第二席上的金和尚何尚、麻面张飞向传忠因林仲达暗中嘱咐过他们，自然也不敢多喝，席散之后，他们两人就先行退了出去。
这一晚整个镖局之中，至少有一半以上的人喝得酩酊大醉，但这一晚却是没有半点风吹草动。
也许阮老爷子说得对，即使有人要来寻衅，也会估量估量双方实力。今晚东海镖局可说高手如云，自然没人敢来寻衅了。
第二天一早，东海镖局大门刚一开启，就来了一个店伙模样的人，双手捧着一只四方的锦盒，刚走到门口。
一名趟子手就拦着问道：“你要找谁？”
那店伙模样的人陪着笑道：“小的是南城兴隆客栈的伙计，是一位客官要小的送来的，他说昨天没赶上镖局开门，自己不好意思来，这是他一点小小的礼物，聊表贺意，上面还有一封信。”
他手中捧着锦盒，四面捆着红色缎带，锦盒上面果然还有一封信。
趟子手道：“你等一等。”转身往里就走。
不多一会，趟子手回了出来，说道：“你随我进去。”
那伙计捧着锦盒，跟着趟子手身后，进入大门。
石阶上站着总管事杜永，趟子手须着他走到阶下，抱抱拳说道：“总管事，他就是兴隆客栈的伙计，送礼来的。”
那伙计连躬身道：“小的见过总管事。”
杜永问道：“这是什么人叫你送来的？”
那伙计陪笑道：“回总管事的话，这是一位姓王客官要小的送来的、那客官言道：他昨晚没赶上镖局开业。自己不好意思来，才要小的替他送来，上面还有一封信。”说着双手奉上。
杜永伸手接过，觉得锦盒极重。上面果然有一封密封的信柬，写着：“送呈、林、楚副总镖头亲启。”
既是“亲启”，他就不好拆了。伸手从怀中掏出一锭一两重的碎银，随手递去，说道：“伙计。辛苦你了。”
那伙计接过银子，连声道谢，欢夭喜地的走了。
杜永捧着锦盒，回身走入。
正好林仲达从里面走出，问道：“杜总管事，你手里捧的是什么？”
杜永忙道：“回副总镖头，这是刚才兴隆客栈伙计送来的，据说有一位姓王的客官交代他送来的礼，上面还有一封信，写着副总镖头亲启，属下不敢擅拆。”说着就把信取出，递了过来。
林仲达伸手接过，说道：“姓王的会是谁？”
随手拆开信封，只见里面还有一个信封，写着：“敬烦转呈，阮掌门人伯年亲启”。
是阮老爷子的信，自己就不好拆了。这就把信递还给杜永，说道：“这是阮老爷子的信，你把盒于一起送到总镖头休息室去，待会等阮老爷子起来再说。”
杜永唯唯应是。捧着锦盒送到总镖头休息室去。刚回身退出，就遇上阮传栋、楚玉祥、裴允文三人一同走出。
杜永慌忙行礼道：“阮大爷，刚才南城兴隆客栈的伙计送来一个锦盒，和一封信。说是一位姓王的客人要他送来的礼，338后来林副总镖头拆开信封，里面还有一个信封，是给阮老爷子的，林副总镖头要小的把它送到总镖头休息室去了。”
楚玉祥奇道：“这话不对，既是送给镖局的礼，信怎么会是给老爷子的呢？”
阮传栋点头道：“玉祥这话不错，咱们进去瞧瞧。”
三人一起走入总镖头休息室，只见茶几上果然放着一个四方的锦盒，四周束以缎带，盒上端端正正放着一个信封，上面果然写着：“敬烦转呈阮掌门人伯年亲启”字样。
阮传栋伸手取起信封，正待撕开信封。
裴允文急忙拦道：“阮叔且慢，咱们且猜上一猜，这是什么人送来的？”他从阮传栋手上把信接了过去，反覆着看。
楚玉祥笑道：“裴兄猜会是谁送来的？”
裴允文笑道：“兄弟有这个习惯，有人给家父来信，都是兄弟拆的，兄弟在未拆信以前，总要先猜上一猜，譬如看这人写的字体，和猜想这人是什么人，这里有些什么内容？这是很有趣的事，有时会给兄弟料到十之七八．有时又会大出意料，这封信是和礼物一起送来的，如是给镖局送的礼，就如楚兄所说，信就不会给老爷子的，这只有一种情况，这人和阮老爷子是老朋友，才会在送礼之时，附带给阮老爷子写一封信。”
阮传栋笑道：“这何用多费脑筋，拆开来不就知道了么？有什么好猜的？”
