老头子这时也似乎相信了蓬莱魔女不是坏人,低声说道:“小眉,你到亭边了望,多留点神,一见人来,马上出声。姑娘,你仍然坐下来假装喝茶,我和你说。”蓬莱魔女暗暗赞叹这老头子小心谨慎,但从这也可以见到,那千柳庄的庄主平日是如何霸道横行。
那老头子捧着一碟糕饼,站在桌边,低声说道:“今日是柳元甲的六十大寿,千柳庄要欢庆三天,许多三山五岳的人马都会赶来给他贺寿的。”蓬莱魔女道:“他充其量是个乡下的大财主,为什么会有三山五岳的人马给他贺寿?”那老头子压低声音说道:“听说这柳元甲是江洋大盗出身,他在外面发了财回来买田地的。姑娘,你是个单身女子,即使也会武功,也该小心些儿。姑娘,你——”蓬莱魔女知道他的疑虑,笑道:“老丈,我这身装束,难怪你会起疑。我爹爹是在长江边驻防的一个军官,我学过一点武艺,这次是奉父命回家接我母亲的。”那老头子道:“姑娘,你虽是官宦人家的女儿,但那些强盗无法无天,要是对你起了歹念,那可就要吃眼前亏了。你走西边的一条小道吧,可以避开千柳庄贺寿的一千强盗。”蓬莱厦女道:“多谢老丈指点。
哦,我明白了,那柳元甲不许你收他客人的茶钱。”那老头子叹口气道:“千柳庄的帐房吩咐下来,在这三日之中,要是碰到有武士装束的,有说外路口音的,都不许怠慢,不许收钱,事情过后,赔了多少钱,到他家帐房去结帐。话是这么说,谁敢到他家帐房去讨帐呢?”蓬莱魔女道:“可恶,可恶!”掏出了一锭元宝,说道:“你本小利微,赔累不起,多谢你的指点,咱们交了个朋友吧。”那老头待要推辞,蓬莱魔女道:“你别推来推去,要是有人路过,见着了反而不好。”那老头子这才感激万分地收下了,说道:“姑娘,记紧我的话,走西边小路。”蓬莱魔女道:“那么千柳汪是在东边的什么处所呢?”那老头子道:“是在东边一个山谷之中。”蓬莱魔女道:“那座山何名?你告诉我,我就更会小心趋避了。”那老头道:“叫蟠龙山,离此三十里。”蓬莱魔女再多谢了一句,便即离开那间茶亭。
但蓬莱魔女并不依从那老头子的指点,她向西边走了一程,便即折转来向东边走。
蓬莱魔女暗自寻思:“我初到江南,人地两生,且去凑个热闹,看看江南的绿林道上,有些什么人物。刚才那个乔装汉人的金虏,乃是向东边走的,说不定也是到千柳庄祝寿?我初渡长江,就遭到水寇暗算,原因何在,说不定到千柳庄也可以听到一些消息,发现一点端倪。只是我是按照江湖规矩、光明正大地登门求见呢?还是悄悄地前往探庄?”这时已是黄昏时分,暮霭沉沉,蓬莱魔女想了一想,心道:“这柳元甲不过是个绿林恶霸,不值得我给他送一张拜帖。”主意已定,便即东行,趁黑探庄。
一路行来,倒没有再碰到江湖人物,想来要去贺寿的,也早已到了千柳庄了。走了三十里光景,果然看见前面有一座山,蓬莱魔女问了一个路边放牛回家的童子,那牧童道:“不错,这就是蟠龙山了。你是到千柳庄贺寿的不是?快快人山去吧!”神色之间,对蓬莱魔女甚是讨厌,但又似乎是因为害怕千柳庄的人,所以不得不答。
蓬莱魔女进了一道狭长的山谷,两边山峰壁立,遮住天光,更见幽暗。蓬莱魔女走了一会,忽见前头有个女子的背影,一眼望去,竟是似曾相识。看她疾走如风,几乎脚不沾地,用的也正是上乘轻功。
蓬莱魔女心头一动,蓦地想起了一个人来,连忙施展“八步赶蝉”的绝顶轻功,追到六七丈距离之内、再凝神看去,越看越像,心想:“咦,怎么玉面妖狐也到此间来了?她的轻功竟然精进如斯!”原来那女子的背影极似玉面妖狐,但轻功之高,却在蓬莱魔女所认识的玉面妖狐之上。蓬莱魔女曾见过玉面妖狐两种不同的配备,一个是用剑的“玉面妖狐”,一个是用笛于作兵器的“玉面妖狐”,但不论是用剑的或是用笛子的,轻功都逊于面前这个女子。
这时已是黄昏过后,夜慕初降,谷中又特别幽暗,虽然有一弯新月,几点疏星,也是看得朦朦胧胧,很不清楚。蓬莱魔女以武学行家的眼光,也只看出前面这个女子身上藏有兵器,却不知是短剑还是笛子。
蓬莱魔女与玉面妖狐仇深似海,既有所疑,焉肯放过?心道:“不管她是用剑用笛,只要她是玉面妖狐。我就先把她拿下再说。”当下在地上拾了两颗石子,使用弹指神通的功夫,“嗤”的一声,将一颗石子弹了出去。
那女子倏的回头,喝道:“谁恶作剧?”这颗石子在那女子头顶上空飞过,却没有打着她。原来蓬莱魔女正是要引她回头,好看清她的面貌的。这一回头,果然真是“玉面妖狐”。
蓬莱魔女一看清楚,怒火勃起,更不答话,第二颗石子立即跟着发出!
