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“那我们现在需要补上的是什么？”
“八表和《天文志》。八表包括《异姓诸侯王表》、《诸侯王表》、《王子侯表》、《高惠高后孝文功臣表》、《景武昭宣元成功臣表》、《外戚恩泽表》、《百官公卿表》、《古今人表》。正史之作，以制表为难。我来负责修撰八表，你负责《天文志》。”
“我们应该以什么样的思想来编撰此书？”
“我兄长班固曾说太史公司马迁‘论是非颇谬于圣人’。”
“这就是说要以儒家思想为主？”
“难道还有别的选择？你我都是儒家的忠实追随者。”
班昭与马续朝夕相处，日久生情。
可是，两人彼此都压抑着，因为马续已有家室，而班昭早就守寡，两人深知是没有结果的，因此并不想让那份感情泛滥成灾。
但是，这对两个有情的人来说，的确是一种折磨。
于是，两人只好寄情于诗书。
可班昭一翻开《诗经》《楚辞》，入眼的全是情啊爱啊的：
若有人兮山之阿，被薛荔兮带女萝；既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕；乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗；被石兰兮带杜衡，折芬馨兮遗所思；余处幽篁兮终不见天，路险难兮独后来；表独立兮山之上，云容容兮而在下；杳冥冥兮羌昼晦，东风飘兮神灵雨；留灵修兮澹忘归，岁既晏兮孰华予；采三秀兮于山间，石磊磊兮葛蔓蔓；怨公子兮怅忘归，君思我兮不得闲；山中人兮芳杜若，饮石泉兮荫松柏；君思我兮然疑作；雷填填兮雨冥冥，爰啾啾兮穴夜鸣；风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧。
马续想起司马相如与卓文君之事，不禁信手弹起《凤求凰》：
有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。
凤飞翱翔兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙。
将琴代语兮，聊写衷肠。何日见许兮，慰我旁徨。
愿言配德兮，携手相将。不得於飞兮，使我沦亡。
班昭岂能不理解，她见宫中水芙蓉开得满池，也想道：
涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁？所思在远道。
还顾望旧乡，长路漫浩浩。同心而离居，忧伤以终老！
马续看了，想道：
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央。
班昭看了看马续，不禁道：
青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？
青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？
挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。
她见马续痴痴呆呆的，忙摘了朵芙蓉，扔向他，含羞而去。
马续一惊，想道：
静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。
静女其娈，贻我彤管。彤管有炜，说怿女美。
自牧归荑，洵美且异。匪女之为美，美人之贻。
两人的事，邓贵人也有所耳闻，“曹大家，听说你最近神思恍惚？宫里的人私下里都窃窃私语，你打算怎么办？”
班昭吓得跪倒在地，“贵人救班昭。”
邓贵人说：“为今之计，就是快刀斩乱麻，当断不断反受其乱。”
班昭说：“我知道怎么做了。”她当即挥剑斩情丝，给马续写了封信：
君生我未生，我生君已老。
君恨我生迟，我恨君生早。
君生我未生，我生君已老。
恨不生同时，日日与君好。
