发脱胎换骨，风姿宛若天人，那时谢阿弱已与凤无臣朝夕练剑七八年有余，情谊深厚到不作他人之想。
却说齐三公子让她住进了燕子坞，离兰若阁最近，兰若阁后种了青梅树林，那天他在树下煮酒，请她过去说话。谢阿弱并未刻意换装，在他面前，无论是谁都是要黯然失色的，作那多余妆扮作什么？谢阿弱不过穿了身素净清爽的白衣，长发如黑瀑，低手拂开攒满青梅果的树枝而来时，不曾看见正在煮竹叶青酒的齐三公子，抬起头瞧她时，也会为她眼前一亮。
齐三公子请谢阿弱共石桌相对坐下，他略一挥手，青衣小侍取来剑匣，他淡淡道：
“你的剑技已了得，从今以后，这把冷泉剑就归你用罢。”
谢阿弱点点头，齐三公子就是这魏园的规矩，他说什么，没有一个杀手敢顶撞，没有一个杀手敢不从。谢阿弱不晓得他这威势从何时起深入人心，她折服于他却是为了那回听说——他十四岁成名，靠的是一剑刺死了药青峰神农门、毒技独步武林的左掌院。这左掌院数十年来，还没有一个人能近了了他的身，近得了身的也没有一个活下来的！但齐三公子不仅近了他的身，杀人他，还毫发不伤地活下来了。
这时，青衣小侍洗净了好些青梅果盛在浮刻梅花青瓷盘里呈了上来，齐三公子让谢阿弱先尝，谢阿弱看着那青梅颜色就晓得牙要酸倒，但还是老老实实地咬了口，真他娘的酸！她皱着眉，克制着，不吐出那果肉，硬生生吞了下去，齐晏却微微一笑，瞧着她道：“吃完这个，盘子里还有，盘子里吃完，树上还有，你不会嫌酸罢？其实也不是很酸，比起男女之事中的酸意，这青梅算是甜的罢？”
谢阿弱忍着，他是打定主意要她啃青梅，啃完一个还不算，这满树梢的青梅果儿，谢阿弱抬头才看了一眼树荫，淡绿赏心，浅青悦目，可她的牙却麻得不听使唤了——谢阿弱不晓得她是哪里得罪了他？见面都少，今日亦不过是校场上她同凤无臣近身使剑。
却说齐三公子又朝青衣小侍挥挥手，小侍忙不迭捧来银碗银匙，半碗琥珀色蜂蜜，几瓣切薄青梅浸在里头，他当着谢阿弱的面，随意吃了一口，似酸还甜，总之他半点没皱眉，似乎很可口！
谢阿弱瞧在眼里，同是吃青梅，她齿牙酸彻，他却何等闲情逸致？眉眼清淡的风流，唇畔沁心的适意。谢阿弱禁不住心底火烧，很想破口大骂，却只能干忍着，盯着他舌尖舔了舔唇儿上的蜂蜜。齐三公子瞧见谢阿弱这样瞧着他，客气地将银碗蜂蜜递到她眼前，无心无害般道：
“阿弱你不晓得青梅是要沾着蜂蜜吃的么？”
谢阿弱可不想吃齐三公子吃剩的，推手才要拒，他却已握着她的手，逼着她接下那银碗，目光灼灼瞧着她，近乎强迫，道：“你尝尝。”
死都不怕，还怕尝齐三公子的口水么？谢阿弱低着头，拈银匙吃了一瓣青梅，酸涩已消散，只余蜜香中梅果香，只是咬破青梅时，又微微漫出一股酸意，却又转眼被甜香裹携盈齿，酸涩与甜蜜，难分难舍，不甚分明。
青梅满树的绿荫下，泼洒透来的日光斑斑驳驳，静心相对，只隔咫尺，齐三公子淡淡瞧着她，揩了素扇子缓缓扇着那石桌上一镂空熏炉甘檀香，他眸光中淡淡笑意，嘴角微微翘起——银碗蜂蜜沾青梅，此情似酸还甜，愿卿知晓。
作者有话要说：最近突然有点想念乡下崇山峻岭、泉水修竹、溪流啼鸟，最要紧是空气总有草木清香，看得见天地云气星光的瞬息万变，心会静，情会凝。
作者向饲主委屈地说：你就不能移一座青山在窗外？
饲主无可奈何：我去医院查查我还有几个肾。
作者无理取闹：一个肾黑市才几万块啊？
饲主温柔：全割了也只够给你买个小土坡，你再等几年，等我混上位。
作者：叫你好好看史书你不看！权谋手段你懂的不愿用，不懂的你也不学，上位猴年马月……
饲主冷嘲：你自个儿呢？——看似腹黑、内心白莲花的人最可耻！
作者急了：你全家都是白莲花！
最后作者被饲主揍了……作者只想要一座青山而矣，又不是不懂事到想要青山旁的别墅……虽然……本质没有什么差别……
