暗，并且渴望救赎。可是我们却仍然不得不和其他同胞们一起过着堕落腐败的生活，日复一日，年复一年。
太久了，实在已经太久了。黑暗的强大力量无时无刻地窥视着我们，不放弃任何一个腐蚀的机会。仅仅要保持这种信念就已经造就了无比的痛苦。有人已经开始屈服，甚至也有人怀疑，即使这微弱希望，也只是蜘蛛罗丝制造出来愚弄我们的假象而已。”
蜘蛛法师忽然又振作起来，充满希冀地把目光投向曹子文。“我也几乎要绝望了。可是却始终无法死心。您要知道，我是名法师啊。在这种绝望的时刻，除了运用魔法以外还有什么办法呢？石头在上，当预言水晶球终于产生变化时，我简直无法相信自己的眼睛。是的，从来没有在这个问题上回答过我什么的水晶球，终于出现影象了。您猜猜，比尔德，那一刻，我看见了什么？”
“您大概就是看见了我吧？”曹子文无奈地摇头苦笑。
“完全正确！”蜘蛛法师彻底陷入了自己所营造出来的气氛中不可自拔。他用力捏紧拳头，抬头望向曹子文，语气满带热情。“比尔德。所以，您就是我们推翻蜘蛛罗丝严密统治的最后希望。我求求您了，加入我们吧。为了一起对抗蜘蛛罗丝而战。”
“那么，您要怎么做？”曹子文反问。
“就按照您已经在做的那样，从内部侵蚀她们。”蜘蛛法师兴奋地跃起，四下走动。“帮助扎赫瑞斯家或者其他什么家族都可以，让他们壮大起来，私下里则乘机发展和培养自己的力量。等到一个适当的时机，我们就要发动战争，让整座城市都卷进去，让所有家族都卷进去。等到战争无法收拾时，您，还有我们，就可以公开站出来，然后安然收拾残局了。一次大震荡，一次权力的大洗牌。班瑞主母？执政议会？让她们全都见鬼去吧，哦，是的，腐朽的魔索布莱城必须被彻底摧毁，然后再按照我们的意志和理想，将这座城市重新建立起来。卓尔一族将迎接新生！我们是卓尔，高贵的种族，不是那头鬼蜘蛛的玩具！”
曹子文凝望着沉浸在梦想里不可自拔的蜘蛛法师，苦笑着摇摇头，道：“或许我要让您失望了，雅林梵。我曾经也想过要做您现在要求我去做的事。可是……”他黯然叹了口气，心情低落，语气也显得沮丧与消沉。“我很害怕，雅林梵。这种争权夺利的游戏太容易让人沉迷了。掺杂蜜糖的毒药……我只能这么形容它。今天，执政议会的主母们，掌握了权力而肆意妄为。明天，谁敢保证掌握了权力的我们自己不会做出同样的行为？这样是错的，为了我们自己的良心，一错不能再错了。”
“不！”蜘蛛法师愤怒地大喊道：“您不能放弃，更不能逃避！石头在上啊，我求求您了比尔德。别那么残忍地扼杀我们这群可怜人的最后希望吧。良心，是的，我们都有良心。可是那群主母们有吗？蜘蛛罗丝有吗？他们都没有。假如不这样做的话，我们又该怎么办呢？公开对抗吗？您和我都知道那行不通。我们要在罗丝设置的游戏中战胜她，用罗丝订立的规则击败她，让她再也无法寄生在我们的痛苦之中，并且以此作乐。这才是真正的复仇！”
曹子文犹豫着，终于下定决心道：“事实上，我已经决定了离开。在魔索布莱城多呆一天，我就越发觉得自己沉沦与堕落。假如……”他诚恳地看着蜘蛛法师，邀请道：“您，还有那些与您怀抱同样想法的同伴们愿意的话，我们可以一起走。离开幽暗地域，到地表世界去，让自己沐浴在阳光下。”
深深的失望与打击，让蜘蛛法师不住踉跄倒退。他忽然抛下魔杖，举手掩耳，痛苦地连连摇头。这位堂堂的大法师，竟活象个受了委屈的孩子般蜷缩在房间的角落里，把脑袋深深埋进大腿。极尽压抑的呜咽再度响起了。曹子文心中虽然歉疚，可是……
他叹了口气，除了叹气以外，他已经不知道自己还能干什么了。曹子文从床上站起来，默默穿好衣服，走向房间狭窄的门扉，拉开了它。蜘蛛法师收起所有眼泪。将失望与蔑视的目光透过面具打在曹子文背影上，高声爆发出一阵咒骂。
