过来从细微之处把握到许多事情地关窍——桃花夫人其实颇具心计。 是那种闻一知十，举一反三的伶俐人儿。 无论如何。 以往敢于小觑息妫的人，都已经是黄土陇中的一堆白骨。 雷瑾方面若不是以泰山压顶的绝对强势君临巢湖，四面合围，使得任何狡计都难有用武之地，息妫却也不至于落到目下这种举足无措、任人宰割的地步。
各方面可用地人才，绝不是短短的几年工夫，就可以栽培成长起来的。 息妫当然很容易的窥见西北幕府所面临的根本弱点，也很清楚西北幕府的雷侯爷只能以吸引、招募乃至于强行掳掠、吞并他人等手段，不断获得西北幕府所需要的各种人才，夯实其争霸的根基。
平虏侯营救其麾下秘谍的举动，目的仅仅是在收买、拢络部下地人心吗？
真地只是——为了一个部属手下，因而大动干戈吗？
真的只是因为——部下们为平虏侯爷办事，所以平虏侯爷就要一力为他们做主，一力为他们撑腰，勿令手下没有后顾之忧吗？
想到堂堂地帝国平虏侯，竟然因为一个秘谍的被掳而大动干戈，这种理由，实在有那么点牵强的意思——虽然平虏侯表面上的理由，确实是因为几个妇人女子的被掳掠，而动用了庞大的力量，甚至就是因为这个原因而重兵围困‘蒹葭坞’，大有冲冠一怒为红颜的架势，但事实果真如此吗？
息妫不敢深信，她一边梳理着自己心里的种种茫然和疑惑，一边从菱花镜里隐蔽地观察着与她同处一室的雷瑾手下心腹扈从，力图从更多的细微之处发掘和掌握更深的内幕实情。
就在桃花夫人身后，数步之外，两名丹唇凤目、长眉入鬓的妩媚女冠，在矮脚短榻上默然对坐，道髻上横插着宝光莹润的碧玉簪子，两边耳垂一粒珠坠子，素色衫子外面披着玄葛道袍，青碧如玉，逸韵风生，飘飘然有出尘之清媚气质——这两名峨眉派的出色女冠：栖云凝清和翠玄涵秋，无疑就是雷瑾当下监视和钳制息妫地手段之一。 明显的表明，雷瑾现在对天衣教并不是那么放心。
内堂卧室中的**缠绵，春情激荡，还有那荡人心魄的呻吟和喘息已经持续了好长时间，而天地间元气的微妙流转太过剧烈明显，自然也是瞒不过桃花宫中这些近在咫尺的人——那是雷瑾在全力运行‘阴阳双修’法门，借‘炉鼎’之身的元阴真阳。 聚炼天地元气，衍化先天精元。 以反哺自身、疏经通络——息妫虽然很明白这一点，但是仍忍不住心旌摇荡，眼波迷离。
不仅仅息妫如此，外间守护地其他女人，亦多半玉颊晕染，眼波似醉。
这已是攻入‘蒹葭坞’的第三天了。 在此期间，雷瑾方面已经巩固了对天衣教地掌控和驾驭。 ‘秋雪庄’、‘芦荻洲’也逐次落入雷瑾之手，人员不论男女，也重新进行了部勒编伍，分派调入军府‘秘谍小队’中听用，抽空了天衣教泰半以上人手——这对天衣教而言，不会是好消息。
各人都在想着心里那点儿心思的时候，‘桃花宫’外却是隐隐一阵儿喧哗。
这个夜深人静的辰光，还有资格留在‘桃花宫’中的人。 都不是一般人，‘桃花宫’外如此喧哗，虽然离得远些，也尽在诸人心神的感应之中。
流转不息的天地气机倏然一变，众女心中一动，转眸看去。 橐橐步声入耳，却是雷瑾转过屏风，已然从卧室中出来。
雷瑾脚上趿着一双蒲草暖鞋，身上只披着一袭锦袍，甚至还带着阴靡的隐隐女人香，头发也没有梳成发髻，而是任其披散在肩后，只以一条软革抹额（发带）箍在头上——显然他也是察觉到‘桃花宫’外地喧哗，稍做整理就匆匆忙忙的赶了出来。
雷瑾刚自坐定，已经有侍从的奴婢。 将玉灵姑、冯烛幽、魏紫郢、席红芍等引领到座前。 诸般敛衽行礼，赐座寒暄之事。 也不消多说得。
方才‘桃花宫’外的喧哗，就是因为这些个前弥勒教的天师、佛母抵达‘蒹葭坞’而引起的。
