云彩的裙摆在地上摇曳，白色的夏装很适合那名少女。在优格里尔的蓝天下，伫立在山坡上的十一岁少女回首，带动着波浪般的红色长发……对，她跟米莉亚一样有一头漂亮的红发。大波浪的长发跟回忆中的少女微笑比夏阳还温暖。直到管家点醒，当时还是少年的亚利才察觉到自己的心情。
最後，初恋的红发少女跟着夏天一起消失了。只留下『玛利安』的名字，以及一段欢乐、又带点有点苦涩的回忆……
「……亚利克斯大人？」
这句话把亚利拉回现实。此时亚利眼前有米莉亚跟枫树。
「枫、枫叶很漂亮！」
「枫叶？现在还不是入秋的时候吧」
「绿色的枫叶不也很漂亮吗？哈、哈哈」
又扣分了。装傻的亚利自觉自己在米莉亚的心目中已经没有形象可言。没想到在做白日梦时，米莉亚会突然开口。好在演技奏效，再加上少女罕见的单纯，转移话题的伎俩才得以奏效。米莉亚还真的很认真在观察被亚利拿来转移话题的无辜枫树。
「亚利克斯大人累了吗？要不要到那里休息一下？」
纤细的指尖滑向一座水池。那是马克威尔家的众多景点之一。
亚利不累也没意见，倒是坐骑露出迫切的期望，理由是亚利有时会乱扯缰绳，有教养的马受不了没教养的主人所致。
「只要牵来一匹漂亮的母马，这匹公马就能理解主人的心情」
管家在的话肯定会用这句话来调侃少爷吧。事实还是一样，管家不在，所以现场还是没有笑声。在推托一番之後，舞台转换到水池边，等待两人的却是一个隐藏的危机。
「这座水池好漂亮，中间还有捧水瓶的石雕像」
亚利刻意忽略那尊捧着水瓶的女性雕像，但衣着单薄到跟裸体没两样的事实。亚利不想让气氛尴尬的细心并没有得到好评，米莉亚反而一脸疑惑看着水池。
两人的视线同时盯着裸像，结果反而是亚利脸红。
意外就在突然之间发生了。
先是水瓶发出咕噜咕噜的声响。接着亚利脸上挂着问号，而米莉亚却是惊叹号，然後很快就都统一成惊叹号。过没多久，水瓶突然以怒涛般的气势喷出水柱。水柱并没有射出池畔，但是大量的水忽然落下，却在水面上激起很大的水花。
「这、这是喷水池？」
「听说是定时喷泉……」
用『听说』是因为米莉亚也是第一次看到。
定时喷泉就是一种会在特定时刻或间隔一定时间後喷发的喷水池。
亚利自然不知道机关为何，此时的他只认为建造喷水池的工匠应该更适合去做陷阱或惊奇箱。
亚利就像是刚参加穿衣游泳的派对回来似的。对穿衣服的人类来说淋水可是件麻烦事，反倒是那只衣不蔽体的四脚族很享受夏夜的意外清凉。那匹马模仿狗的方法甩动浑身的毛发，然後又把亚利溅得浑身湿漉漉。
要是管家在这里，他一定会忘情嘲笑自家少爷，这是百分之两百可以肯定的事。然而不可思议的是，现在扬起的笑声却是出自米莉亚之口。
「米莉亚？」
实在太惊讶了，亚利连称谓都忘了加。
「对不起，亚利克斯大人」
这句话显示米莉亚家教良好，可惜出自於发笑状态，歉意与敬意都被笑声吹得支离破碎。另一半则要归咎於亚利那边，因为亚利也跟着笑了。亚利很开心，因为他第一次看到米莉亚那出自内心毫不做作的开怀笑容。光凭这一点，就足以亚利感谢天，感谢地，感谢从未蒙面的神，感谢那位建造喷泉的天才工匠。
「米莉亚小姐的笑容好棒」
无心的一句话让米莉亚的笑容消失了，取而代之的是红色的羞涩。害臊的另一个原因是衣服。米莉亚的衣服也湿透了，衣服底下的身体变得若隐若现，一个大家闺秀自然会不知道该如何自处。同样地，对年轻的贵族骑士来说这也是太过刺激的画面。亚利不知道该把视线定位在哪里，最後只好赶紧回去翻行李。好在行李里头还有乾布，亚利便拿出乾布递给米莉亚。
「还是回房好了。即使是在夏天，也是很容易着凉的」
「我的身体没有亚利克斯大人所想像那样虚弱」
