转眼间，这名唯一的生还者便急速离去，在雪地上，他的脚步也有疾风之迅。
这群与草一同行动的忍者，是近几年帝国吸收的倭国忍者集团，名为〝风魔〞，在六年前倭国内乱时，这只忍军劲旅离开了倭国，理由就跟神无月一样，在成王败寇的法则下，无法继续待在倭国而已。
他们潜伏在这里，究竟得到了多少情报则不得而知，不过，就如赛因曾说过的话，『一切已经无法阻止了……』皇帝想以最小的牺牲来化解这危机的打算是行不通的了，在未来，一场大战是无法避免的了，一场纠结着旧仇新恨以及野心谋略的战争将打破持久的和平之世。
这场初冬的大雪，似乎在暗示着神圣艾斯卡帝国多劫多难的未来……
04 神秘的北国少女
白雪缓缓飘降，覆盖大地，森林的树木脱去绿衣，取代之的是层层的冰纱，屋檐凝结着一根根的冰柱，地上的雪毯印着人们的足迹，在这边境的小渔村里，呈现着一如往常的北国风情。
只是，在这个看似平常的日子里，却即将发生前所未有的大事……
「咦？那是……」
在渡口玩耍的某个孩子率先发现了这件事。并且他更是兴奋向玩伴们叫着『喂！有大船来耶！』这件事，没多久，孩子们好奇的骚动也引起了大人们的注意。
「喂！有船耶！那好像是商船队耶！」
「怎麽会呢？难道……他们是穿过魔海而来的吗？」
「魔海……该……该不会是幽灵船吧！？」
当〝幽灵船〞这最与现实脱节的推测自某村人口中脱口而出之时，现场确实引发了不小的骚动，不过，仔细一看，那船队怎麽看也不像是一般印象中破旧又阴森的幽灵船。几个见多视广的村民认出了船队的旗帜，那是都沙岛的商船。
村民们唯一的疑惑，就是都沙的船究竟是怎样来到这里的，要来到艾斯卡大陆北部东岸，势必要冒险通过传说中的魔海，而自人们有历史以来，根本就没有人能活着通过魔海之域。
带着满腹疑问，村民们正见证着这历史的新页。
相较於村民们的惊讶，在商船上，刚刚才创造历史带领着船队穿过魔海，即将抵达北大陆东岸的管家先生却忍不住叹了几声，说：
「没想到航道偏了这麽多，原本以为可以在凡提洛斯王国的首都着港的，没想到，现在却到了王国最北端的渔村，白白浪费了许多时间。」
这个戴着小圆眼镜的男人名叫汉斯，他虽只是某贵族的管家，但是他却以丰富的知识带领这批船员水手们通过魔海─这从来没有船能安然通过的海域，在这一个多月的航行之旅，在众船员心目中，他的地位还比船长及商人老板们还要高许多，甚至还有人推荐汉斯去当船长，这样还比较现在的他要有前途的多。
不过，对汉斯而言，他还是喜欢继续做管家的工作，平时研究研究新奇的料理，闲时捉弄一下爱惹麻烦的少爷，或者替少爷收拾烂摊子，这十多年来，他一直甘之如饴，这之後，他也希望能继续这样的生活。
汉斯拿起了望远镜，看了一下渔港的情形。
「看来村民已经发现了我们的存在了，想必也吓了他们一大跳吧。不过，这港口似乎小了点，要停泊三艘大船可能困难了点……」
「这次的航行主要是要证明魔海已经消失这件事实吧，只要船上的都沙商人能上去就行了，而後什麽通商协议之类的东西就是他们的事了，以後也没我们的事了。」
「您说的没错，亚利少爷。」汉斯回应着身旁的贵族主人，并继续道说：
「以後，就看都沙商人以及凡提洛斯王国政府双方的努力了，这条新贸易路线若得以成立，将是自大陆公路完成以来，商界最大的盛事呀！」
大陆公路是以神圣艾斯卡帝国首都阿斯卡里亚为中心，西向陆路接海路通往西方大陆的马尔可连邦王国，而帝都南下则是到大陆南部，在东向经海路通过朋提海，连结至亚特兰提斯大陆，其中的陆路就被称为〝大陆公路〞。
