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“这就叫一子错，满盘皆落索。”曹子文摇头自嘲道：“所以我们无论什么时候，最好都别太得意忘形。不然的话，这就是教训了。看看这盘棋，它不就正和眼下的野蛮人处境一样吗？奇斯塔自以为在下棋，其实他不过是棋子。剑桥·霍斯倒真是在下棋。可惜他眼界和格局都太小了。所以……”
“不要东拉西扯，比尔德。”卓尔法师显然对棋局很沉迷。他全神贯注地凝视棋盘，甚至连抬头说话都懒。语气中透露出老大的不耐烦。“要么，就施展点反败为胜的奇迹给我看看。要么，就干脆认输好了。”
“反败为胜？我可没有办法。其实作为棋手。你下棋的本事，早超过我了。”曹子文不在意地笑笑，道：“不过在棋盘上，虽然已经输定。但在棋局上，我至少还有个办法，可以叫你也赢不了。”语毕竟举掌虚引，发动无量气海。衍生真气旋祸将棋盘上的二十几枚棋子全都凌虚吸纳。真气微收又吐，将所有棋子一齐震成糜粉。曹子文随手拨扬，粉末随风消逝，一切了无痕迹。
看着曹子文简直只可以用“无赖”两个字来形容的手段，奥祖拉斯目瞪口呆了半天，骤然愤愤不平地站起来，大声指责道：“你耍赖！这样根本不算数！”
“怎么不算数？我们不是一直都在这样做吗？”曹子文似笑非笑，道：“棋盘上只是两方角力，但棋局外却可以变化万千。‘十镇’、野蛮人、圣西罗山、布伦希蒂、奇斯塔和剑桥·霍斯。他们之前所有的努力，全都突然就因为我们的参与，而变成了毫无意义。现在，一切不是都被打乱，然后按照我们的希望，再重新起步了吗？记住啊奥祖拉斯，规则只是为棋子而准备。我们是操纵棋局的人，有权随时打破棋盘，然后重新开始。”
“两件事根本没有关系。狡辩也要讲讲技巧。你这种水平太差了。”奥祖拉斯不满地坐下来，挥臂将茶几上空棋盘拨开，从自己魔法次元袋里取出另外一副新的摆好。恶狠狠地道：“重新来过就重新来过。但是这次事先要说好，不准再用类似手段耍赖。”
……
“失败一次半次没关系，重新来过就是。”布林·山德的城墙内，贼盗组织“奥塞德公会”的秘密总部里，公会首领奥塞德随手替剑桥·霍斯把空酒杯添满，安慰道：“奇斯塔那种笨蛋，死了就死了，对于我们来说一点损失都没有。再说吧，你的那些仇人，不是在这几天里都死得差不多了吗？”
“野蛮人里面，我的仇人是都死掉了。但‘十镇’里面还没有。”满面阴霾的剑桥·霍斯，仰首喝下一大杯麦酒，恶狠狠道：“圣西罗山，那该死的伪君子！当年就是因为他，所以我父亲才会死，他是罪魁祸首！奥塞德，不是吩咐过你，一开战首先就要把这个家伙干掉的吗？为什么到现在他还能活蹦乱跳？还有，假装谈判然后突然用骑兵出击的主意，这主意究竟是谁想出来的？你们为什么不一起杀掉他？”
“我也很想杀掉他啊。那该死的假圣人，这几年一直在打压我们公会。我简直恨不得剥了他的皮！”提起圣西罗山来，奥塞德也是满脸的咬牙切齿。只是下一刻，他的表情又转换成了满身无奈。“可是打仗的时候，那该死的假圣人身边随时都跟着至少一打卫兵，这样教我们怎么下手？还有，替他出主意的人，是库达哈的大德鲁伊阿伦多。那老家伙有多么厉害，你又不是不知道……”
“那么我们筹剡了整整五年的计划，难道就这样功亏一篑？”剑桥·霍斯不甘心地长叹。“三天后，‘十镇’就要和野蛮人签订和平协议了……真该死，要是早知道会变成这样，在‘断手塔’的时候，我就该不惜任何代价，也要杀了布伦希蒂这婊子才对！”
“过去的事已经过去，后悔也没有用了。但是！”奥塞德目光闪烁，阴侧侧道：“并不是就没有机会了。三天以后，订立和平协议的场合里，是不准任何人携带武器参加的。要杀圣西罗山，我们正好从中下手。而且……”
