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圣骑士乔治在夜空的阳台前，双手抱在胸前，低声祈祷着。莱伊文在他身后等了好久。
“感谢你没有打断我，学者。”约翰转过身来，说，“你懂得我们的礼节。”
“我曾经在教堂大呼小叫过，知道那没好下场。”莱伊文笑了笑，“我可以问个问题么，你口中的‘主’是指谁呢？是战争之神尤利希尔么？”
“不。是创世之神托克希尔。”约翰说，“十二天神和我们其实只是一条战线上的不同存在，真正庇护着我们的是托克希尔，十二天神是托克希尔的使者。”
莱伊文点了点头。
“卡尔托守不住了。”
约翰想发牢骚，因为他觉得这是他没有在战场的缘故。
“先别急着说话。”莱伊文说，“听我给你说清现在的情况。”
十字军和圣徒分别前往卡尔托城与幻象高塔之后的两个月里，恶魔似乎是感知到了他们的行动，反而开始放肆起来。他们成群结队地袭击村庄小镇，将一个个平静的村镇碾成血与火交错的废墟。这些来自地狱的生物肆无忌惮，没有同情心，嗜血无度，最喜欢吃小孩的魂魄。卡尔托城附近难民涌入城市之中寻求庇护，能够挤入城中的都已经算逃跑能力很强并且运气很好的了。卡尔托的奥兹莫克大教堂尽其最大努力收留难民，并且召集市民帮助难民，但难民实在是太多了。有一部分难民跑到了赫洛或是蓝雾森林，但是他们发现商业王国赫洛和精灵王国安蕾西亚都已经沦为战场。
如果从士兵的角度衡量恶魔，他们个个都是精英，能够以一当百地对付人类或是精灵的士兵。卡尔托的守军很快明白的事情的严重性。他们向尼塔拉求援，也向安蕾西亚和谢尔兹两个外族王国求援。安蕾西亚本身已经陷入混乱，力不从心，而谢尔兹比卡尔托更早遭受恶魔入侵，已经不敢将兵力外借给他国了。绝望的卡尔托人甚至向耶戈部落派遣信使，但信使在半途上被恶魔砍掉了脑袋。
尼塔拉的援军在罗兰特奇附近受到了恶魔的伏击，所幸带领军队的是萨缪尔国王足智多谋的儿子，王子艾萨克·克洛斯。他指挥军队及时返回，让损失降到最低程度，但是这也让卡尔托没有得到增援。恶魔们有的用尖利的指甲插入城墙，有的扇动翅膀从天而降，有的放出熔岩和烈焰将钢铁城门融化，没有人挡得住他们。圣裁十字军与恶魔浴血奋战，虽然抵挡了一部分进攻，但是估计无力挽回大局。
“信使逃出来的时候，恶魔已经攻入了城门。圣裁十字军救不了任何人，他们在考虑撤退的问题了。”莱伊文说。
“战意高涨神经绷紧的十字军是不会输给恶魔的，但是要他们那点可怜的人数保护一座城市确实太难了。”约翰说，“我在成为圣骑士之前就在十字军效力。那是一群可靠的人，我不希望他们出什么事。”
莱伊文正想安慰一下约翰，阳台的门忽然被推开了。莱伊文从脚步声就判断出来，那是“圣剑侍”艾莉·艾洛斯。
“学者，圣骑士。”艾莉看了他们俩一人一眼，“下午是不是有个信使来说卡尔托要沦陷了？”
“是的，一个守卫接待了他。”莱伊文说，“我从后勤牧师那里得到的消息。”
“那个家伙是恶魔冒充的，魅之炼狱的变幻恶魔。”
莱伊文和约翰对视一眼，立刻做出要冲刺的势头。
“已经被我制服了。”艾莉说，“那个家伙说的大部分是真话，但是卡尔托沦陷倒不至于，因为我早些时候捎信给尼塔拉的影子侍卫团，让他们前去增援了。”
艾莉·艾洛斯，艾洛斯影子侍卫团创立者……莱伊文倒是听说过这事，但没放在心上。这下，他才明白艾莉已经是“领袖”的角色了。
“那那个恶魔……”
“我倒是没有一剑刺穿他的心脏。现在他正锁在地牢里。有兴趣和我一起过去看看么，学者？”
“荣幸之至。”
气氛很奇怪，约翰感受到了。艾莉和莱伊文对话的方式很别扭，但是约翰搞不清楚其中的原因。
“约翰……”
“我就不过去了，审问恶魔不是我在行的。”约翰说，“我想一个人静一静。阴谋什么的，你们去拆穿吧。”
