为什么所有的灾难，全都在他年迈衰老，不复当年的时候，突然间一起降临到他的头上？
此时此刻，虽然进入初夏的天气，显得微微有些炎热，而四周的气氛更为热闹非凡，但是在这位至尊的陛下的心头，却如同深秋一般萧瑟而又凄凉。
那些悠闲的贵族们，三五成群的聚拢在奥墨海宫前面的草坪之上。
此刻，几乎每一个人都在谈论著刚才那有趣的游戏。
从夫人小姐们那微微抿着的嘴，和男士们脸上堆满的笑容可以看得出来，刚才的游戏令他们感到非常有趣。
“或许这将成为拜尔克下一个时尚，就像那座空中花园。”
“我必须承认，塔特尼斯家族非常擅长创造新闻，无疑明天报纸之上的头版，又将被塔特尼斯这个姓氏所占领。”
“为什么大塔特尼斯没有出现，我原本以为他会插上一脚。”
“尊敬的财务大臣正在忙着筹办军费，噢，这是现在的头等大事。”
“真是可惜，我相信他将会是最愿意看到刚才那一幕的人，他那位亲爱的弟弟令塔特尼斯家族左右逢源，而这原本是只有法恩纳利伯爵才享有的特权。”
“我倒并不这样认为，必须承认，塔特尼斯家族之中的任何人，都用不着通过这样的手法去获取信任，这个家族拥有着精明的头脑，你难道不知道那些精致的铁管，在几个世纪以前已存在于塔特尼斯家的花园？”
“我相信这一次真正感到兴奋的，是那位美艳迷人的小姐，她至少和塔特尼斯家族的未来，搭上了那么一点关系。”
“有谁能够猜测到，格琳丝侯爵夫人会如何处理她和王后以及伦涅丝小姐之间的关系？想必此刻，她是最感到为难的一个人。”
“噢——我只看到侯爵夫人的嘴角挂着一丝微笑，显然，她同样感到这个游戏非常有趣。”
“格琳丝侯爵夫人非常有头脑，据我所知，她的智慧并不在尊敬的财务大臣之下，我相信她肯定拥有什么高招，能够令自己置身事外。”
“得以置身事外的人中，是否包括她的那位小丈夫？”
“那个充满奇迹的小孩，难道还需要其他人的帮助？别忘了他可是个魔法师，谁又会对一个魔法师表示不满？陛下？王后？还是未来的国王？”
“这确实是一个相当有分量的砝码啊，丹摩尔已有多少年未曾出现过贵族魔法师了呢？”
“噢，这可是一个敏感的话题，你难道忘了那个背叛者的身分？”
“各位、各位，在如此热闹的时刻，最好避免这个糟糕的话题。”
“或许，我们该猜测一下小塔特尼斯能够享有多久的宠爱，毕竟他并不幼小，十四岁的年纪显然有些尴尬。当他到了十六岁的时候，至少应该被看成是半个大人，更何况这个时候的小孩子发育最为迅速，难道陛下不担心……”
“这就用不着你我来担忧，我相信陛下早巳经有所安排，或许这同样也是一种补偿，毕竟陛下的精力已大不如前，而他的慷慨大方又众所周知，他对于那位小姐的爱意，同样无可怀疑。”
“更何况，这又并非没有先例，法恩纳利伯爵当初不也曾担任过王后陛下的小侍从？嘻嘻嘻……”
“这显然也不是一个合适的话题，不是吗？”
“那些讨厌的军官们会怎么样？不知道蒙森特的夏日祭是否同样热闹？”
“这或许应该去问问那个小孩，他不就是蒙森特人？”
“但是此刻他被那些夫人们围拢起来，我相信没有人能够从她们手里抢走心爱的玩具。”
“噢——可怜的塔特尼斯家族的幼子。”
“噢——我反倒对他感到羡慕无比，我多么希望此刻受到簇拥的是我，被紧紧拥抱的感觉，肯定非常美妙。”
“对了，你是否听到过一些传闻，那个小孩居然请求陛下让他到平民之中，去欣赏他们的快乐？”
“这或许仅仅只是一个姿态，必须承认塔特尼斯家族的子孙，都拥有着敏锐的头脑，陛下年轻的时候曾经留恋忘返于街巷之间，或许此刻他那年迈的心中，仍旧留存着那时的美好。
“毕竟，每一个人都有可能拥有自己独特的喜好，而塔特尼斯家族的子孙，显然比别人更加擅长挖掘这些不为人所知的秘密。”
