“噫！蓬莱海外岛的人回来了！”
“喂，你们这条大海鲸怎么捕到的？”
一个士兵神气十足地应道：“我们小姐一箭把它射死的。”
小船上的人纷纷竖起大拇指，道：“你们小姐要得，今年是不是参加武榜会试？”
“那当然了。”
站在尹靖身边的耿瑛琦，彩衣飘扬，格格娇笑，花枝招展。
突然锣鼓喧天，欢声大起，有四条中型红绫船只，破浪而来，那船上有男有女，有老有少，大声呼喊道：“欢迎族长归国，欢迎族长归国！”
士兵们扬手呼应，海面立刻热闹非常。
耿瑛琦一面挥手，一面向尹靖道：“这是我们族中来欢迎的人。”
小船纷纷让避，四艘红绫船很快就到了大船边，一锦衣老人排众而出，道：“琦儿，我领族中人来迎接！”
耿瑛琦娇笑道：“二叔你好，族友们你们好！今晚请你们烹食新鲜海味。”
众人见了大海鲸都惊讶不已，船上士兵们道：“父老兄弟们，这大鲸鱼是小姐捕回来请客的！”
“好呀！小姐千岁！族长千岁！”
“蓬莱海外族千岁！”掌声呼唤声，交杂成一片欢迎热潮。
嘈声稍停，耿瑛琦提高嗓音，柔声道：“族长忙于整理档案，不能来与诸位见面，我特代表家父，感谢诸位盛意。”
锦衣老人哈哈一笑，登上大船，步入船舱，径自去见耿瀛洲。
族人们欢叫道：“小姐请上我们的船吧！”
耿瑛琦高兴之极，转向尹靖道：“尹公子我们一道上小船吧。”
尹靖含笑，轻轻点了点头，大船立刻放下扶梯，耿琦拉着他的手跃落。
船上的士兵们也纷纷坐了小船，与亲友们话旧，霎时之间只剩下几个掌舵的。
小船桨楫划破海浪，呼呼吆吆，乘风而去，尹靖与瑛琦并立船头，清风拂面，胸怀不禁大为开畅。
突然海上传出一声长笑，笑声震得波浪怒涌，海鸟不住飞窜，只见不远处一条盖着蒲棚的小船如飞而来，船头立着一位锦衣着帽，四十开外的汉子，两撇胡须上扬，甚是滑稽。
耿瑛琦看清那人后，高叫道：“上官二叔！上官二叔！”
那人胡子微微轩扬，冽嘴道：“淘气的姑娘，你真的回来了，好几年不见，你爹爹死了吗？”
“我爹爹说他的朋友没有死光之前，他不敢先死。”
“没有死总该生病吧！”
“他老人家听说国内许多老朋友病重，专程回来探病。”
这二人的对话不伦不类，尹靖听得甚为惊讶，但左右族人似乎习以为常，听耿小姐毫不输嘴，不住地拍手嘻笑。
那人说不过耿瑛琦，心中一急，忽见她紧靠在一位丰神如玉的少年身边，状至亲密，嘻嘻一笑，道：“小女娃，几时嫁人作媳妇，也不请大叔喝一杯喜酒。”
耿瑛琦秀脸立时飞上二朵红霞，不胜娇羞，顿脚道：“上官二叔，不来了，不来了。”
船上左右上嘻嘻哈哈地在笑起来，尹靖只觉脖子一热，神情尴尬异常。
上官二叔说赢了嘴，高兴得两撇胡子不住地飞扬，只见他突然反手向右劈了二掌，小船虽无桨楫，却自动划开海面，向大船射去。
尹靖心中微微一凛，这人内力如此深厚，看来“无极岛”当真是藏龙卧虎。
耿瑛琦秋波无限娇媚地斜瞅了她一眼，见他神情发愕倩笑道：“尹公子，你觉得奇怪吗？”
尹靖故作不解，道：“这位大叔，船上无人撑楫，怎会走得那么快？”
“上官二叔是用‘劈空八卦掌’击空，借反震力推舟前进，他是‘上官族’的老二，‘上官族’与‘蓬莱海外族’最有交情。”
旁边一位族人插嘴道：“小姐呀！上官族这次武榜会试是英治公子参加。”
说话之时又有一条漆黑小船，凌波驾浪，迎面驶来，族人叫道：“小姐你看，英治公子来了。”
一熊腰虎背少年，身着锦绘劲装，昂首挺胸，伫立船头气势不可一世。
耿瑛琦玉手频挥，娇声道：“英治哥！英治哥！”
上官英治远远就看到前面船只中，有一位彩衣美女向他挥手，突然眼睛一亮，脸泛笑容，仰首清啸，音量高亢，直冲霄汉。
耿瑛琦秀眉一扬，道：“几年不见，英治哥的武功似乎增进不少。”
一年老族人接道：“小姐呀，英治公子是今年武榜夺魁，最有声望的人。”
耿琦不服气地哼了一声道：“鹿死谁手，到时再试试看。”
