轻响，那淡淡的却又从不消失的圣光令每个进教堂的人都能感受到至高神的力量。
哪怕是不信仰至高神的人，在这种环境中也会对这位神祗心生敬畏。至于那些信徒更是无比虔诚，不少人甚至是跪着在大教堂里的行走的。
罗杰一开始也觉得有些奇怪，为什么这么雄伟的大教堂要造在城外。问了安娜以后才知道，这还是至高神的神喻。据说当年信徒在建造第一座教堂时，至高神就传下神喻，要把教堂建造在城市之外。这样才能在其中清修的神职人员和前来做祈祷的信徒远离尘嚣的繁华，更容易地感应到神的荣光。从此以后教堂健在城外就成了一种传统，甚至教皇居住的大教堂也坐落在城外。
眼下位于曼多斯城外的大教堂难得地热闹，许多贵族大臣早早就已经赶来，等着决斗的开始。更多的平民也来了，和贵族们一起耐心地等待决斗。
要是在其他地方，贵族和平民绝对不会象现在这样待在一起。不过大教堂是至高神的居所，在他的眼里所有的信徒都是平等的，所以没有一个贵族敢说出类似“把这帮贱民都赶出教堂”这样的话来。
虽然大教堂里的人很多，但在这神的居所可没人敢喧哗，所以偌大的教堂虽然人山人海，不过倒也还算安静。到了接近中午的时候，这次神前决斗的两位主角终于一前一后地到了。
简森…巴顿首先在家族几位重量级人物的陪同下到场，虽然他尽力装出一副平静的样子，但额头暴出的青筋和带着血丝的双眼却显示出巴顿此时真正的心情。刚进大教堂巴顿的目光就在人群中来回扫荡，想把这次决斗的对手罗杰找出来。不过让他有些失望的是，根本没看到罗杰的身影。
罗杰来得更晚一些，和巴顿相比孤身一人前来的他显得有些势单力薄。不过这是一对一的决斗又不是群殴，所以罗杰对此并不在乎。和巴顿硬装出来的平静相比，罗杰就真正称得上是心静如水了。他带着真挚的微笑缓步走进教堂，小声和每个认识的人打招呼，就算是不认识的人向罗杰问好，他也会礼貌地向对方点头问好。
单单只看两人在决斗前的表现，罗杰就不知道胜出巴顿多少。以至于许多贵族都在暗暗感叹，罗杰的风度要比巴顿好得多。要不是事先知道的话，众人肯定会以为罗杰是老牌贵族巴顿家族的成员，而简森…巴顿的表现却更象一个没什么底蕴的暴发户。
不过神前决斗比的是实力而非风度，所以两人的表现其实算不了什么。大教堂的图门主教亲自主持这场神前决斗，当着众人的面把罗杰和巴顿叫到跟前，开始为他们进行决斗前的祈祷。
这祈祷不仅是一种仪式，也是为了检查两人有没有携带任何的魔法道具。神前决斗号称最公平的决斗，完全依靠双方真正的实力来决定胜负，魔法道具什么的严禁带进决斗场。这一点罗杰和巴顿当然都心里有数，自然也不会做什么在大庭广众之前丢脸的事，试图夹带什么魔法道具进决斗场。
巴顿只是带了根用铁木制成的魔法杖，罗杰也换了一把普通的长剑。巴顿穿着一套最普通的魔法师长袍，而罗杰更是连最简单的皮甲都没穿，只穿了一套适合运动的亚麻布衣服而已。
图门大主教祈祷完毕，罗杰和巴顿身上没有出现任何异常，表示两人都没有犯规。图门大主教轻轻地在两人身上洒上圣水，然后以庄严的声音道：“希望你们谨守神前决斗的规则，在至高神的见证下进行一场公平的决斗。无论决斗的结果如何，事后都不得再纠缠于此，两位明白了吗？”
这是神前决斗必要的仪式，罗杰和巴顿自然满口答应，不过输的那方是不是真的会遵守这样的约定就不得而知了。
在仪式过后罗杰和巴顿分别从两个入口进入了教堂内的决斗场，至于其他人则全都只能留在外面，甚至连两人选定的见证人和图门大主教也不例外。所谓神前决斗就是在至高神面前进行的决斗，凡人是没有资格观看的。在决斗者进入决斗场后，决斗场的大门就会关闭，一般来说当决斗场的大门再次打开时，两人中就只有一人能活下也，另一种可能就是两人全都战死，几乎没有决斗者全都活下来的可能。
