「真是风水轮流转，现在你是我的『宠物』了。」
赛莉儿用手指轻抚那银色的浏海。
他正昏睡不醒着，发现他时，全身被雪覆盖倒在街上，这正好与白雾之森的情形相反。赛莉儿认识他，但并不完全是快乐的回忆，看到他，赛莉儿就不自觉回想起自己的裸体被这个家伙看光光的不快回忆。非得向他收一笔天价等级的观赏费不可，因为，现在赛莉儿有机会施恩於他了。
等待着韩的是不幸的未来吗？
25 五年前的重逢
酒是何时何地何人所发明的已不可考，可知的是，有人的时代就有酒的存在，饮酒文化与人类文明是等量的悠久。某个职业为管家的酒客说‥「酒是人类的恋人。」这话有趣，不稍加节制，这也是一个会伤身体又伤脑筋的情人。
「酒就是要在酒馆喝才香。」
这是雷碧亚的酒语录之一。
「有酒伴对饮更痛快。」
这是其之二。
酒语录的全文就暂不逐条细说了。今天晚上雷碧亚笃行了上述的两条，才刚从逼婚阵仗脱身的她正在人来人往的酒场，也抓了法斯特作为酒伴，所以今晚的酒是香醇的。
在帝都阿斯卡里亚以「二十四小时营业」为号召的酒馆酒店非常多，还有大城市必有的赌场跟红灯区，这是不夜城象徵繁荣的三图腾。为了退役，亚利曾经在帝都待过一阵子，那是去年的事，初次体验夜生活的亚利还被同期的同学带去红灯区见识，结果险些失身。对酒场勉强接受，赌场跟欢场对乡下出身的亚利而言简直是罪恶的渊薮。
「小孩子哪能理解大人的乐趣跟浪漫。」
喝了三分醉的雷碧亚开始讲起意义不明的醉话，老板只是笑了笑，然後继续在她杯中倒酒。对方是老顾客，明白客人酒量的老板会在五分醉时开始劝酒。
架空纵横的厚木梁柱，石片砌成的石壁，昏暗的灯光，再加上浓厚的酒气就构成民间常见的酒场风景。走到庶民区的某条大道，见到一家民宿拐进巷子，花约五十步的脚程就能看到这家酒馆，酒馆名叫「永不打烊」，是一个切合二十四小时营业精神的好名字。据说在大陆历一四四年帝都发生史上最大火灾的浩劫时，「永不打烊」真的是不打烊。帝都大火的痕迹已经被时间的尘沙覆去，店门的招牌仍然是开业後使用到今天的酒桶型铁制镂空的招牌，二十年历史的铜制门铃依然在第一线招呼来客。走进去，十组吊灯提供了比黄昏明亮三成的照明，在被酒瓶占满的壁架前，衣着整齐、表情木讷、老是在擦杯子的酒保兼老板就在吧台後，用热诚接待新客人。
「米娜，把酒端到二桌去。」
「好！」
着围裙的女服务生以极精神的声音回应。米娜是「永不打烊」的「看板娘（招牌姑娘）」，听说是老板的侄女，也有人戏言是老板年龄相差很多的爱人。
「……听说米娜有个贵族出身的情人。」
这是最新的传闻。这家酒馆的客人以庶民阶级为主，最近也出现了一些贵族客人，所以才有这样的谣言。听说对方是某大贵族家的次男，俊美文弱的外表却隐藏一身高明剑术，有一次米娜被几个小混混给纠缠骚扰，这位贵族公子给她解了围，才谱出了这段跨越阶级的恋情──传闻的内容听说是这样。
常客的赤龙将军也好奇地提起这个话题。
「老板的侄女越来越漂亮罗！」
「恋爱中的少女都是这样。」
「就偷偷透露一下吧，那位贵族小子是？」
「……很抱歉。」
「说一下又有什麽关系！」
「你醉了。」
雷碧亚转头瞪着劝阻自己的未婚夫，然後像是要逞强「我没醉！」似地又拿起酒杯猛灌。酒精不停烧过喉咙，雷碧亚的酒意不减反增，危险的情绪更高涨。
有酒精的催化，平常的雷碧亚早就跟法斯特吵起来了，大打出手也很正常。不过今天的她反常地无心於战，只是不断将酒灌入灼烧的体内。
差劲的酒品发作以前，危险的龙将军就先被关进梦的牢笼中。
「抱歉，又给老板添麻烦了。」
包含酒钱与赔罪的份，法斯特置下大方的一枚金币。
「还想麻烦你一下，楼上的房间还有吗？」
