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这个秘密藏在米莉亚心里很久了，亚利是第一个分享秘密的人。在恶梦般的灾难结束後，米莉亚将自己的过去说了出来。
和龙人的战斗以流血划下句点。存活下来的亚利身负重伤，甚至有一整天的时间都陷入严重的发烧状态，不过危险期才刚过，亚利就以连医生也要跌破眼镜的速度迅速康复中。
少爷好不容易才逃离死神魔掌，管家依然调侃他，说：
「可以叫忙着捡眼镜碎片的医生回家了。对现在的少爷而言，一位温柔体贴的看护者就是最好的灵药啦」
丢下风凉话之後，管家就跑掉，然後每日都是醇酒美食与闲话家常毫不客气地尽情享受厚颜食客的权利。『温柔体贴的看护者』当然是指是米莉亚。这是汉斯提议，而亚利默许，就连千金小姐本人也有强烈意愿的最佳安排。
相处时间一久，米莉亚就在无意之间向亚利提起这件事。
「……如果我当时没有推开爸爸的手，或许就能拯救爸爸也说不定。直到现在我才明白，那就是爸爸悲伤的另一面」
「米莉亚小姐不要过於自责，你也不是有意的」
亚利安慰她说，最近口才似乎也越来越好。
「你的父亲为何会沦为恶徒？过去发生过什麽事？或者其中有什麽不为人知的理由？他的死已经将所有的秘密都带进黄泉。就算有再多的问题，死者也不会回答了。所以说，米莉亚小姐就不要再自责了。再多的自责也是无济於事」
这句安慰话已经有管家的三分功力。如果管家在场，一定会感到很欣慰，因为少爷和女孩子讲话时舌头向来会打结。管家的得意门生又继续说：
「也许有句话能让你释怀。那是我的父亲跟我说过的话，他说：『为死者吊唁固然是人之常情，但是我们应该把更多的注意力放在活着的人身上』」
百分之百的信赖与崇拜，大概就是米莉亚此刻表情的最佳描述。不过话又说回来，听到这番话的管家或许会抗议也说不定，因为管家才是版权拥有人。雷欧耐特那种熊男哪有这种口才。
「这些话好有哲理，亚利克斯大人真是不可思议的人」
「会、会吗？」
亚利感到不好意思。
（其实我有一句非说出来不可的话……）
亚利认为现在正是最好的时机。几天前，他也有同样的念头，只不过最後还是把话吞回肚子里。
这个情形最近每天都要固定重演一次。
今天也许会有点不一样吧，直觉这样告诉他。
亚利的视线刚好落在窗户处，他突然起了一个念头。
「我想起来活动一下，要不然手脚会越来越迟钝」
站在看护者的立场，米莉亚当然是反对的。只不过她拗不过病人的坚持，最後只好屈服。亚利披上衣服後，在米莉亚的搀扶下走到窗户旁。稳健的脚步完全不像是一个病人。
窗框把世界划分为十二个格子，每个格子呈现的都是相同的季节风情。马克威尔家才刚从破坏中重生，人们在夏阳下挥汗工作。在灾难中丧生的人多半已入土为安。有人被烧死的，或是被龙人咬死，至於某个被草绞死的屍体则没有引起太大的注意。在龙人事件如此巨大的灾难发生後，鲜少有人会去追究受害者的死因。
森林被烧毁一部份，灾难在人心留下伤口，向来有『万能灵药』之称的时间必定能抚平这一切，令焦土重现生机，治癒心灵的伤痕。
和大部分的人一样，亚利也已经走出了事件的悲情，养伤是下一次出发前的暖身。
「我来到南方也有一段日子了，这里闷热的午後一点也没有改变」
「还要一个月左右的时间才会进入秋天，不过……亚利克斯大人恐怕也已经不在这里了吧。我能了解的……」
「……对不起。这也是没办法的事」
已经没有留下来的理由了。亚利很清楚，米莉亚也是。暑气的沈闷横阻在两人之间，未来和心情两者都让人心情窒息。
也许是最後的机会了，亚利有句话想说：