只听有人轿声道：“你们在猜什么呀？”
这是裴畹兰的声音，但走进来却有两个人，另一个则是英无双，她们当然都穿着男装。
阮传栋笑道：“是你大哥要猜这封信是什么人写来的，不让我拆呢！”
裴畹兰道：“大哥就是这佯，有时接到一封信，翻来覆去要看上老半天，啊，这封信是谁送来的呢？”
楚玉祥一指几上锦盒，说道：“刚才有人送来的，裴兄就因为礼是送给镖局的，这封信上却写着阮老爷子亲启，所以要猜上一猜。”
裴畹兰笑着朝英无双道：“东方兄弟，他们去拆信，咱们把锦盒拆开来瞧瞧。”
英无双道：“蓝兄说得极是，咱们拆的时候，不能给他们看到。”
裴畹兰双手捧起锦盒，走到里首，英无双立即跟了过去，两人背过身去，用身子遮住了大家的视线。
裴允文还是拿着信封，正在仔细研究，一面自言自语的道：“信上这笔字，写得很粗劣，年纪也不会太大，应该不会是阮老爷子的朋友……”
阮传栋笑道：“你们兄妹两人，一个慢吞吞的还要研究字体，一个却是急性子，最好立时就看个究竟。”
裴畹兰已经迅快的解开缎带，一面说道：“东方兄弟，我们看过了，也不能告诉他们要让他们也猜上一猜。”
英无双道：“对，看了自然不能告诉他们。”
解开缎带，锦盒外面还有一层纸包着，裴畹兰是个急性子的人，自然不会好好的拆。嘶的一声，把纸撕开，忽然攒攒眉道，“这气味好怪！”
英无双站在她边上，自然也闻到了，口中唔了一声，说道：“这会是什么呢？”
裴畹兰在她说话之时。已经一下把盒盖掀了开来，两位姑娘也在此时发出一亩惊叫，不约而同惊得往后连退。
阮传栋、裴允文、楚玉祥听到她们惊叫之声，不觉抬目望去。
裴允文道：“你们怎么了大惊小怪的？”
裴畹兰道：“你们快来，锦盒里是一颗人头，好怕人！”
“人头”，这话听得三人也蓦然一惊，急忙走了过去。
锦盒盒盖已经掀开，里面果然端端正正放着一颗血肉模糊的人头，下面还垫了一层厚厚的石灰，石灰沾到了死者的脸上，看去更是狰狞可怖！
阮传栋一眼就认出来了，身躯陡颤，目含急怒，凛然道：“会是卞师弟！”
他口中的卞师弟，正是阮老爷子带来的八个鹰爪门弟子之一。
他们没跟随阮老爷子到镖局里来，只是改扮了各式各样的人，散在镖局四周，担任踩盘的。
这是阮老爷子下的一着棋，镇江城中如果有什么动静，他们会迅速把消息传送过来。
裴允文这回不用再猜了，一下撕开信封封口，抽出一张信笺，朝阮传栋手中递去，说着：“阮叔快看看信上怎么说？”
阮传栋接过信笺，低头看去，只见上面写着：“贵门中人，散处镇江城中，觑伺本令行动，是乃蓄意为敌，奉上人头一颗，以示薄警。”
两行歪歪倒倒的字体，也没具名，但显是江南分令所为。
阮传栋切齿道：“江南分令欺人太甚了！”
楚玉祥剑眉剔动，愤然道：“该死的东西，他们不敢向咱们正面挑战，却出此卑鄙手段。”
裴允文道：“这还不是和咱们挑战么？”
裴畹兰道：“他们信上怎么说呢？”
阮传栋已经拿着信笺，转身道：“玉祥，我去禀报家父。”急匆匆往外就走。
裴允文把信上的内容告诉了妹子和英无双二人。
英无双忽然唁的笑道：“蓝兄，咱们正愁贼人不来呢，现在证明贼人也在镇江城中了。侍回咱们出去逛逛，遇上了也杀他们一个。把人头送给他们去。”
裴碗兰道：“对，咱们也用锦盒装了送去，啊，咱们送到哪里去呢？”
英无双道：“这锦盒是城南兴隆客栈伙计送来的，咱们，自然也送到兴隆客栈了。”
裴允文喝道：“敌暗我明．你们两个不许出去惹事。”
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这时，丁盛和林仲达听说送来的锦盒中。贮放的竟是鹰爪门弟子的首级，也匆匆赶了进来。
林仲达目光一瞥。看到锦盒中装着的人头，就攒着眉道：“他们果然找上门来了。”
丁盛豁然大笑道：“咱们就是要他们找上门来。”
