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“有意思，真的很有意思……”扎克纳梵喃喃重复几句，抬头向曹子文投去了热切的目光，忽然道：“比尔德，我们来比试吧？”
“你和我？单对单？”
“不错。对于你的那种特殊力量，我非常有兴趣。看得出来你有非常不错的身手，而我，在这座城市里已经很久没有过值得让我全力以赴的对手了。”
曹子文也来了兴趣，一跃从凳上跳下，道：“好啊，想怎么打？”
“我们出去……”
“扎克纳梵老师，假如您想要和这位来自地表的客人相互较量的话，完全不必去别的地方。难得可以观摩魔索布莱城的最强武技长施展身手，《珠宝盒子》愿意为您提供恰当的服务。”
一把彬彬有礼的声音突然插了进来。那语气是最典型的卓尔式口吻，即冰冷又高傲，带着天生居高临下的优越感。曹子文心里立刻就对说话的人没有了任何好感。他转身凝望，只见一名穿着紫黑色礼服的男性卓尔正站在吧台旁边通往地下二层的拱门旁边，脸上带了广告招牌般，虽然亲切，却只流于表面功夫的礼节性笑容。灰矮人商人站在卓尔身边，吃惊地望着扎克纳梵，居然对曹子文的招呼无动于衷。
“是你吗？马塔尔。”扎克纳梵淡淡地看了看那名突然插嘴的卓尔，道：“看来你在达耶特独立佣兵团混得相当不错嘛。不过……我和比尔德的较量，与你无关吧？”
“都是因为老师您教导有方。假如不是接受过您的训练，我是无论如何活不到今天的。”马塔尔向扎克纳梵微微躬身行了一礼。抬头道：“比尔德先生是阿洛克特·血戟商团的生意合作伙伴。打算在即将到来的新一季血腥角斗中大显身手。事关重大，假如在赛季到来前可以先亲眼一睹比尔德先生的真正实力，达耶特独立佣兵团将全力支持阿洛克特·血戟商团。”
曹子文一笑，问道：“扎克，原来你是魔索布莱城的最强武技长吗？难怪难怪。反正那里开打都一样，既然马塔尔愿意主动为我们提供比赛场地，给他们看看也没什么大不了吧？”从阿洛克特的介绍中，他早就知道了每个黑暗精灵家族，都会挑选家族中武功最强的战士担当武技长的职位以负责训练家族私兵，地位就和以前中国帮会里的传功长老差不多。既然能够冠以《最强》称号，曹子文也确实很想和扎克纳梵一较高下。
武技长犹豫了两三秒，点头道：“好吧。”
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《珠宝盒子》外表其貌不扬，内里却自成天地，大有乾坤。地下第一层是酒吧夜店，地下第二层是向客人提供“秘密的极限欢娱”的场所，地下第三层则是个巨大的，经过精心修饰的地下洞窟。洞窟呈漏斗状。四周是可以提供五百名观众同时聚集的观众席，中心的凹陷处则是块可以容纳二十头大象在里面跳舞也不嫌拥挤的高大平台。平台四周还分别连接了许多条幽暗隧道。曹子文可以很清晰地听见，从隧道深处隐隐传出了各式各样怪异的吼叫声。估计就是饲养角斗用怪兽的地方了。虽然洞窟通风良好，但是一股浓浓的血腥气，却早已渗入到地面内每分每寸，再也清除不去。
仰首上望，则可以见到有个和角斗平台同样大小的巨大罩笼，正用极粗的金属链子悬吊在平台上空。灰矮人看见曹子文仰望那罩笼的目光里带了不少好奇，便向他解释道：“铸造那个罩子的材料是精金。精金是世界上最坚硬的金属，而且还有很好的附魔性。有了它做保护，可以保证那些放入角斗场的怪兽不会逃出来伤害观众。”
“而且，用精金制造的武器也是世界上最锋利的武器。比如说，我腰间的这对长剑就是。”扎克纳梵从旁插口，问道：“比尔德，你用什么武器？”
“比尔德先生您身上似乎没有携带任何武器。要与魔索布莱城的最强武技长较量，不管您对自己多么有信心，我还是奉劝您绝对不要空手上阵。”不等曹子文回答，旁边的马塔尔已经慎重地提出了警告。他顿了顿，续道：“我们这个角斗场虽然并非全城规模最大，但服务绝对最完善。假如比尔德先生您愿意的话，我们可以向您提供所需要的任何武器和装备。”