上官英治的船已到二丈处，只见他长得甚是英挺，朗笑道：“琦妹，愚兄这三年来屡屡想到‘蓬莱仙岛’去探望你们，无奈家父督课甚严，未克成行，琦妹远在海外，一向可好……”
突然瞥见她身边伫立着一位俊逸出尘的少年，神色微微一怔，住口不言。
耿瑛琦抿嘴一笑，道：“小妹托福粗安，这次随同家父回国，一来参加国中秋祭，二来探望亲友故旧。”忽见上官英治目光炯炯地望着尹靖，噗哧一笑，道：“我替你们二位引介，这位是上官将军的大公子……这位是尹公子。”
尹靖拱手笑道：“久仰！久仰！”
上官英治迟疑了一阵，道：“这位尹兄是……”
耿瑛琦接道：“尹公子今年也要参加会榜。”
“哦！如此失敬了。”拱手之际，右手掌心突然向外一翻，一股潜力向尹靖逼到。
耿瑛琦秀脸一寒，莲足前跨半步，冷冷道：“尹公子参加的是文榜，不是武榜。”左掌劈出。挡住来势。
二股潜力一接，耿瑛琦香肩晃一晃，上官英治稳若山岳。但小船却退后半尺。
只见他神色怔了一怔，瞬即朗笑道：“琦妹几年不见，功力已然大进，今年武榜魁首，当真是非你莫属了。”
“好说，好说，小妹一入国境，就风闻‘上官族’问鼎声望最高，小妹若能敬陪末座，已属幸然。”语气说的很冷漠。
“琦妹这样说未免太见外了，贵我两族交称莫逆，一向都是共进共退，文武会榜那一家得魁，都同样感到光彩。”
“我们这海外小族，岂会放在你眼内？”
上官英治脸色突然一变，道：“琦妹这话从何说起？”
“难道你们这样算是欢迎远道回国的客人？”
“琦妹有所不知，这次皇上亲自回国主持秋祭，目下国中九大族族长，除耿伯伯海外荣归，未及参加银銮殿国政大会外，其余族长都冠衣盛服朝会，家父特令家叔及小兄出海远迎，小兄若有殆慢之处，实在承担不起。”
“哼，你承担不起，刚才那一掌尹公子怎承担得起？”
上官英治听她原来是为这事生气，脸上突然浮起一丝嫉意，但一闪即失，笑道：“这位尹兄从未谋面，刚才小弟纯系存着讨教的意思，更不知尹兄是参加文榜，鲁莽之处，特此致歉。”说着深深一揖。
尹靖亦微笑还礼道：“适才之事，兄台万勿介意。”
“尹兄谦怀雅量，小弟万万莫及。”说着双足一蹬，舍弃小舟，跃上红绫船。
耿瑛琦见他已赔礼道歉，顿时展颜为笑，四条船呼呼喝喝，开向海岸。
上官英治一面亲切地叙说近海风光，一面指挥船只航行，越近海畔，船楫来往越多，遥望岸上车水马龙，商店林立，敢情这是一个很繁华的港埠。
靠码头停泊着不少船员，最引人注目的是左旁一带，树荫森凉，异常幽静，与市面喧嚣情形截然不同。
那儿泊着一艘形如铁桶的快船，漆着深蓝色，四周有官兵戒卫，行人甚少往那边走过。
尹靖不禁好奇地打量了几眼，问道：“那船看来甚是特别。”
上官英治微笑接道：“那是皇家御用‘朦艟潜舰’，皇上幸居‘海天别墅’，那地方海浪千浔，非有此舰无法航渡，这船前日才到。”
尹靖精神突然一震，道：“皇上不知带了多少人回国？”
“说来奇怪，大公主本来年年回来主持‘天岳台’，今年只有二公主回国，听说大公主因事留在中原。”
“明天让你瞻仰瞻仰二公主风采，相信尹公子生平之中，还没有见过这样漂亮的美女，二公主人称‘东瀛玉女’，玉洁冰清，人世无二。”
尹靖听她赞扬香玉公主，心中自是甚感受用，但他却尽量保持着镇静，微笑道：“贵国山川灵秀，才子佳人应运而生，乃意料中事。”
上官英治突然剑眉一皱，奇道：“怎么！尹兄不是来自‘蓬莱仙岛’？”
尹靖淡然一笑，道：“小弟中原人氏，向慕贵国风光，特远道而来。”
上官英治“哦”了一声，耿琦笑道：“你感到意外吗？”
“这确实出乎我意料之外，不过敝国每年秋未大祭，四域来游宾客不在少数，尹兄既参加文榜会试，也算半个主人身分，如不耻下交，就在敝岛多盘桓几日，让小弟略尽地主之谊。”
“上官兄盛意小弟心领，秋祭过后，需要克日回返，他日有缘再行拜唔。”
