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“哦，原来是想赶我们走啊。”醒我不阴不阳的冷笑一句，伸手接过钱袋。他解开绑在袋口的绳子，倒提着往下一倒。立刻传出阵阵清脆悦耳的“叮叮当当”金属撞击声，散发着灿烂光彩的金币，滚满了整张桌子。
这笔钱财已经不少，有很多人会愿意为了得到它而不惜杀人。醒我却撇撇嘴，仿佛很是不屑。他随意在金币堆里伸手拨了拨，忽然道：“卡西斯，这些金币的数目，似乎有些不对吧？我们之前的协议，不是说好了一百金币吗？可是这里……”
“是，是。”卡西斯陪着笑，道：“这里合计一百五十枚银月金币。无论如何，三位之前就曾经从贝戴蛮族和人身狮手上，拯救过我们商队一次。之后，又赶走了那头恐怖的恶魔，救了我们第二次。假如只按协议付一百金币酬劳，未免太忘恩负义了。所以商队所有成员，都一致同意必须增加酬劳，才能表达我们的感激之情。务必请三位不要嫌弃的收下吧。”
“我们原先的协议里，一百金币指的是普通鹰狮币。而银月金币纯度币鹰狮币高，价值上也是一枚按两枚计算。”仿佛对这边全不关心的曹子文，忽然懒洋洋的开口道：“一百五十枚银月金币，相当于普通鹰狮币三百枚了。第一次解救商队，就当是义务劳动，免费了。至于第二次则属于协议里面我们应该做的工作，也用不着另外收钱。三倍于协定的酬劳，好意我们心领了，但是始终不合规矩。醒我，还给他。”
〖暗月武僧〗的首领毕恭毕敬的答应着。随手拣出五十枚银月金币装入钱袋打上结，将剩余的退回给卡西斯，道：“收好，协议完成了。不过，既然之前我们可以合作的这么愉快，有机会的话，没理由不继续在合作下去，对吧？”
“呃？是是。不过……接下来的路已经很安全，我们不需要……”卡西斯婉拒的话还只说出一般，便再也说不下去了。醒我如同箭矢般锐利的目光，使这名老练战士本能的感到后背上冷汗直冒。回想起当天醒我一拳击杀奔马的情景，卡西斯丝毫不怀疑，那拳头轰到人体上时，绝对也可以同样干脆利落。此时此刻，他才真正知道了。什么叫做请神容易送神难。
醒我轻蔑的笑笑。在他眼中看来，尽管卡西斯作为战士的实力，已经可以说是不错。但是他的心已经被金钱腐蚀了。现在面前这个人，不过就是名庸俗商人而已。他回头看看曹子文，得到肯定的指示后。学着卡西斯刚才的样子，也从自己腰间解下个小包放在桌面上，打开，向外倒。
“叮咚叮咚”的声音，比刚才金币相互碰撞时所发出的还要好听。自然，钱袋里的东西也就更加值钱。不是金币，而是各式各样珍贵宝石。
猫眼石、火玛瑙、夜珊瑚、黝廉石、碧玉石、盗贼之石、天之泪宝石、星形蓝宝石、血玉髓、帝王之泪、风信子玉……经过精心打磨雕琢。在蜡烛灯光下散发出璀璨流光溢彩，变幻不定的宝石们，正在卡西斯面前闪闪生辉。无论宝石本身价值还是那精致的做工，全是难得一见的珍品。这些宝石究竟价值多少？以身为商人的专业眼光去衡量，卡西斯立刻就得出了个让他为之目瞪口呆的答案。即使商队里所有货物全加起来，也只能抵得上眼前这堆宝石三分之二的价格。
“收下这些宝石。从现在开始，你被我们雇佣了。”醒我冷冷的道：“直至到达〖散提尔堡〗为止，我们都会和你的商队同行。到达以后，你要负责替我们找到合适的船只。送我们出海。然后，没有然后。只要我们顺利上了船，这里所有宝石，就全部都属于你了。”
“这里……全部都……。属于我？”卡西斯声音和双手都不住颤抖。仿佛难以置信。他年纪已经不轻，近年来也逐渐开始对带领商队横穿大沙漠这种艰苦工作，感到有点力不从心了。假如能够把这里的宝石全都得到手的话。再加上以往的积蓄，已经足够他舒舒服服的安然过完下半辈子，再也不用像现在这样提心吊胆。天天晚上都夜不安寝。他是在已经过够了和贝戴蛮族、和豺狼人强盗、和大风沙等危险纠缠不休的日子了。