“装甲我不需要。武器么……”曹子文侧起了脑袋，慎重考虑着。火云邪神毕生以如来神掌称雄，从来用不着任何兵器。曹子文武功都是爷爷教的，所以向来也只着重修炼如意禅与离火玄冰功。东岛长离的七旋斩是天下最精妙的刀法，但却失之过分狠辣，出手就不留余地。假如由华叔亲手使出，以他的修为自然可以化戾气为祥和，但曹子文知道自己造诣比起爷爷来还远远不及。激战之际收发难以随心所欲。打狗棒法，又只是学会了小半，要用来和扎克纳梵比试，显然大有不足。他沉吟了半晌，忽然双眸一亮，笑道：“有没有棍子？”
“棍子？”马塔尔一愣。棍子是只有格斗武塔的学生们进行模拟训练的时候，为了安全起见才会用到的武器，而角斗的原则却是不死不休。所以尽管他这里准备了所有种类的武器，却偏偏没有棍子。
曹子文看他的神色，已经知道是没有。摇摇头，道：“没有的话，长矛也可以。”
长矛当然有，而且种类有很多。马塔尔点点头，双掌连拍了三下。立刻就从四周的其中一条隧道内走出了两名高大兽人奴隶来。兽人奴隶们肩上分别挂着铁链，铁链后面则是蒙着白布的巨大兵器架。马塔尔揪下那块幕布，向曹子文展示出了架子上陈列的数以百计，琳琅满目的各种武器。匕首、短剑、长剑、双手大剑、弯刀、长矛、战戟、战斧、投掷手斧、战锤、长弓、十字弩、钉头锤、链枷、投石索、法杖、盾牌……一切应有尽有。
曹子文仔细看了看，随手拿起根长矛，由上而下一抖。木制矛柄柔中带韧，生发出“呼”的强烈风声。他满意地笑笑，忽然抄起柄锋利弯刀，一刀把矛头斩断，将矛柄往自己身上比比，恰好齐眉。他放下弯刀，向扎克纳梵招招手，道：“好了。”
“就凭这根木棍？”扎克眯起眼眸，摇头道：“可别后悔。”
“小看这根木棍，你才会后悔。”曹子文正色道：“刀乃百兵之胆，剑乃百兵之君，长矛乃百兵之王，而长棍则是百兵之祖。世界上所有的武器，都是从木棍发展过来的。在经验丰富的战士手里，一根木棍，绝对比任何武器都更可怕。”
“你说得好象有道理……”扎克纳梵立刻就明白过来了。他走上高台，双手垂在腰间双剑旁，道：“那么，就让战斗来证实你的道理吧。”
曹子文执棍在手，喝一声：“好！”双足轻点，轻飘飘腾空而起，不偏不倚在魔索布莱城的最强武技长身前三米之外落下。双掌合什，木棍置于臂上单腿独立，低眉垂目，正是少林正宗十八罗汉棍法的起手式：金童拜佛！
这十八罗汉棍法却不是火云邪神所教，乃是五年前曹子文趁学校放暑假，去嵩山少林寺拜访的时候，由当今少林第一棍术名家，罗汉堂首座释达玄大师亲自传授。十八罗汉棍法为少林七十二绝技之一，全套棍法只有十八招，但经过历代高僧大德千锤百炼的去芜存菁，升华提炼之后，已达似拙实巧，反璞归真的至境。曹子文棍上造诣自然不及达玄大师，但只要运起离火玄冰功，即使达玄大师也不过和曹子文打个旗鼓相当。所以尽管今次是他棍法学成后，第一次真正用于实战。但曹子文依旧信心十足。
第十六章：龙争虎斗
扎克纳梵没有被曹子文看来怪异的姿势迷惑。这位全城最强的武技长，一旦进入战斗以后，便再没有任何东西可以动摇他比钢铁更坚强的精神。他双目凝望着对手，徐徐向前踏出了谨慎的脚步。陡然间双剑齐出，分从向曹子文急斩其势，快若惊雷震电。
曹子文抬首睁眸，双臂力振。长棍受内息所激，平平弹上高空。他膝下微曲，身若旗花火箭冲天而上。恰好避开了扎克纳梵的必杀一击。半空中探臂伸手紧握长棍尾端，凌空打个空心筋斗，曹子文携带旋转离心力俯冲而下，长棍重拍向武技长后背，已变成十八罗汉棍法中一招〖倒叩如来〗！
武技长双剑落空，立刻急遽转身，双剑横胸。“当～～”的悠长声响中，棍剑相交，一股大力将两人同时向后震出。曹子文好似风筝般浑身凌虚，长棍点地，将反震力消于无形，不退反进，向还未能站稳脚步的武技长追上去当头一棍。扎克纳梵矮身俯伏，一个扫趟腿踢向对方腿弯，双剑上撩，连消带打。曹子文不敢用木棍和精金长剑硬碰，只好变招而退。武技长一声大喝虎跃而起，得势不饶人，立刻使出一片仿佛狂风暴雨般的连环斩击。
