的话，就将人质当面杀掉一个，再不答应就再杀。家属都杀光了还不肯屈服就直接干掉。然后再找下一个，总会有人顶不住这种压迫的。”
不但是拉瑞姆候爵，甚至连布雷纳斯王子都不自禁地为这番说话打了个寒颤。阴影王子瞳孔收缩。死死盯了曹子文整整半分钟。这才缓缓开口问道：“比尔德阁下，可以请教您一个问题吗？您相信哪位神祗？是哪位神祗地理念，引领着您在人生的道路上前进？”
“神祗？”曹子文重复了一遍这个名词。不自禁地笑了起来，反问道：“您怎么会忽然问起这么一个问题呢？我听说，耐色瑞尔的大奥术师们都是不信神的，不是吗？”这个所谓听说，其实就是听安妮薇说。作为〖黑暗众神〗之一，虐待女神劳薇塔同样经历过耐色时代，对于阴魂城的存在也略知一二。
“那是很久以前的事了。耐色瑞尔王国也因为自己地狂妄而最终被毁灭，我们付出了很沉重的代价……”布雷纳斯王子眉宇间极罕见地流露出几丝哀色。他是阴魂城十二王子里面年纪最小的，当年那场惨剧发生时，他甚至还未成年。但是当时阴魂城发了疯般在耐色瑞尔帝国地领上上空飞驰，企图找到依旧幸存地同胞，却最后除了坠落的飞行城残骸与帝国人民的尸骨以外，始终一无所获地凄惨情景，纵然过去了千年岁月，依旧历历在目。阴影王子轻叹口气，道：“我们的城市之所以能够从当初那场大灾难中幸存，完全是依靠了失落女士的庇佑。所以现在我们都是失落女士最忠实的信徒。比尔德阁下，您应该……不会是〖无信者〗吧？”
“不，我不是〖无信者〗。不过，我确实并不信仰费伦大陆上任何一位神祗，即使蜘蛛神后罗丝陛下也一样。”曹子文语气说得轻描淡写。他随手从餐桌上取过块面包撕开，蘸上奶油浓汤小口小口地慢咽细嚼。“我信仰自己家乡的宗教。不过除非是我们自己的族人，否则外人很难理解它的教义。”
“东方卡拉图的神秘吗？呵呵，我可以想象出一点。不过，我本来还以为您信仰的是暴政君王班恩呢。”布雷纳斯王子也停止了在再这个，问题上继续追究。他将餐盘向前一推，像是忽然想起了什么似地道：“比尔德阁下，您手下有两位黑暗精灵侍女，对吧？可以在这次搜索匡密瑟能核目的任务中暂时将她们借给我吗？矿坑里的地形状况既然这么复杂，矮人又不知道靠不靠得住，有习惯在幽暗地域里活动的卓尔帮忙，一定可以使行动顺利很多。”
“泽丽法和泽丽塔吗？不成问题。“曹子文笑了。“事实上，我本人对于古代魔法王国时期的珍贵物品也很好奇。假如不嫌弃的话，布雷纳斯王子，出发时顺便也叫上我一起去，您应该不介意吧？”
阴影王子同样笑了起来，点头道：“怎么会介意比尔德阁下。应该说，我是求之不得呢。”
第二百七十一章：地底矿坑
沿着无尽阶梯盘旋而下，穿过米拉巴地下城的居住区与工匠区，在错综复杂的各种防御工事间上上落落，左右穿插。和所有其他矮人建筑物相同，为了保护自己的财产不受侵犯，即使在最主要道路上都布满了各式各样的机关陷阱。事实上这里根本就是个迷宫。没有任何外来者可以在无数分岔与交叉，以及如蜘蛛网似的复式坑道中永远选对路。而这个所谓的外来者，要包括米拉巴城中除去〖黑石部族〗的矮人之外的所有居民。在长达了好几个世纪的漫长岁月中，矮人们精心建造起了只属于自己的秘密。
但是世界上永远没有不透风的墙，也没有可以始终保持的秘密。现在，墙已经被凿穿，秘密也不再成为秘密了。〖黑石部族〗里最老资格的探矿队员提尔丹，正垂头丧气，无精打采地走在前面带路，引领着身后的一群入侵者，让他们尽窥米拉巴地下城的究竟。这支小规模的探险队分成了两部分。曹子文和双胞胎姐妹泽丽法与泽丽塔两名〖罗丝毒刺〗是一个派系。阴影王子布雷纳斯，还有跟随他而来的两名法师学徒及十二名阴魂城正规士兵是第二派系。
