多年来，除了影刃白刹陪着我之外，我一直孤身一人。可是，对我来说，这种感觉还真不错。”
“不，前辈，我不是这个意思……”
“就算见到了你，我也不觉得我得到了什么希望，菱。何况，我已经不打算回去了。呵，其他人必然认定我已经死了，除了我那个傻乎乎的孙子缜。”奕说，“可是我不会因为他而试图回到德雷伊尔了。既然这影刃已出，我也当结束‘剑圣’暗影大师的生涯，我时日不多，能够在最后的时日中，遇到你这样令人满意的继承者，所有的力气都不算白费了。”
“继承者……？这是指，剑圣之位？”
“头衔有什么用，难道你想要那把破剑？”奕啧啧道，“暗影大师的剑圣之兵，我早就扔到海里去了。德雷伊尔的剑士只使用自己的剑，因为剑刃即心。”
“剑刃即心……”莱伊文闷闷地说，“那，我这种使用四把不同剑刃的家伙，岂不是一个心神分裂之人……”
“不。像我这样只懂得使用一把剑的人才有问题。”奕说，“永远以暗影之态示人，连对自己的亲人都一样。真正的剑之圣贤，必然有刚毅之态，有柔情之心，有诚挚之意，也有虚伪之刻。”
莱伊文似懂非懂地点了点头。
“借此机会，我也传授你一点影痕流的奥义，否则，影痕流就算是真真正正地失传了。你将之融入星辰剑道，能够得到更强的力量——幻影的力量。太过真实存在于世绝非易事，如果想要你的剑长久存在，你必须学会分辨真幻，也必须学会自由穿梭于真与幻之中。”
莱伊文没想到暗影大师把他叫出来的真正意图竟然是这个。他曾经在父亲口中听说过影痕流的力量，如今奕也让他见识到了。他颇感兴趣的是奕要他将影痕流的奥义融入星辰剑道之中，而奕似乎也十分期待这个。
影刃白刹制造的幻象结界将他俩完全隐藏，就连起夜跑出来闲逛的“猎鬼斥候”奥蒂斯都没能发现他们。之后的每个夜晚，莱伊文和奕就在夜色之中进行剑术传授。就这样，时光飞逝，最后的比赛临近，莱伊文开始考虑一些其他的事情。
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在西普莉的精心照料之下，艾莉很快伤势痊愈，并恢复了体力。她明白这条命是莱伊文的哥哥岚用自己的生命换来的，所以她十分努力地进行着康复训练。最后一天的时候，她已经如同之前那样熟练地挥动长剑了。只是，她现在只能挥动一把剑，那就是圣剑凰圣翼。
“嗯，嗯，我知道了。”
一只白鸽站在西普莉的手臂上叽叽喳喳叫了一阵，然后展翅飞走了。西普莉似乎明白了什么，便进入房间，对莱伊文和艾莉说：“散出去的恶魔已经被天使们处理掉了。不过，有八九个村庄受到了侵害，大约死了四五百无辜的人。”
“这是刚才那只鸽子告诉你的么？”莱伊文问。
“是啊，那是通灵学院的传信鸽——不过我不太喜欢这种古老的传信方式。”西普莉说。
“太过分了，将那么多无辜的人牵扯进来。”艾莉握着拳头，回想着那个冷言冷语的复仇者，心中愤愤不平。
“这个世界本来就是弱肉强食，并不会因为无辜而得到命运的宽容。”西普莉说，“只有变强才可以逃脱灾难，只有变得更强才可以救赎他人。这也是你剑所挥动的方向吧，艾莉。”
“嗯……”艾莉紧紧地握着拳头，“我一定会守护好我应该守护的人们。”
这个时候，山中隐者的灵体忽然出现了。
“最终试炼即将开始，艾莉·艾洛斯，莱伊文，请立刻前往角斗场。”
莱伊文和艾莉对望了一眼。他们虽然知道这种事迟早到来，但是在真正到来的时候，他们还是都在彼此眼中看到了些许不知所措的神情。
“使出你的全力来，艾莉，你是我最强的搭档。”
“也请你不要放水哦，莱伊文前辈，用你的四把剑全力进攻吧。”
说着，莱伊文和艾莉并肩走出，根本不像是两个对手的样子。西普莉望着他们离去的背影，淡淡一笑。
“你们之间的缘分……又究竟是多么难以猜测的谜题呢。”
第八十五节 剑圣之决