而帝都东向到大陆东岸的路线，由於接下来的海路受阻於传说中的魔海，因此无法通往亚特兰提斯大陆。所以，即使艾斯卡大陆因为大陆公路而繁荣日盛，此地也无法分享繁荣的果实，尤其是凡提洛斯王国，其国土虽拥有东北岸一半的沿海线，其商业活动却特别衰退，国家仍以农牧业为主，与富裕的帝国相比，就显得贫穷许多。
如今，魔海因月前的都沙事件而消失，海路阻碍已失，这条帝都东向的〝新大陆公路〞的完成已是可能之事，对於凡提洛斯王国而言，原本无用的海岸将因贸易转变成黄金之岸，这是可预期的未来，对於都沙商人而言，这也是他们的梦，在经历都沙事件之後，支持着残存者的一个梦。
「乾杯！为长久的航行乾杯！也为都沙岛的新未来乾杯！」
看到那些商人与船员兴奋的举动，看在汉斯与他的少爷眼里，自然也是开心不过的了。尤其是汉斯口中的〝亚利少爷〞，对这位年轻的贵族骑士而言，能帮助他人，实在是一件快乐的事。
这位少爷名叫亚利克斯，他是神圣艾斯卡帝国赛巴斯达家的继承人，赛巴斯达家虽然只是下级贵族，现在甚至可以说穷的可以，因为继承的亚利仍然无所是事的关系，不过，这家族仍然出了不少名人，亚利的父亲雷欧耐特曾经是帝国的英雄，拥有平定十二年前帝国内乱的功绩。所谓虎父无犬子，他的独子也闯出了一番不小的名声。
在这几个月里，亚利曾击杀了危害大陆南部的怪物─普罗斯的龙人，接着又在都沙岛上，击杀邪恶的姆亚古神─北尔杰皮比，这些事蹟，已经逐渐流传到世界各地。在亚利的祖国里，他最有名的事蹟其实并不是上述两件事，而是在去年年底发生的〝皇帝遇刺事件〞。
当时亚利才刚结束见习骑士的实习，在回帝都报到时，亚利意外撞见刺客集团袭击当今皇帝的车队，而後，亚利展现实力阻止了刺客的行动，也因此〝赛巴斯达家的小龙〞之名传遍帝国，成为当时的风云人物。不过，亚利声名大噪的原因并不只如此而已，还有一件重要的事，那就是当时的亚利谢绝了皇帝绯特烈四世的封赐，将军的位阶以及南方赤龙骑士团副团长的职位，亚利居然一口回绝，他的理由，竟然只是『想往东方旅行……』的念头而已。
不少人把他当成大傻瓜，尤其是不少想跟他攀关系的贵族，在见到赛巴斯达家又逐渐飞黄腾达，亚利严然成为皇帝眼前的红人，假如这家族真的又起来的话，就算嫁女儿
也要跟他攀关系，不过，一切就因亚利的一句话而划上休止符了，亚利果然有乃父之风，在权贵士族眼里，他跟他那失踪的父亲一样，都是不折不扣的大笨蛋。
「爱怎麽讲就随那些人去聒噪吧！我就是我！」
任凭舆论与谣言再怎样中伤嘲讽，亚利当时仍不为所动。对於自比为乡下贵族的亚利而言，荣华富贵是不屑於顾的，不管自己是有名无名，亚利仍宁愿过着昔日的生活，以後也是一样。这一点，倒是与汉斯心意相通。
这样坚强的亚利其实也有个烦恼，这个烦恼，他也一直耻於提起，那就是他的外貌，亚利已经快十八岁了，可是，他的外貌却还是像十五、六岁的少年一般，其实，说是少女还比较贴切。亚利的发质柔顺，肌肤白里透红，面貌姣好清秀，与豪迈大丈夫的雷欧耐特实在不相像。根据雷欧的说法，亚利是比较像去世的母亲阿芙莉娜，不过，也曾有人怀疑，雷欧是不是有把女儿当成儿子来养育的癖好嫌疑，这猜测当然是与事实相违的最为离谱的了，只是个被当成饭後趣闻的谣言。
比起当将军之类的梦想，对现在的亚利来说，能变得更男子气概些才是他最大的心愿，只是，现实仍然是残酷﹝笑摹�
听船员讲，吹海风是能让水手成为海上男子汉的必备要素，听到这件事的亚利自然跃跃欲试，不过，整整一个月下来，海风还是未能在亚利身上留下什麽痕迹，他的肌肤仍然幼嫩得让仕女嫉妒。
亚利的腕力也是大的惊人，这也是件很奇怪的事，他虽然也有些肌肉，不过与那些粗犷的水手相比，实在是瘦得可以。照理讲，力气越大自然肌肉也会增加，可是亚利的腕力却远在那些壮汉之上，同样大小的肌肉却能发挥倍数以上的腕力。亚利的剑克拉姆是一把两手大剑，不过，亚利却可以把那把剑当成单手剑来使用，他单手挥剑的力量甚至还比战士用双手使用同型剑还要来得强。
