「真是让你见笑了，都是这个不成材的儿子，成天就只知道在家里喝酒，我也只好把他给带出来了，省得他一直抱着酒瓶不放。」
里奥为何酗酒？其实雷德侯爵多少也能了解其理由。
不藉助某样事物就支持不下去的心情，雷碧亚多少能体会，她本身也遭逢家破人亡的痛苦，有一段时间，若不藉助酒精的力量的话，她恐怕就撑不下去。酒精虽然能让人暂时逃避现实，可是，现实也不会因酒精而改变，雷碧亚相信里奥是聪明人，他一定懂这道理的，现在的他只是需要外人拉他一把而已。
「跟我交手个几回合吧，里奥。」
雷碧亚丢给里奥一把剑。过於突然，里奥差点没接住剑。
在毫无预警的情况下，雷碧亚迎面就是一击，斩击的角度并非绝妙，威力也不强，但已足以击飞那把软弱不堪的剑。
「这是什麽样子？把剑捡起来，再来一次！」
里奥捡起了剑，虽然还没有明显的战意，但雷碧亚的剑确实打醒了醉生梦死的狼，磨钝的狼牙又发出利芒了。
「请再指教！」
「可以，用你的剑来表现自己吧！」
随着每一剑的挥击而出，里奥就取回一份的自我。里奥的攻势完全无规则，那是要发泄浑身愤怒的狂气之剑。最後，雷碧亚还是获得压倒性的胜利，虽然他们用的都是未开锋的练习用剑，里奥还是挂了不少彩，虽然浑身是伤，不过，里奥的眼睛看起来确实精神多了。
「谢谢……你的指教……」
在父亲的扶持下，里奥暂时到一旁休息。他注意到一件事，虽然自己的体能因酒精而衰减，但雷碧亚实在太强了，从刚才的交手，里奥觉得雷碧亚在失去炎剑之力後，实力是不减反增。
「侯爵大人，您肯不吝赐教吗？」
雷碧亚突然向雷德侯爵讨教。
「……好吧。」
侯爵答应了，这不光是回报刚才的事，对於雷碧亚实力的精进，侯爵也有兴趣想试探昔日弟子的底力。在一旁的里奥也很有兴趣，他知道父亲对剑术有研究，不过，至今为止他还未见识过父亲真正的实力。
雷德侯爵从里奥手中接过剑，持剑的侯爵并未摆出备战姿态，相对於雷碧亚猛如烈火的斗气，侯爵的气势彷佛无声流水，水底却隐藏激烈的暗流。
两人不动，飘落的雪花快堆积达一寸的瞬间……
侯爵与雷碧亚同时出手了，剑与剑的交击，钢与钢的碰撞爆出冬雷的巨响，剑风刮起旋风吹散了一地白雪。
「好剑术，在眨眼间竟能挥出十四道快斩。」
「侯爵大人客气了，您不也轻易接下我的攻势了吗？」
两人都同时挥出了十四剑，里奥也只能数到十而已。站在守势的雷德侯爵似乎更胜一筹，他不仅视穿所有的攻势，还游刃有余的将它全部接下来。
「『老师』的实力仍然不减当年啊！」
这是雷碧亚的真心话，不过雷德侯爵似乎就不这麽想。
「我已经不是那个可以仗着年轻逞强的年纪了，我想，实力会随着年龄而增加的人也只有修奈达那怪物了。」
「黑骑士修奈达．坦达洛斯吗？我记得是侯爵大人的朋友。」
里奥曾受黑骑士指导，不过，最了解黑骑士实力的人恐怕是他的父亲雷德侯爵。侯爵年轻时也曾有过一段放荡不羁的年轻岁月，侯爵与雷欧耐特、修奈达三人曾经组过冒险队伍，在世界各地进行冒险之旅，雷欧的克拉姆、修奈达的达克尼斯就是在那时期发现的古代宝物之一。
天上有黑龙巴哈姆特，地上有黑骑士修奈达──这是广为世间歌颂的名言。但实际见识过黑骑士真正实力，而且还活着的人几乎没有，侯爵就是那极少数的见证者之一。能将神器发挥到那样让人匪夷所思的境界，历史上，能与黑骑士相提并论的人恐怕也只剩下传说中的英雄阿雷斯了。
「……现在说放弃还太早，我相信，你绝对拥有将炎剑佛雷姆的真正力量完全发挥出来的潜力，现在的你太急躁了。」
雷德侯爵的话有隐含着要雷碧亚打消退职的意味存在。不过雷碧亚的辞意已坚，虽然她也觉得遗憾，不过，她想她应该再也没有持握佛雷姆的机会了。就算有，现在的自己也没有能力去使用它。