于是，莱伊文和艾莉一同离开了。
约翰知道，城堡里闯入一个恶魔，这意味情况完全乱成一锅粥了。前线的消息没必要质疑太多——恶魔有史以来最大的一次侵入早已开始，这些天生拥有强大力量的黑暗生物应该是神灵和天使所匹敌的对手，但他们却在欺负没力量的人类。作为圣骑士的他，此时已经无法考虑太多，他宁愿用最简单的解决方式——冲在战阵的最前列，要么粉碎敌人的头颅，要么自己被碎尸万段。
“哟~翰~”
“干嘛？”
约翰将脑袋僵硬地扭过去，看到了那个狐狸般灵活的女孩。他不信这丫头有二十六岁，因为她无论身心都只有人类十六岁的水平。她从窗户爬了过来，蹬着墙壁，轻松跳到了阳台上，像马戏团的杂耍师一样落在护栏的顶端，展开双手保持平衡，妙曼的身姿在月光下如同女神一样美丽圣洁。
“你好呀，晚上好。”露丝笑着说，“圣骑士大人，我听到你的祈祷了哦，好奇怪的自言自语。”
“你一直在偷听么？”约翰龇牙咧嘴地说，“像你这种没有信仰的法师族的后裔，怎么可能听懂我的祈祷，我也不期望你听懂，小丫头自己滚去编花花！”
约翰好不容易能清静一下，露丝又偷袭了来，他气得要死。
“大人去商量大事了，我很无聊啊。”露丝老实地承认，“如果我们不能帮助那些被恶魔欺凌的人，待在这里就会很无聊。”
“那是因为你精力太分散了，像个婴儿一样多什么都好奇。这两个月，你到底做了什么？”
“我呀，我跟着莱伊文叔叔学习。他教我战斗杖术，还亲手为我做了一把樱桃木法杖。”露丝跳到约翰身边，仰头望着他高大的身躯，“他说我的魔力训练做得很好，但是没有加以实践。我喜欢战斗杖术，好像跳舞一样！”
“那家伙还会战斗杖术和制作法杖？”约翰瞪大了眼睛。
“莱伊文叔叔是通灵学者，专修剑道学，不仅懂得用剑，也懂得铸剑，一般的武器制作当然没有问题的。他说，以前有个用战斗杖术用得很好的法师，莱伊文叔叔十分熟悉她的招式，虽然没有受过正规的传授，但也记住了大部分的招式。他现在教给我的是他自己理解的战斗杖术，不过我很满意呀，我这个外行来看一点问题都没有，你看，圆舞：熔岩蛇……”
说着，露丝比划了一个姿势，像是要打架的样子，虽然她手中连法杖都没拿。
“停！停！小丫头，你到底想怎样？啰里啰嗦的没完没了，我没义务当你的自言自语的听众！”
“你不是在问我这两个月在干嘛嘛，我就老老实实的说了啊。……你陪我玩嘛。”
露丝终于暴露了自己的目的，约翰简直哭笑不得。这小丫头明明知道前线有无数人战死，她的脑子里整天却是过家家。
“不是……不是陪我玩，是陪我们玩，”露丝纠正道，“小托马斯发明了一个钢铁怪物，要我帮他测试性能，我觉得一个人太无聊，就来找你啦。谁知道你在那里叽里咕噜的‘主啊’‘主啊’的，我都不敢打断你。”
“……真是服了你们这些小屁孩了，”约翰愤愤地说，“那小男孩还生产怪物？吃人的怪物？”
“嘻嘻，你看了就知道了。这么说，你答应啦？”露丝笑嘻嘻地问。
“我可没说！”约翰一下子警觉起来。
“哎！你明明都这么好奇了，还在最后关头耍赖！圣骑士啊，不准耍赖！”露丝嚷嚷道，“走嘛走嘛，我保证比‘主啊’更有意思的！”
说着，她抓住圣骑士覆盖着钢铁鳞片的连环手套，使劲拉他，但是约翰纹丝不动。
“真沉啊！”她抱怨道。
约翰不吃这套，他仰起头，一副不屑的模样。
“好，你不去的话，就告诉我你的年龄，二选一，公平公平。”露丝像自言自语地说道，但是蓝宝石一样的双眼盈盈地注视着约翰。
“……”
约翰像憋气一样。他想大吼，但是面对着露丝，无论如何也吼不出来。最后那股怒气在肚子里徘徊良久，变成一声长长地叹。
“我宁可选看怪物。”约翰说。