“我倒并不这样认为，我还听到另外一些传闻，你是否记得二十年前，曾经有个北方贵族相当有名，他之所以那么出名，是因为他宣称放弃自己的贵族身分，而和平民们混迹在一起。”
“你说的是那个吟游诗人‘自由的风’，我倒是非常欣赏他所著作的诗篇，还有他的音乐，至今广为流传，或许正是他的才华令他彻底疯狂，不过听说他的疯狂，令他最终丢失了性命。”
“或许你无法想像，那个疯狂的人，正是财务大臣和那个小孩的父亲，塔特尼斯家族的血脉之中，不是流淌着智慧和才华吗？那又是一个证明。”
“除此之外，我还听说，那个小孩继承了他的父亲的所有喜好，甚至包括那令人不可思议的疯狂，我相信，无论是你我都不可能从亲友身边逃离，而独自一人走上那条几乎意味着送死的旅程。”
“这个消息是否确切？”
“我相信宫廷侍卫队长并非一个喜欢撒谎的人，而他的父亲葛勒特侯爵的眼光，更是能够相信。”
“如果，那个小孩真的继承了那疯狂的性情，恐怕此刻他的感觉糟糕透顶，被美艳迷人的伦涅丝小姐抱在手里，恐怕并不是他所喜欢的生活方式。
“我必须承认我确实羡慕他的不幸，为什么命运之神总是不肯让我们这些凡人，得到我们希望得到的东西，却将我们不需要的东西硬塞到我们手里？”
各种各样的传闻，在奥墨海宫前面的草坪之上流传着，那些贵族们似乎忘记了他们往日最喜欢的娱乐。
那些为王室和豪门所收藏的、血统珍贵无比的、平时难以骑乘到的纯种马，此刻根本就无人问津。
而旁边的秋千架下，倒是聚着一些年轻男女，不过此刻他们玩耍的心情，显然远远比不上闲聊来得强烈。
只有那群老颠儿，仍旧系已往那样拎着长长的球杆，在旁边的一块开阔的草坪之上打着十二洞球。
不过看他们的样子，与其说是在娱乐，还不如说是在决斗，或许这个小小游戏的胜负，又能够解决某项迟迟未曾解决的难题。
而此刻，那极力争夺着胜利的双方，几乎毫无疑问是军队和内阁，而双方的队长，无疑便是那位年迈的元帅，相同样衰老的总理大臣。
在拜尔克众所周知，这两个人是争斗了数十年的冤家对头，但是每年的夏日祭，他们都要在一起打球，这几乎已成为了每年的一道亮丽的风景。
事实上，围观的人与其说是在欣赏他们的球技，还不如说是在探听风声，还来得更加合适。
在草坪之上，那位总理大臣正悠然地站立在他的球旁边，他用长长球棍顶端的小锤，轻轻地碰了一下那白色的椴木小圆球。
他丝毫不在意那两位对着球门环圈轻轻跺脚的高级参谋，他拥有足够的自信，能够将那个靠近环圈对手的红色小球打进球门，而他的球却能够刚好停在环圈边沿，这即便不能够令对手罚分，至少也能够阻挠对手的一次有效击球。
对于老对手心中的打算，年迈的元帅自然了如指掌，他看了—眼那停在最糟糕位置上的白球，不禁微微有些遗憾地叹了口气。
已往大多数的胜利都为他们所有，但是这一次，或许要让佛利希这个老家伙感到得意了。
虽然对手和自己这一方全都缺席一位得力的大将，已往葛勒特总是自己最为信任的第三击球手，而亨利那个老吝啬鬼，同样也是令人头痛的对手。
虽然同样损失一员大将，令双方看起来仍旧势均力敌，但是他自己清楚，他用来代替葛勒特侯爵的人，有多么差劲。
“你别得意，我知道，你此刻肯定已经以为自己即将获取胜利。”老元帅冷冷地开口说道。
“噢——尊敬的公爵大人，我怎么敢小看您？反败为胜不正是阁下的专长？”总理大臣用极为谦逊的口吻回答道，这是他即将获得胜利时一贯的伎俩。
老元帅冷哼了一声，他用力猛击自己脚下的木球，白色的木球将那个小红球远远地撞了开去，而自己的则稳稳地停在了刚才圆球旁边的位置，这一次，得意的微笑出现在年迈的元帅脸上。
“或许我们还有机会。”老元帅说道：“如果我赢了，我希望你能够信守诺言。”
“我真是不明白，既然你打算组成特别法庭和监察团，自然是相信前线的军官出现了问题。
“你甚至希望陛下在监察团之中安插几个亲信，为什么极力阻止内阁派出同样性质的监察团，为什么不希望军队和内阁同组特别法庭？”