事实上，雷瑾手下一干前弥勒教的高手，并没有参与雷瑾方面在巢湖地面最后阶段的营救行动。 他们领受了另外一项指令，那就是趁南方弥勒教李大仁一系高手尽出，图谋在前巡盐御史赃银和‘宁王藏饷’这两桩与金珠财宝有关地事情上分一杯羹之机，兵分两路，集中足够优势的力量，长途奔袭李大仁掌握下的弥勒教秘窟巢穴，首要目的当然是将‘水云楼’谢家被掳的小小姐营救出来——雷瑾得到的可靠消息，那就是‘水云楼’谢家族长地小外孙女，正是被弥勒教从拐骗小孩子的人贩子手里买了去，当作弥勒教将来的新血加以栽培——当李大仁手下的弥勒教高手，被前巡盐御史赃银和‘宁王藏饷’的传言吸引在巢湖一带时，南方弥勒教秘窟的守卫力量变得很是空虚，正是暗地里给李大仁捅一刀的大好机会，所谓君子报仇十年未晚，当年李大仁伙同李大义的人马在山西偷袭雷瑾的事情，他雷瑾可都一直记着呢，哪里就忘记了这笔血帐？
在营救和报仇的目地之外，雷瑾其实还有一个目地，那就是将南方弥勒教还在作为新血栽培调教当中的一大批少年男女，统统划拉到西北争霸地大棋盘里——话说，雷瑾的手下，当年曾经在山西抄过北方弥勒教李大义的秘密巢穴。 一大批弥勒教栽培调教多年的新血，上千少年男女，因此而尽数落到了雷瑾手上。 这几年下来，从山西得到的这些弥勒教人手，已经将雷瑾方面策划多时的‘大弥勒教’雏形架子，大致的搭建了起来。 也因为这个缘故，雷瑾私心里，可也一直惦记着弥勒教在帝国其他地方秘密栽培调教的新血，期望着找个好机会，以掳掠为手段将弥勒教的会众新血，扩充雷瑾秘密掌握的‘大弥勒教’实力。 这个所谓的‘大弥勒教’，目下虽然还属于子虚乌有的教派，但那可是雷瑾一早就打算直辖的力量之一。 虽然‘混不下去的话，去做教主。 也算是有前途地行当’，这只是雷瑾平时的玩笑话，但当真做起事来，却绝对没有丝毫玩笑的意思，方方面面的事情都会照顾到，比如说这次营救谢家族长的小外孙女，雷瑾就指示下去。 在营救谢家的小外孙女的同时，也要将弥勒教地新血尽量搜罗到手。 而执行这一指令的最佳人选。 无疑就是那些原本出身于弥勒教地大天师、天师、佛母、大法师等等一干人，他们是最熟悉弥勒教的实情了。 所以象玉灵姑、冯烛幽等最早归附的一干人，固然是当然人选，魏紫郢、席红芍等也是不可缺席，至于押阵的高手，当然也不能缺少了雷瑾手上的那些弥勒教祖师堂护法大天师们。
这些个前弥勒教高手，奉命而去。 趁虚而入，自然是刮地三尺，弥勒教秘密巢穴中的所有，人也要，财也要，尽其所能的席卷搜括一空。 如今大队人马，回程路上又是船又是车马驴骡地水旱兼行，连夜赶到了地头完差缴令。 与本队人马会合，那一行许多的人，洗洗漱漱，茶水饭菜，安顿下榻，移送交接诸般事情。 这‘蒹葭坞’中有些喧哗也自是难免。
听着玉灵姑一五一十的扼要禀报此次奔袭弥勒教秘窟的详情，雷瑾倒也满意，毕竟谢家族长的小外孙女才是此次营救行动的主要目标，其他的收获都是额外收益，能得到当下这个结果，他还有什么不满意的？除了满意当然还是满意，丝毫没有因为他地双修好事，在这辰光被打扰中断而有所迁怒和不满。
侍奉左右的奴婢盈盈而前，捧上剔红镶螺钿漆茶盘，却是盛着茶水点心和一些生鲜果子。 象那苹婆果、槟子、葡萄之类果子。 是入秋时节，用瓷瓮藏贮于冰窖之物。 此时鲜美依然。 巢湖地处南方，‘蒹葭坞’更是深处沼泽荒洲之中，贮冰不易，现在还能吃到这等果品方物，大非易事，想是从南都金陵等处船运而来，其花费不在小也，即此已可管窥天衣教平时奢华靡丽之一斑了。
不过，出身豪门世家的雷瑾，往昔就已见惯钟鸣鼎食锦衣玉食的奢华场面，西北平虏侯府虽然崇尚自然不事奢华，衣食住行的华贵，却也非寻常可比，对天衣教的奢靡却也没什么特别地感觉，一边听着玉灵姑等人禀报始末，一边随意吃茶，十分的闲适。
此时夜色深沉，蒹葭坞里静悄悄的了无声息。
桃花宫上，灯火通明，娇妾美婢，倚翠偎红，雷瑾举目低眉，所见无非冰肌玉骨、粉面嘴唇，加之心情愉悦，看谁都似乎格外的娇艳动人了。