唯一阻止卡西斯马上答应下来的顾虑，就是他实在摸不清眼前这三个人的底细。他们要求自己做的事情，听起来很简单，也很容易做得到。本来商队就是要回去〖散提尔堡〗的，顺便再带上他们三个应该也没什么。为他们找出海的船只，这也不难。〖散提尔堡〗本来就多得是水手（当然，通常他们也会兼职做海盗）和船。只要肯花钱，别说载人出海，就是让他们替你将船一直开到深渊魔域里去恐怕也不成问题。
而且卡西斯还有个更深的顾虑。那天的巴洛炎魔，虽说是给曹子文出手赶走，却没被驱逐回深渊魔域。〖天法师〗哈喇德说过了，塔那厘恶魔是种非常记仇的种族，既然不死，就一定会回来报复。商队里的凡人，巴洛炎魔未必能认得出。但曹子文这个让恶魔大吃苦头的人，巴洛炎魔忘记谁都不可能忘记了他。万一……
“卡西斯，怎么样？你究竟答应，还是不答应？”醒我不耐烦的皱起眉头，忽然虽然捻起枚极坚硬的宝石，搭在拇指和食指指尖轻轻捻动。价值上百金币的宝石，瞬间被捏成了一堆细碎粉末。卡西斯顿时不寒而栗，苦笑道：“我答应了。反正也不算什么大事，不会出什么问题的，比尔德先生，对不对？”
曹子文伸出根手指，插入多芙的丰满双唇间抽弄。银发女游侠喘息着舔弄着男人手指，满脸嫣红，目光迷离的模样，简直教人迷恋。对于自己痴态丝毫不加掩饰。曹子文一面欣赏这美景，一面心不在焉的听着醒我和卡西斯的对话。听着商队首领仿佛哀告似的问话，他冷冷笑笑，道：“当然没问题，卡西斯先生。有我在，什么问题都不成问题。不过，假如有人不听话的话，即使本来没问题，恐怕也会变成有问题了，明白了吗？”
第三百一十六章 风波险恶
商队在经过两天短暂的休整后，将受伤与生病的守卫留下在绿洲休养，又补充了新的人手以保证防御力量，随即便再度踏上了旅途。
包括〖天法师〗哈喇德在内的所有商队旧成员，都感到非常奇怪。为什么那三名强大的恐怖的神秘雇佣兵，竟然没有离开，而是继续和商队一同行动？虽然曹子文救过他们的命，但是他那过分强大的力量，却教人实在为之提心吊胆坐立不安。尽管自从商队接纳了他们三人以来，他们从来没向商队提出过任何非分要求，更没给过别人什么面色看，整天沉默寡言，话亦不多说半句也一样。小蚂蚁呆在随时可以将自己踩成肉酱的大象身边，总是本能的就会感到恐惧，不以任何人意志为转移。
无论神灵还是恶魔，都最好离自己远一点。能够招之即来挥之即去有求必应的话，那就再好不过了。毕竟，虽说名义上他们都是某位神诋的信徒，实际上却也没多少人，是真心希望可以和神灵接近的。
没有人胆敢开口去向当事人询问为什么，毕竟，可以随便出手就打发掉强大巴洛炎魔的存在，他们实在惹不起。但当面不敢问，背后还是很有不少人跑了去向卡西斯打听。卡西斯苦着脸解释几遍，表示自己也是被迫无奈（不过，他却对关于那袋宝石的事情守口如瓶，丝毫没露口风）。知道当时情景后，虽然不甘心，商队成员们也就只好被迫接受了现实。
商队车轮辘辘转动。满载货物，在守卫保护下离开了〖黑路〗最东边的最后一个据点，先向西南方向走了三四天。穿越〖边境森林〗的最南端边缘，绕过〖漠口山脉〗北端，始终平安顺利。随着不断东进的脚步，道路上也逐渐出现了其他的商旅，不再像以往那样整天不见人影。这些人中有些同样是〖散塔林会〗的商队，也有〖月之海〗周边其他城市的单身旅客。开始的时候。卡西斯对他们并不在意。但是在经过了〖泰斯河〗西方最大的城市〖匕首瀑布〗，商队转而沿着河岸向东北方前进时，道路上的单身旅客，却似乎是越来越多了。