蓬莱魔女这颗石子打出,用了八成以上的功力,隐隐挟看风雷之声,那少女听风辨器,便知这颗石子是朝着她胸前的“神庭穴”打来,不禁吃了一惊“这婆娘好不厉害,黑夜之中,认穴竟是不差毫厘,想不到千柳庄中,竟有如此这般人物,倒是不能不小心了!”
蓬莱魔女动作快极,石子一发,身形也立即随之而起,闪电般的向那少女扑去。她是立意要擒玉面妖狐,故而不许她有喘息的机会。哪知人在半空,只听得“铮”的一声,那枚石子已是反弹回来,来势急劲,竟是不弱于她。蓬莱魔女也不禁心头一凛,寻思:“难道是我看错人了,玉面妖狐怎的竟有如此功力?”心念未已,那枚反弹回来的石子,已是打到她的胸前,蓬莱魔女听风辨器,这枚石子竟然也是朝着她胸前的“神庭穴”打来!这枚石子是反神回来的,认穴一样不差毫厘,难度之大,比蓬莱魔女刚才这一发还要超过几分。
蓬莱魔女身子悬空,使出平生绝技,拂尘一展,将那石子拂了开去,身形仍是丝毫未缓,半空中一招“鹏搏九霄”,已是向那少女凌空击下。
忽见一道银虹,倏然迎上,铮铮数声,震得耳鼓嗡嗡作响,那少女退了三步,蓬莱魔女已是落下地来,百忙中略一俯视,只见剑身上已给划开了一条短短的裂痕,虽然只有一两分长,裂痕也并不深,不过如同指甲刮损硬纸一般,但已可以看出对方用的乃是削铁如泥的利器。
以蓬莱魔女的功力,对方若不是与她旗鼓相当,纵有削铁如泥的利器,也决不能伤损她的佩剑。因为强弱悬殊,双方兵器一碰,弱者一方的兵器不是震落,劲力也已给对方抵消,还焉能发挥利器之长?如今蓬莱魔女的佩剑给划开了一道浅浅的伤痕,蓬莱魔女立即也摸到了对方的深浅,对方的功力只比她略逊少许,但对方有削铁如泥的利器,蓬莱魔女也决计没有取胜的把握了。
那少女动作也快到极点,她退了三步,趁着蓬莱魔女佩剑受伤,一怔之际,立即反扑过来,蓬莱魔女拂尘挥去,只见寒光闪处,一蓬尘尾,随风飞起,但随即便是“当”的一声,原来蓬莱魔女已是默运玄功,将拂尘聚成一束,形如铁笔,硬砸刀锋,那少女的宝刀,已是削它不断。
蓬莱魔女剑招随发,一招“玉女扭梭”,刺那少女胁下的“愈气穴”,她的拂尘已缠上那少女的宝刀,所刺的方位乃是在刀长之所不及,满以为可以成功,哪知那少女的宝刀忽然弯了过来,将她的青钢剑荡开。这时蓬莱魔女方始看清楚了,对方用的乃是一柄月牙弯刀。
这刹那间,蓬莱魔女不由得陡然一震,暗暗叫了一声“奇怪”!那女子何等机灵,趁她心神分散,劲力微松,一招“神将卷帘”,振臂挥刀,义解开了拂尘的缠绕。
蓬莱魔女诧异极了,把眼望去,分明是“玉面妖狐”,但这次她不是用剑,又不是用笛,用的却是一柄式样古怪的月牙弯刀,而招数之妙,功力之高,又远在用剑与用笛的“玉面妖狐”之上。
蓬莱魔女暗自寻思:“这妖狐用的兵器怎的每次不同,最先用剑,后来用笛,现在又发现有用刀的了。次次不同,后来居上,用笛的胜过用剑的,用刀的又胜过用笛的,难道这妖狐有无数化身?或者每次相逢的都并非同一个人?”
