手，但她却因师兄初履江湖，经验不丰，恐有不测，乃在后暗中保护。到得天姥之后，方洪因得他爷爷暗中留书谕示，知苗金凤所囚之地，乃是天佬之北的一线天中，因也不顾厉害，摸到那儿去，果然得遂所愿，与娘亲苗金凤厮会。
一来因方洪救母心切，展开紫府轻功，倍速寻常，二来秦九凝不能露面，只许在暗里跟着，难免不无疏忽，因而到了一线天附近，两人竟失联络，方洪游身下那万丈绝壑，秦九凝却瞧他不见，这一来倒使秦九凝担心起来，乃在附近迹寻，哪里能寻得到呢，一线天名符其实，在崖顶察看，不过阔仅可容身的大石缝而已，且乱草遮障，要找倒是不易事，且那下谷之千年老藤，已为玉箫郎君掌力震得粉碎，即要下去，也无办法。
秦九凝彷徨无计之中，在崖顶渡过一夜，第二天天色迷蒙之际，忽地遇到她的师傅奶奶，原来剑魔夫妇早已会合，也来天姥打听桑龙姑消息，信步到天姥之北来。
秦九凝一见大喜，乃把方洪至此寻母之事，和盘托出，告诉师傅奶奶。剑魔听了，倒没有什么表示，只急死了眇目妇，跌足惊叫道：“完了，枉费祖师和我一番心血，栽培那孩子！”
剑魔听了这话，怔了一怔，问：“你这话从何说起？”
眇目妇幽幽地道：“你哪会不知，苗金凤幽囚之处，既是一线天，一线天住的是何等人物，你会不知？”
剑魔惕然一凛，皱眉道：“对啊！一线天主人是史三娘，方洪那孩子撞到了这怪婆娘手里，还能活吗？”
他夫妇俩全知史三娘性子暴戾，杀人不问情由，她那混元一气功，别说一个方洪要掉命，即使自己夫妇联手抗拒，也只是白费心机。
这一来，就不能不令他夫妇大惊失色了。眇目妇沉吟半晌，无可奈何地说道：“老不死，咱既知方洪那孩子去处，便该赶紧去找寻他，迟了，恐怕当真会罹不测，史三娘虽然乖僻绝伦，但我赤城与她有故，凉她也不致立即翻脸！”
剑魔漫应一声，叫道：“要去便去，又何必大惊小怪，即使是龙潭虎穴，我旋风手岂是惧怕史三娘的人！”
列位看官，“旋风手”这一绰号，乃剑魔辛源鸣远在二十多所前闯荡江湖所亮出的万儿，此时虽在二十多年后，却是不觉脱口叫出。他对剑魔这个绰号，倒少悬诸口中。
剑魔顿了一顿，又道：“糟婆子，你只口口声声要到一线天，究竟一线天在哪儿，你还没有弄个清楚！”
这话倒是真情，眇目妇楞了一楞，不由想道：“对啊，咱当真还没个寻处呢！”
寻思过后，也不打话，迳对秦九凝呼道：“九凝，你帮着师傅奶奶找找一线天这个所在吧！”
秦九凝应了一下，便在各处悬崖峭壁，拨草披茅，寻那个叫一线天的下壑之地，约摸过半顿饭时光，剑魔夫妇已越找越远，竟然找到天姥南北山交界那地方去。
秦九凝这孩子，年事虽幼，心思倒是灵巧过人，她私下心忖：“南北两山，毗邻不过半里之遥，史三娘既属玄冰美人对头，幽囚之所，必在此怪石参天，满目凄凉所在，桑龙姑决不会让她在那花香鸟语，风光绝美的地方居住！”
心念打定，乃不随她师傅奶奶一路，朝北面走着，只尽在此荒凉之境，团团乱转，好歹也想觅出个端倪来。又过盏茶光景。秦九凝寻到一处，两峰交峡苍松虬柏，丛遮密茂所在。陡听她尖声叫道：“咦！奶奶，一线天大概在这儿吧！”
她这声叫，充满了喜悦与惊奇的感情，剑魔夫妇此时已步入奇花异草，遍植旷野的南山，一听都不由齐齐回头。眇目妇身形一抖，已往来路疾掠，剑魔那残废了的半截身躯，也不断地源赶，跟缀而下，不消片刻，旋风也似地已赶到秦九凝站立之处。眇目妇举目一瞥，不由喜形于色，忙不迭地叫道：“对啦，这所在不是一线天还是什么？”
但见这所在，两峰低迷处，遍植松柏，就在两座绝高峭壁中间，漏下一条大石缝，因为这儿太阳光照射不到，长年累月在幽暗阴湿之中，石缝壁间，早长满青苔，潺滑不堪留足。眇目妇俯身下望，只看石缝里下去那一段约十丈深的壁口，光线依稀，尚可辨认，过了十丈以后，已然昏暗不可辨，若再下去，则黑暗不见五指了，也不知那一线天多深多长。心下不禁地想：“玄冰美人桑龙姑倒也歹毒得紧，把一个人幽囚是间，就算不饿不死也落得寒岚侵蚀而亡。幸亏所禁的人是武林中罕有的人物，能运浑元一气功抵受，否则，还能捱得上二十载漫长光阴么？”