尽管埃诺奥克大沙漠里，一年三百六十五日都炽热如酷暑季节。但是走出沙漠以后，那越来越浓重的萧瑟秋风，却实实在在的告诉着道路上的每位旅客，秋天即将过去，寒冬快要过来了。通常到了这个时候，各地的旅行者，都只会加快脚步赶回家乡准备度过漫长冬天，而不是继续奔波在外。然而几乎所有商队遇上的旅客，其行进方向都和商队恰恰相反，就似乎他们也要进入大沙漠一样。
这不正常，而且是非常的不正常。那些在道路上接二连三的和商队擦身而过。或者成群结队，或形单影只，无论种族职业都不同的旅客们，总是会偷偷的去偷窥乘坐着耶鲁·比尔德和多芙的那辆马车。虽然行动隐秘，可是禁不住次数一多，自然就看出了蛛丝马迹。
平坦整洁的道路，满满充斥了山雨欲来风满楼的诡异气氛。表面上纵然依旧平静，却已经逐渐无法掩饰私底下的暗流涌动。这种气氛逐渐蔓延到商队每名成员身上，焦虑、烦躁、不安……近乎使人窒息的沉闷空气。甚至让他们觉得，这几日过得比在大沙漠里时还更加难受。从卡西斯以下，每个人都很不得敌人赶快出现，好结束掉眼下这种不死不活的状态。
对于敌人的身份，卡西斯多少已经有了点头绪。却不敢肯定。在这条完全由〖散塔林会〗控制的道路上，有能力对暗黑情报网作出挑战的，就只有竖琴手了。费伦大陆上没有人不知道，竖琴手的领袖和其中的重要人物，全和魔法女神密斯特拉的选民〖七姐妹〗有关。而〖七姐妹〗们最显著的特征。就是她们银色的秀发与瞳孔。而那位现在整天被耶鲁·比尔德搂在怀里的女战士……
无论如何，这也只是猜测罢了。别说没有证据，即使有证据证实了猜测就是事实。卡西斯也无力作任何事。想起竖琴手们的大本营，〖阴影谷〗距离商队眼下正走的道路还不满三天路程，他就禁不住心惊肉跳。
能够安全担任商队首领直至今天，“谨慎”是卡西斯最为依赖的座右铭。既然看出有了不对，自然益发的小心起来。每天商队前进不过几十里，每逢穿山过林，都必定要先派人探清楚了，前面究竟是否有埋伏才肯走。每天停止赶路下令扎营之前，也都仔细勘察过地形，尽量选择绝对不可能被偷袭的平坦地带，搭建帐篷的同时，也不会忽略竖立起木栅栏这种简易的防御工事。
事实上卡西斯也知道，自己做的这一切，多半只是寻个安心而已。真要有什么事情发生，光凭这种简单防备措施，肯定是无济于事。他早已经发觉，卡西斯有心提醒曹子文，对方却完全置若罔闻，完全漠不关心的模样，该干什么还是继续干什么。但曹子文可以不担心，卡西斯却做不到，他心里就像被烧了把火，满脸郁闷无处发泄，甚至每天晚上都辗转反复夜不安寝。无可奈何之下，只好从枕头下摸出钱袋，将里面的宝石倒出来，数了一遍又一遍，藉此聊以自我安慰了。
又走了几天，商队进入〖巨龙之脊〗山脉南段，距离另一个小城市泰斯威，只剩余不过大半天路程了。这段道路，是离开沙漠，进入〖散提尔堡〗之前路况最恶劣的。右侧是宽阔大河，左侧是高耸山峰，留给商队行走的，只有中间一段狭窄小道。而且这里山体状况也不好。石质颇为脆弱，夏天时经常会发生山体崩塌或者泥石流。现在虽然是清爽秋天，却也不能大意。商队只好被迫排列成长蛇状，小心翼翼的缓慢前进。
一阵山风呼啸吹掠而至，风势急劲凛冽，几乎刮面生疼。商队无论人马，都不由自主的停步眯起了眼睛。骤然间，半山腰上黑压压的大团乌云升起。随即迅捷的向山下商队铺天盖地般扑过来。震耳欲聋的呱呱怪叫中，人人都看得清清楚楚。那团乌云，竟是由千万头各式各样的飞鸟组成。
老鹰、猫头鹰、乌鸦、喜鹊、麻雀、啄木鸟……仿佛整片山林中，所有找得到可以用翅膀飞行的鸟类，全都聚集到了一起。它们疯狂的环绕着商队的人马。用翅膀打，用爪子抓、用嘴啄，用身体撞，霎时间引发出一阵大混乱。所有人手忙脚乱，拔出腰间武器拼命地扑打，却全是于事无补。这群疯鸟就像吃了药，只只舍生忘死奋勇直前，哪怕被一刀砍成两半，也决不放弃退缩。商队守卫们全是训练有素的老练战士，到还不至于被群鸟雀打败。却已经人人都极为狼狈。