曹子文退了两步，长棍如轮急转，使招〖超脱轮回〗。棍影翻飞，护住全身不留半寸空隙。点拨挑拍，拦封带引，每一棍都恰好击打在长剑剑脊上，将剑势荡开之余长棍决不和剑锋有丝毫碰撞。两轮急攻无功，武技长不得不后退稍歇。长棍立刻反守为攻，〖礼敬三宝〗。长棍仿佛一化为二，分别向扎克和左右腰间击扫。别无选择的武技长双剑齐出左右劈切，却都同时斩空。但觉棍风激荡，带动了卓尔战士的浓密白发四散飘飞，曹子文的真正攻势当头砸下，威猛凌厉，势不可挡！
武技长骤然侧身，用几乎不可能保持平衡的角度堪堪闪开。“砰”地巨响中长棍重重拍落地面，在坚硬的花岗岩地板上留下了宛若蛛网般的裂纹。而下一瞬间，曹子文发现武技长已经不在自己身前。
论年龄，扎克纳梵是曹子文的十倍，而战斗经验更是他的一百倍。千钧一发间，他成功地使用被称为“鬼步”的技巧，如同鬼魅般出现在曹子文背后，大笑着将剑柄重重向年轻人不设防的背部砸下去。
“赢了。”扎克纳梵满怀自信地这样预测。
极寒极热的烈风陡然倒卷，曹子文运起五成的离火玄冰功。护身气劲暴然喷发，将失算的武技长硬生生逼开了整整三尺。长棍环腰如轮急舞，曹子文身若陀螺，〖转法经轮〗攻势排山倒海，向武技长四面八方地狂打猛砸，棍上灌注雄浑真气，竟是每一棍都力足开山劈石。
扎克纳梵连接了几下，双臂已经大感酸软。他心下骇然，不敢再以硬碰硬。卓尔一族天生的魔法力量从心中唤起，武技长扬手放出个黑暗结界。曹子文眼前骤然发黑，立刻什么东西都再也看不见。他吃了一惊，攻势顿时不攻自溃。早已习惯于黑暗中战斗的武技长却趁机揉身扑上，双剑连环进取，刮起了一股狂暴的钢铁旋风。曹子文目不见物，全凭听风辩器之术勉强支撑，长棍连遭斩劈，登时平添了无数道剑痕。
老练的武技长可不仅只打算毁掉对方的武器就了事。他的每一招每一式都经过了精心计算，不知不觉间曹子文的长棍被逐渐向上挑起，暴露出了整个胸膛。眼看时机成熟的扎克纵声大喝，双剑旋转，齐齐刺向曹子文下盘。交错剑势如噬人毒龙猛恶无双，正是他过去曾经用以战胜了无数强敌的绝招：双段下刺击。
剑风呼啸，凌厉无匹。曹子文长棍仍高举过顶，霎时间他只有一退，再退。可是精金长剑如怨魂缠身，始终紧追不放。曹子文心中正犹豫要不要动用七旋斩解困，忽然间眼前一亮，火把光芒又再将角斗场内的所有事物清晰呈现目前。原来黑暗结界范围有限，曹子文已经脱出其笼罩之外。他心中大喜，倒翻飞跃，长棍“噗”地插入地面格住来犯剑势。浑身如同圆规般转了半圈，腿带千均之力，重重在武技长胸膛上一点。
少林十八罗汉棍法三大绝招之一：因果转业！这一腿踢出，别说是个大活人，就算坦克的装甲板，也非给开出个洞来不可。扎克纳梵闷哼一声，身若败絮向后倒飞了十几米，“啪嗒”地重重摔倒。他挣扎着想站起来，口一张，竟喷出了大口乌黑淤血。
曹子文一脚踢出，心里立刻已经后悔。虽然未尽全力，可是扎克可不像自己有真气护体。硬受强攻，轻则重伤，重则丧命，无论如何也决不会安然无恙了。这时候见他果然吐血，曹子文更加大惊失色。急忙抛下长棍，一面暗中连连痛骂自己不知轻重，脚下两三个箭步抢到武技长身边扶他坐起，问道：“怎么样了？”
卓尔黝黑的肌肤上此刻全无血色，却仍旧勉力微笑着摇摇头，双手一分，撕开了自己外衣。曹子文看见，如释重负地长长舒出口大气。原来在武技长外衣下面，还穿着一件金属锁子甲。
“是秘银锁子甲，幽暗地域里没有比它更好的护具了。”同样赶过来察看自己老师伤势的马塔尔欣慰地点点头，从随身小背包中掏出个瓶子扭开，递到扎克面前，道：“是强力的医疗药水，喝下去。”
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