道：“是了，他虽是太上老君的炼丹童子，也算得神祗出世、纯阳历凡，但毕竟年岁幼嫩、尚是稚齿，脾性不同弱冠之人稳重厚实，自然就如那三月的春天、孩儿的颜面一般，变化无穷。
倘若堪堪正在怒气潮头、愤然骇浪之时，想必难保神智清明、心志淡析，一旦变得模糊，多少就有些不可理喻，看着嫌疑就是真凶，便如方才一般拽着红孩儿胡乱吵闹。此刻他渐渐清醒平复，能够合理思忖、仔细辨析，无论如何也得预备一个台阶才是。”
红孩儿哈哈大笑，拍掌道：“依你所言，便是责难我因为困顿无比，一时睡得沉闷迷陷，却被那万恶的歹人觑准了空子？罢了，罢了，你是惫懒无理的小人，我却是坦荡作为的丈夫，既然不幸碰上了这等倒霉的触头，莫非也是天意使然，再要抱怨辩驳也是枉然，不妨便容我寻思，索求一些补救的法子才是。”
众人尽皆诧异，面面相觑，暗道：“除了报官，他尚有什么补救的法子？”那针缝虎冷笑道：“此事本来与你无干，你强作好汉硬出头，不过是逞将得一时的好汉威风，却因此扛上了偌大的包袱、招惹了无穷的麻烦。”
如此一来，便是酒楼之中其余的食客亦然无心餐饮，尽皆放下碗筷，如看待一出精采的唱戏一般，摇头晃脑，兴趣盎然。
却看红孩儿沉吟良久，蓦然挺身，喟然长叹，满脸尽是惆怅苦闷之色，不觉有些失望，皆道：“这娃娃虽有回天之心，不抵覆水难收，毕竟还是无计可施的。”纷纷交头接耳，有说道‘事不宜迟，还是速速报官为善’的，有说道‘或许搜索不能仔细，有所遗漏而不察’的，也有那好事唆掇、生恐天下不乱的，以为‘他既然接下了这桩赔偿，无论有理无理，无辜或是冤枉，都该重新承诺、再也不得横竖推诿’的，势必要看红孩儿的后面笑话。
唯独事主清风反倒不慌不忙，神情不知何时竟变得无比的悠然惬意，信手端起桌上的茶盅，慢慢啜饮，只看那架式，正是一品调情、二品尝味、三品入心的渐次境界无二。
看得身旁的杨起怔然不已，一双眼睛不断眨巴瞥来，便微微一笑，继而杯盖撮磨张合，缓缓道：“不急，不急，你只要虚心认账就好。至于我这损失如何填补，却是可以慢慢酌情商量的。”
此言一出，众人不由哭笑不得，祁恬按捺不得，对那杨起嗫嚅道：“他好歹无赖成功，这莫名的债务都被红孩儿应承托接，早晚都要偿还，自然不急了。”
杨起笑而不答，暗道：“我本以为九重天上的神仙俱是大义凛然、正气浩瀚之人，断然不会行这讹骗敲诈之事、昭然出丑，想来却是我思忖错了么？”
忽看红孩儿脱口叫道：“有了！”短短的一双字词，却如晴天霹雳一般，莫说震撼得杨起四人惊愕不已，便是那掌柜、小二、一众的酒菜食客也是极其诧异。
便听他跌足叹道：“我的银两尚有一个得罪不起的人物虎视眈眈，给你不得，这里还有一个权且替用的法子，却不知是否使得？”不及众人相问，便大声道：“除却偿还那位得罪不起的大人物的债务，我的袖中只余得些许零花之用，再无多余钱财。思前想后，唯有竹篮之内的一些药材倘能兜售，还能勉强抵值应付。大伙儿若是能够倾囊购买，多少能够助我解困脱厄，也免得我日夜受这道士的唠叨罗嗦。”
众人哈哈大笑，齐声道：“使得，使得，不过我们与你萍水相逢，又不是富裕华贵之人，便是有些救危济贫之意，也无法购买得许许多多的瓶瓶罐罐、花叶药草回去。看似那四个娃娃莫非是你们的熟识旧交，不妨还请他们多多采购，正合情谊地久天长。”
纷纷掏出铜钱、碎银，放入清风早已双手承托、飞步来迎的漆红木盘之中，再看红孩儿从竹篮之中取出药材，芬芳无比，清新醒脑，依次散于客人。
待到得杨起跟前，清风叹道：“你们银两多些，这小小的拖盘怕是装载不得的。”身子一扭，轻轻绕将，便往掌柜与伙计走去。
针缝虎脸色一变，连连摇手，道：“我们开张不久，算掉各种税赋用度，委实再难找出便是一两枚铜钱的余财。”