「老样子，上楼梯後转左手边，我记得剩一间空房，这是钥匙。」
法斯特收下钥匙，搀扶醉倒的未婚妻走向楼梯口。
楼梯旁的那面墙壁有点特别，上面涂满了各式各样的文字和涂鸦，这并不是酒客喝醉後缺乏公德心的杰作，而是老板的点子。老板让来店里喝酒的客人可以在壁上写字或签名，内容可说是无奇不有，常见的有像是「某某到此一游」之类的涂鸦，比较特殊的甚至有诗歌和批判时政的短论。
「那麽久了，没想到还在。」
老顾客的两人也曾经在上面留言过。时间太久产生剥落，加上後来的字又重叠上去，法斯特与雷碧亚的签名已不清楚。法斯特还记得，那时为了庆祝雷碧亚当上赤龙将军的缘故，来喝一杯的两人一时酒兴起才会在上面留言。
当时那一晚也发生了和现在一样的情形。
「没想到又要背你爬一次楼梯，你好像变重了点。」
上了楼梯，往左转，这是巷口那间跟「永不打烊」仅一墙之隔的民宿。
大旅馆通常都附有专属的餐厅跟酒廊，小旅社则与酒馆和餐馆合作来提升竞争力，这间民宿跟「永不打烊」就是这样的关系。这种类似寄居蟹跟海葵的共生关系是在严厉的帝都环境下发展出来的生意手段。
从最里头数来第二间房就是，钥匙插入锁孔，两人进了房间。法斯特将雷碧亚安置在床上，以比赛巴斯达家的小龙熟练数倍的手法脱掉雷碧亚的衣服，再盖上被单。
以前的那一晚可不是这样就结束了，当时两人都喝醉了，在不知道是谁主导的情形下发生了关系，法斯特也记不得实际的情形了，只记得那是他们的第一次。现在旧地重临，旧事可没重演，黄龙圣骑士团的副团长可没兴趣侵犯一个失去知觉的女人。
法斯特脱掉大衣，到窗口藉冷风来醒酒。
「……法斯特……你要多信赖人才行……」
不是幻听或风声，房间也没第三者，是雷碧亚在呢喃着梦话。
「这种时候你还不忘说教。」
法斯特没有露出莫可奈何的表情，只是坐在木椅上静静看着自己的未婚妻。雷碧亚又呢喃了几句，这时候就不知道她在咕噜些什麽了。
赤龙将军雷碧亚．波朗是一位以剑术着名的军人，英雄天武会第十二届优胜的资历就足以证明她的剑力。只听过雷碧亚名声的人恐怕会把她想像成虎背熊腰的女人，其实她也是个美人，柔软如黑帛的长发、黑水晶琢磨而成的眸子、白晰的细肌，假如她能再淑女一点必定能成为豪门公子们热烈追求的名门闺秀。不过，骑马民族的血统让雷碧亚觉醒了潜藏的「武」的资质。
黑发黑瞳白肤的特徵就是骑马民族的特徵，据说波朗家的祖先就是来自佛尔盖亚大陆的铁达尔格人（骑马民族）。这并不奇怪，艾斯卡大陆的人有千分之九九九都是来自西方大陆的移民後代。
「没想到我居然会爱上你。」
法斯特的表情不是温和，而是被刺伤的感觉。没错，身为贵族之子的他没有信赖过人，起码不是无条件的信赖。若是以前的法斯特甚至把爱、信赖等人性当成不切实际的感情，现在恐怕也没多大的改变，有时他甚至会冷血行事。
海因巴鲁特公爵之子回想起初次和未婚妻见面的事，在梦国旅行的雷碧亚是不是也在做同样的梦呢？初次见面并非真的指第一次碰面，两人在幼年时代就见过几次，法斯特所指的「初次」是某次重逢，那是印象非常深刻的重逢，大概是五年前的事吧。
那时，绯特烈四世的治世正迈入第十二个秋天……
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一五四年，初秋，天气晴，小风。
「雷碧亚．波朗伯爵小姐，实在万分抱歉，皇帝陛下正在接见联邦王的使节团，就请您再稍作等待。」
「那也是没办法的事。」
皇帝接见臣子，臣下等上个半天也是理所当然，就算再不像贵族也是贵族，雷碧亚明白这个道理，没必要对内侍官发脾气，她的微笑推送残夏的余温让下人心安不少。
「这就是今年天武会的优胜雷碧亚？」
「听说才十八岁，还是一个大美人唷！」