从积极的层面去想，这或许也是个好机会，在重新拔出佛雷姆的日子到来前，雷碧亚期望自己能成长到能不辱此剑的优秀剑士的程度，她相信自己一定办得到。
08 狂气的剑狼
在富人的家里，大厅走廊处都会放置大型的装饰品，除观赏用途外，多半有夸耀家世的意味存在，迈哈达家也是一样。说起种类可就五花八门，不过，其中最令赛巴斯达家的小龙困扰的摆饰，就属以裸妇为主题的各式各样的艺术品了。
据说：每当亚利经过有裸妇雕像或裸女画像的走廊时，他总是会甩开头，脚步在不知不觉中也加快起来。这是未经证实的谣言。
「要是整个走廊都挂满了那种画，亚利那孩子岂不是得拔腿逃命去了。」
迈哈达当主边用餐边笑着说。
虽然是餐叙时的趣谈，不过，洁似乎颇有意思想试试看，同桌用餐的前赤龙将军与不良中年管家也附和说。那气氛就像是打算向正经古板的老师恶作剧的坏学生一样……不！换成想对可怜学生恶作剧的恶魔教师或许会更恰当。
「不过，想不到事情会发展成这样。」
暂时压下邪心，洁聊起了另一个新话题。
「当初是为了把他们两人凑成一对才做那样的房间安排的，本来还以为会是场『长期抗战』，没想到，亚利那孩子居然真的去夜袭……出乎意料地，那孩子竟也是手脚很快的人啊！结果，一次『奇袭』就结束这场恋战了。」
「对啊！军校可没教骑士这种事啊！这就得问另一个负责那孩子教育的人罗。」
话锋一转，雷碧亚就把问题丢给那个就在现场并且就是负责亚利教育的管家。还有另一隐藏身份──火锅亭打工厨师的汉斯笑而不答，只是拿酒杯堵着自己的嘴。
汉斯饮完杯中酒後。
「两位大人，现在谈这件事不会太早了吗？再说，现场有人亲眼目睹我家少爷将米莉亚小姐推倒在床上吗？」
汉斯倒是讲出了让人意外的话。
「没有。」
「再怎麽说，他们两人都还太年轻了点。『推倒』？这档事也是要有点预备知识才行，就算那晚他们一时冲动而真的发生了什麽事的话，我想，也不会那样顺利才是。虽然这麽讲有点那个，不过，我家少爷可是连初学者都称不上的门外汉。」
这番话也有道理，两个人都是初体验，恐怕连起始步骤都搞不清楚，要是亚利那小子太急躁，动作一粗鲁起来，弄出个「未婚强暴」的最劣结果，什麽浪漫的初夜回忆也没了。不过，看他们两人现在亲密的模样，这层顾虑似乎是多余的。
两人的清白保住了，只是亚利的自尊遍体鳞伤。
「不才的管家我以为，让我家少爷与米莉亚小姐自然发展就好，如何？」
汉斯的提议并没有被听进去，洁与雷碧亚都有各自的主意，看她们那样子，就算明天就强迫亚利与米莉亚举行婚礼也不足为奇。
赛巴斯达的管家只能无奈的摇头。
好在，赛巴斯达家的小龙与马克威尔家的新当主并不会被强迫结婚，起码不会是明天，因为明天就是米莉亚继承马克威尔家的日子，宴会事宜已经筹备数日，社会名流将齐聚一堂，为这件商界大事做见证。
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今晚风雪不小。
等着冷冷飕风，亚利反而离开房门，理由是：米莉亚今晚又在看书。不想让她着凉的亚利就打算找佣人帮忙搬座暖炉到她的房里。
只是，一时之间就是不知道要到哪里去求助，以往自己身边事都给汉斯照顾的妥妥当当。此时亚利才发觉一件事，汉斯是住哪一间房啊？不只如此，妹妹住哪里亚利也不知道，这几天只顾着和米莉亚相处，连亲人住哪里都不知道，想到这点，亚利汗颜。
走廊的那一端似乎有几个人影……
总算找到人了──亚利想。那几个人是迈哈达家的女仆，平常喜欢闲话家常，连汉斯也拿她们这些年轻女孩没辄。只是，这次的情况不是那麽单纯。
那是一名叫做莉莉的女仆在方才遇上里奥所发生的事，那时里奥正在练剑。
「你是说……刚才是里奥斥责你的吗？」
刚哭过，眼睛略微红肿的年轻女仆点头达是。其他人也频频抱怨说：
