出现了极明显的变化。
首先是空气。本来隧道内的风总是阴森森地，吹拂在身上便使人如堕冰窟。可是现在，迎面吹来的风不但越来越温暖，甚至达到了可以称呼为“炎热”的地步。而且在那风中，还隐隐约约地带有硫磺臭味。其次则是通道，假如说之前那些所谓的人工修整痕迹，还只有老矮人察觉得到的话，那么现在这些痕迹已经到达了众人皆见的程度。墙壁和天花都经过加固了，地板也越来越见平整。甚至还出现了某种古朴的花纹与图案。这里越来越不像地下世界的荒野，反而在不断变化中，极清晰地呈现出了一座宏伟古代地下都市的模样。而且还不是早已被抛弃的废墟，而是仍有智慧生物在此生存的样子。当冒险队伍加快速度，并且拐过两个弯道，进入某条已经毫无天然痕迹，完全用厚重石头堆砌起来的小巷之后，他们已经可以看见，在还不满一百米以外的小巷出口处，就是条另外汇聚了其他许多相同小巷的宽敞大道了。
与此同时，他们也突然听见了在不远处的地方，传来了几句带着某种极古怪语气，谁也听不懂是什么意思的对话。
布雷纳斯和曹子文相互对视一眼，前者从对方眼眸中看见了兴奋与乐趣，而后者则只发掘到凝重与严肃。阴影王子移开视线，向早已屏息静气，并且熄灭了火把和消除掉〖不灭明焰〗光芒的下属们做了个手势，让他们再靠近一点，随即挥起了手上魔杖。阵阵无形的魔法涟漪随之扩散，将冒险队全体成员都笼罩其中。几阵荡漾以后，所有人的身形都溶化在空气中了。
那古怪对话越来越近，奇怪的却是谁也听不见丝毫脚步声。这个疑问在两、三分钟后便得到了答案。不断摇曳的火光首先将几团黑影投到地下，继而把持有者的真面目，也完全暴露到了这群隐去身形的不速之客视线中。那人身蛇尾的异类在那里扭动着蜿蜒前进，它们目光中闪耀着逼人邪气。长着利爪的手中更紧握着一柄柄锋锐无匹的三叉战戟。
它们是蛇人，诸国度中历史最悠久，同时也绝对是最狡诈无情的冷血野蛮种族。而这里，也根本就是一座蛇人巢穴。
第二百七十二章：蛇肉盛宴
现代人类文明的历史，普遍被承认是从大约十二个世纪之前，尽管首次被精灵王廷允许在森林中开阔地带开垦定居而开始的。这一年被称呼为〖谷地奠基元年〗，从此年开始，人类开始迅速发展，并且确定了费伦大陆上占统治地位的主流种族位置。
〖谷地奠基历〗并非人类最古老的历法，而人类的辉煌历史也绝非仅有一千多年。在大约五十个世纪之前，为了对抗半兽人强盗的攻击，有七个小渔村相互结成联盟，并且宣称建立起名为〖寨汶顿〗的国家。这个国家不久以后改称为〖耐色瑞尔王国〗，再后来又从王国改为帝国。伟大而繁盛，魔法成就空前绝后般强大的耐色瑞尔时代由此而开端，并且一直延续了接近三十个世纪的生命力。而当初七个小渔村相互结盟的初始之年，即为〖耐色瑞尔元年〗。
再向前追溯，在一万年前，是精灵们的世纪。精灵们的五个强大王国统治了整个费伦大陆。但是精灵们的国家，和人类以及其他智慧生物所建立的国家几乎毫无分别，同样充斥了各种阴谋与动乱。被称为〖皇冠战争〗的精灵内战，几乎贯穿了整个精灵王国史。
而更在精灵们之前，另外有几个号称为〖创造种族〗的智慧文明，于托瑞尔星球的〖黎明时代〗崛起。在他们之中，最该小说由ＷＷＷ。ＵＭＤＴＸＴ。ＣＯＭ提供下载强盛的就是撒鲁克蛇人。他们是一切有鳞族裔（但不包括龙族）的主人。他们创造出了所有的有鳞生命，包括那迦、蜥蜴人、还有最直接继承了撒鲁克人血统的蛇人。
时至今日，这些有鳞族裔所建立的王国早已烟消云散。而它们自己也大部分销声匿迹。只有在费伦大陆的南方密林与沼泽里，还能偶尔见到它们的踪迹。可是以曹子文和布雷纳斯王子为首，为了寻找耐色时代魔法遗产〖密瑟能核〗而深入到米拉巴地下上千米深处地这支冒险队，却万万没有想到，居然会在这里发现一座古代撒鲁克蛇人的地下都市废墟。以及盘踞在这里地蛇人族群。