今天只能一更了，被饲主拉去外头遛遛。
55寒冰逐鹿
枕在齐晏肩上的桑香；闻着他衣上的白檀香味，无端的；载浮载沉，漫天温地的温情；今生今世的眷顾，似曾相识。她忽然明白，抬起头；问道：“铁如意躲进李巧儿家里？”
齐晏微微一笑；道：“你猜出来了？”
“凭空猜的；这同安镇说大不大；说小不小，适才李巧儿与铁如意撕破脸皮；引人注目，没人会料想这铁如意为避人耳目，会往她家躲。”桑香自有一段直觉、追踪猎物的直觉。
齐晏淡淡道：“不止如此，你不识得苗疆朱家的标记，这庆福客栈招牌背面烙了印，六枚灵芝缀龙身蟠曲，更何况寻常客栈掌柜怎会有铁如意这样的功夫，能从宋捕头手上逃脱？”
“难道这庆福客栈是苗疆的消息分舵？”桑香轻轻皱着眉，道：“同安镇地处苗疆边界，朱家在这镇上安排耳目也是常理，但如此来，铁如意杀还是不杀？”
齐晏抚了抚桑香长而柔软的头发，闲闲道：“自然是照杀不误。”
桑香眉眼有了笑意，轻声抱怨道：“那宋捕头的银子怎么还不来？”
正说着，宁晓蝶已敲门，齐三公子请他进来，桑香起身来，坐在一旁，脸上云淡风轻的，倒晓得藏住心意了。宁晓蝶进门向齐三公子禀道：“这县衙老爷小气，只肯出五十两白银捉拿铁如意，宋捕头用私钱垫了二百五十两，凑作了三百两白银贴出缉拿告示，我找到他时，好多人正私议他是个傻愣子，这宋捕头倒不以为忤，不躁不急。我跟他私底下打了招呼，说魏园承下杀铁如意这事，他点头，让我问三公子好，还说，来日兴许还有许多做买卖的机会。”
齐三公子听了淡淡道：“想不到这宋捕头做人倒是沉稳老道。”
桑香亦笑道：“他这样嫉恶如仇，难怪世人说他肝肠如铁；他又这样坦荡，不枉世人说他心地光明如雪。”
齐三公子颔首道：“他既不迂腐，我又不何必拘泥正邪？不妨回他个话，明早就能将铁如意首级奉上。”
宁晓蝶点头称是，见要杀人，问道：“可要属下出马？”
齐三公子道：“不用你去，你将魏冉叫来——适才他不是应承得响亮？”
宁晓蝶微微一笑，道：“敢情好，让他也晓得晓得杀人到底是怎么回事！”
说着宁晓蝶便告退了，不多一会，魏冉就进来了，齐三公子已起了身，客客气气请他坐下，慎重其事，魏冉瞧不惯一个黑道枭首这般斯文正经模样，嚷道：“哪里那么多规矩，你有话直说。”
齐晏淡淡一笑，以退为进道：“你头一回杀人，若怕了，还有回旋余地；若应下了，此后可是难以回头了。”
魏冉大咧咧道：“我魏冉难道是那种言而无信的小人 ？＇…＇杀人有什么好怕！我应下了就是应下了，你只说有多少酬劳罢？我还等着银子娶老婆呢！”
他总这样痴心不改，桑香无奈笑一笑，齐晏不与他计较，道：“官府新贴的悬赏告示，铁如意的首级值三百两白银，按着魏园规矩，你可得八成，即两百四十两白银。”
魏冉瞪目：“凭什么我去杀人，刀口舔血，生死由命，你却白得六十两？”
齐三公子淡淡一笑，道：“既是规矩，自是定约，只须遵从，无须多问。”
魏冉生来反骨，不服道：“原来这魏园和妓院也没两样，下等人卖的都是辛苦血汗，上等人捞的都是流水白银！”
此话一出，齐晏脸上薄怒，冷声道：“我看魏兄平素胡搅蛮缠，竟以为你是大智若愚，抱朴藏朴！原来不过无知小儿，贪心不足！倒是我看走了眼！既如此，魏公子不必留连，且走你的阳关道。”
齐晏骂人半个脏字也不用，魏冉想驳又不知从何处驳起，道：“你赶我走我就得走么？要不是为了桑香，你以为我想留在这？”
桑香听了这半晌，她自有公道，向魏冉道：“其一，杀人一事，替天行道，你杀人若是为了做那白捞流水白银的上等人，我以为魏园恐怕还不够格。另外，你大可算算一路车马食宿，一个园子开支，岂止二成？其二，你若是为了学天下第一的剑法，我看剑宗比魏园合宜，起码你挑不出名门正派的错处来，服了气才静得下心练剑对不对？免得你诸多借口，多嘴少学，罗嗦可厌。其三，你若是为了我留在此处，更是大可不必！你做人斤斤计较，流于下品，顶天立地大丈夫称不上，脚踏实地小丈夫亦不配。我为何要对你动心？”