我生君未生，君生我已老。
我离君天涯，君隔我海角。
我生君未生，君生我已老。
化蝶去寻花，夜夜栖芳草。
一段感情就这样无疾而终。
易小川对班昭道：“我虽然读书不多，可是有一首诗，连我都会：关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。”
班昭说：“你不懂，我如今都这把年纪了，还要去像小女孩儿一般地情啊爱啊的，说出去，被人笑话。”
班昭和马续二人将情深埋在心底，倾心于《汉书》。
班昭的《古今人表》从太昊帝记到吴广，以政治地位、政绩、品德、贡献、对后代的影响为依据将人分为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九等。《百官公卿表》讲述了秦汉官职及其权限和俸禄，用十四级、三十四官格的简表，反映汉代公卿大臣的升降迁免。马续作了《天文志》。
班昭终于完成父兄遗愿，心内激动不已。
“这本书将要和《史记》齐名。”马续道，“我们在书上写上谁的名字呢？”
班昭道：“它凝聚了我大哥班固的心血，大哥还因为它而入狱，我们只是做了一些微不足道的工作，它真正的主人是我大哥。”
马续道：“我明白。《汉书》完成了，我也该走了。”
班昭道：“我就不送你了，一路走好，你会前途无量的。”
马续缓缓走出去，离开了。
班昭听见马续走远了，瘫倒在地，掩面哭泣。
忽听门外传来一阵脚步声，班昭急忙起身，擦去脸上的泪水。
“曹大家，班超次子班勇求见！”
班昭喜出望外，“什么，我的侄儿来了，快请！”
她三步并作两步，迎出门外，只见一个青年将军，正朝她走来。
“你是我的侄儿？”班昭一把拉过那青年将军，仔细打量着，“让我好好看看，还真像我二哥。你父亲他好吗？”
“父亲还好，只是已经年迈了，很是思念故土，这次派我随乌孙国朝贡的使臣回到洛阳，送奏章给皇帝。”
“让我看看。”
班勇将奏折递给班昭，班昭见班超写道：
臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。谨遣子勇，随安西献物入塞，及臣生在，令其目见故土。
她看罢说：“好，快给皇帝送过去吧。”
可是，班勇却垂头丧气地回来了。
“侄儿，皇上怎么说，同意了吗？”
班勇摇了摇头，“朝廷根本就不加理会，父亲此生恐怕再也无法回归故土了，可怜老父已经七十多岁了。”
班昭想到死去的大哥班固，对身在异域他乡的二哥班超，不禁油然而生思念之情，便声泪俱下地给皇帝上书道：
妾同产兄西域都护，定远侯超，幸得以微功得蒙重赏，爵列通侯，任二千石，天恩殊绝，诚非小臣所当被蒙。超之始出，志捐躯命，冀立微功，以自陈效。会陈睦之变，道路隔绝，超以一身，转侧绝域，晓譬诸国，固其兵众，每有攻战，辄为先登。身被金夷，不避死亡，赖蒙陛下神灵，且得延命沙漠；至今积三十年，骨询生离，不复相识；所与相随时人士众，皆已物故；超年最长，今且七十，衰老被病，头发无黑，两手不仁，耳目不聪明，扶杖乃能行，虽欲竭其全力，以报答天恩，迫子岁暮，犬马齿索，为之奈何？
蛮夷之性，悼逆侮老，丙超旦暮入地，久不见代，恐开好究之原，生逆乱之心。而卿大夫感怀一切莫肯远虑，如有卒暴，超之气力，不能从心，便为上损国家累世之功，下弃忠臣竭身之用，诚可痛也！故超万里归诚，自陈苦急，延颈逾望，三年于今，未蒙省禄。
妾窃闻古者十五受兵，六十还之，亦有休息不任职也。缘陛下以至孝理天下，得万国之欢心，不遗小国之臣，况超得备候伯之位，故敢触死为超求哀，乞超余年，一得生还；复见阙庭，使国家永无劳远之虑，西域无仓猝之忧，超得长蒙文王葬骨之恩，子方哀老之急。
“文王葬骨、子方哀老！”汉和帝看罢班昭的奏折，也为之戚然动容，“昔日周文王在灵台掘地得死人之骨，便下令改葬。魏文侯的师傅田子方看见君主将老马抛弃，以为少尽其力，老而弃之，非仁也，于是收而养之。班昭这是在对朕明讽暗示，班超一生都在异域，朕如何不知，朕若再不有所决定，便愧对老臣。”