阮伯年由阮传栋陪同，气呼呼的走入，他看到自己门人惨遭残杀，忍不住脸色一黯。说道，“卞长根追随老夫二十几年，惨遭江南分令残杀，咱们鹰爪门和江南分令势不两立，传栋，你立时去把刘传法等七人都找回来。他们留在外面，人单势孤，只伯也会出事，索性一起列镖局里来，集众人手，只要江南分令敢来，咱们就和他拼了。”
老爷子这次真是气怒已极！
阮传栋答应一声。转身欲走。
楚玉祥道：“阮叔叔，小侄陪你一同去。”
英无双道：“阮叔叔，我也去。”
裴畹兰道：“我也要去。”
阮传栋道：“不用去这么客人。”
裴畹兰道，“多去几人有什么要紧，万一遇上江南分令的人，咱们也逮他一两个回来，留在镖局里反正也没事。”
裴允文道：“你是没事要惹事的人，阮叔有事去，你跟去只会添麻烦。”
裴畹兰道：“裴兄只管放心，小弟不惹事就是了。”
裴允文道，“爹该把你带回去的，留在这里，就没人管得了你。”
裴畹兰道：”在下蓝九桌，像裴允文，自然管不了在下了。
说完，一手挽着阮传栋的手臂，叫着：“阮叔叔，我们走了。”
阮传栋朝裴允文笑了笑道：“好吧，让她们出去走走也好，咱们几个人在一起，绝不会出事的。”
阮伯年也因江南分令已经杀了一个卞长根，可见江南分令的人手，就在镇江城中，有楚玉祥和英无双同去，自己也稍可放心。
于是阮传栋、楚玉祥、英无双、裴畹兰四人，相偕出门而去。
林仲达因鹰爪门下已经有人出了事，心中就有山雨欲来之感，虽然目前镖局之中，来了不少高手，但究竟敌暗我明，因此退出休息室，就要金和尚、麻面张飞两入，通知所有镖局的趟子手，没事不要离镖局太远，就是有事出去，也得有两个人同行，免得中人暗算，一面也要大家加强戒备。
这些趟子手们经孙风、李云半个月的训练，学会了三节棍和暗器，自以为别家镖局的镖头也不过如此，巴不得有贼人送上门来，好露露身手。
听说鹰爪门下有人被杀，贼人还送来了首级，大家反而觉得兴奋，杀贼的机会终于来了。
如果不是林仲达要大家没事不准出去，大家真想上街去蹈踏，也好踩踩盘子，看看能不能把江南分令的贼人诱出来，逮上一两个，岂不可以显显东海镖局的威风？因此反而觉得林副总镖头太胆小了。
阮传栋等四入，出去了：一个上午。直到中午时分才回转镖局。
阮伯年问道：“传栋，你找到他们了吗？”
阮传栋摇着头道：“孩儿等四人，走遍了整个镇江城的大街小巷，连刘师弟等入的影子都没见到一个。”
阮伯年听得一怔，说道：“这怎么会呢？即使你们不出去找他们，卞长根出了事，他们总该知道、也会赶来这里报信……除非他们都被江南分令逮去了！”
阮传栋道，“卞师弟昨晚也许落了单，但如果说陆师弟他们全被对方逮去了，这个似乎不大可能。”
阮伯年道：“你们没找到他们的人，也没看到他们留的记号吗？”
阮传栋道：“没有，孩儿却在几处街道的转角上，留下了咱们的记号，陆师弟他们看到记号，大概都会赶回来的。”
阮泊年一手摸着花白长髯，口中唔了一声。
只见一名趟子手走了进来。躬躬身道：“楚副总镖头，可以请阮老爷子几位到膳厅去用饭了。”
楚玉祥，点点头，拱手道：“老爷子、阮叔叔、丁大哥，请到膳厅去用饭了。”
膳厅是在第二进的大厅，中间一席是阮伯年父子，丁盛、裴允文兄妹、和林仲达、楚玉祥、英无双等八人，第二席则是金和尚、麻面张飞、总管事杜永和赵雷等四人。下首四桌则是趟子手们。
只有上首一席准备了酒，其余镖局的人，中午是不准喝酒的。
就在大家用饭的时候，一名趟子手兴匆匆的奔了进来，说道：“林副总镖头、楚副总镖头、总镖头回来了。”
林仲达放下竹筷，问道：“你说什么？是总镖头回来了？”
楚玉祥喜道：“是大师哥？”
那趟子手连连点头道：“是的，是总镖头回来了。”
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