「在和龙人战斗时，我完全无法想像自己居然能够从龙人的利爪底下存活下来，不过我终於还是活了下来，所以……米莉亚小姐还记得吗？我曾经提议过过，如果能活下来的话，我希望能招待米莉亚小姐到我的故乡去玩」
「嗯，我记得的。亚利克斯大人想要我的答案，是吗？」
「不用勉强也没关系。我了解的。再怎麽说，现在都不是适合讨论这种事的适当时候」
「………」
米莉亚不知道该如何回答，但紧接着亚利却又要她不要回答……不，是不要出声。
亚利突然有奇怪的动作，他要米莉亚安静地坐在床边。
「不，床的话不好。还是找一张椅子好了」
活像是害怕会招惹什麽误会似的，亚利又做了这样的修正。不过刚才提到『床』的时候，米莉亚的脸色确实变得有点红润。看样子还是有『误会』到一点点。
气氛变得很诡异，只见亚利调整呼吸，就像是一名准备上台，却因为记不得台词而拼命恶补剧本的演员似的。准备完毕之後，亚利以演技五分的语调说：
「你可以进来了，汉斯」
「果然被发现了……」
门外的人答腔，也隐约可以听到些许笑声。
被少爷点破，管家只好进来解释。汉斯眼镜的反光漂白了夏天的景象，看起来很像两目发光、满肚子坏水的恶魔──至少在亚利眼里就是这样令人憎恨的嘴脸。
「在门外偷听并非小的所愿，只是来到门前时，恰巧听到一些话，而且似乎也不是适合敲门打扰的时机，小的只好保持沈默」
连『小的』都出现了，亚利露出无可奈何的表情。
进入正题前，汉斯有话要先跟米莉亚说：
「刚才听了很多，我有个想法应该可以给米莉亚小姐作为参考」
「汉斯先生请说」
「米莉亚小姐或许会感到无所适从。说得残酷一点，令尊并非是让人觉得失之可惜的存在。不论如何，你的父亲做了很多在道德上是无可饶恕的恶行，这是事实，不过在米莉亚小姐眼里，『迪罗．马克威尔』这个人应该也有不同的一面吧。米莉亚小姐也是人子，这绝非错误。令尊的罪、令尊的恨、令尊的爱等等，米莉亚小姐都看在眼里，也收在心底，这就是对死者最大的凭吊了」
每一句每一字都以最自然的形式融入，并触动米莉亚最为深刻的灵性感受。让她回忆。让她思考。最後米莉亚还落泪下来。
在九死一生的那一瞬间，迪罗．马克威尔推开米莉亚，用生命救了她。父亲为恶是事实，救了自己也是事实──汉斯的话让米莉亚了解这件事。
「或许你会觉得难受，不过，既然已经有很多人恨着你的父亲，有你一个人爱他并不算一件坏事」
汉斯一点一滴解开了米莉亚的心结。
（我永远赢不了汉斯）
亚利有这种感觉。
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赛巴斯达家的管家将不久前与马克威尔家执事长赛宾斯特之间的谈话，又重述一遍给米莉亚知道。时间是接近黄昏的时候。在那之前，管家曾经离开过房间。也许管家认为这是在帮少爷制造机会，不过等到他回来时，两人之间依然什麽事也没发生。
「……所以说，赛宾斯特执事长也赞成这项提议。令尊亡故後，马克威尔家的事业必定面临前所未有的冲击。觊觎此一庞大利益的有心人士可能会趁隙介入，甚至对你不利。所以我希望米莉亚小姐能考虑一下让雷德伯爵担任监护人的可行性」
管家细心为米莉亚解说这件事，不过语气当中对着少爷发出『遗憾』的精神波，只不过当事人依然浑然未觉。
把精神波拿来解读，内容是──『先前为少爷制造出来的独处机会就这麽浪费掉，真是可惜』──管家认为，在米莉亚难过的时候，他的亚利少爷应该抱抱她、或亲吻她、或者用爱的誓言来哄她开心才是。就算明天再来谈正事也成呢。
在门外偷听时，管家还感动地觉得少爷还是有药可救的。
梦想与现实之间永远有距离的，践踏汉斯一番好意的亚利还很开心地插入话题说：