以前对於这些事，亚利也是无法理解，时间久了，也视为理所当然。到了今天，这一切终於有了解释，可是，那是个带着悲哀的答案……
自己并不是赛巴斯达家的孩子的事实。
「我终於回来了，故乡的大地……」
看着艾斯卡大陆，亚利不禁喃喃自语，自我的真实过去，就藏在故乡的土地上。在离开都沙岛前，汉斯与他之间的约定，亚利仍记得很清楚。汉斯与亚利约定好，在母亲的墓地，将有关他的身世一切都告诉他。等到那时，亚利就会了解，隐藏的自我过去以及那真实将带给他的命运。
「……」
想到这里，亚利只是默默看着岸边，积雪的连绵山峰，海面上的流冰，这些风景不断摄入他的眼里，也很快就消逝无踪，对现在的亚利而言，他什麽也没想，只是无意识在浏览着前方。
「咦……那是？」
一个奇异的现象发生了，亚利突然注意着眼前某一点，本来什麽都没有，但是，眼前的视线突然向前方延伸而去，就像是心脱离身体飞过去一样，那远方岩岸的景象变得清晰不已，就像是在现场看似的。
这又是御子之力的觉醒吗？亚利并没有注意这件事，他的注意力全集中在一个伫立在岩岸旁的少女，突然间，那名少女居然跳入海里，这景象也像惊雷般惊醒了亚利。
船上并没有任何人发觉这件事，那个距离，其实以肉眼也不可能察觉得到。结果，亚利就在所有人都不知所然的情形下跳下海去。
噗通一声，声响与水花唤来了船上众人。
「亚利少爷！您在做什麽啊！？」慌张的汉斯在甲板上大喊着。
「有人跳海自杀！我去救她！」
「跳海？在哪里啊？」
亚利不顾众人的阻挠，持续向事故方向的岸边游去，他游得非常快，让人难以相信，他身上还穿着轻型铠甲，并且还背着一把大剑在游。事实上，船上的人并不知道，亚利根本是第一次游泳。
亚利能游到那里，全凭一股蛮劲在游，救人心切，他压根儿没注意到自己并不会游泳的事实。没注意到还好，等到他意识到的时候，麻烦就出现了。
一改刚才俐落的泳姿，亚利慌乱得摆动手脚，完全失去了方向性，更严重的是，亚利身上的轻铠与克拉姆，一身的怪力在海上也派不上用场，没多久，亚利就沉了下去。
『……我就要淹死在这了吗？』
随着意识远去，亚利也无力挣扎下去，他看着水面逐渐远去的亮纹，连快淹死的事实也意识不到。就在此时，在他的视线里，出现了一个女人的影子。
这个女人就是亚利见到的那个跳水的女孩子，其实，亚利根本就误会了，对於这女孩子而言，她也不清楚亚利溺水是为了要〝救〞她的事实。她只是凭藉着良知，尽力拯救一个溺水者。
『这个人是自杀还是笨蛋呢？穿铠甲跳海……这不是必死无疑吗？』
这个神秘的女孩子一边想着这件事，一边要拉亚利上岸，亚利已意识模糊，没有抵抗，照理说，这样的溺水者是很容易拉上岸的，可是，少女眼前有大麻烦，亚利身上的铠甲与那把大剑实在太重了，於是，她拿出了一把短刀，用刀割断铠甲的固定皮带，同时也将克拉姆剑鞘的带子割断，任其沉入海底。
但是，少女的举动却惊醒了亚利，亚利察觉到克拉姆不见的事实，突然挣扎起来，结果，竟把口中最後一口气吐了出来，这意外让少女也不知所措。
『没办法……』
少女很快就做了决定，她抱着亚利的头，毫不犹豫就将自己的唇覆盖在亚利的口上，将空气缓缓灌入亚利口里，随後便奋力带着亚利回岸上。
到了岸上，少女让亚利躺着，输通气管，就紧急对亚利做人工呼吸，一直亚利吐出喝进去的海水为止，少女总算在千钧一发之际救了亚利一命。
少女能对亚利做人工呼吸，其实是非常难得的一件事，毕竟她是个女孩子，要她放下矜持礼教做这件事，对任何人都不是件容易的事。这名少女能做到，证明她拥有相当的胆识与果断。
在少女轻