“你应该清楚，我为什么这样做，我相信前方的军人之中，即便有几个存着私心，想必他们脑子里面最大的愿望，仍旧是将魔族彻底消灭。
“而各位心里所想的，恐怕是如何让前线的军官和魔族同归于尽吧。”老元帅直截了当地说道。
“这只是您错误的猜测，我对此坚决予以否认。”总理大臣连忙回答道。
“难道我说错了吗？据我所知，老亨利在任上的时候，很多不知道用于哪里的开支，都以军费的名义丢在我们的头上，侯爵大人您难道对此—无所知？”老元帅继续边进攻，边说道。
突然间，他的脸上露出了喜悦的笑容，因为对方的第二击球手显然有些失误，他将球停在了一个对自己一方非常有利的夹角之上。
显然此刻的局势，令总理大臣感到了来自于两方面的压力，他同样看出草坪之上的状况有些糟糕，虽然他们仍旧占据着领先的优势，不过这个愚蠢的球，却至少替对手制造了两个机会。
“对于老亨利的彻查不是正在进行之中吗？陛下同样已发现，他的宽仁显然被有些人所利用，正是出于这个原因，我相信，今后做事应该更加小心谨慎，
“现在的局势，可容不得一丝差错，北方的魔族至今潜伏于密林之中，谁都不知道它们会在何时再一次发起进攻。
“而前线的军官们，显然被贪婪和欲望冲昏了头脑，受到排挤不得不离开的塔特尼斯家族，无疑便是最好的证明。
“尊敬的元帅大人，想必你不会否认这件事情吧，陛下已再次就此事质询葛勒特将军，将军的回信证实了一切，我相信，您同样也看到了那些回信。”那位总理大臣咄咄逼人地说道。
不过，他的神情却显得有些无奈，因为他只能够眼睁睁地看着对手，将己方的球击中，穿过球洞。
“我同样也看到，那上面提到蒙森特的地方官员，在幕后挑拨这个事实，而当初席尔瓦多侯爵出巡归来，却一连串提名表彰了三十多个官员。
“那些官员之中，并不包括塔特尼斯伯爵，这些名字，反倒是和葛勒特将军所罗列的那份名单有些相近。”
年迈的元帅稍稍提高了声音说道，因为他看到席尔瓦多侯爵正拎着球棍，走到他的那颗球前面。
这番话显然彻底打乱了正准备击球的席尔瓦多侯爵的心情，这位已往从来不出错的优秀球手，竟然不小心将自己的球直接击入了环圈之中。
“五分，我的总理大人，现在我们已经反败为胜。”老元帅悠然地笑着说道。
那位总理大臣脸色铁青，显然他确实感到愤怒而又窝火，事实上如果有可能的话，他倒是非常希望能够用手中的球棍，将席尔瓦多侯爵彻底打扁，而下一个无疑便轮到眼前这个讨厌军人。
事实上，对于席尔瓦多侯爵的不满，这位总理大臣由来已久，自从塔特尼斯伯爵获得陛下的宠信，自从他稳稳地坐上了财务大臣的宝座，这位拜尔克的新贵，始终和内阁同僚若即若离。
总理大臣早已经将这一切，归咎于席尔瓦多侯爵的贪婪和愚蠢，当初他即便看到塔特尼斯伯爵遭到排挤离开故乡，他即便丝毫也不看好这位来自北方的伯爵，也不能够将过河拆桥诠释得那样明显。
那张推荐名单里，没有塔特尼斯伯爵的名字，显然已有些说不过去，却偏偏拥有这位伯爵大人所痛恨的所有仇人，显然这已可以被看作是一种挑衅。
事实上，这位谨慎而又理智的总理大臣早已经在猜想，席尔瓦多侯爵什么时候会成为下一个牺牲品？
他同样已在心底打定主意，万一塔特尼斯伯爵准备对付席尔瓦多，他将对此视而不见，更不允许和自己有关的任何一个人参与此事。
在这位总理大臣的眼里，席尔瓦多侯爵原本就是一个该死的人物！
自从经历过刚刚发生的一切，此刻京城之中的每一个人，都重新想起了前任长老院议长所说的那句名言——政治的游戏，是和高明的玩家成为对家，而并非是对手。
“席尔瓦多侯爵或许有些失误，毕竟他前往蒙森特之前，甚至不知道北方拥有这样
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