姜佑听出些不好的意味，扯着他的袖子问道：“掌印这么说是什么意思？莫不是。。。”
薛元看着她搭在自己袖子上的纤纤十指，轻轻覆了上去：“皇上放心，他还有些用处，臣没有要他的命。”
姜佑还是不大放心：“他这人虽可憎，倒也没到十恶不赦的地步，掌印用不着处以极刑吧。”
薛元扬了扬唇，眼底也漫上些戏谑：“臣向来睚眦必报，皇上就当臣是十恶不赦的大恶人好了。”左右他对姜佑的非分之想比姓赵的还多些。
他低头瞧了瞧，这孩子聪明归聪明，终究还是心太软了，他一手拉着她，抬眼看着夹道上空的流云：“你是皇上，虽然身份贵重了，但肩上压得担子也比旁人要重，要想活的舒坦自在，就得放明白些。”
他拉着姜佑慢慢往前走，一边道：“咱们大齐朝一共出过两位女皇上，算上你一共是三个，头一个中宗皇帝是女谋父位，把兄弟快杀干净了才登的基，虽然有悖伦常，但也算是开创了女子为皇的先河，她手下虽狠辣，但一辈子过的威风煊赫，第二个仁宗皇帝跟你的境遇差不多，仁宗性子慈蔼，素来有仁君的美名，但后来被君后联合外戚软禁宫中，把持朝政，要不是当时太子英明，只怕大齐朝已经不姓姜了，这两个皇帝的事儿摆在眼前，皇上听出什么了吗？”
姜佑小心探问道：“要娶个贤惠的君后？”见他被噎得顿了下，才嘻嘻笑道：“朕知道掌印的意思，不就是心狠点吗，谁不会啊？”
薛元看她嬉皮笑脸就知道她没往心里去，面无表情地道：“中宗皇上囚父弑兄，把满朝文武敢于反对的都杀了个干净，皇上也敢如此吗？”
姜佑顿了下，含含糊糊地道：“这。。。再说吧。”
薛元一路说教着，两人不知不觉地就到了寿昌宫，太皇太后一见薛元便沉了脸：“听说昨晚上瑜年一夜未归，受完廷杖之后便被掌印带走了，你倒是说说，瑜年一没作奸二没犯科，究竟犯了何罪？竟让你们东厂的人亲自出马！”
当初她离宫之前，薛元对她虽然不说言听计从，至少面上倒还恭敬客气，怎么就短短两年功夫他就态度大变，对着姜佑百般维护起来？要知道，他当初对着孝宗都是面上的恭敬，如今对着姜佑却像是要一路保扶到底了！
薛元微微笑了笑，不急不慢地拉着姜佑自寻了个地方坐下：“您不必着急，臣审问完了自然会放人。”他说着忽然面色一沉：“不过既然提到这事儿了，臣就不得不说一句了，赵家人也太无法无天了，先有赵白鹇辱骂先皇，如今他的儿子赵瑜年意图不轨，竟然对皇上意图不轨，您说说，这事儿难道不归东厂管吗？”
对皇上意图不轨可是抄家灭族的大罪，太皇太后猛然变了脸色，用力拍了下桌面，厉声喝道：“放肆，简直一派胡言！”
薛元皮笑肉不笑地扬了下嘴角：“臣空口无凭，再说下去倒像是挑拨天家情分，不如就让您的好侄孙亲自来跟您说。”
他抬手拍了拍，就见两个膀大腰圆的太监拖着个几乎不成人形的人进了寿昌宫，尤其是右手，一片鲜血淋漓，皮肉外翻着甚是狰狞，姜佑只瞧了一眼就忍不住别开头。
太皇太后心里乱跳，扬声道：“你竟敢动用私刑！”她看了几乎瘫在地上的赵瑜年一眼，立刻挪开眼，还是沉声道：“瑜年别怕，把冤屈都尽管说出来，哀家给你做主！”
赵瑜年听了这话，不但没露出任何欣喜神色，反而身子乱颤，将头埋的更低
薛元漫声道：“您忘了，臣和东厂就是专司刑讯的，怎么能叫私刑呢？”他垂眼看着赵瑜年，看他身上全是血污，不动声色地坐远了些，用绢子擦着手，一边道：“既然太后说咱家冤枉你，那咱们不妨今日就说个清楚，咱家问你，你们赵家和张家素来不和，你为何要去镇国公府啊？”
其实他上次去不过是为了拜寿走场面，但如今却万万不敢这么回答，只是颤着声音道：“是。。。是听说皇上要去。”
薛元淡声道：“皇上要去跟你有什么关系？”他漫不经心地瞥了一眼太皇太后：“竹筒倒豆子，一次都倒个干净吧，省得咱家来回问。”
