在我买下银河系之前的日子- 第21部分

除此之外，圆形大厅里只有一张长方形的大书桌和几把椅子。一个男人正站在书桌后面，背对着大门的方向为一盆不知名的植物剪枝。

“亨利叔叔！”米丽特欢喜地叫道。

男人转过身，露出一张颇为严肃的面孔。他的年龄大概在四十岁上下，脸上已经出现了明显的法令纹，但是依然充满成熟男人的魅力。他有着一头深棕色的头发，两鬓掺杂着一些白发。深凹的眼眶、挺直的鼻梁和方正的下巴结合在一起，给人一种公正廉明的印象，而他在看到米丽特后露出的笑容又恰到好处地诠释了慈爱这个词。

沃伦知道这个人就是贝瑟尔的行政官亨利*威克汉姆。这个掌握着整个商业圈最高权利的男人身着一套白色军装，左胸上的银翼勋章表面他曾在联邦最强的飞行中队中服务过。除此之外，他手指上的泥土也让人察觉出他并非拘于小节之辈。

“您好，行政官阁下，在下沃伦*斯利姆。”沃伦礼貌地问候道。

“沃伦，我听说过你！你就跟米丽特一样叫我亨利好了。”

亨利*威克汉姆用一块毛巾擦干净手指，在书桌前坐下，然后示意沃伦和米丽特坐到他的对面。

“你觉得我的这些花怎么样？我正在尽力找到最合适的摆放方法，它们的品种差异巨大，要有秩序地排列在一起并且凸显出它们的美丽实在是一件很不容易的事。”

亨利的随意态度让沃伦再次体会到了米丽特和对方的亲厚关系。这个地方无疑是行政官用来接待关系较为亲密之人的，就连被摆放在这里的花卉也是行政官最钟爱的品种，这一点从他亲手侍弄这些植物上就可以看出。

“我认为正是您所追求的‘秩序’妨碍了这些花展示它们各自的美。”沃伦笑了笑，接着说，“我曾到过一个地方，在那里许多植物被随意地放到一起，却一点都不显得杂乱无章。无论从哪个角度看，每一株植物都是那么的赏心悦目，让人仿佛置身秘境。”

沃伦的侃侃而谈让大厅里的另两个人小小吃了一惊。亨利对此感到非常满意。这个只有十七岁的年轻人比他想象的要出色得多，最起码在面对位高权重者时沃伦没有表露出丝毫的胆怯。

如果说行政官此时对沃伦看高了一筹的话，那米丽特的心情就有些微妙了。沃伦越是聪明就越不方便她算计利用，目前沃伦的表现已经接近她所能承受的最高范围，如果再有超乎预料的情况出现，她就不得不考虑换一个人选了。

“你说得很对。”亨利点头道，“植物本来就是生长在自然环境中的，刻意追求秩序只能让它们变得毫无特色。你是在哪里看到你说的地方的？这让我感到十分好奇。我还以为我已经见识过了贝瑟尔附近所有有名的花园。”

“那是在尤里乌斯大主教冕下的座舰之中，他对养花也颇有一套。”沃伦微笑着说。

米丽特不由怀疑起沃伦在这个时候说这句话的意图。是为了有意抬高身份，还是为了要拉拢行政官？

亨利若有所思地点头：“怪不得。圣光教派所追求的是宇宙的平衡，大主教冕下想必比我更理解自然的真谛。不过对我来说，秩序始终是第一要务。就想死相对于维持贝瑟尔的秩序，我个人的兴趣永远只能排在第二一样。”

亨利的语调虽然平和却能让沃伦体会到他磐石一般的信念，这让沃伦不由敬佩起这个一手振兴了贝瑟尔的男人。

“每个人的追求不同，养出来的花自然也有所不同。”亨利接着说道，“看来你更加欣赏圣光教派的教义。你是信徒吗？”

沃伦摇了摇头：“不，尤里乌斯说我并不适合接受精神上的训练。”

“那你的追求又是什么呢？”一瞬间亨利的气势强盛起来。他就像是要看透沃伦的本质一样用眼睛注视他。

沃伦一点都不觉得紧张。“名声和金钱，我只追求这两样东西。”他微笑着回答。

行政官不由露出笑容：“很少有年轻人像你这么直白，尤其是在我面前。”

“那是因为他们不具备一项美德。”

尽管此时沃伦的笑容可以说是有些放肆，亨利却并没有因此怪罪他。“喔？请问是什么美德？”他的语调反倒比刚才更加轻松，甚至收回了故意释放出的压力。

“我从不说谎。”