汉和帝下诏派遣戊己校尉任尚出任西域都护，接替班超。
任尚抵达任所，班超一一予以交代。
任尚对班超说：“任重虑浅，宜有以海之。”
班超语重心长地说：“塞外吏士，本非孝子顺孙，皆以罪过徙补边屯；而蛮夷怀鸟兽之心，难养易败。今君性严急，水清无大鱼，察政不得严苛，宜荡佚简易，宽小过，总大纲而已。”
但班超走后，任尚私下对亲信说：“我以班君当有奇策，今所言平平耳！”
汉和帝永元十四年八月，班超终于回到洛阳，看着阔别三十余载的京师，他感慨万千。
易小川对班超说：“仲升此次回家甚好，一家人团聚，你妹妹班昭已完成《汉书》了，我没什么可担忧的了，也该走了。”
班超叹道：“万里封侯不如还家！叶落归根了！”
班昭上前迎道：“二哥，回来就好，以后好好在家呆着。”
班超说：“听说你已经完成《汉书》了，好，好，父亲和大哥可以含笑九泉了。”说着，他不停地咳嗽起来。
班昭急切地问道：“二哥，你怎么了？”
班超的儿子班雄、班勇说：“父亲离开西域疏勒时就身患重病，加上一路鞍马劳顿，愈发严重了。”
班超制止两人，说：“胡说什么，还不见过姑姑。”
班雄、班勇忙给班昭行礼：“侄儿见过姑姑。”
班昭已经见过班勇了，见班雄也器宇轩昂，两个侄子都有二哥之风，不禁暗自心喜。
一个月后，班超就病逝了。
任尚不能借重班超的经验，竟以严急苛虐而失边和。
班雄、班勇继承父志，安抚西域。班勇任西域长史，带领500人与龟兹合兵击走了匈奴北伊蠡王，大破北匈奴呼衍王，著《西域记》。
易小川见诸事已了，便想离开东汉，回到现代。可是，却偏偏遇到了郭总。
“小川，好久不见啊。”
“我要离开这里了，班昭已修成《汉书》了。”
“言之甚早吧，班昭还活着，我就可以让历史改写。”
“你这话什么意思？”
“我要扶植一个慈禧出来。”
“什么慈禧？只有清朝才有慈禧，这是东汉，不是清朝。”
“天机不可泄露，到时候，你就知道了。”
说罢，郭总扬长而去。
易小川百思不得其解，只是觉得郭总还在这里，总是祸患，便也留了下来，静观其变。
这个时候，宫中，邓贵人觉得时机成熟，开始公然与阴皇后作战。
阴皇后的外祖母邓朱时常出入宫掖，阴皇后经常向邓朱哭诉，于是，邓朱便从宫外请来巫婆，在宫中挟巫蛊道。
邓贵人得知后，叫来蔡伦，“蔡公公，如今，你立功的机会到了，你若向皇上禀明此事，皇上定会重重赏你。”
蔡伦却道：“这个功，奴才领不得，碍于贵人之面，奴才倒插不得手，得让皇后自己宫里的人去告发才是。”
于是，蔡伦收买了阴皇后宫中几个小太监，让他们跑到皇上面前细述皇后巫蛊之事。
汉和帝听闻，龙颜大怒，让中常侍张慎与尚书陈褒在掖庭狱审理此案。
邓贵人却又装模作样地跑到皇上面前为阴皇后求情，被汉和帝拒绝了。
邓朱和她的两个儿子邓奉、邓毅，以及阴皇后的弟弟阴轶、阴辅、阴敞被牵涉进去，因为祠祭祝诅，大逆无道。邓奉、邓毅、阴辅因为在狱中进受不了严刑拷打，便死在狱中。
汉和帝令司徒鲁恭持节赐后策，收回玺绶，迁于桐宫，阴皇后忧惧而死。阴皇后之父阴纲自杀，阴轶、阴敞和邓朱家属被贬徙日南比景县，宗亲外内昆弟都被免官还田里。
汉和帝对邓贵人的为人大加赞赏，要立她为后。
邓贵人便终日称病，将自己关在深宫里，谁也不见。
有司奏建长秋宫，汉和帝说：“皇后之尊，与朕同体，承宗庙，母天下，岂易哉！唯邓贵人德冠后庭，乃可当之。”
汉和帝永元十四年十月，汉和帝下诏册立邓贵人为皇后，入主长秋宫。
邓贵人多次辞让后才即位，并亲自上书表谢，“臣妾德薄，不足以充小君之选。奈圣上万般恩典，勉而任之，若他日有贤者，我定当拱手让贤。”又道：“各国争相贡献珍丽之物，从今往后，悉令禁绝，只令各州郡岁贡纸墨。”
汉和帝想大封邓氏一族，邓皇后哀请谦让，皇后兄长邓骘只担任虎贲中郎将。
邓贵人终于凭借她的隐忍和心机登上皇后之位。
中常侍蔡伦见邓皇后喜欢纸墨，便投其所好，兼任尚方令，主管宫内御用器物和宫廷御用手工作坊。他常到乡间作坊访查