眇目妇试伸手朝壁间一摸，心下不由大震，分明藉以下谷攀牵的古藤，已然给人家用内家真力震得段段碎断，只剩下藤首紧紧缠在一株大可两三丈方圆的古松之上。她楞楞地想道：“方洪那孩子怎生下去？是不是他下去之后，用掌力震断的呢？”
一想又觉不对，因为人下谷底又怎能震断在谷口的苍藤呢？而且方洪断无自绝归路，料必是有人在谷口偷窥，待得方洪下谷以后，再把谷藤弄断，绝其归路，想到此处，又不由地琢磨到歹毒无比的桑龙姑来。
其实，桑龙姑虽歹毒，但要制伏方洪不难，也用不到下此卑劣手段。眇目妇又怎料到这天姥山，除桑龙姑而外，尚有一个比玄冰美人更卑鄙歹毒的玉箫郎君呢！
这其间，剑魔与秦九凝也自怔怔出神，过了半晌，忽听剑魔咬牙切齿叫道：“我明白是什么一回事了，暗害那孩子的人，不用说，必是赤炼人魔了！”
他的预料也不无道理，要知方洪此来一线天，对头人正是赤炼人魔，他也想到桑龙姑似乎不必施此诡计。
眇目妇沉吟一下，正待说话，陡见秦九凝摇了一下头，慢慢地说道：“奶奶，你们猜错了。赤炼人魔虽然歹毒，但功力未必及得方师兄，他如到这儿，哪能藏得下身，不给方师兄知觉，一知觉又怎可以逃过风雷神剑呢！”
她一边说话，一边向两壁指去，也亏她心细如尘，瞧出两崖之上，有了异状。
秦九凝继续说道：“奶奶，你瞧！那两边草木凌乱，像有什么人在这里打过架似地，且打架的人功力极高，非寻常之辈可比！”
眇目妇此时也已觉察，细看两壁之上草木，给践踏枯干不少，树木也倒了好几株而那些木干，有给剑戳过的痕迹不奇，奇在有这一些裂缝，分明是给人用内家真力袖拂而成。
眇目妇看了一会，不胜困惑道：“那是什么道理，莫非方洪那孩子在此处和什么人交过手？”
秦九凝接上了腔，笑道：“奶奶猜的不错，方师兄必在这儿和一人打过架，那人擅长袖招，以两袖作为武器，乃江湖有名的流云飞袖，奶奶可知是谁？”
眇目妇越听越怪，她又不断呢喃：“江湖上除了什么千手如来耿鹤翔和紫府宫高手以袖作兵刃外，还有哪一派能够，况且这两人所使袖招，根本就不叫做什么流云飞袖。千手如来已死，断玉袖也早已失传，紫府八手神功，功力也不止此！”
秦九凝答道：“奶奶可曾听到江湖上有玉箫郎君之人，方师兄交手的正是此人，这贼子品行恶劣，徒儿在彭水时也曾与他遇过，且交上了手！”
眇目妇（炫）恍（书）然（网）大悟道：“原来是个不长进的少年，可惜不撞到我手里，否则，我准教他一顿好看的！”
玉箫郎君来历，极少人知，眇目妇少在江湖走动，玉箫郎君又是这两年来才在江湖上露脸，是以眇目妇从未碰上了他。
她想了想，又问起玉箫郎君因何跟得方洪至此，秦九凝说：“还不是为了那柄龟灵宝剑？”
当下，乃把过去的事，略略对她奶奶说了一遍。眇目妇听了，自是一阵嗟叹不已。
蓦地，俱听剑魔叫道：“糟婆子，噜唆什么，此刻不想个法儿下谷去，却在这其间问这问那，可闷死人啦！”
眇目妇一想，也是道理，但面对这个深不见底的渊，既没有可以攀援之物，两壁又潺滑至不可留足，要下去倒是一件煞费思量之事。
剑魔朝谷口望了一回，忽地呵呵大笑起来，叫道：“糟婆娘，枉你痴长几十岁，一身武功，连这小小地方下不去，还在江湖上称什么能耐，岂不笑掉大牙么？”
眇目妇反唇相讥道：“谁称什么能耐？你有本领，就下去一遭给咱瞧去！”
剑魔一冷笑，忽对秦九凝叫道：“九凝，你的银蛇短剑呢，借为师一用！”
这话一出，眇目妇与秦九凝两人顿时心头大亮，原来剑魔在察看谷口之时，发觉洞壁有一道道的削痕，这些削痕乃是经玉箫郎君的袖劲所拨削，与及方洪灵龟剑刺戳而成的。