掌柜咳嗽一声，笑道：“你们得了资助，少不得还要支付一晚的宿费。这笔帐目就此勾销，那药材我们也不要了。”招唤小二，喝道：“你们拿了我的工钱，此时无事可做么？如此逍遥自在。将那厨房的柴木劈的精细一些、缸里的清水换上一遍才是。”
众人窃笑不已，暗道：“你少了收入，心中气愤，偏偏还要作出慷慨大度的模样，如此一来，说话更是粗状。”
红孩儿对杨起叹道：“杨公子如何打算，莫非要倾囊行侠、悉数资助不成？”
祁恬扑哧一笑，暗道：“如何细细听来，却与那趁火打劫一般，倒把那巧银奇盗，当成一桩倾销库存陈货的机遇了。”便轻轻扯拽杨起的袍袖，咯咯笑道：“若说倾囊资助，那是万万不可的，否则你我两袖清风之下，便是极其赤贫困苦之人，便连预先定下的江南美食也不能食用了。”
杨起应道：“何止如此？那酒菜一旦弄好，便是不成动筷分毫，那也是不能抵赖费用，你吃与不吃，都是一样的。”
见红孩儿与清风凝目注视，不觉有些尴尬，又道：“究竟是怎样一个采购的法子，还得黄管家拿定主意、说话算数。”神情怪异揶揄，似笑非笑，便往黄松觑来。
黄松心中气愤，忖道：“你们不懂得柴米油盐的珍贵，衣来伸手、饭来张口，却不知这等锦羹无忧俱是日常的种种节省、点点俭约长久积累而成？肆意挥霍，开销无度，便是金山银山也会消耗殆尽。”
只是这样的情景之下，又不好矢口推脱，心念一动，果真有了安排，笑道：“好说，好说，既然是笔买卖，你们要卖得开心，我也要买得合意，终究不能花着白花花的银子，却收了一堆无用之物。只是我却困惑，不知你们除了篮中的这些寻常吐泻丹药、跌打散粒之外，可还有什么稀奇精妙的药材，呕心沥血炼制，能有大用，那时无论多么昂贵，我也是要买上许多的？”
心中却是另外的一番寻思，念道：“稍时我每看得一味药材，便挑出一些弊漏，其时你能奈我何？”
红孩儿微微一愕，暗道：“好个一毛不拔的小狐狸，你说得机巧，分明就是悄悄推诿，但字字句句听来合情合理，我若是不能应允，众目睽睽之下，反倒要怪我不通情理、霸王兜卖了，如何能够辩驳？”
连声应道：“黄管家说得极是。”趁众人不备，朝清风使将出一个眼色，就见这小道士会意一笑，瞬间肃容整言，接口道：“红孩儿，你不是有着一些通设天地造化、真火圣水锤炼的药物么？平日里当作宝贝一般藏匿，不肯轻易示人，今日如此情景，还不拿将出来折换成三百、五百的黄金、或是那九千、一万的白银么？”
红孩儿正色道：“药宝虽好，却难抵我的一声信义承诺，待会儿生意成功，悉数逢上就是。”黄松闻言，心中顿时一凛，不敢懈怠丝毫。
红孩儿与清风引着杨起四人往厢房走去，进得屋内，教大伙儿各挑木椅板凳入座，却用昨日的茶水斟酌招待。
黄松心有不满，忖道：“若是巴结购买加工药材的大主顾，便该殷勤合礼，供奉好水好茶才是。这过夜的茶盅，如何还能饮用？”念头如是，却不好说出，随意寒喧客套得几句，看清风将一个布袋子拎来，往那桌上一倒，尽是虎骨壮筋丸、白犀驱寒风湿散、龙骨丹之类肃。
红孩儿笑道：“世间凡人的种种弊病，如筋骨风湿、侵肺涝咳、伤寒天花，只凭着民俗良方，只能治标而不能医本，反复发作，痛苦不堪。倘若得了我的这些药材，坚持服用，依从诸人禀赋不同，或三月，或半年，必定是药到病除、身体康健。”
祁恬不信，道：“既然有着许多的好处，你们不妨便拿到外面售卖，岂非抢购一空、畅销之极？”
红孩儿叹道：“千里马常有，伯乐却不能多见，所以暴殄天物之事便常见不鲜。那外面的食客既不曾知晓我二人的真实来历，也不得听我娓娓道来，想必反以江湖朗中、邋遢骗子相视。任凭你说得天花乱坠，也是一笑呵呵，不了了之的。好在你等尽皆掌握根底，知悉我这药材的好坏优劣，我不消广告游说，也能轻易交易。”
黄松听话识音，暗道：“你语气轻柔，却是步步进逼