米丽特竭力忍住没有露出嘲讽的表情，在她看来一个人想要不说谎是不可能的。

亨利再次用目光将沃伦从头到脚打量了一番，然后他颇为感慨地说：“我一直以为这一天来得有些早。米丽特小的时候，我还在跟威尔，他是米丽特的父亲，开玩笑说起将来到底要怎样的男孩儿才能娶走我们的小甜心。我们罗列了一个又一个的条件，最终认为找遍整个银河系都未必能找到达到所有要求的男孩儿。”

亨利顿了顿，露出微笑：“这是所有父亲的通病，他们总认为自己的女儿是最完美的，谁也配不上她。威尔总说，他要为米丽特准备好一切，为她支撑起一片永远也不会倒塌的天空。就是抱着这样的信念，我和威尔，还有那些第一代的开发者们，我们一点点打磨出这座城市的光彩，让它成为一颗宇宙中最璀璨的明珠。这里融汇了我们的梦想，还有我们想要传递给下一代的梦想。”

“我一直以为威尔可以亲眼看到米丽特结婚的那一天，将爱女的手交付到一个可靠的男孩儿手中，可他却早一步离开了我们。”亨利叹了口气，“在米丽特说她为自己找了一个未婚夫时，我真的十分惊讶。我不希望她过分仓促地做出决定，我希望她能找到一个匹配的伴侣。不过在我看到你的时候，我觉得你就是那个人了。沃伦，我在你身上看到了野心，却不是毫无原则的野心，这是非常难能可贵的。我相信你能给米丽特带来幸福，我愿意代替威尔将她交到你的手中。但你要向我保证，你会善待她，犹如善待自己的双眼。我不想用一座城市锁住你们的未来，你们可以到更加广阔的宇宙中去闯一闯。但我也随时随地欢迎你们回来，贝瑟尔永远是你们的家！”

“亨利叔叔！”晶莹的泪滴从少女的眼眶中滑落。米丽特走过去，给了亨利一个拥抱。“谢谢你，亨利叔叔！谢谢你！呜呜…父亲在天之灵也一定会感谢你的”

“好了，好了，都是大姑娘了，不要再哭哭啼啼的。说到婚礼，你们打算何时举行婚礼？到时候就在我这里办吧！”亨利轻拍米丽特的后背，像安慰一个小女孩一样安慰她。

“我还有四年才能正式成年。”沃伦微笑着说，“所以婚礼最快也要在四年后才能举行。到时候我会跟米丽特商量要如何操办的，可以在行政官府邸举行婚礼是我们的荣幸。”

“哈哈，年轻人的事就应该由年轻人自己来决定。米丽特，你带沃伦逛过贝瑟尔了吗？过几天还有一个专门为他举办的颁奖典礼。本年度的商业大奖，虽然沃伦是史上最年轻的获奖者，但这里面可没有丝毫的水分哦！”

“还没来得及。”米丽特的脸有些红，看起来就像是真的在害羞一样，“沃伦今天下午才刚刚到，我们打算明天先签订联姻协议，然后我再慢慢带他了解贝瑟尔的一切。”

“明天就要签订协议了吗？真的不再考虑考虑？”亨利看了一眼两人脸上的表情，哈哈大笑起来，“我开玩笑的，我先提早恭喜你们了！”

“谢谢你，亨利叔叔。”

三人又闲聊了一会儿，沃伦和米丽特才起身向行政官告辞。外面的宴会才刚刚进入高｜潮，不过无论是沃伦还是米丽特都已经无心逗留。他们又待了一会儿，然后提早离开了宴会厅。

离开行政官的府邸后，米丽特提出要送沃伦回酒店，不过沃伦却婉言谢绝了。

“我想要在附近逛一逛。”沃伦微笑着说，“难得可以欣赏到这么迷人的夜景。”

“要我陪你一起吗？”

“不，女士还是早些回家的好，我会让蓝来接我的。”

沃伦的回答让米丽特打消了留下的念头。她摸不准沃伦是真的打算闲逛还是想要做别的事。今晚她已经在宴会上放出了斯利姆家和莱斯利家联姻的口风，这个消息很快就会落入某人耳中。鉴于对方的嚣张态度，沃伦虽然不会有性命之忧，被威胁教训一顿却是难免的。这个时候突然说要随便乱逛，他该不会是想要引蛇出洞吧？

米丽特立即否决了这个猜测。她觉得和故意引蛇出洞相比，从未到过都市的沃伦想要欣赏夜景的可能性更大。或者他想要跟那个蓝一起散步？希望他们今晚不要吃到苦头才好。不过就算今天不发生，早晚那个人也会出手的。米丽特微笑着同沃伦告别，坐上飞艇绝尘而去。