由此，使剑魔悟出下谷的计较来。当下，秦九凝忙不迭地亮出银蛇短剑，嗖地一声，一影雪光，已然递到剑魔跟前。
秦九凝叫道：“师父，银蛇剑在这儿，你拿去吧！”
剑魔头一偏，用手捏紧短剑，因为他两足残废，再也不能用足来施为了。残躯一动，已朝谷底一跳，同时让道：“快跟我下谷去！”
眇目妇一笑，与秦九凝毫不迟疑地便跟下去。剑魔入谷，一堕便过十丈，嘴里所衔短剑，陡地往壁间一插一削，那锋利无比的银蛇剑插到壁岩，自是摧枯拉朽般，一下子便给削了一大块，竟成凹形天然攀手阶级，如此这般，一路堕下，一路插削壁岩，他自己也藉此一插之势，得以慢慢堕下。
秦九凝与她的奶奶，跟在剑魔之后，也是一堕十丈过外，两人伸手往壁上摸索，一按之下，果按住了剑魔所砍削的缺口，因而尾随安然一路下谷。
一线天谷底距崖顶虽然不矮，惟以三人功力，却不用多久，已然无恙到达谷底。一下谷底，初时但觉甚为昏暗，虽连起夜明眼力，丞辨兀是模糊不清，剑魔夫妇在江湖上虽居一流高手，惟当前这怪妇，却是顶儿尖人物，这怎不教他俩小心防范，步步为营呢？
一路摸索而前，却是静悄悄，不见有何异动，眇目妇心中惊喜交集，惊的是史三娘不知何处去，喜的是平安没事。
谷底本来并不怎样宽敞，摸索一阵已触到谷壁，此时，下谷三人，已渐习惯谷底光线，视物较清晰一些，眇目妇摸索到一处，心中陡地一凛，触手处是半截铁链子，定眼一看，只见乌光闪闪，滑溜溜地似铁非铁，心中一亮，这物事莫非便是困囚史三娘那什么五金之英，心里想着，手底不由加劲一捏，初时只运三成真力，那链子纹丝不动，其后一发全力，用了十成内劲，仍然不能动链子分毫，不由大惊起来，心下自忖：“五金之英，刀斧不侵，功力也奈不了它何，当真不是假话！”
要知眇目妇虽不是武林顶儿尖儿前辈，也属一流高手，何况她内力精纯，得自赤城一派的衣钵真传，一捏之力，何只数百斤，竟不能损那链子分毫，可知五金之英此物之坚韧了。
眇目妇叫道：“老不死，你来，这里有条断链！”
剑魔正摸索间，听他妻子这一嚷，不由挪近了去，淡淡地看了一眼，冷冷道：“这断链又有什么好看！”
眇目妇皱眉道：“难道你没有料到，此物乃羁困史三娘的五金之英链子么？如今链子已断，显然史三娘已经脱险他去。只是方洪那孩子怎地不见，莫非已给……”
剑魔沉吟道：“人死了必有尸首，我料史三娘也没有闲心去埋尸身，待我到处看看！”
他口中说着，身子已然挪动，游身腾扑，已跃至转弯之角，陡听他遥遥呼道：“九凝，糟婆子，你们来，这儿原来别有天地！”
“什么天地？”眇目妇口里呢喃，身子已然挪到，和秦九凝赶了前去，两人一到转弯之角，眼底不由一亮，这儿光线已较谷底明亮许多，竟是一个石室，石室虽简陋，倒也干净，石床之上，竞卧一个少女，鬓乱钗横，衣衫不整，似是曾受什么狎侮过的。
剑魔为人虽然乖谬绝伦，却是天生好汉，生平不好女色，只看一眼，连忙别转头去，叫道：“糟婆子，你是女人，快给那女娃儿弄好衣裳，太不雅了！”
眇目妇也觉有异，定睛细看一阵，但觉当前这女孩子有如醉了的芙蓉，长得千娇百媚，却是脱颖超俗，有若临凡仙子，圣洁之极，可怪的是，一见这个孩子，心中烦恼，顿时化为乌有。
眇目妇挪近前去，给那少女弄好衣裳，遮掩齐整，一边自言自语道：“是谁家女孩子，长得这般标致，却落在这鬼地方受罪，何人如此大胆，狎辱天仙般的女娃儿？”
沉吟未已，竟闻秦九凝惊叫起来。秦九凝道：“原来是她，怎会到一线天来，莫非给那玉箫那贼子诱到此地，用诡计迷了，然后狎辱？”
此语一出，眇目妇倒吃一惊，忙问：“她是谁，九凝，你竟认得她！”
秦九凝点头道：“不错，徒儿认得，她是玄冰美人最小的一个女儿，名叫南芝，这姑娘天生兰惠之质，心地良善极了，连她娘那歹毒