心念未已,那少女又已闪电般地扑到,一招“平沙落雁”,刀锋横抹过来,蓬莱魔女喝道:“且慢,”那少女不理不睬,刀锋闪电般地劈到蓬莱女面前,蓬莱魔女心头火起,想道:“你即使不是玉面妖狐,出手如此狠毒,我也容你不得!”她怎知道,那少女是把她当作千柳庄的人,而且是蓬莱魔女先用石子打她,又怎怪得她恼怒。那少女也是同样心思:“我与你素不相识,你一出手便是如此狠毒,不管你是否千柳庄的人,我也容你不得!”
两人同样心思,出手各不相让,蓬莱魔女待她刀锋劈到,沉声喝道:“你当我怕你不成?”拂尘一挥,长剑跟出,长剑用的是柔云剑法,和对方的刀尖一触,立即生出一股粘黏之力,将那女子的弯刀引出外门,说时迟,那时快,拂尘又已在对方的刀背上重重击下。用的是“天罡拂尘式”中的重手法,拂尘虽是柔软之物,经过她内功的运用,击在刀背之上,竟如金石相触,铿锵有声!
那少女刚才吃了一次亏,极力要避免给她拂尘缠绕,哪知仍是躲避下了,她的宝刀被蓬莱魔女的剑“吸”住,再受拂尘一击,几乎把握不住,要脱手飞去,蓬莱魔女何等迅速,拂尘倏地散开,已缠上了她的刀柄。
蓬莱魔女双管齐下,也诙然没何把对方的宝刀打落,心中亦是好生骇异,正要运足十成功力,将对方的宝刀夺了过来,那少女已是先发制人,刀口下沉,刀尖突然转了个弯,径点蓬莱魔女膝盖的“环跳穴”,她是弯刀式样古怪,故而招数与一般的尖刀截然不同,蓬莱魔女初次与她相遇,尚未能完全适应,想不到她的弯刀竟然会从意想不到的方位戳来,冷不防几乎着了道儿。
幸而蓬莱魔女身法轻灵,临危不乱,就在对方的刀尖和她的膝盖只差半寸之际,蓬莱魔女一个滑步回身,已是斜审出一丈开外,但这么一来,拂尘也只能松什,夺下了对方的宝刀了。
蓬莱魔女惊疑之极,趁着双方分开之际,连忙问道:“你姓甚名谁,来此何为?”那少女怒道:“岂有此理,你连我姓名都不知道,便下杀手?你认不得我,我认得你,废话少说,看刀!”
刀光电掣,唰的又劈过来!
这少女声音清脆,虽然带怒说来,依然十分好嘶,蓬莱魔女不禁心头一动,暗自思量:“听这口音,倒是北国姑娘,但与玉面妖狐的声音,却又似乎两样。咦!莫非当真是两个人,她却怎么又说认得我呢?”但高手搏斗,岂容说话分神,那少女刀锋已到,蓬莱魔女只好凝神应敌。
那少女刀法奇幻,最古怪的是她的这把月牙弯刀既可当作护手钩使,刀尖还能用来刺穴,一件兵器,兼有刀,钩、笔三种兵器之长,若非蓬莱魔女惯经大敌,功力又比对方略高,几乎应付不来。
这时双方已斗了五十来招,时间一长,蓬莱魔女更仔细的看清楚了对方的模样,这少女面貌和玉面妖狐连清波十分相似,但仍然可以看出不同之点,一是她的面貌较为清秀,身材也较为瘦削;二是她的年纪看来二十还未出头,也似乎要比玉面妖狐年轻几岁。蓬莱魔女晴自吃惊,心道:“糟糕,我当真是看错人了!”但那少女刀光挥霍,攻得正紧,蓬莱魔女哪能分心说话?原来那少女认定蓬莱魔女是千柳庄在途中埋伏的高手,她所说的“我认得你”,乃是识得蓬莱魔女是何等身份的意思,并非当真知道蓬莱魔女的姓名来历。
蓬莱魔女却误解了她的活意,心里想道:“这女子与玉面妖狐如此相侧,看来多半乃是姐妹。哼,即使她不是玉面妖狐,但她既然认得我,还是招招杀手,立意要取我的性命,那就当然也是和玉面妖狐同一路的人了。”
少女的刀法固然奇幻无比,但蓬莱魔女的“柔云剑法”和“天罡尘式”也是武林绝学,她的功力也比对方咯高,过了五十来招之后,已是紧握先手,渐占上风。那少女也不由得怯意暗生,心里想道:“糟糕,想不到我一到江南,便逢劲敌,连一个小小的千柳庄,也有如此棘手的人物。看来我要杀她灭口,那是决计办不到的了。再战下去,千柳庄的人,再多来几个,岂不更要吃亏?”双方各有心思,正在激斗之中,忽听得有一丝幽微的笑声,音细而清,伊如游丝袅空,自天而降。这刹那间,蓬莱魔女不由心头一震,惊骇莫名,原来这是一种最上乘的“传音入密”的内功,可以将声音远远送到,而且若非对方也有相
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