「可是……」
「亚利克斯大人是不是不喜欢跟我待在一起？」
「不会！不会！」
简直是求之不得。冒出遐念的亚利又偷偷给自己一拳，在心里。
定案後，两人将休息场所换到不远处的凉椅上，那里是才是欣赏喷水池的安全地点。
「真的对不起，亚利克斯大人。那座喷水池的事我也只有听说过，但却不曾亲眼见过。就连这个地方我也是第一次来，所以才给你添了这麽大的麻烦……」
「不用道歉。这是个开心的麻烦，不是吗？」
「……亚利克斯大人真是一个好人」
被说成是好人，这个回答让亚利有点失笑。从好人开始到好人结束的交往，这对亚利而言可不是好结局。
跟玛利安分开时，亚利初嚐失恋的痛苦。那并不像是故事里常形容，心彷佛在绞痛般的感觉。当时的亚利只感觉到体内很热，就好像是滚烫的漩涡，眼泪只是很自然地流下。或许是因为这是一场连开始也没有就结束的初恋，因而才这样也说不定。亚利甚至有这个想法，当他要跟米莉亚告别的那一天到来时，自己是否也会有同样的反应出现呢？不过现在只要能聊天，亚利就很开心了。
「米莉亚小姐应该多笑才行。笑容最适合你」
「谢谢……不过，客人来说不是很失礼吗？刚才的我……」
「这就表示你把我看得比客人还重要，不是吗？」
「是呀！亚利克斯大人是米莉亚的救命恩人」
「那不是什麽值得提起的事情」
「仔细想，我还没正式向亚利克斯大人道谢呢，也没有谢礼」
老实的亚利当然不会要求『以身相许』作为谢礼，更不会拿这层关系向米莉亚提出交往。不过，既然有救命恩人这层关系，就表示他和米莉亚的关系不会这样简单就结束，甚至可以藉机来个後续发展。有这种想法，亚利其实也不怎麽老实。
「米莉亚小姐不用在意，那是任何一位骑士都该做的事」
「不，我一定要好好谢你」
红发的千金小姐非常认真考虑答谢的事。
「亚利克斯大人有特别喜欢的东西吗？」
「喜欢的东西吗？我喜欢星星，就摘一颗给我吧」
「星星！这……」
马克威尔家再有钱也办不到这个强人所难的要求。涉世不深的千金小姐烦恼了约十秒钟後，才知道是救命恩人在捉弄自己。
「我只是开玩笑而已，没有恶意」
「没关系的，只要是亚利克斯大人喜欢的话……」
受害者这样回应，反而让加害者忧虑了。
假如场景换到故乡的优格里尔领，亚利对他的生日礼物提出这种要求的话，赛莉儿──也就是亚利的妹妹可是会把亲手制的生日蛋糕砸到他脸上，顺便停止一个月的点心供应，更惨的是甚至连微薄的零用钱也一并没收。或许还会有加倍以上的惩罚，因为幕後还有一个幸灾乐祸的不良管家。
「不喜欢的事就要明白拒绝」
「亚利克斯大人指的是？」
「我是说，就算我是你的救命恩人，但是倘若我向你提出很无理的要求的话，你若不愿意就明白说不。必要时，你甚至可以生气」
「生气？我从来没想过要对亚利克斯大人发脾气」
「这该怎麽说明呢？」
举例可以强化说明的效果，但是亚利此时想到的例子却让他不知道该不该拿出来用。不过为了让涉世不深的千金小姐增加一点社会经验，亚利决定扮黑脸。
「我举个例子。我强调这是举例而已，比方说……」
亚利低声说明，但是作为听众的米莉亚却在一瞬间脸色通红。这个例子很明显是会让她脸皮发烫兼脑子发烧的内容。
「这下子你明白了吧，这种过份的要求你还能答应吗？」
只见米莉亚似懂非懂地回答，她一会儿摇头又一会儿点头，不过看她脸色的红润程度就可以知道，米莉亚已经充分理解亚利想表达的事情才是。反倒是此时亚利的脸彷佛抹上了一层白灰。
（为什麽我得会担任这种角色不可？）
呐喊的内心同时也在淌血。
「刚才全是举例而已，你千万别当真，米莉亚小姐」
亚利再三强调。他真的不想让米莉亚对他有坏印象。
「我相信亚利克斯大人的为人」