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露丝带着约翰来到一间空闲的房间。这大房间被古灵精怪的托马斯·米拉斯当成工房了。房间中央摆着一个巨大的钢铁构成的垃圾堆，周围的地面上遍布着零散的零件。托马斯用干净的白绸遮住失明的双眼，带着一双脏兮兮的石棉手套，穿着一身打铁匠的工作服。
“瞧瞧你都做了什么！一堆破铜烂铁？”约翰指着那对钢铁，感到莫名其妙。
“这可不是破铜烂铁，骑士先生。”托马斯哼哼地笑了笑。
“莱伊文叔叔给了我不少启示，构造学与铸造学。他还和我一起做了精致的零件，这个巨大的机器可以镶嵌在墙壁的高处，作为城墙防卫的机械弓手，只需要一点魔力驱动……”
“完全不知道你在说些什么。”约翰说。
托马斯叹了口气，然后从包包里取出一个戒指，扒掉脏兮兮的手套，将戒指套在食指上。
“试试‘自由之手’的威力吧。”托马斯忽然大叫了一声。
然后，他挥动手指，激发自己的魔力。魔力通过戒指与机器的连接，将力量注入那堆“破铜烂铁”里。机器顿时活了一般开始扭动摩擦，发出刺耳的声音。圣骑士神经一紧，忽然拔出背后的十字重锤。
那机器突然伸出数十根铁管，每一根铁管中都安放着一根箭矢。受到机械驱动装置的驱动，箭矢飞驰而出，集中射向圣骑士。圣骑士大喝一声：“小鬼！”然后将十字重锤往身前一拄。
这招叫做“圣盾：箭菱盾”。约翰的身前形成了一个稍微向上倾斜的菱形光盾，将所有的箭矢都挡住了。但是，“小鬼”似乎并没有善罢甘休。机械的发箭口开始飞旋起来，一边旋转一边轮番射出箭矢，箭矢受多重控制，飞行轨道变成了曲线，绕过了光盾，从侧面袭来。
约翰不慌不忙地挺起胸膛，一把将露丝抓到自己身边。他的背后忽然长出一双厚实的圣光羽翼，并且将自己与身旁的露丝包住，箭矢击中光翼，就像击中钢铁一样，脆响着反弹出去。
“是‘圣盾：翼光盾’吧，我猜。”托马斯说，“按照圣骑士的资料，你的绝对防御能力是我现在无法破解的，也是‘自由之手’无可奈何的。‘圣盾：翼光盾’能够防御除去头顶和足下的所有方向的攻击，要对付这种能力还得做更复杂的改进……唔，不过按照声音来判断，性能不错，尤其是上箭的结构没有卡住。”
托马斯一轮飞箭袭击之后，不仅连道歉都没有，还说了一大堆莫名其妙的话。约翰咬牙切齿一番之后，忽然发现自己还搂着露丝呢。
“！”
约翰皱了皱眉头，连忙自己推开。露丝也脸红地转向托马斯，嚷道：“托马斯，你可没说会忽然袭击我们！”
“唉，你担心什么，圣骑士的圣盾防御可是出了名的移动堡垒，我要是击败了圣骑士，那神圣联盟圣徒也不值一提了。”托马斯丝毫不在意地说，“继续帮助我调试吧，露丝姐。”
“莱伊文这两个月，就在教你们这些东西么？”约翰叫道，“一个学用棍子打人，一个学制造自动放箭的机器！……唉，你们安分一点难道要死么。”
“我们很安分的，先生。”托马斯说，“只是，我们可以做更多的事情。这些机器可以作为守城方的得力工具，就算是恶魔，也无法轻易躲过它的箭矢，更重要的是，我正在尝试将它改进成不需要魔力驱动的工具，将它改造成强大的‘陷阱’，用来加固防守的力量。我还会做出更多的强大的陷阱机器，总有一天能够用在保护人类的用途上。”
约翰承认托马斯人小鬼大，但是，小鬼说的话确实有道理。托马斯开始继续工作，因为眼睛不能看东西，露丝就帮助他，逐渐地将自己白皙的双手和干净的衣服也弄得脏兮兮的。不知道为什么，约翰忽然有些感动，这些孩子，本该满足于在这个时候得到保护，但他们内心里还是拥有一颗勇敢的心。
不过，约翰是绝对不会脱下那一身重甲和他们一起泡在脏兮兮的零件堆里的。但是他作了让步——自愿当托马斯的靶子，帮助他测试机械。
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同一时间，艾莉和莱伊文在地牢中审