在所有人的注视下，决斗场的大门缓缓关闭，现在外面那些人能做的就只有耐心地等待了。
决斗场有地球上的橄榄球场那么大，地面上铺的全都是整齐的白色巨石，平整得就象溜冰场一样。刚进来的罗杰不由得暗暗感叹，要建造这么大规模的建筑可不容易，这其中肯定有不为人知的秘密。也不知道是什么神术的作用，决斗场中虽然看不到一盏灯光，但却出乎寻常的明亮。而且决斗场内的光芒虽然明亮但却绝不刺眼，无论向哪个角度看去都不会被光线刺激得睁不开眼，也最大限度地保证了决斗的公平性。
罗杰和巴顿站在决斗场的两头，远远地看着对方。这里已经没有了旁人，巴顿也不用再勉强保持风度，脸上的假笑消失得无影无踪，换上了一副狰狞的表情。罗杰倒还是一副云淡风轻的样子，似乎丝毫没把巴顿放在眼里——在他看来巴顿必死无疑，和一个死人计较简直太傻了。
罗杰的态度令巴顿更加怒火中烧，不过他毕竟也是中级魔法师，很快就冷静下来开始吟唱咒语。眼下双方之间的距离这么远，对巴顿来说无疑是个有利条件。他要先用蛛网术缠住罗杰，然后用其他魔法慢慢把他折磨死。对罗杰已经恨之入骨，巴顿是绝对不会轻易把他杀掉，而是要让罗杰受尽痛苦之后再慢慢杀死他。
巴顿很快就完成了蛛网术，他伸出食指向罗杰遥遥一指，满脸都是疯狂残忍的狞笑。有什么比亲手虐杀仇人更让人开心的事？眼看罗杰就要落入自己手中，此刻的巴顿得意极了。
第383章 城堡中枢和禁魔玉佩
蛛网术即刻发挥了作用，一团灰蒙蒙的物体直接向罗杰飞了过去。这团物体越接近罗杰就变得越大，等到接触到罗杰的身体时就会成为一张直径超过五米的蜘蛛网，将他完全笼罩在中间，令罗杰完全失去行动能力。
巴顿信心十足地等着罗杰失去行动能力，甚至已经开始考虑用哪种魔法能令罗杰受尽可能多的痛苦但却又不会很快杀死他。
然而接下去发生的事情却大出巴顿的预料。罗杰身上根本没沾上一点点的蛛网，大团的蛛网在离罗杰还有几步远时突然消失得无影无踪，就好象从来没有存在过一样。
“怎么可能？”对自己魔法一向非常有信心的巴顿大惊失色，不由自主地大喊起来。他很清楚刚刚自己明明施法成功了，蛛网术应该困住罗杰才对，根本不应该出现目前的情况，这完全违背了巴顿所知的任何魔法原理。
不过巴顿毕竟是中级魔法师，在短暂的惊愕后立刻吟唱起新的咒语，两支火焰箭很快成形射向罗杰。此时巴顿已经顾不上折磨罗杰了，只想尽快解决掉对手。他只希望刚才蛛网术的失败只是个意外，并不是罗杰造成的。
然而事实再一次让巴顿失望了。两支火焰箭射到罗杰面前后，就象狂风中的蜡烛一样熄灭，连一个火星都没崩到他身上。这下子巴顿终于明白了，自己的魔法居然对罗杰完全无效
残酷的现实令巴顿彻底慌了，而此时手握长剑的罗杰已经向他冲了过去。
在魔法对罗杰无效的情形下，无法反击的巴顿简直就是个人肉靶子。虽然他也为自己加持了一些防御魔法，但在罗杰连续的攻击下，这些防御魔法很快就失去作用。身体孱弱的魔法师哪里会是罗杰的对手？罗杰长剑最后轻轻一挥，就在巴顿的咽喉上割开一条深深的口子。
鲜血混合着气泡从伤口中涌出来，巴顿只觉得全身的力气正在迅速消失。他徒劳地试图用手捂住伤口，但鲜血还是不停地从指缝中往外冒。此时巴顿的脸上早就没有了之前的自信和杀意，取而代之的是深深的绝望和恐惧。他看着罗杰动了动嘴唇，最后什么声音都没发出来，就那样一头栽倒在地。
虽然巴顿没有发出任何声音，但罗杰还是能猜到他想说些啥：“为什么会这样？”
巴顿问的“为什么”自然是为什么魔法对罗杰不起作用了。虽然决斗前图门大主教用神术对两人进行了检查，但罗杰拥有的城堡中枢本就是至高神创造的神器，身为至高神信徒的大主教根本察觉不到其存在。这么一来城堡仓库的那些魔法道具也被罗杰光明正大地带进了决斗场，其中的禁魔玉佩让他面对巴顿这样的魔法师时没有丝毫压力。