卡瑞尔和夏尔赫布尽管名义上仍是学徒，但这两位当年耐色瑞尔帝国的后裔，都已经度过自己人生中第二百个生日。其专业造诣，决不下于路斯坎法师塔的卡多佐和梅林等法塔主人。而十二名阴魂城士兵也全都是百战精锐，每个人都有着与拉瑞姆候爵身边的白金侍卫首领——德迦撒、胡尔姆、科瑞多和图冯等四名〖锤击者〗相当的实力。这支探险小队尽管人数不算太多，却绝对是人强马壮。别说只是米拉巴的矿坑，即使进入深渊魔域，也绝对是支不容小觑的力量。
墙壁上的火把渐次稀疏，间距也不断增加。越往前走，环境就更加黯淡幽静。终于。老矮人向导带领着他无比痛恨的这群侵略者们，走到了一条狭窄通道之尽头。厚重的巨大石门堵住了前面去路。这里已经没有火把。除去两名法师施展在自己法杖上地〖不灭明焰〗法术以外，到处都被笼罩在永恒的黑暗之中。
“这里已经是米拉巴矿坑地尽头。”提尔丹郁郁寡欢地站在石门前。并不转身过去向着曹子文和布雷纳斯等人说话。只是以矮人特有的，混合了顽固与抱怨的语气自言自语道：“再向前，就是外部隧道。一直深入到〖世界之脊〗山脉下面，还可以从这里进入幽暗地域。虽然矿产资源比起内部隧道丰富了几十倍，但盘踞的怪物也比隧道里的蟑螂还要多上千倍。为了探查新矿脉，我们每年都至少会有十位以上的战士在外面牺牲。”
“尽管如此。但您还是在这种危险中活下来了。为了您地家人着想，我们有理由相信，您这位向导必定可以将我们此行的危险减少到最低。对么？”布雷纳斯王子微笑着。点了老矮人一句。老矮人的红润脸颊登时变成死灰色。他忘不了，自己妻子和兄弟等一家老小的生命，都还在这群侵略者掌握中。他更加忘不了。与自己同属探矿队地七八名同僚，就因为不肯替“杀害高丹德族长的仇人”带路，而被迫眼睁睁地看着自己的亲人被一个个地砍掉脑袋，最后连他们自己，也被这些法师们用邪恶的法术，变成了一尊尊没有生命的冰冷石像。
提尔丹霎然转身，抬头死死盯住了阴影王子，紧握拳头颤声道：“你们答应过我的。
只要我肯带路就不伤害我的家人。假如反悔的话，矮人之父绝对不会放过你们！”
“你家人的安危取决于你现在的表现。少说废话了，开门吧。”阴魂城法师卡瑞尔不耐烦地将魔杖往地面上一顿。他和同学夏尔赫布两人虽然都是阴魂城居民，但他们自己本身却是货真价实的人类。其实整座阴魂城里面虽然有着超过三万名以上公民，但真正有资格被转化为阴魂的却少得可怜。因为舒坦尔家族的统治者们，都认为这份荣誉绝对不能轻易赐予自己的臣民。他们只对那些被认为值得加入这个社会的最精英部分者施于这种恩惠。
提尔丹神色黯然，老老实实地走到通道旁边，将手掌伸进某个不起眼的凹陷处，启动了机关。一阵齿轮转动的轧轧声响里，厚达半米的石门无声无息地自动开启，向探险者们展露出空荡荡深不见底的外部隧道。仿佛来自黄泉地狱的冷风呼啸灌入，肆无忌惮地在队伍成员身边吹拂而过。除了曹子文和布雷纳斯以外，甚至连双胞胎姐妹都激灵灵地打了个寒颤。
“走吧。前面的路还很远。”老矮人点燃起一根火把，同时也抓住了挂在腰间的战斧。出于习惯而迫切地渴望让石门可以尽快关上的提尔丹，当先快步走进了隧道。等探险队所有人都进来以后，他再度在墙壁上某个地方用力一扳，粗略估计，至少也有十几吨重的石门立刻在机关牵引下自动关闭。“轰“的巨大震响远远传出，余音不绝于耳。
他们并没有立刻开始行动。布雷纳斯王子站在原地，小声念诵某段咒语，快速施展了个侦侧法术。随即睁开眼睛，道：“西北方向。我隐约感觉到，应该是在脚下很深的地方。提尔丹，西北方向有什么？”
“西北方向……”老矮人犹豫了两三秒，道：“有非常不错的绿宝石和蓝宝石矿脉。不过我们很少去那边，因为东南和西南方向的金属矿脉更加丰富。”
阴影王子笑笑，随即淡淡命令道：“我们不是来挖矿的。总之，尽量将我们带到西北方最深的隧道里去吧。”