桑香破天荒滔滔不绝，直将魏冉骂了个狗血淋头，魏冉半句话也插不上，脸上涨得近乎猪肝色，嘴唇气得都发颤了，挥着手想辩几句，却半句话也说不出口，只有眼睛瞪得乌鸡般老半晌，脸憋得红转青，忽而忍无可忍，跳脚拍桌道：“你和他厮混在一处，自然为他说话，别堂皇地教训我！难道魏园这般大义，还为做赔本买卖不成？”
齐三公子冷淡道：“魏园钱银之事，不与外人道。但不妨告予你知，二成银子聊以敷出，皆须从魏园祖产经营铺子、买地收租来贴补。”
魏冉听了，大抵估算，倒不像撒谎，看桑香瞧着他尽是冷淡之色，不由强寻一点脸面道：“桑香你等着！我这就去把铁如意的脑袋斩来！让你好好瞧瞧什么是顶天立地大丈夫！”
说着魏冉已气势汹汹，破门而出，而齐三公子适才头一回听桑香那般长篇大论，先是惊诧，尔后已忍不住轻笑道：“我以为宝剑能杀人，没想到三寸不烂之舌更是杀人无形。”
桑香却已起身取了冷泉剑，含笑道：“你倒有闲心揶揄我，我亦不晓得你除了武功厉害，连地主奸商的敛财一道也娴熟——我不跟你斗嘴，怕他失手，跟去看看。”
齐三公子点头称是，道：“你去罢，不可轻敌。”
桑香应了声“晓得”，亦出了门。
且说魏冉出了门，心底火烧，既羞又恼，恼羞成怒，一路踢坏客栈后院瓦罐杂物，静了些才郁结寻思——他连铁如意在哪他都不晓得，如何去杀？再看一眼天色渐晚，冷风嗖嗖，难道他真要独身上路，同桑香分道扬镳？这正时，却听得客栈外头有人扬声喊道：“河冰冻死了，能走车马了，要赶夜路的打个篝火一起作个伴咧？”
魏冉就算要赶夜路，却没桑香作伴，头一回晓得悲怆，气愤起来就在后院子里没头没脑地练起剑法！最可恨这剑法还是齐三公子教的！疯癫的他一式劈地，提剑回旋，背身就斩，却不料那剑被一把剑用力承挑，火星之光，转眼迸散，魏冉抬头一看，原是桑香握着一柄剑挡他。魏冉不由松了手，冷嘲热讽道：“你还来找我做什么？不是嫌弃我既非大丈夫又非小丈夫？”
桑香却不与他多话，她不爱哄人，更不爱捧人，从来就是不通世情的性子，世上只有齐三公子得她青睐，旁的人她不愿亦不会费心，但她对魏冉毕竟又不同。谁叫他曾救她一命，桑香淡淡道：“我晓得铁如意躲在哪。”
魏冉却还晓得正事，忙问道：“在哪？”
“多半躲在李巧儿家里。”桑香据实以答，魏冉听了提剑就要走，桑香却拉住他道：“你去哪？”
魏冉酸溜溜道：“我还能去哪？当然是去李巧儿家里杀了铁如意了？难道还由着你看不起我！”
桑香却不松手，道：“你为何这样莽撞？就算是生我的气，你去杀人也该冷静些。”
“换你被心上人骂得狗血淋头试试！叫我怎么冷静？”魏冉委屈，桑香轻叹一声气，道：“那我陪你去，不过不是去李巧儿家，而是去河边。”
魏冉不笨，先是疑惑，一会已领悟道：“你是说这毒蛇今夜会出洞，趁风雪结冰，过河逃命？”
桑香淡淡一笑，道：“你既也这么想，那我俩一齐去河边埋伏着。”
本来他俩斗嘴，既不是惊天动地怨念，又没有排山倒海恨意，二人议定，倒又和好如初，并肩出了庆福客栈。
天定河边，夜色初降，冰天雪地的，远山暗云缓缓而动，河岸旁稀疏枯木，没林子藏身，桑香共魏冉只好远远躲在大岩石后头，一片暗光里瞧着那河上通行的过路车马，马夫举火，挽疆驾车过冰，轧轧而过。周遭劲风吹来，二人当着冷寒守株待兔，自然不敢烤火取暖，身上苦寒也只能忍了。
魏冉犹疑道：“万一这铁如意混进这赶夜路的车队里，不让人看出形迹，他过河了咱俩都不晓得，岂不落了空？”
“放心好了，那么多人都认得铁如意，他没那胆子混进车队，也没有车马会收留杀人凶手，我估摸着三更半夜时，他会趁夜独身过河，逃回苗疆。”听桑香娓娓道