于是魔法对敌人无效的巴顿毫无悬念地悲剧了。这家伙直到死前都没弄明白为什么会发生这样的事，不过他只能把这个问题带进地狱去了。至少罗杰认为象这种和被至高神选中的自己作对的家伙，是绝对没资格上天堂的。
在决斗场之外，所有的人都在焦急地等待着结果。与两位决斗者关系密切的人，比如巴顿家族的核心人物和安娜等人，关心的自然是决斗者本身的安危。而其他贵族虽然也很关心决斗的结果，但其实他们真正关心的只是这个结果对王国政局会有怎样的影响，以及自己该做出什么选择。至于那些有幸进入大教堂的平民，却更关心自己下的赌注能否得到回报而已。
相对来说巴顿家族的核心人物最为放松。神前决斗的胜负完全取决于双方真正的实力，在他们看来身为中级魔法师的巴顿完全没有败给罗杰的可能。巴顿家族对罗杰的了解还停留在一年前的水平，以为他不过是个青铜级别的强者而已。在这种正大光明的决斗中，巴顿要干掉一个青铜级的强者易如反掌。
当决斗场的大门从里面缓缓打开时，巴顿家族的核心成员全都是一副优哉游哉的样子。他们甚至已经做好了向巴顿表示祝贺，并且狠狠地当着众人的面嘲弄罗杰支持者的准备。
所以当大门完全打开，罗杰慢慢地从决斗场走出来时，巴顿家族的核心成员全都大吃一惊。老巴顿更是感到一阵头晕目眩，甚至连脚步都踉跄起来——既然罗杰好好地走出来了，那巴顿的下场自然是可想而知，失子的伤痛对任何人来说都是个沉重的打击，老巴顿自然也不例外。
见到罗杰慢慢走出来，一直十分不安的安娜等人自然个个喜上眉梢，连忙迎上去嘘寒问暖。在确定罗杰完全没有受伤后，安娜最后的一点担心尽去，丝毫不掩饰自己此时自豪的心情。心上人能这么轻松地在神前决斗中战胜中级魔法师，的确是值得任何一个女孩骄傲的事。
罗杰获胜的结果也令其他贵族有些意外，不少人开始重新评价罗杰的实力，并且考虑也许应该投入汉密尔顿公爵的阵营。
一个家族能否保持繁荣昌盛，继承人是否合格可是个非常重要的因素。虽然之前巴顿已经被剥夺了继承权，但所有人都相信只要过上几天，他还是会成为家族的掌舵人。不过现在巴顿被杀了，估计接下去的几年里巴顿家族内部都会为了继承人的问题争斗不休，这绝对会削弱巴顿家族的实力，只要有点脑子的人就不会再去投靠他们了。
而民众就不会想那么多了，许多人只是懊悔之前下错了赌注，现在只好接受赔钱的现实了。说起来罗杰赢了这场决斗，也不知道害得多少男人输掉了私房钱、女人输掉了家用，以至于接下来的几个曼多斯城的消费水平大幅度下降。无论是男人爱去的寻欢作乐的ji院，还是女人喜欢逛的服装店和首饰店都门可罗雀——大家都没有闲钱了。只有罗杰本人因为押自己赢而大赚了一票，按照他的说法就当是这次决斗的出场费了。
获胜的罗杰一副风度翩翩的模样，他不但礼貌地向每个前来祝贺自己的人表示谢意，还向特别感谢了主持这场神前决斗的图门大主教，同时表示要向大教堂捐献五千金币的善款。
见罗杰如此的“虔诚”，图门大主教也十分高兴，还特意给了他一点圣水。在大主教和其他贵族的一片称赞声中，罗杰笑吟吟地离开了大教堂。他对今天发生的事太满意了，终于正大光明地除掉了巴顿，以后看还有谁敢和自己抢女人。
和罗杰这边截然相反，巴顿家族的人个个如丧考妣。他们带着手下进决斗场为巴顿收了尸，然后神色阴骛地向大教堂外面走。按理来说即便巴顿败了，身为家人的他们也应该向大主教表示感谢。不过巴顿家族已经有几百年没吃过这么大的亏，此刻人人心里都憋着一股邪火，哪还顾得上这些事？从老巴顿以下的众人甚至连看都没看大主教一眼，如此无礼的态度令得图门大主教都暗暗摇头。
巴顿家族的人走出大教堂，刚好遇到比他们先走一步的罗杰。刚才在教堂里老巴顿还强忍着怒气没有发作，此时看到罗杰后他也忍耐不住，在众目睽睽之下走到罗杰神色阴狠地大声道：