冒险队开始前进。假如说之前他们还处于米拉巴的城墙保护范围内的话，那么此刻他们就是真正出城了。洞壁和天花都是用混杂了大量石头的泥上组成。看上去只要震动稍大就会引起塌方。但是相互间的巧妙平衡却使它们安分地各居其位，从而构成了足以让人通过的道路。而这样的道路又有无数条。天然形成的隧道，其复杂情况比起刚才他们所经过地矮人地下城可是增加了几十倍之多。假如没有提尔丹，光是要试探出前面的通道究竟是否可行，就必将浪费大量时间。
通路宽阔地程度始终在变化着。有时候宽敞得足以和让四强辆马车同时并列行驶，而有时候又狭窄得只能让冒险队排列成长蛇形状鱼贯而行。道路之侧的嶙峋怪石。随着冒险队手上光源的接近与离开，而投射出各式各样不同变化的影子。骤然看上去。十足就是窥视在伺机而动的食人怪兽。
这并不是危言耸听。事实上确实有许多种生活在地底的怪物，都喜欢伪装成石头等待猎物自投罗网。
对于来自阴魂城地冒险队队员们而言。尽管他们都在充满背叛与危机的阴影界里，曾经和数不清的敌对生物进行过无数次战斗，并且都取得了最终胜利。可是在主物质界地地底，在亿万吨石块与泥上掩盖下行动，这种经历确实相当陌生。哪怕自持拥有强大力量足以战胜任何敌人，他们依旧下意识地尝试着避开一切不必要地战斗。
但是对于两名〖罗丝毒刺〗而已。这里的环境却使她们仿佛如鱼得水。双胞胎姐妹们悄然无声地离开了队伍，在四周不断穿行巡梭，完美地执行着斥候的任务。于黑暗内散发出摄人红光的眼睛。不是依靠物体外形。而是依靠它们发出的热量而判断其真面目。她们每个动作都带着卓尔式的典型优雅与谨慎，一切伪装在她们面前都无所遁形。因为她们是黑暗精灵，是世世代代都生活于幽暗地域。诸国度万千种智慧生灵最出色的刺客与杀手。这里就是她们的家园。
因为有赖于老矮人探矿工的丰富经验，以及双胞胎姐妹的力量，所以原本危机四伏的旅程，好似变得安全起来。他们不停地前进了好几个，小时，深入到从来没有人类到达过的地方。除去两三群还离得远远地便已拼命逃跑的流浪地精，以及一些不时在身边蹿来蹿去的老鼠和蝙蝠以外，途中并没有遭遇任何怪物和危险。
当众人都开始感到饥饿的时候，探险队停下来找了个小洞穴休息。在吃过干粮稍事休息之后，队伍又再重新上路。这时候，他们已经置身于地表以下上千米的深处。即使是在米拉巴生活了一辈子的老矮人提尔丹，也已经逐渐地对四周环境感到陌生了。但他依旧尽其所能地努力辨认着道路，准确判断出方向与位置，将探险队带往更深处的地底。途中，布雷纳斯王子又再重复施展了法术，证实他们确实正逐渐接近目标而没有偏差。
然而，老矮人忽然停下了脚步。他疑惑地左右张望，仿佛对某些东西感到很惊讶。探险队的气氛一下子变得紧张起来。夏尔赫布警惕地施展了个侦测生命的法术，却没发现有任何敌人潜伏。他皱起眉头，毫不客气地用手杖捅了捅提尔丹的后背，质问道：“你停下来干什么？”
“隧道有人工修整的痕迹。”老矿工肯定地回答道：“墙壁和天花都经过加工了，我不会看错。”
“会是地精或者其他的底生物吗？”一名阴魂城士兵插口进来，推测道：“可能是一个大部落？”
“现在还看不出来。继续向前走，或者可以找到更多线索。但是同时也肯定会更加危险。你们确定要去吗？”提尔丹抱起双手，认真地向探险者们发出询问，语气中显然不无善意的警告。但是探险者们并不在意。布雷纳斯王子看了看正发出暗号，将双胞胎姐妹们召回的曹子文，不以为然地笑笑，道：“当然要继续，走吧。我们不会因为任何意外而中止这趟旅行。”
老矮人摇头叹了口气，带着满脸已经豁出去的自暴自弃表情束紧了腰带，作好随时可以战斗的准备后再度迈开步伐。不但是他，阴魂城士兵们同样如此。而这一次，他们仅仅走了不到半小时，四周环境便出现了极明显的变化。
首先是空气。本来隧道内的风总是阴森森地，吹拂在身上便使人如堕冰窟。可是现在，