对于蛇人这种生物，曹子文了还是生平第一次亲眼目睹。魔索布莱城周边没有蛇人群落。冰风谷这种苦寒之地。更加不适合绝大部分有鳞族裔生活。但是从魔索布莱城学院的藏书馆里，他曾经看过关于一些这种爬行类生物地粗略记载。依稀记得蛇人似乎是分为纯种蛇人、混血蛇人、还有作为首领的妖蛇人三种。现在眼前这群到处巡逻的。似乎都是位居中间阶级，族群主力成员的混血蛇人。
它们看来漫不经心，一面蜿蜒前行，一面还相互交谈，并没有把注意力都放在搜索四周的异常之上。看起来，是时间持续得太长的和平降低了它们地警惕心。连关系自己族群安危的巡逻任务，也变成只是例行公事了。
蛇人们有自己的语言。尽管没有人听得明白它们说什么，但那声音听起来。就和毒蛇吐舌头时发出地“嘶嘶”声差不多。让人毛骨悚然。曹子文不禁皱起了眉。他凝气送声。施展〖传音入密〗，向布雷纳斯问道：“王子殿下，看来你想要找的那个什么能核。应该就是在这里了。要不要抓几条死蛇回来问问究竟？”
阴影王子极稀有地犹豫了几秒。终于摇头道：“还是谨慎一些比较好。用不着惊动这些怪物。稍后我可以……”
隐形术只能让人看不到自己，却不能将声音也一起掩饰，曹子文的〖传音入密〗功夫可以对面说话而声不落第三人之耳。布雷纳斯可没有这份本事。尽管他已经极力将声音压抑在最低限度，可是在这幽静的地下成废墟里，任何一点声音都会被放大许多倍。蛇类本来就是通过大气或者地面地震动变化而捕捉猎物，而蛇人的感知力更加远远超越普通毒蛇。那群巡逻的蛇人士兵们哪怕再漫不经心，处于种族天赋本能，对于四周空气的变化依旧敏感得异常寻常。阴影王子的话才说了半句，已经被蛇人士兵察觉到了动静。
七八条蜿蜒游动的蛇尾同时停止摆动，十几点鲜艳红光一齐转过来望向幽巷深处，长满鳞片的手臂提起武器对准了那看起来空无一物的黑暗。分叉舌头急促在它们发臭嘴巴里进进出出，发出阵阵威胁的“嘶嘶”声。狡猾多疑的蛇人，既然发现了异常，就绝不会轻易放过，马虎了事。蛇尾啪嗒啪嗒地在地面石板上拍打几下，正要向前蹿出，忽然，从背后传来的阵阵凛冽杀气，就像有魔法师在他们身上施展了〖定身术〗，将这群对危险无比敏感的有鳞族裔，震慑得呆若木鸡，浑身上下连半寸肌肉也不敢动弹。
“半人半蛇的怪物，我倒还是第一次看见，希奇希奇。”曹子文的声音悠然响起。〖魔鱼隐〗身法展开，使他瞬间就转移到了这群巡逻士兵身后。笑道：“王子殿下，或许你还不知道吧。在我家乡，蛇肉可是一种无上美味，我祖父当年就最爱吃。他老人家不但爱吃蛇，而且还喜欢自己亲手料理。所以我从小也学了两手。难得今天这么好兴致，就请您欣赏欣赏，品评品评，看这手本事有没有退步如何？首先就是餐前小吃：爽滑蛇皮。”
一双天上地下最强手臂疾探而出，在距离最近的两名蛇人士兵后背急划。满蕴真气的五指锋锐如刀，“哧“地抓破皮甲，划破鳞片直接切肌割肤。两名混血蛇人士兵失声惨叫，被那煞星抖了抖，整张蛇皮竟被完完整整剥离身体，暴露出鲜血淋漓的肌肉，痛得它们满地打滚高声呻吟不绝。剩余士兵们如梦初醒”，嘶嘶”怪叫着急促转身，挥舞兵器一拥而上。
“小吃上过，接下来就是前菜了。”曹子文右手竖掌成刀，凝就锐利刀罡。再笑道：“第一道正菜，叫做椒盐蛇段。做法非常简单。把材料切段用调味品腌渍，放入油锅浸炸。等到色泽变成金黄时捞出，再淋上芝麻油即可食用。”谈笑间横刀左右交错。刀光过处，冲在最前头的两名蛇人士兵。连哼都没来得及哼上半声，已遭千刀万斩，连人带武器外加皮甲，齐齐被切成平均五厘米长的无数块小段。曹子文左掌掌心离火之气随即外吐，温度更胜沸腾滚油百倍。被热力一逼，蛇肉块却没有变成金黄色。而是通通化为灰烬，随风飘散。