「汉斯的提议太棒了。莱因哈鲁特伯父是一位很有正义感的人，一旦伯父知道米莉亚小姐的遭遇之後，一定不会坐视不管的」
「优格里尔地方向来气候宜人，物价平稳，治安良好」
汉斯补充说明。穷管家比较重视物质生活的层面。面对两人的好意，米莉亚摇摆不停的心终於得到明确的方向。
「既然亚利克斯大人都这麽说的话，米莉亚就接受汉斯先生的安排，搬到优格里尔地方，接受那位伯爵领主的庇护吧」
「米莉亚小姐可以住在赛巴斯达家──」
汉斯又抢先一步说不过亚利的表情却变得很复杂。
这是有理由的。
「──现在赛巴斯达家只住了一个人，是少爷的妹妹。那孩子性格开朗又勤於家事，她一定会将米莉亚小姐给照顾得好好的」
「我第一次听说亚利克斯大人有妹妹」
回想起来还真的是第一次，亚利便回答说：
「她叫『赛莉儿』，和你一样是十六岁的女孩子」
「亚利克斯少爷和赛莉儿那孩子的感情真的很好！在几年前，他们俩还时常睡同一张床铺，一起沐浴梳洗。少爷总是说：『我最喜欢吃赛莉儿的料理！』而小时候的赛莉儿也时常把『我要当哥哥的新娘！』这句话挂在嘴边呢。我在赛巴斯达家服务十六年，这对两小无猜的故事永远也说不完」
汉斯又插嘴说。
本来亚利还觉得汉斯很有人情味，结果一句话就形象全毁。这下子可就麻烦了，赛莉儿和亚利之间其实没有血缘关系的事实，亚利不知道该在什麽时机点说出口。
米莉亚没有兄弟姊妹，家人和乐融融的景象一直是她的梦想。
「亚利克斯大人和妹妹的感情真的好好耶」
「赛莉儿是好孩子，米莉亚小姐要跟她做好朋友喔！」
「嗯，我会的」
如此回答时，米莉亚就像一只被驯服的小狗。
亚利对汉斯的言行颇有微词，不过他也承认，每当汉斯出现时，再大的悲剧都会变成喜剧。
事件步入最後的落幕阶段。照理说，结局是皆大欢喜才是，可是亚利头顶上却有不吉利的乌鸦在盘旋着。
忧郁的理由有三个，第一个理由就是赛莉儿。没有血缘关系的事实迟早会曝光，亚利只希望米莉亚不要误会就感谢天地诸神了。
第二个理由则是雷德伯爵……不，正确的说是伯父的三男。这个人名叫『里奥』，也是亚利无可取代的好友，然而问题到底出在哪里呢？就因为里奥曾经公开表示说：
「我比亚利有钱，长的比他帅，身高比他高，脚也比较长，只有剑术勉强是平分秋色，不过上述一切都无关紧要。最重要的一点是──我远比我那位挚友还要有女人缘！」
有这麽一位强劲情敌的存在，也难怪亚利会烦恼。
第三个理由就是米莉亚住在赛巴斯达家这件事。没有关系的男女同住一个屋檐下，很容易惹人非议。
不过第三项是多余的，管家提醒他的少爷说：
「我们还在旅行中……少爷忘了吗？我们还要继续『往东』旅行，不过少爷想回家也是可以的，汉斯没意见」
汉斯是没意见，只是等着看好戏。
……那是亚利与汉斯离开马克威尔家之後的事了，在路上偶然爆发的一场口舌之争。亚利决定继续旅行，主仆两人持续南下，到港都搭船渡海。那时候正值大陆历一五九年夏秋交替的时节，亚利已经站在未知命运的分歧点上。
01 港湾都市堪萨斯
「──堪萨斯是什麽样的城市呢？汉斯」
少爷发问，於是管家回答：
「诚如少爷亲眼所见，这里是一座港都，同时也是大陆公路的南向终点。十几年前，新登基的绯特烈四世陛下致力於大陆公路的建设，堪萨斯就是在帝国政策与资金的主导下建设完成的港湾都市」
汉斯的解说精辟且掌握重点。可惜的是，汉斯跟那些学者或导游一样有卖弄知识的恶癖。既然听众反应不错，他又继续补充下去。
「堪萨斯市的重要性可以从一个地方看出来。在大陆南部一带实施自治体制已经行之有年的今天，堪萨斯历任市长依然是由帝国特派官员来担任。没记错的话，目前市长一职是由总督『罗里．坎普子爵』兼任……」
「原来是那个败坏帝国名声的懦夫总督」
亚利对南方总督