这卑劣的贼盗头子，他突然意味深长地冷笑起来，道：“你肯定想不到，刚才来找我的客人，他们究竟是谁……”
第一百八十五章 鹿死谁手
三天时间弹指即过。今日正是冰风谷两大势力，“十镇”和野蛮人部落，签订正式和平条约的日子。地点就在布林·山德城墙下，是名副其实的“城下之盟”。土地浸染的鲜血殷红尤未褪色，但无数牺牲者的尸体，还有散落战场上的武器，好歹是全都打扫干净了。一座简陋小木屋搭建起来，矗立在距离城墙二百米以外的空旷土地上，作为决定冰风谷命运的舞台，它显然不够华丽。然而即将在这里上演的戏剧，却拥有着编撰最精彩的剧本和拥有最出色演技的演员。无庸置疑，这场大戏，会让所有观众都毕生难忘。
太阳初从东方升起来的时候，双方预定要到会的人就都到了。“十镇”这边不用说，因为谈判地点本来就是他们势力范围。而野蛮人们来得也极准时。隆隆声响宛若一场轻型地震，那震动发自于从远方地平线上而来，浩浩荡荡几百名推着平板车的男男女女。他们全是野蛮人们之前从都尔登湖畔四镇上掳掠得来的“十镇”居民。主要是年轻女人，也有少数准备养得两年就拿来充当奴隶的半大小孩。手推平板车上面则全是居民的财产。金币、首饰、铁器、布匹……全都应有尽有。光看这架势，率领了上百名民兵站在城墙下等候的圣西罗山，便放下了大半心。既然野蛮人们舍得把到手的财物再吐出来，那么几乎可以确信，他们的和谈诚意是真实可靠了。
队伍还隔着和谈的木屋好几百米，便停止了前进。三、四十名最强壮的野蛮人战士组成人墙，阻挡了那些暂时仍是俘虏与奴隶的人们再举步。一男一女分开人群径直走出。男子就是曹子文，而那女子则年轻、美丽、身材高挑、肌肉发达而匀称、衣着虽朴素却不失高贵。腰间系着束带，背后负着长剑，英姿飒爽。气派不凡。虽然以圣西罗山为首的六名“十镇”发言人都没见过她，可是他们立刻便已清楚，除了“冰风谷的野蛮人女王布伦希蒂”以外。她不可能再是其他任何人。
他们同时缓步而前，恰好在各自走了一百二十步以后相遇。圣西罗山凝望着野蛮人女战士，道：“布伦希蒂女王吗？我是布林·山德发言人圣西罗山，代表‘十镇’而来。我希望得到和平。还有公义。”
“我是布伦希蒂。代表苔原部落的子民而来。我希望得到生存的希望。”野蛮人女战士将自己被分配的角色扮演得很好，至少，在场没有人能够看得出她的底细。而接下来她背诵的台词，更加让人觉得，这位女王是实至名归，确实已经掌握了野蛮人部落内部的最高权力。
“以坦帕斯之名义，我得到冰风谷之王的至尊权位。然而。‘野狼部落’首领奇斯塔，还有‘幽狐部落’首领剑桥·霍斯野心勃勃。他们串通合谋，攥夺了不属于他们的权力。并且发动这场战争。奇斯塔死了。他的人头就在这里。剑桥·霍斯逃走了，但迟早有一天。他会得到惩罚。现在，我把这场战争中从‘十镇’抢走的东西还给你们。请相信。苔原部落子民的诚意。”
布伦希蒂扬手，身后的曹子文，立刻就抛出了裹着奇斯塔发臭腐烂人头的包袱。野蛮人战士们也侧身让开，带着惋惜和不甘，让几百名不再是俘虏与奴隶，而化身为难民的男男女女，老老少少通过。那脚步开始迟疑，仿佛不敢相信；继而和呼吸一样变得越来越快；最后几百人同时放声痛哭着，大叫大喊大笑，连奔带跑，往布林·山德的城墙下拼命靠近过去。那种喧嚣震天动地，嘈杂得即使嘴巴接耳朵地说话，对方也未必能听得清楚。而理所当然地，圣西罗山也不可能，真的用这种姿势对布伦希蒂说话。
所以他只好什么都不说。所有人都和他一样什么也没说，紧闭嘴巴，站立原地，任由汹涌人潮从身边呼啸洗刷，急遽流淌，犹如激流中的礁石。
人潮来得快去得亦快。大开的城门口，瞬间就将几百名难民都吞下去，接纳到城内了。城墙下的广场，又再成为一片空荡荡。纵然冰风依旧低鸣呜咽，却已不再妨碍说话。圣西罗山和其他几名发言人的脸色，也恰如“凯恩巨锥”山颠积雪，融化得七七八八。