“唔，看上去你们两个都没有什么问题了。难得处理了这么多麻烦事，真正的老师也正式观战，你们两个都使出最大的力气好好打一场吧！”
兽人祖格永远是最有斗志的，即便战斗的不是他。
暗影大师用刀鞘敲了敲祖格的肩膀，祖格连忙压制了些许兴奋，退回到暗影大师身边。暗影大师依旧是以前那容不示人的装束。
暗影大师遵从维护了十多年的惯例，在人前不发一言。他似乎只是将目光停留在莱伊文身上一瞬，便转身走向观众席。祖格也连忙跟了上去。
留在克罗尔山峰的剑士都来到了观众席上，等待着最后两人的对决。对于这些剑士来说，他们也迫切想要知道，继暗影大师之后，将要成为“剑圣”的，究竟是艾莉·艾洛斯，还是莱伊文。
莱伊文和艾莉分列战场两侧，各自拔剑。在场的所有剑士在初步判断上都达成一致：两人实力差距一目了然。莱伊文四把剑都是超凡之物，能爆发强力的血舞，能呼唤雷霆的曦影，能扭曲时间的穹歌，能超越风速的芷草。不仅如此，莱伊文还能通过熟练的魔力操控，不用双手触及也能随心所欲地快速切换操纵四把功效不同的剑刃。而艾莉手中只有一把圣剑侍的“凰圣翼”。这把丧偶的圣剑不仅并非她熟悉的兵器，还使得长年使用双持剑术的艾莉被迫去适应并不熟悉的单手剑法。
剑士们自忖，此时的莱伊文他们的确无法敌过，但艾莉……应该能够轻松胜过吧。她本来就不拥有莱伊文这种高超剑术和强大力量，还在武器上落后一截。
“范·西普莉……”
“谁允许你们直呼了？叫西普莉老师。”
西普莉和暗影大师都和其他剑士坐到普通观众席之上，在之前的中央观众席上只剩了拄着高大灯柱的山中隐者一人了。猎鬼斥候奥蒂斯想请教范·西普莉的见解，但西普莉想也没想就立刻纠正他的称呼。
奥蒂斯对着西普莉挤眉弄眼一阵，西普莉差点一拳打过来。奥蒂斯尖叫了两声，终于屈服了。
“西普莉老师！”他大声叫道。
西普莉嘿嘿一笑，站起身来，一巴掌拍到他的头顶：“小朋友，摸摸头。”
奥蒂斯气得脸都青了，但嘴上还是赔笑着说：“啊嘿嘿……西普莉老——师，你对你的学生有把握，还是对艾莉小姐有自信呢？”
“我向来把他俩都看做我的学生，我也不偏袒任何一个。”西普莉说，“艾莉和莱伊文各有所长各有所短，兼之两人的命运交互，对决胜败，我从来猜不透结果。”
“这不是很明显嘛。”祖格嚷道，“在莱伊文面前，艾莉不过是个小娃娃。”
“好歹人家也是圣剑侍了哦~啊啊，小圣女艾莉·艾洛斯，我忽然更加喜欢她了！”奥蒂斯把自己的脑袋从西普莉的小手掌中拯救出来，然后两眼放光地瞪着场中的艾莉。
“喂，对圣徒都尊重点，手术师！”一旁的雪莉听不过去了，很不满地说，“艾莉可是继承了艾贝尔老师‘凤凰圣翼’的圣剑侍！”
“不过她还是个新手。”莫里欧德补充道，“十足经验不足，需要带回神圣联盟总部好好训练一阵……”
“喂，你能不能不插嘴啊，猪莫里欧德！一下子气势就输过别人了！”雪莉愤愤地叫道。
观众们七嘴八舌地吵了起来。西普莉微笑着听着那些杂七杂八的言论，心想，本来互不认识的一群人，因为一起经历了一场劫难，变得这么融洽了。隔阂与信任总是莫名其妙地破坏和建立，人类真是不可理喻。
不过，山中隐者终于宣布了开始的号令。
“片刻之后，新一任‘剑圣’将诞生。剑者之巅大会最终试炼，莱伊文与艾莉·艾洛斯之决，现在开始。”
莱伊文手持芷草，其余三把剑分列身前。恶魔之力贯彻全身，黑色的魔人之态让整个角斗场阴风习习，黑暗之力扩散开来。看来，莱伊文打算认真打一场了。
艾莉看了看自己仅有的一把圣剑，眼神有些犹豫不决。
这些片刻的神情被莱伊文看在眼里。莱伊文忽然将黄刃曦影猛抛而出，剑刃化作雷霆奔驰而出。莱伊文一句话都不说就突然攻来，艾莉有些出乎意料。但是，以艾莉对莱伊文招式的熟悉程度，这种单剑攻击还不算什么麻烦的威胁。她举起凰圣翼，奋力一挥，将曦影连同强烈的雷霆力量一同挡开。