“你这个懦夫，胆小鬼。我看错你，也救错你了。我真是蠢得无药可救，居然会把自己的希望寄托在你这种人身上。滚蛋，立刻给我滚蛋！尽管逃避吧！你会发现一切都是徒劳的。在罗丝的诡计之网里，任何人都逃不掉。到头来你会发现除了奋起抗争以外，谁也无路可走！”
第五十三章：骤闻惊变
曹子文回到了扎赫瑞斯的家族城堡。既然已经决定了要离开，放下心中包袱的他显得无比轻松，甚至连脚步也轻快了许多。
曹子文并没有高估自己，但是任何人都知道，如今他已经成为了支撑扎赫瑞斯家的顶梁柱，其重要性绝不下于主母艾丝瑞娜。而在眼下的非常时期，他却失踪了整整三天。这并不是一件可以漠然置之的小事。曹子文已经可以想见，当自己重新踏入扎赫瑞斯城堡的范围时，会引发出什么样的骚动。
可是没有。曹子文意想中的情景并没有出现。当他走进扎赫瑞斯城堡大门时，确实，所有庭院内的平民士兵和奴隶，都停下了手上工作，向他投来关注的目光。可是他们那目光中所蕴涵的，不是激动、讶异、与安心，而是愤怒、仇恨、还有恐惧。每个人都静静站在原地，任由曹子文径自从身边走过。没有人上前欢迎他，更没有人离开自己的岗位，跑向家中贵族们聚居的那根钟乳石进行报告。
曹子文觉得有点奇怪。这种情况无疑是反常的。他本能地要停下脚步，随便找个人来询问究竟发生了什么事。可是微一踌躇，他便又放弃了这种念头。既然决定了不再参与权力斗争，那么扎赫瑞斯家发生什么事也罢，都和自己无关了。曹子文加快了脚步，不再理会其他人的奇怪目光，只想要接回摩登迦和伯虏特，然后就转身离开。
他跃上阳台，沿着走廊走向艾丝瑞娜特地安排给摩登迦的私人房间。经过浴室时脚步稍微停顿了一下，却终于忍住了没向那两扇紧闭的华丽大门望上一眼，反而像是逃走般迅速沿着楼梯走到了下一层。这种逃避的心态，让他完全没有注意到，整座建筑里，此刻正泛着一股诡异的静默。
房间里空荡荡地，别说摩登迦的影子，甚至连她的半丝气味也嗅不到。整个空间里没有留下丝毫居住过的痕迹，干净得仿佛酒店客房那样，整洁，但却冰冷。
曹子文心中隐约出现不详之兆。猛然转身冲出走廊，就想到神堂里去找艾丝瑞娜。可他刚刚迈出两步，就停住了。第十五家族的长女，奥菲莉娅·扎赫瑞斯就在那里，她正静静地站在走廊彼端。
“比尔德，你终于回来了。”
曹子文闭上眼帘深呼吸，随即睁开眼眸，沉着点头道：“是的，我回来了。摩登迦呢？”
“要找你的小情人么？”奥菲莉娅讽刺地笑笑。不知怎的，曹子文却在她的瞳孔深处发现了些须悲哀与绝望。不等他想明白是怎么回事，英武的女巡逻队长转身，道：“跟我来吧。主母已经在神堂等着你了。”
他满腹疑团，但也只能就范。可是每向前多走一步，心中的恐惧就越更浓重。无数种可能性从脑海中闪掠而过，然后又被他自己一一推翻。每推翻一种可能性，便又立刻生出了更加糟糕的另一种可能。关心则乱，曹子文的心，已经乱了。
路程不短，可是到处泛现的，仍然是寂静。
神堂黑黝黝的大门，活象某种猛兽张大的嘴巴，随时都准备将送上门来的猎物生吞活剥。曹子文机凌凌打个冷颤，大踏步走了进去。
艾丝瑞娜坐在她的宝座上，娜伦德与奥祖拉斯站在主母右侧。女巡逻队长默默地弯腰向自己的母亲鞠躬行礼，径直走过去站到了艾丝瑞娜左侧。再加上曹子文，扎赫瑞斯家所有重要的成员，已经到齐。
除了摩登迦。她并不在这里。
艾丝瑞娜只是坐在那里，并没有开口说话，没有人胆敢先开口说话。神堂里仍然只有沉默。到了这个地步，再怎么样迟钝的人也该看得出来，发生大事了。
“心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃……”曹子文心默念了几句经文想给自己打气，可是忽然便念不下去了。无挂碍，便无恐怖。可惜，此刻他正是心存挂碍，谈何无有恐怖？
曹子文知道，现在最重要的，是镇静。只有沉着应对，才能解决已经出现的问题。