赵瑜年身子乱颤，忙不迭地道：“是，是。”他声音里明显带着惊惧，不复昨日的神采飞扬：“我因为家父的事儿恨着皇上，知道皇上要去，便也跟了过去，想着要替家父向皇上求个情，皇上秉持公道，执意不允，我。。。我一怒之下，就起了恨意，行刺了皇上。”
太皇太后满是惊怒，她对赵瑜年做了什么一清二楚，但又不好直说出来，只能怒声道：“一派胡言！”她愤恨地看了薛元一眼：“是不是他逼你这么说的？！”
赵瑜年抬起肿胀的眼皮看了眼薛元，又慌忙垂下头：“自然不是，都是实言。”
姜佑也错愕地看了薛元一眼，行刺这个由头总比调戏要好听些，罪名也更重，没想到薛元竟然半真半假地罗织了这么一个罪名给他。
薛元轻轻抬手命人把赵瑜年拖了下去，抬手掖了掖鼻子，看着凤穿牡丹织锦地毯上一道血污，微微笑道：“脏了娘娘的地儿，真不好意思。”他不急不忙地道：“赵公子到底刺杀未遂，看在您的面子上，臣也不好赶尽杀绝，便将他贬为奴籍，罚入采石场为奴吧。”
太皇太后只觉得一阵眩晕，身子晃了晃，几乎要坐不住。眼看着一个已经中了举人的世家公子，一转眼却入了奴籍，这一辈子只怕都毁了，就连赵家的名声都跟着完了，这么看来，他还不如死了呢！
薛元抬眼看她，欣欣然笑道：“既然这位赵大公子已经出了岔子，您想必不会再急着送赵家子入宫了吧？”他负手怅惘叹道：“当初您问臣的时候臣怎么说的？只要您在宫里颐养天年，臣也不会无端生出什么事儿来，大家也能各自相安，您又何必背后做出些手脚来让大家都难堪呢？”
他说完连礼也不行，拉着姜佑转身去了，太皇太后独坐在上首，面上罩着寒霜，保养得宜的手指几乎陷进皮肉里。
姜佑一回宫就听到太皇太后立刻就宣布了卧病在床的消息，她正犹豫着要不要为着礼数去转回去探望，薛元在一边漫不经心地道：“只怕皇上一去，太皇太后的病情要更加重了。”
姜佑幽幽地看他一眼，心里倒也认同了这个说法。没有太皇太后在背后闹出幺蛾子，接下来的一段日子过的可以说是相当舒心，她如今没有君后，所以无人掌管后宫，凡事儿只能由六局和十二监商量着办，遇到决断不了的再来问她。
今日香印带着尚服局的女官走了进来，面色为难地道：“皇上，川蜀才进贡上来的‘紫曲水’纹样蜀锦您知道吧？”
姜佑对这些物件向来不怎么上心，闻言只是随意点了点头道：“怎么了？”
香印挥手让那女官下去，自己叹了声道：“紫曲水今年产的不多，只进贡了三匹上来，本来是您一匹，太皇太后一匹，昌平公主一匹，但奴婢瞧着柔福郡主什么也没得，她如今又在宫里，不好不给，未免外面传了您刻薄宁王孤女的名头，奴婢便擅自做主，把紫曲水给了柔福郡主，另补给了昌平公主其他几样东西。”
姜佑点了点头道：“你做的很好，宁王虽死了，咱们面上情得做足，再说昌平堂姐有皇祖母顾着，也不缺那一匹布料。”
香印苦笑道：“若是如此倒还好了，只是这事儿不知怎地传到昌平公主的耳朵里，她明里暗里地指摘皇上苛待她，听说今儿早上还罚了郡主。”她说着就跪下道：“这事儿是奴婢处置不周全，还望皇上责罚。”
姜佑扶起她：“你是好心，却没想到昌平连一匹布都要计较，反而给柔福惹了麻烦。”她说着又纳闷道：“昌平虽然是公主，但和柔福到底是同辈人，出手罚她有些说不过去吧。”
香印叹气道：“昌平公主倒没有直接罚柔福郡主，只是不知怎地，说柔福郡主的贴身丫鬟对她不恭，想要把她杖毙，郡主和那丫鬟打小一起长大，自然不肯，便跪在公主院外求情。”
姜佑听得头大如斗：“皇祖母不管管吗？两人都是皇室女，为了块破布这般闹腾传出去成什么样子？”她无言地摇了摇头：“你去把朕的那块补给昌平。”
香印神色略带尴尬，无奈地垂了头：“要是前几日也无不可，只是这几日奴婢见您的衣服好些都小了，便已经让人把那块布剪裁了，预备给您做几套新的。”