被留在原地的沃伦左右看了一眼街景，两个方向上都是一片灯火通明，贝瑟尔的夜晚热闹却井然有序。他随意选了一个方向朝前走，找到一个公交车站，坐上去。大约20分钟后，他又随便找了个地方下车。

面前看起来像是一个繁华的酒吧区。沃伦挑了一间外装修比较合口味地酒吧进去，他现在要做的事就是守株待兔。

26鲁迪克家族

沃伦在吧台前坐下，点了一杯他从未听说过名字的酒，反正所有的酒对他来说都差不多。在他的领地上，至今都没有一家成型的酒馆，查理偶尔会喝上一杯，沃伦一般会要求分一杯羹，但是有蓝在场的情况下，他从不被允许喝第二保

沃伦一面小口啜饮，一面继续研究酒单上的品种。他参照着照片找到今晚在行政官府邸喝到过的那种鸡尾酒，它们都有十分有趣的名字。沃伦决定，等他成年之后一定要在霞光号上弄一间酒吧。

“要不要和我玩一局牌？”

一个穿着黑西装的男人突然坐到他身边的位置上。

沃伦转过头，他注意到有另两个高大的男人明显跟这个人是一伙的，他们都站在不远的地方。

搭讪者的脸大致还算英俊，鼻子和嘴的部分长得有些刻薄，青灰的眼袋让他看起来不太有精神。他大约1。75米高，身上的西装做工考究，但是反光的面料却给人一种轻浮的感觉。他有一头略长的金发，被整齐地梳向脑后。在他靠近的时候，沃伦闻到了一股香水味。

男人把一副扑克牌丢到吧台上，熟练地洗了两遍，然后抽出两张面朝下放在沃伦和自己面前。他用一种好整以暇的神情看向沃伦，沃伦却觉得他在虚张声势。

“要怎么玩？”

沃伦伸出手，想去取自己面前的牌，对方却用一根手指按住了牌的另一边。

“你得先听清楚规则。”

冷冷的睨视没能让沃伦感到胆怯，他耸了耸肩：“那就说说规则吧！”

“我们比大小，一张牌定输赢，赢的人可以获得5　000深空晶体。”

沃伦皱眉：“我没有那么多现金。”

“所以说，在没有实力的时候，有些事情最好还是不要插手。别以为你能占到大便宜，说不定连小命都会为此丢掉。”对方若有所指地笑了笑，“不过没关系，我可以允许你用一只手来抵不足的部分。”

他说罢便翻开自己面前的牌，那是一张红桃Q。

“如果感到害怕的话，那就滚回属于你的地方去。我的时间可比你的宝贵得多。”男人用一种刻薄的语气说。

“我还从不知道我的手竟然这么值钱。”沃伦毫不犹豫地翻开自己面前的牌，那是一张黑桃K。

黑西装的男人一脸震牛

沃伦挑了挑眉：“我的运气一向很好。那么，这位先生，你打算怎么支付赌注？”

男人从西装内袋中取出一个票夹，放大了一块蓝色晶体，在上面写下一个数字和他的签名。他把晶体恨恨地拍在沃伦面前：“这是5000深空晶体的支票，你随时可以去雅克尔商会领取。”

沃伦从未听说过雅克尔商会这个名字，不过他猜想能够随意开出这么大面额支票的人，应该怎么都隶属于一家中型以上的商会。“谢谢！”他微笑着收起支票。

“那是你应得的！不过你要记住，你的运气不可能永远那么好。我见过太多像你这样的人，起初被认为很有前途，结果却犹如天上的流星一闪即逝，最后落得连尸体都找不到的下场。”

沃伦并没有把这些狠话放在心上。如果对方真的敢于使用绑架或是暗杀的手段，就不会提前说出来了。至少，在利益冲突还没有到达一定高度之前，他的生命还不会受到威胁。

“我很喜欢贝瑟尔，今后也许会考虑在这里定居。”他平静地说。

“你以为莱斯利家可以保护你的安全？哼，太可笑了，他们根本就是自身难保！我真不明白，米丽特为什么会找上你做挡箭牌，一个小有名气的乡巴佬罢了。在贝瑟尔，像你这样的人没有一千也有八百！和大主教见过面又怎样？也许你只是小小年纪就学会了溜须拍马，专门哄骗大主教为你开一扇传送门。想要和我雅克尔*鲁迪克作对，你还太嫩了点！”

“鲁迪克”沃伦皱了