“布伦希蒂女王，你已经表现出足够的诚意。所以，我们可以坐下来，好好谈一谈了。”圣西罗山微微弯腰致敬，伸手做了个姿势，带头向临时搭建的木屋走去。木屋内有椅子可以坐，椅子旁边是桌子，早已准备好款待客人，准备供“十镇”和野蛮人部落的双方首领，坐下谈判。
但曹子文走进木屋以后，第一眼看的决不是那些摆设，那些桌椅，那些点心和饮料。他看的是一个人，一位老人。桌子不是圆形，是长方的。而老人就像主人一样，在长方形前端的主位上正襟危坐。他身旁斜倚着根长长手杖，既非金属亦非木头，而是由蔓藤缠绕扭结，自然生长而成。曹子文立刻就感觉到了，手杖和老人身上，分别都蕴涵了极强大的能量。假使当这老人拿起手杖战斗时，所能够发挥的威力，必定惊人之极。
“这位是阿伦多长老，冰风谷的大德鲁伊。”圣西罗山介绍道：“他德高望重，最适合当我们两方之间的协调人。布伦希蒂女王，你不会反对吧？”
布伦希蒂没有回头去看曹子文，因为她已经收到指示了。野蛮人女战士严肃地点点头，道：“不反对。向来保持中立的库达哈大德鲁伊长老，应该不会特意偏袒我们中间的任何一方。”
“均衡！均衡就是当人与自然学习共存，不再和对方斗争，却试着合而为一时达到的和谐状态。也是库达哈的德鲁伊们视为神圣，并且世世代代努力去追求与保持的理想。我们德鲁伊挣扎了许多世纪，想要维持自然的微妙均衡。毫无疑问，战争会让均衡被彻底破坏。大自然因此而痛哭。冰风谷因此而流血。这不符合自然均衡之理。”大德鲁伊长老阿伦多站起来，用沉痛的语气宣布道：“所以我才来到这里，试图为你们解决矛盾与纷争。看起来我们已经有了一个乐观的开始。对吗？那么现在，各位都请坐下来，说出自己为了和平而愿意付出的代价吧，我这个老头子会帮助你们的。”
“这是一场错误的战争。然而它又并非完全错误。”布伦希蒂坐下来，将佩戴了精美黄金护腕的双臂搁在粗糙木板上，肃然道：“因为它是场生存之战。苔原部落面临春荒与寒流的双重威胁，我的族人们缺衣少食，快要活不下去了。战争已经是迫不得已的最后选择。这样的问题以前发生过，以后也一定会继续发生。假如想杜绝战争再出现，‘十镇’有义务要帮助我的族人度过这些困难。”
“‘十镇’依靠自己本事在冰风谷立足。我们并没有借助你们这些野蛮人的力量，更没有接受过你们的恩惠。”东流亡地的发言人，不以为然地道：“所以春荒与寒流都是你们自己的问题。‘十镇’没有义务帮野蛮人的忙。”
“我说的帮忙。不是要求免费提供粮食。”布伦希蒂忍着怒气，尽量用平静的态度说话。“而是交易。苔原子民是游猎民族。有很多野兽皮毛和肉。耶鲁·比尔德告诉我。在南方，完整的雪猿皮毛至少值得五百个金币一张。冬狼皮毛是三百。可是我们把皮毛卖给‘十镇’，你们却把价格压到三分之一，甚至五分之一那么低。这样不公平。”
“布林·山德里面收购皮毛的商人有很多，但是我们从来不加干涉。”圣西罗山皱起眉毛，说道：“‘十镇’只对硬头鳟鱼头骨的销售进行统一规划。强迫南方商人按照规定价格收购皮毛，对‘十镇’没有好处。”
“有好处。就是可以得到苔原部落的友谊。”曹子文不紧不慢地插口道：“苔原部落要活下去，就必须得到粮食。要得到粮食，就要用钱买。而这些钱只能通过出售皮毛获得。圣西罗山发言人，和平不是免费的。你们想避免战争带来的损失，就要承受另外一些比较轻微的损失。”
木屋内沉默下去了。对于凯迪内瓦镇、凯柯尼镇、道根之洞、还有东流亡地和蜜酒镇等南方五镇的发言人而言，他们知道这些都是真话，可是心理上不能接受。最好怎么样呢？最好一切如旧。“十镇”依然和野蛮人部落河水不犯井水，双方老死不相往来。大家都只要自己照顾好自己就可以了。换言