姜佑叹了口气，头大道：“这么闹下去也不是个事儿，太皇太后又‘称病’，现在宫里除了朕，只怕也没谁能阻止她俩继续闹腾了，这就走吧。”
她一边摇头一边出了门，刚到了昌平公主住的地方，就见柔福跪在院里哭哭啼啼地道：“堂姐，翠微那丫鬟性子我是知晓的，最是老实不过，怎么会冲撞你，还望你看在咱们姐妹一场的份儿上，放了她吧，妹妹在这里求你了。”她哭的满面泪痕，身后还跟着个丫鬟，手里捧着一匹紫曲水。
☆、第41章
昌平立在檐下，发鬓间的赤金点翠如意步摇轻轻晃荡，她抬手用银签子逗着檐下的鹦哥，一边漫不经心地道：“堂妹还是快起来吧，为着个奴才不值当，不知道的还以为我怎么你了。”
柔福红着一双眼睛，可怜巴巴地看着昌平：“千错万错都是妹妹的不是，姐姐千万不要迁怒旁人。”她转身从侍婢手里取过蜀锦：“这紫曲水本来就该是姐姐的，如今原样奉还，姐姐就消消气吧。”
昌平轻轻拨弄着鸟喙：“堂妹说的这是什么话？说的倒像是我为着一匹布料迁怒你似的，难道我在堂妹眼里就是这么小气的人。”她侧了侧眼，似笑非笑地看着柔福：“况且堂妹如今是皇祖母跟前的得意人，每日都要在病床前伺候的，我怎么敢生你的气？”
柔福脸色白了白，似乎有些慌张，下意识地想低头，忽然又抬起头道：“我。。。我也是为了在祖母跟前尽孝。”
昌平给鸟笼里的白瓷碟子倒了些水：“你这个堂孙女忙前忙后的要给皇祖母尽孝，置我这个亲孙女于何地？”她淡淡地看了柔福一眼：“况且你要尽孝就尽孝，派了侍婢到我这里来打听算怎么回事儿？”
柔福脸色更难看了几分，姜佑渐渐听出些不对来了，她本来以为两人是因着紫曲水闹了起来，昌平找茬罚了柔福身边的人，柔福赶来求情，如今看来，似乎又别的说法。
柔福嘴巴开合几下，终究还是胆怯底气不足，说了实话道：“当初的宁王府现在已经被皇上另赏了人，我听说皇祖母跟姐姐说不想把我留在宫里，要把我送到山上给皇家祈福，我，我这才。。。”
昌平搁了银签子：“你怀疑是因着皇上少给了我一匹布，所以我这就恨上了你，劝说祖母把你送走？不光如此，你还暗地里派了侍婢到我宫里打探，看究竟是不是我背后唆使的？”她对着左右丫鬟，毫不留情地嗤笑道：“有句话叫‘以小人之心度君子之腹’，我今日算是瞧着了。”
柔福涨得面色通红，泪水在眼眶里打转，她素来没什么主见，面团似的被人揉搓，只要还有一条活路就不知道反抗，只知道暗地里疑心这个担忧那个，让人可怜又可恨，她顿了下，哭着道：“紫曲水一送到我宫里，宫里便传出皇祖母要把我送出宫的谣言，我知道姐姐心里恨着我。”她哀声道“都是我的不是，还望姐姐给我一条活路吧！”
姜佑对这堂姐的性子倒很清楚，听了两人的话把事情理了个大概，柔福是因为怀疑昌平因为嫉恨她向太后进谗言，便派了侍婢打听消息，她今日来压根不是为了个侍婢求情，而是特地跑来为自己求情，姜佑想通这个关节摇了摇头，立在照壁前咳了一声，转身绕了进去。
昌平被这么个糊涂人气得说不出话来，正要开口，就见姜佑走了进来，她神色一肃，脸上也恢复了淡然神色，先是对着姜佑行了个礼，侧眼柔福道：“你愿意跪便跪着吧。”然后一颔首示意姜佑跟她进屋。
姜佑抬步走了进去，一开口就问道：“向太后进言赶走柔福堂姐的事儿。。。”
昌平截住了她的话头：“不是我干的，就算我再看不惯她，也不至于特特跑去为了她嚼一通舌根。”她冷笑一声儿：“她的性子从当初帮着宁王一起坑害张家人皇上便应该能看出来，怯弱自私又多疑，遇事儿只知道哭哭啼啼，在一旁装好人，一味的逆来顺受。”
这倒也是实话，姜佑虽和昌平不对付，但两人性子好强这点出奇相似，她也瞧不上柔福的懦弱性子，便也不反驳：“朕还以为你是为着匹紫曲水这才跟她闹了起来，现在看来，她疑心生暗鬼，遣人跑你宫里来打听，反倒是她的不是了。”
昌平抬手奉