因为魔化的效果，“曦剑式”被加强为“三重魔剑：曦剑式”。之前的练习之中，艾莉亲眼见证了莱伊文对自己恶魔力量的掌控熟练。莱伊文将自己体内的黑暗力量波动分为七种频率，不同的剑式能用不同种类的黑暗力量所加强，而曦剑式就能被第三频率的黑暗力量所加强。对于艾莉来说，“三重魔剑：曦剑式”不能轻易躲闪，因为曦影会将雷霆力量裂变开来，向四方发散射击，以血肉之躯，只有格挡才能够保证自己在魔化的“霹雳”之中毫发无伤。
被挡开的曦影分散成许多条雷霆飞射而出，艾莉用快速的剑击配合风暴之刃化解了雷霆力量。但她也明白，在认真的战斗中，莱伊文向来不以曦影作为致命攻击，而是作为佯攻或是骚扰。曦影的攻击方才化解，莱伊文已经闪身到她面前。
望着艾莉大睁的双眼，莱伊文似乎有些不高兴地咧了咧嘴。无影之刃芷草飞掠而去，化作风一般的疾影，对艾莉发起并不强烈但快速无比的连续刺击。艾莉用凰圣翼本身的神圣力量构造起一个神圣光盾，格挡莱伊文攻击的同时，自己撤身后退。
“为什么你不如之前熟练了？”
“因为我的剑……”
“我依靠的才是剑，而你依靠的是你自己。”
莱伊文使出“一重魔剑：血剑式”。扩大的血舞剑刃与暗黑辅刃齐齐斩下，巨大的冲击将角斗场地面劈出数道恐怖的裂痕。艾莉挥舞出圣光屏障进行格挡，但冲击太大，她的身体不由自主地被掀飞出去。
“你的学生真擅长破坏场地啊。”奥蒂斯斜眼瞅着西普莉。
“山中隐者会修好的。之前的破坏，不都修好了么。”西普莉注视着角斗场，目光纹丝不动。
艾莉勉强将凰圣翼转化成圣翼之态，但是孤掌难鸣，单翼难飞，仅仅是缓冲一下之后，艾莉还是落到地面上，翻滚了两圈，身上出现了不少擦伤。
她颤抖着站起身来，只见莱伊文丝毫没有谦让之意地走了过来，一手握着血舞，一手握着曦影。
“意料之中啊，莱伊文前辈。我……”艾莉笑了笑，握紧的手忽然松弛了一些。莱伊文完全压制只剩单剑的她，她本身就没抱什么希望，因为她……太了解莱伊文的实力了。
“你要认输了？”莱伊文皱起眉头。
艾莉愣了愣。
不过，细细想想，这种状态，莱伊文也能看穿她的心思吧。
“嗯。”她点了点头。
莱伊文的眉头皱得更紧了。艾莉很奇怪，为什么莱伊文会露出这么不高兴的神情。
“为什么要放弃？”莱伊文厉声喝道，“以前的训练中，你以为每次我都是轻轻松松胜过你么？”
由于距离较远，剑士们都不知道莱伊文和艾莉在说些什么，只是看见他们俩忽然停止打斗了。奥蒂斯发出一阵猥琐的笑声，说道：“终究一家人不适合对决呀，要不他们俩将剑圣之名瓜分了，一个叫剑圣哥哥，一个叫剑圣妹妹——哇啊！”
不知觉间，西普莉的手已经抓过来，揪住了他的耳朵。两根纤细的指头一发力，奥蒂斯只觉得钻心之痛从耳朵传来。
“不许在我面前说我学生的八卦，也不许在我学生的面前说我的八卦。”西普莉凛然说道。
“那在你面前说你的八卦，是不是……咦呀啊啊——啊！”
艾莉垂下眉去。她一直很庆幸莱伊文总是和她同一战线的，因为作为对手的话，她是完全敌不过莱伊文的。到头来，她只当自己是莱伊文的“陪练”，而在练习之中自己获得的提升，不过是莱伊文对她的顺便“施舍”罢了。
“啊。我一次都没能胜过你，不是么？”艾莉轻声说道。
“那是因为，你不想战胜我罢了，就像现在，是你自己放弃了。”莱伊文说，“你以为，我真的很强？”
艾莉抬起头来，用古怪的眼神望着他。
“你和我完全不同。我的力量全都来自幸运。剑道世家的后裔，剑术的天赋，从小的训练，复仇者的经历，恶魔力量的加强，通灵学者的教导。没有哪一样是我完全通过自己的努力得到的，不过都是命运赐予我的奇遇。而你，你没有这些命运的赐予，你的力量，全部是通过自己的刻苦锻炼得到的。为什么西普莉老师会选中你，为什么她会让你和我一起来参加剑圣之誉的争夺…