「曼德尔领主波朗伯爵家不是代代都是文臣吗？」
「文门出武人，世间真是无奇不有。」
入宫前与入宫後，宫廷一直是耳语不断。
雷碧亚以一介女儿身与独创的流派「飞燕剑」制霸第十二届英雄天武会，还是有史以来最年轻的优胜者，以十八岁芳龄轻易超越凡提洛斯王国侍卫长亚．修拉的纪录（第十一届优胜，当时为二十岁）。雷碧亚为祖国争光，才有这次的晋见机会。
无忧宫入口朝南，除了早朝，臣子或来宾要面见皇帝时，宫廷都会让他们先在南苑的客馆停留片刻，再由内侍官引导才能晋见皇帝。客人也会排上顺序，像雷碧亚是今天访客的第二顺位。第一顺位是来自海对面的马尔可联邦王国的使节团，两国有通商暨贸易条约，并会在一段时间後重新检讨或修订，今年是第五次。第二顺位就是雷碧亚，她对此安排并没什麽不满，倒是被排到第三顺位的帝国大将军尤榭夫．潘格巴姆伯爵就大大的不满。他曾抱怨‥「本伯爵乃堂堂大将军之尊，国宾还理所当然，为何本伯爵要排在一个小妮子的裙後？本伯爵绝不能接受这等羞辱般的安排！」又继而威吓‥「等本伯爵晋见陛下，必定将你们这些大不敬的下人捉来治罪。」後来被恐吓的内侍官没有一个人落狱，那个大将军把怨恨的毒箭转向小妮子身上，原来，在还未曾相见相识的情况下，未来的赤龙将军就已经跟「猴国大将军」结下不解之怨。
第四顺位的来客是异国商人，他们准备向皇帝献上稀世的宝物，据说是一把能发火的神器，宰相从中引荐，商人得到晋见皇帝的机会。接着第五顺位……
大多数的客人都在安分等待时，雷碧亚似乎到极限了。
「真无聊，去打发时间吧！」
拉开窗帘，红海的景象往两侧扩展，那是正值时节的枫红。
脚跨上阳台。
「雷碧亚小姐，不能跳！」
「呵呵。」
在内侍官惨叫出声的同时，雷碧亚从二楼第二会客室的阳台一跃而下，宫廷的楼层大多都是特别架高的建筑，二楼不是普通的高度。
一楼的地板没有如内侍官所预期的出现一滩悲剧的鲜红，雷碧亚的身手彷佛轻盈的猫，着地时甚至没有声音。内侍官这才想起雷碧亚不是普通女人的事实。
「嗯嗯嗯……哪里有剑？」
一个站岗卫兵被盯上了，因为他离她最近。
「借用一下。」
雷碧亚不说来由就冷不防拔出卫兵的长剑，强夺卫兵武器的行为就算被视为乱党也没话说，基於职责，这卫兵应该大喊「刺客」才对，他呆掉是因为被对方的美貌给镇摄住，雷碧亚就算是刺客也会是一个风华绝世的刺客。
罕世的美刺客起舞，那是人间也难见的「舞」。
逝去的枫叶在雷碧亚的剑舞下重拾生命，随剑势舞入荒空，构成红色的舞姿。假如场景换为生死交锋的场面，红枫将化成漫天血雨。奥义．连剑飞燕乱舞是凄厉的美，是生貌与死姿的极端结合。
「天武会只是野蛮人的游戏罢了。」
舞停了，冒犯者沐浴在严厉与旁观的目光下。
才二十出头吧，但不同於一般世俗的贵族子弟，对方有着精明干练的堂堂仪表，一袭戎装衬托他的地位之高，他是帝国军的年轻将军。
初生不畏虎，年轻的狼儿锋芒尽露，彷佛一把出鞘让人却步的利剑。倘若他是剑，雷碧亚就是无鞘的刀，她从不掩饰露骨的战气或压抑易伤人的傲气。剑跟刀都太过耀眼更是危险，不幸的是，它们相遇了。
「战士为名誉与珍视的事物而战而死，他们将血跟生命留在天武会的祭坛上，像你这种温室的公子哥儿哪有资格亵渎武人之魂！」
「死就是死，败者失去一切，那种场所哪里高洁了？」
年轻将军没打算收回自己的话，他战意更盛，主动扣动剑柄。
「想动手？好！」
雷碧亚热爱动手更甚动口，她要见识那小子的剑有没有比嘴还厉害。长剑倏地伸出，却已经失了先机，对手比雷碧亚还主动。虽不合主攻个性，雷碧亚的防御仍然无懈可击，她有自信在接下攻击的瞬间就制服狂妄的对手。
战距缩到三步的距离，将军快速拔剑。
这是水准以上但仍不及雷碧