这句话救了亚利。
19 父亲的肖像．前篇
「亚利克斯大人的父亲就是那位传说中的英雄『雷欧耐特』吧」
「在睡午觉的领域里，家父的确是无人能出其右」
「亚利克斯大人怎麽可以说自己父亲的坏话」
「但是这是事实呀！」
聊着聊着，话题突然跟着晚风一起大转弯。
这个不孝子对生他养他的老爸有坏心眼的不良评价。世界上的小孩子都是听童话、英雄传奇、跟父母用来吓小孩的鬼故事长大的。亚利最崇拜的英雄，是相传在百年前的黑暗时代击败邪恶魔王的英雄『阿雷斯』。後人编撰而成的《阿雷斯英雄谭》是伴随亚利的童年一起成长的英雄故事。
比较让亚利意外的，是想不到米莉亚也有跟亚利相似的童年。他更没想到米莉亚居然还是听雷欧耐特──也就是亚利父亲的传奇故事长大的。
「雷欧耐特大人是一位了不起的人。他平定了帝国内乱，而後又置生死於度外，前往亚特兰提斯大陆打倒作恶多端的魔龙，可说是继阿雷斯之後史上最为伟大的英雄人物」
「我爸爸的确叫做雷欧耐特没错，跟你说的那位英雄会不会只是碰巧同名同姓？」
被亚利这麽一闹，本来米莉亚看亚利的眼神是尊敬与憧憬，但是现在疑惑的灰色已经开始在水亮的蓝色眼眸上渲染扩散。
「对不起，我只是想开玩笑罢了」
「没关系的，只要是亚利克斯大人喜欢的话……」
亚利脑海的记忆簿开始自动翻页──这不就是刚才那段对话的翻版吗？结果亚利又开始扳起面孔说起教来。
「刚才我不是才讲过吗？这种情形你可以生气的」
「可是……我不知道怎样生气比较好？」
米莉亚从来没有认真对一个人发过脾气。亚利都这麽说了，米莉亚也只好试着摆出严肃表情，可惜发红的粉颊多少破坏了气氛。
「请亚利克斯大人不要再这样戏弄我了。这不是贵族出身的亚利克斯大人该有的行为」
「感谢『公主殿下』不杀之恩」
「亚利克斯大人你又在开玩笑了」
「这次的表情比较好唷！嗯，有比较像是在发脾气」
「……」
米莉亚也不知道该怎样接下去了。加害者向被害者要求处罚实在是一幕滑稽的光景。亚利很享受个中乐趣，不过这种调侃手段不禁让人联想起嘴巴更坏的管家。
「为了表示歉意，而且……既然米莉亚小姐对家父的事有兴趣，那麽你可以尽量问我。对於传说中的英雄──雷欧耐特的支持者而言，他的儿子──也就是我，可是一本活生生的传记哦！」
「真的可以吗？会不会太麻烦你……」
当然不会。要是知道自己的虚名对儿子的恋爱有所帮助，爸爸一定会支持儿子的。亚利的心声有点一厢情愿。
说实话，亚利在幼校上课时也曾有过连爸爸的职业也写不出来的不良纪录，这样的他自夸是雷欧耐特的活人传记，实在有够厚脸皮的说。只不过身为男人，有时候就是避不了逞强、或是打肿脸充胖子的场合。其实问他不如问汉斯。
「在大陆历一四七年，也就是十二年前帝国内战爆发前，那时还没成为家喻户晓的『圣将军雷欧耐特』也就是我父亲，他当时也只是一个顶着千夫长军阶，钱包老是叫穷的下级贵族罢了」
藉由潦倒的叙述与坊间英雄形象的强烈对比，确实能产生冲击性的话题效果，看米莉亚听得入神就知道这招有效。不过，要是换成汉斯来讲的话肯定更深入且生动。
比方说『当时也只是一个顶着千夫长军阶』这段，其实不只如此。当年的雷欧耐特是这个军阶，但实质上却只是一个有名无职务的候补军官。讲白一点，也就是那种一整年都在家里吃自家米的一人部队指挥官。至於提到『钱包老是叫穷』这部分，管家说不定会发出出自於切身之痛的真实悲鸣。汉斯服侍赛巴斯达家已有十六年之久，迄今还没拿过半毛薪水，反过来还要打工补贴家用。当然也不完全是负面评价，比方说雷欧耐特年轻时可是冒险业界的大名人。亚利手上的神器克拉姆就是那段时期挖掘出来的稀世秘宝之