“尹兄想必急于往‘蓬莱仙岛’一行？”
耿瑛琦轻轻一笑，曼声道：“往‘蓬莱仙岛’又怎么样？”
上官英治装着满不在乎地耸耸肩，道：“小兄除觉得遗憾外，别无感触。”
“非也，小弟是要赶返中原。”
“尹兄虽不能在‘无极岛’多逗留几天，但小弟能结识中原人士，亦将感耀终身。”
这一晚上官将军家，灯碧辉煌，丰肴佳宴，招待海外归国的蓬莱族长耿氏父女，尹靖也应邀作陪。
上官将军年近花甲，但却精神烁烁，太阳穴高高隆起，一望而知武功修为非同凡响。
席上还有“蓬莱海外族”的耋人耿瀛溪，上官族老二上官二叔，及上官英治，这三人尹靖白天在海上都见过。
另有一位小姐，面容清丽，身体显得很娇嫩。经主人介绍、才知是上官将军的千金上官诗昭，她自幼喜爱诗书，不习武艺，因此身子很纤弱。
她今年代表上官族，参加文榜会试，耿瑛琦与上官诗昭，自幼在一起长大，虽然一个外向，一个内向，但因世族之交，倒也称得上是闺中密友。
上官将军听说尹靖是中原人士，立时另眼看待，尤其是对尹靖的英朗仪表倍加赞扬，誉为生平仅见。
席上主客相敬，气氛异常融洽，几人谈谈说说，先话家常，渐渐谈及文武榜试，瀛洲问及今日国政大会事，上官将军道：“今年大公主因事未克回国，‘天岳台主’改请二公主担任。”
耿大人微微一笑，道：“二公主贤淑温雅，秀绝人寰，有‘东瀛玉女’之称，以小弟看法，她的武功与大公主当在伯仲之间，只不知‘地岳台’敦请哪一位名家。”
“‘地岳台主’本拟请‘波罗仙剑’尉迟天长，但他依然怀怨前耻，因为大公主赢得文武双魁那年，正是‘波罗仙剑’主掌‘地岳台’，那一次百招之争，实是平分秋色，尉迟天长没有占到丝毫上风，国中乃纷纷传说大公主的剑术可压倒‘波罗剑派’，尉迟天长为维护‘波罗剑派’盛名，三年前与大公主约斗‘流严岛’，从清晨斗到傍晚，结果大公主险胜一招，威名震撼四域，赢得‘东夷第一剑’美名，自从‘流严岛’比斗后，‘波罗剑派’就一再婉拒担任‘地岳台主’，今年适逢‘觉远寺’白眉神僧坐关二十年期满，摄政王乃亲往恭请主持‘地岳台’，白眉神僧已亲口答应。”
耿大人微微颔首道：“素闻‘觉远寺’武功另成一派，渊深莫测，声望之隆不在‘波罗剑派’之下，白眉神僧坐镇‘地岳台’倒是很适当的人选。”
上官将军突然微微一叹，道：“今晨朝会，小兄听到一个消息，对我们武榜夺魁甚是不利。”
耿大人吃了一惊，道：“什么消息？”
“愚兄数年来全心全力培植英治，相信老弟也全力在课督瑛琦，小兄闻你们回国，本可确定今年武榜非你我两族莫属，国中诸族也都有这种看法，可是如今却出一个劲敌，对夺魁威胁极大。”
“上官兄说是哪一族？”耿大人不安地问道。
“吉田族。”
耿大人眉头一皱，道：“这就奇怪了，吉田族一向没有出色的人，不是小弟自满，吉田老大的造诣也远不若你我，怎能调教出好弟子？”
“这件事情事前无人知晓，原来吉田老大五年前把第三公子送到‘波罗剑派’去学艺，尉迟天长自‘流严岛’一败后，急于恢复声望，决心使‘波罗剑派’在‘无极岛’扬威，但他自知年事已高，今生无法找到胜大公主的机会，乃全力调教后进，吉田三公子机缘巧合，他又是九大族的人，被尉迟天长看上，悉心传授波罗剑派衣钵绝艺，听说现在吉田三公子已是‘波罗剑派’中的第二把剑手，功力之高仅逊尉迟天长少许。”
耿大人“嗯”了一声，道：“这的确是一大威胁。”
耿瑛琦不服气地哼了一声，道：“波罗剑派有什么厉害，明天好好同他较量一番。”
上官英治附和道：“我道什么出色人物，若是吉田三子，明日定叫他折剑而归。”说的甚是豪壮。
上官将军面色一整，道：“孩子们，不可轻敌。‘波罗剑派’岂同小可，大公主身怀盖代绝学，也仅能胜尉迟天长一招，吉田三公子已得其真传，岂能以等闲视之，所谓‘知己知彼，百战百胜’，你们明日遇上得仔细应付，不可辱没门风。”
英治与