他压下自己的不安，沉声问道：“艾丝瑞娜……主母。发生了什么事。”
“昨天，班瑞主母来拜访过我们了。”艾丝瑞娜的语气很平静，平静得让人心惊。“她不是一个人来的。蜘蛛学院的主母教长崔尔和班瑞主母同行。还有三百名蜥蜴骑兵与七百名步兵。”
曹子文的心跳得越来越快了。他运功压下自己的不安，点头道：“继续说。”
“班瑞主母向我伸手要人。”艾丝瑞娜忽然用力捏住了宝座的把手，语气内笼罩了愤怒与无可奈何。“四个人。扎丽该小说由ＷＷＷ。ＵＭＤＴＸＴ。ＣＯＭ提供下载·契迪尔、莫诺·契迪尔、摩登迦·哈德勒，还有你的大地精仆人伯虏特。”
曹子文绝望地闭上眼眸，叹道：“所以，妳给她了？”
“我无法拒绝，更不敢拒绝。”艾丝瑞娜歉疚地低下了头，道：“对不起，比尔德。”
“不怪妳，我都明白。”曹子文确实并没有责怪艾丝瑞娜的意思。班瑞家族的整整一千名精锐士兵，那是什么概念？足以毁灭扎赫瑞斯家十次了。更别提，还有崔尔背后的整个提尔·布里契做后盾。曹子文冷静道：“班瑞主母说了什么？她的要求是？”
“纳邦德尔时柱的两次循环之内，假如你还没有出现在班瑞家庭院里的话，执政议会将接受契迪尔和哈德勒两家贵族遗孤所提出的控诉，以非法发动战争，破坏魔索布莱城和平的罪名，向扎赫瑞斯家发动全面进攻。”艾丝瑞娜的语气冷静得不同寻常，仿佛那是与自己完全无关的事情一般。
“不是说有罗丝的神谕，谁也不能再在这件事情上做文章了吗？班瑞主母胆敢违抗罗丝神后。”
“班瑞主母就是魔索布莱城，就是执政议会。只要不是太过分，罗丝神后也不会因为扎赫瑞斯家被毁灭就降罪的。何况从法律上而言……”艾丝瑞娜讽刺地笑笑，道：“班瑞主母的行动完全没有可质疑之处。现在距离限期，还剩下不到纳邦德尔时柱的的五个刻度了。逃走吧，比尔德。我知道有几条秘密通道可以出城，现在走还来得及。”
“我走了，你们怎么办？”曹子文淡淡问道。
“看他们自己的选择吧。”艾丝瑞娜的目光，在自己三名子女脸庞上扫视而过，道：“留下来是死。逃走的话，以后就是没有家族的流民。自己想清楚，我不干涉。不过一旦选定，便不能再后悔。”
娜伦德忽然颤抖得很是厉害。她咬紧牙关，嘴唇上已经全无血色。好半晌，才迟疑道：“我……我想……”
“我要留下。”奥菲莉娅突然毫不迟疑地打断妹妹，并且大声宣布了自己的决定。她望向曹子文，用力道：“我相信你，比尔德。”
奥祖拉斯沙哑着嗓子，道：“我也留下。我喜欢赌博。”
艾丝瑞娜点头，道：“很好，娜伦德会和你一起走，比尔德。”她缓缓站起来，从宝座脚边提起个小小的蓝色布袋抛向曹子文，道：“里面装了不少东西，足够用的了。走吧，别再耽搁。”
“妳还没说自己的选择，艾丝瑞娜。”曹子文顺手接过布袋系在腰间，目光却没离开过艾丝瑞娜。
“我？”扎赫瑞斯主母淡笑道：“你们都可以逃，惟独我不可以。蜘蛛神后可不会放过一名软弱得只想逃避的胆小鬼。我只能坚持下去。”她顿了顿，道：“即使死，也要死得像位主母，而不是一名乞丐。”
“我也不喜欢像乞丐那样活着。”曹子文斩钉截铁道：“所以，我会应约去班瑞家。”
“愚蠢！”毫无预兆地，艾丝瑞娜忽然便爆发了她所有的怒气。她高声怒骂道：“你以为这样做就是英雄了吗？不，你只是个送死的笨蛋！不错，有罗丝神后的神谕保护，班瑞家的十六位高阶祭司们不会动手。可是别忘记，他们有魔索布莱城的首席大法师贡夫，也有最强大的蜘蛛审判者奥戈罗斯。即使你侥幸能够把他们都击败，那么班瑞家的二千名士兵呢？难道你以为自己有本事将他们全都杀掉？”
曹子文静静看着艾丝瑞娜暴怒的眼眸，开心地笑了。“我原以为一位主母最关心的应该是自己家族的存亡，原来也会有例外的。”
艾丝瑞娜颓然坐下，苦笑道：“比尔德，难道你还不明白吗？扎赫瑞斯家是注定要毁灭了。只要他们