不过，雷瑾今晚的好心情，似乎注定了要被败坏殆尽——当倪法胜、倪净渊联袂步入厅堂时，雷瑾敏锐地意识到了这一点。
雷瑾身边的贴身护卫，因为经常可以接触机要，所以在事实上掌握着部分上情下达的权力，有时也经手雷瑾交办的一些秘密事务，襄助之功，虽然外人不知，雷瑾自己却是清楚的。
倪法胜、倪净渊的伤势，借助‘双修’， 已经好得七七八八。 在这个辰光，这两位不当值地姬妾联袂而来，无疑是有重大变故需要及时向雷瑾禀报了。
“爷，秘谍部和军府分别有加急秘报递到。 ”娇小玲珑地倪法胜顿了一顿，“广州陷落了！白衣军刘六、齐彦名在半月之前攻破广州，岭南形势大乱。 ”
这消息也传得太慢了罢？
皱了皱眉，雷瑾寻又释然，他如今远在江南，最近又行踪不定，能够在事发后半个月得到准确消息，已经不算慢了，想来就是南直隶西江总督衙门也才刚刚得到岭南的军情塘报吧？
“吩咐下去，着秘谍部注意搜集岭南布政司地消息，及时上报。 ”雷瑾想了想，又道：“让他们注意广西和安南方向都有什么动静。 张德裕的广西巡抚衙门有什么应变举措，着他们查实回报。 内记室要切实总揽全局形势，不可迟误。 继续说吧。 ”
倪法胜瞥了雷瑾一眼，继续禀报军情，“边墙以南的骚乱已经陆续镇压，漠北喀尔喀万户，瓦剌四万户的蒙古诸部，多路进犯骚扰我西北新立边城，目前尚有零星交战，但二十四城俱都完好不失。 ”
对蒙古进犯的军情，雷瑾早些日子就知道了，帝国九边，年年秋防，自然防的就是蒙古诸部的抢掠骚扰，何况雷瑾去岁一战下来，将整个阿尔秃斯万户的鞑靼人都打散了，北逐鞑靼数百里，占领了大片水草丰茂的漠南草场，雷瑾做了初一，难道还不许人家蒙古鞑靼兴兵南下东来骚扰一番，出口恶气么？没那个只准州官放火的道理嘛。
挥挥手，雷瑾毫不在意的说道：“他来任他来，眼下我们只要守好了漠南漠北二十四城和牧场、商路，鞑靼人到时抢不着什么好东西，自然退去。 呵呵，漠南的寒冬一来，鞑靼曝师野外，又无多少粮草积薪，不饿死也得冻死那些个狼崽子。 就几个蒙古毡帐，能济得什么事？”
“还有，”倪净渊迟疑了一下，呐呐说道：“‘雷影’和‘海天盟’方面的急报，吕宋的麻尼剌爆发血战，华夏侨民与日斯巴那亚总督府再次冲突，激战数日，死伤惨重。 海天盟下辖的两支船队已经向吕宋方向集结。 一场大战似乎难以避免。 ”
“狗日的！”雷瑾脸色一沉， “斯班尼亚——这个时机，对帝国实在太不利了。 ”
既在预料之中，又在预料之外的激烈冲突，还是不以任何人的意志为转移，终于在雷瑾最不希望其发生的年头爆发了。
帝国民间海商从斯班尼亚人盘踞的吕宋，通过走私贸易取得巨额白银的大门，轰然关闭。
银路断绝的危机，已经迫在眉睫——当这个消息遍传江南之时，江南豪富商贾，不管是愿意，还是不愿意，恐怕都会本能的窖藏更多的白银。 而流入帝国的白银急剧减少，将会很快导致市面上银贵物贱的局面，并且火上浇油的使得民间窖藏白银蔚然成风。 白银大量窖藏而不能在市面上流通，突如其来的通货紧缩，将因此而波及整个帝国的农牧工商，导致物价暴跌，人心惶惶，工商萎缩，百业萧条。
这也意味着雷瑾东来江南游说的主要目的——劝说江南各大族推迟对麻尼剌的打击，以确保在银路断绝的危机爆发之前，能够准备得更充分的打算——在这一刻，被正式的宣告破灭了。
无论雷瑾为此费了多少心血，在冲突爆发的那一刻，大部分的努力都已化为泡影，付之东流。
在座的女人，有不少拥有参预机要的资格，也知道雷瑾是因为什么目的而来到江南奔走游说，乍然听到这个消息，也不免脸色沉沉，添些郁闷，心里暗自思量着——
哎，天下之事，不如人意常八九，如人之意一二分啦！
第五章 饵
‘桃花宫’中，四座默然。
帝国已经走到了一个转折关口，雷瑾的西北幕府也已经走到了一个重要的转折关口，雷瑾需要适时作出重大抉择。