蛇人本来就只擅长偷袭而并非正面作战，两三个照面间已经有四名同伴死于非命。将剩余的三名士兵吓得心胆惧裂。“当啷”地同时扔下武器和火把。紧贴墙壁飞快逃窜。它们就像变色龙般拥有着自由改变体表颜色的能力，小巷里又是一片漆黑，普通人无论如何也追赶不上捕捉不到。曹子文却听风辩形。大笑道：“别走啊。你们这些材料跑了，我还怎么招待客人？回来吧。”七旋斩之〖鲸吞势〗发动，无量气海衍生出庞大吸了力，如碰摄铁，将三名蛇人凌空吸回手中。
曹子文双手紧捉蛇尾往下一挞，将两名蛇人踩在脚下，声调忽显郑重。道：“小吃和前菜都上过，接下来便是主菜。有名堂，就叫做江太史五蛇羹。要将五条品种不同的毒蛇用手撕扯成条条肉丝，然后用姜、葱、盐、绍酒偎香，加上花胶丝、炮鱼丝、竹笋丝、火腿丝冬菇丝、木耳丝、陈皮丝、姜丝等等配料，然后用鸡汤烩制成羹。食时再加柠檬和菊花。这是蛇宴压轴精华大菜，绝对不容错过。”
曹子文口内详细介绍，手上果然手起爪落，慢条斯理地将这名绝望地拼命挣扎不休的蛇人士兵，一条条地撕成肉条，然后随手抛下。同伴鲜血淋漓地肉条搭在身上脸上，还被踩住背脊爬不起来的两名士兵吓得连挣扎都不会了，直截了当就晕了过去。
阴魂王子布雷纳斯举起衣袖遮在口鼻前面，皱紧眉头向前走出几步，同时挥手解除了冒险队地隐形状态。这位言行都以绅士自诩的王子，满面厌恶地向曹子文手上地蛇人尸体瞄了两眼，立刻几乎想要作呕。道：“比尔德阁下，可以……，呕……可以把这些东西放下了么？我……呕……虽然也吃过很多种不同的食物，不过……呕……蛇人的肉？我宁愿饿死也绝对不吃这么恶心的东西。”
“恶心？布雷纳斯王子，你这话可就错了。”曹子文抛下手上只剩骨架的蛇人尸体，一本正经道：“蛇肉肉质细嫩，味道鲜美可口，是营养非常丰富的美味佳肴。尤其是它还含有许多种药用成分，可以滋补肝肾，对于治疗风湿和关节等病症很有好处呢。还有蛇胆。”
曹子文随手又捞起一条蛇人身体，并指在他胸腹间一划，直接来个，开膛破肚，挖出拳头大地碧绿蛇胆，冷笑道：“更是难得的药材。具有清热解毒的功效。将它浸酒喝下，对于口眼生疮、肺热咳嗽、胃部疼痛等症状更加药到病除。很灵验地哦。
“这也是东方卡拉图地医学吗？”阴影王子苦笑道：“果然非常……高深。不过比尔德阁下，您这么一道道菜做下来，这些士兵可就全变成死蛇了。我还想找它们问问这座古代遗迹的详细情况呢。”
“别着急啊。这小吃前菜，正餐酒水都上过了。材料还有剩呢。”曹子文耸耸肩，看来口上纵然说得好听，实际上他也没什么兴趣去品尝自己亲手炮制出来的所谓美食。双胞胎姐妹连忙走上来套出水囊，替曹子文洗水满手腥臭蛇血。曹子文一脚踢在仅余地那名士兵脑袋太阳穴上，力度用得恰到好处。晕厥的蛇人士兵轻轻呻吟着，睁开了眼睛。模糊视线迅速变成清晰，曹子文的相貌映入眼帘，早被吓得三魂不见七魄的蛇人下意识张嘴就想发出恐惧的大叫。却被这个横空杀出来的煞星一手将某样又腥又苦的东西塞进嘴巴，硬生生将那叫声堵了回去。
蛇胆好歹没有浪费。曹子文笑嘻嘻地抓起蛇人士兵手臂，一压一拗，“喀“地发出清脆裂响，将它整条手臂都废了。随即用幽暗地域里任何智慧种族几乎都会说两句的地精语问道：“你，听得明白我说什么没有？懂就点点头。”
第二百七十三章：深入蛇穴
曹子文的逼供手段其实很蹩脚。和安妮薇比起来的话，简直一个天一个地，相差十万八千里远了。不过他要逼问的对象，也不是什么英勇不屈的莘命烈士。拼死也不泄露集体秘密的想法，是根本从来没在蛇人士兵那颗三角形脑袋里出现过。再加上早被曹子文的杀“蛇”手段吓破了胆，哪怕已经另外生吞“蛇”胆一颗以形补形，也是弥补不回损失。还不等曹子文再演示几样手段，已经吱吱呱呱地怪叫着，竹筒倒豆子般将自己知道的所有事情全都说了出来，有问必答绝无遗漏。
既然已经撬开了话盒子，接下来自然就有布雷纳斯王子的手下人接手做事了