「里奥三少爷实在太过份了，莉莉只是看天气这样冷而劝他回房而已，结果反被痛骂一顿。听说三少爷对女孩子都很温柔，我看只是传言罢了。我想，他的温柔只是针对贵族仕女而已，贵族出身的他根本就瞧不起我们平民。」
越听下去，亚利越是不敢相信她们所讲的会和他所认识的里奥是同一个人。里奥怎麽会对女性用粗语？甚至阶级鄙视？那个男人一直谦称自己是所有女性的奴隶，还成天痴言要为世界女性奉献一切。里奥会摆出贵族派头的时机，只有在男人面前而已，尤其是那些仗着家世作威作福的贵族儿子面前。
过去有过这样的一个事件：某个大贵族的儿子在餐馆吃饭不付钱，甚至调戏店里的女服务生。最後，加害者居然还要店家赔偿。那个贵族儿子平时就跟狐群狗党的同夥们到处惹是生非，他们想，反正发生什麽事就交给有钱有势的家里去解决就是了。他们甚至认为，贵族不管对庶民做什麽事都是无罪的，贵族永远是优於庶民的，他们的行为是宣耀贵族权威的大义美行。
一如往常，某天三五成群的贵族儿子们又盯上某一个猎物，那是散步於夜晚街角的二人组，似乎是情侣的样子。其中的「女」方虽然是男装打扮，仍然掩饰不住那十四、十五岁的纯洁气质，是绝佳的猎物。至於男方的话，则让衣冠华丽的食肉兽们极为不爽，因为，那个男子态度不但狂妄，身上还有他们所没有的堂堂气度，由外观看他比贵族儿子们更适合贵族的称呼。食肉兽们心想，不给这狂妄的小子一点薄惩的话，贵族的面子岂不是挂不住。
没多久，食肉兽们动用暴力了，当然，动手的绝不是他们，他们只需要待在安全场所然後再命令保镖动手就可以。一声令下，身材魁武满脸横肉的大汉数名便一拥而上，将「情侣」中的男方架到一旁，而食肉兽们，则理所当然的向软弱的「女」方下手。他们相信持强凌弱、以多欺少是战争与世间不变的真理。可是，那位看似柔弱的「少女」却迎面就是一拳，拳势还带着不合「她」少女外貌的恐怖怪力，一拳，两拳，门牙与鼻梁齐断的食肉兽就这样昏过去。剩余的残党转身要逃时，才发现他们的保镖也全被打倒在地，那个男人冷笑，瞬间身影消失，食肉兽们感觉到自己的颈动脉被压住，当场就失去意识了。
再次醒来之後，食肉兽已成了过街小丑，他们的衣服被脱光，头发被剪的像杂草，脸上被人用漆写上不堪入目的文字，而且还被丢在垃圾堆中。之後有一段时间，那些横行街头的贵族儿子们从城市里消失了，只留下了一个传说。传说是：那对情侣其实是被贵族害死而无法结合的恋人，是贵族用权力横刀夺爱制造的悲剧，所以，他们才会对狂妄恶霸的贵族报复。事实真相为何就不得而知，可知的是，这谣言传了相当久的时间。
回想往事，在传说里被当成「女方」的亚利的脸色是甘苦参半。
亚利向女仆们询问里奥的所在，假如里奥真的做出这样的事情，即使是亲友，亚利也要他向这些女仆们道歉。
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火炬摇晃，冷风里闪动肃杀之光。
刹那间，地面刮起数道雪风，黑色而模糊的狼影穿梭其中，忽隐忽现，白刃化身的爪牙交织冷空，撕裂无形无影的猎物。这是野兽之剑，那是为扑杀猎物而生的非人之剑，可是，那绝不是亚利印象中的里奥所使的剑。
「你来啦……」
亚利来此，里奥的眼里却找不到任何看待好友的眼神。
「也好……就让我们认真交一次手吧！让我见识你在这趟旅行中，究竟成长到什麽程度？亚利！」
里奥不给亚利开口的机会，就强迫他接受挑战，直指的剑尖明白表示亚利没有拒绝的选择，而且，里奥甚至要亚利使用克拉姆，这是真剑决斗。
无可奈何，亚利只好答应。待取来克拉姆，决斗开始。
「呵呵……我们两人像这样交手，最後一次是何时的事了呢？」
「一年多前吧，那时我们还在青龙骑士团见习呢。」
交手前的问候，里奥还提到以前的事，可是，他主动攻击，第一剑根