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弯弯曲曲地走出三百多丈，小溪与其它十几条派流汇聚成河。前面不远是由一对百丈高崖组成的峡口，看上去像是被劈开的，直上直下，宽不足三丈，深却有七十多丈，河流从中奔涌穿行。峡中涛声如雷，隆隆震耳，迎面吹来的暖风中，除了怡人的草香花芳，还有淡淡的血腥味，闻起来十分的怪异。
走出峡口，天地为之一宽，河流直落三十丈，形成一幅瀑布。
瀑布下是一个巨大的水潭，映月泛光，对岸是二百多亩的一片森林，黑乎乎的看不出有些甚么东西？
血腥味正是从那边飘过来的。
站在瀑布顶端，姊妹俩因看不清四周的情况，所以进退踌躇难决，彼此再三商量的结果，决定回去先召芳子等人下来，等天亮再下去探查。
于是两人返回崖下，用地铃通心大法命芳子等十二人缀索下来，彼此会合之后，大家在泉眼边上生起一堆篝火，围坐在旁，等待天明。
由于山谷极深，早晨又起了大雾，所以等能看清四周景物时，天色已经过了辰时。一行十四人散开来，先把四周搜寻了一遍，这才按姊妹俩昨天走过的路线重新向峡口方向探察。
来到峡口前，袁秀洁抬头看到崖壁上刻有十二个小桌大的巨形篆字，可惜却不认识，转头指间少女：“娟妹，快看看上面刻的是甚么字？‘少女闻言抬头，顺口念道：”地狱谷，鬼门关，未通玄，即升天！姊姊，好像警告咱们别进去哩，只不知是甚么人留下……咦！原来字中还有字：欲取玄匙，先悟玄图，玄之又玄，神剑开天；妙中藏妙，仙斧辟地，三六见九，九九玄开，九化三六，六六玄闭：宏钧留字，广成刻图。’念到此，不住四下打量：“奇怪？怎么只有字而没有图，他把图刻哪了？‘不仅她在找，其她十三人也在找，找遍了两面崖壁，也没发现有哪块地方刻有图案？
一行十四人走进峡沟，又在两侧崖壁上找了半天，依然一无所获，最后只得放弃。
走出峡沟，站在瀑布顶上向下看去，瀑布两侧全是直上直下，滑不留足的绝壁，大水潭的对面全是原始森林，森林中长满了蒿草藤葛，林上飘荡着淡紫色的瘴气，听不到一丝鸟叫虫鸣。
‘姊姊，咱们怎么下去？’少女问。
‘芳子，你们回去弄上十五根木桩，再把大家的飞爪收集起来，然后咱们打桩下去。’袁秀洁吩咐完手下，又转对少女道：“娟妹，你认不认识那林上的瘴气？咱们带的药物管不管用？‘少女道：”看着很像是桃花瘴？可从林中未见桃树和桃花这点看，那绝不会是桃花瘴。我怀疑可能是传说中的血瘴？
要是没猜错，只怕咱们身上带的解药没用。不过咱们一会儿下去可在林边碰碰运气，看能不能找到传说中的还血草，若能找到的话，自可解去血瘴之毒。‘袁秀洁道：“血瘴？我过去怎么没听你说过！那还血草又是甚么样的？’少女道：”我是临来前从鉴真大师的杂记中看到的。血瘴色呈淡紫，人畜沾之血淡如水，七日失血而亡；还血草形似芝兰，生有七叶，色呈血红，傍血瘴而生，唯此物可解血瘴之毒。
只可惜他也是听别人说的，所以只记了血瘴的特征及还血草的颜色和形状，却没记下还血草的用法。‘袁秀洁闻言皱眉，思索着说道：“依草药的用法，无外生熟两途，一般来说生熟之间，药性变化很大。
不过从还血草傍血瘴而生这点判断，应该是生服，究竟如何？一会儿下去试试也就知道了。倒是下面这个大水潭足有五十丈宽，咱们要想不沾水渡过去，只怕还得费些手脚才行。‘少女道：“一会儿我用蹬萍渡水先过去，在水潭中间拉一道索桥，不然咱们过去容易，想原路返回可就难了。芳子她们回来了，你在上面帮我看着点，索桥搭成，再带她们过去好了。’话落，从芳子等人手中要过木桩和丝索，从瀑布右侧逐段钉入岩壁架成云梯，将丝索一端固定。然后将剩下的几根投入潭中，藉力渡到对岸，把丝索的另一端固定在一棵大树上，试试力度，挥手招呼袁秀洁等人过潭。
索桥搭成，袁秀洁等人省事多了。
过潭后，大家分头寻找还血草，本以为很难找，可不一会儿，众人已先后发现十几株，只是颜色不是血红而是紫红，谁也说不准是否真是还血草？
袁秀洁折了一片草叶，用长枝挑着伸进血瘴试验，草叶沾瘴，变为翠绿，并散发出沁心的芳香。，周围的瘴气随之消失。
袁秀洁收回树枝，一边仔细检查，一边对身边的少女道：“看来就是这东西了，这香味倒是很好闻，只不知入口是何滋味？千万别太苦才是！‘芳子深恐还血草有毒，说声：”婢子先试试。’抢先折了一叶放进嘴里品尝，嚼了嚼，一口咽进肚里，展眉对袁秀洁道：“味道甜甜的，酥酥的，很好吃。‘说完又折了一叶放进了嘴里，看来她是吃上了瘾。
听了芳子的话，大家纷纷动手折叶准备尝试。
袁秀洁见情制止道：“慢点，再等等看。芳子，过来我给你把把脉。‘幸亏她发话及时，芳子向这边只走出三步，头一晕，咕咚一声，摔倒在地。
袁秀洁抢过去捞起芳子右腕开始把脉，少女和其她十一人也围了来。
袁秀洁把了一会儿，松手后又掀开芳子的眼睑看了看，皱眉说道：“奇怪？既不像中毒，也不像失血，脉象倒与醉酒有些相似，这是怎么回事？娟妹，你给她看看。‘少女蹲身一手把脉，一手不停地在芳子身上游走，须臾站起说道：”确实没有中毒，只不知为甚么她的筋骨突然变得纫性极强，像是练过几十年的缩骨功。究竟是怎么回事，只有等她醒过来才能清楚。’袁秀洁道：“她还要多久才能醒过来？
‘少女道：“看情况还得……咦？她醒了。’如少女所说，躺在地上的芳子这时已睁开了眼，看清周围众人，脸一红，立即跃身跳起一丈多高。下落中惊呼一声，急忙弓身缩腿，调整身姿，虽然免去了嘴啃泥，却重重地摔了一个屁股墩。
她的古怪行为，先把大家吓了一跳！随后又笑了个东倒西歪。
袁秀洁忍笑问道：“芳子，你怎么了？可是身上有甚么地方感觉不对？‘芳子重新站起，一边揉屁股，一边红着脸回答：”婢子也不清楚，本想挺身站起来，不想竟用多了劲，半空中原想调整姿势的，结果又过了头，摔得我好疼。’听了芳子的话，袁秀洁疑惑地望向少女，少女也恰好向她望来，两人眼睛突然一亮，异口同声地惊呼道：“她的功力增高了！‘少女转对芳子：”芳子，你全力上跃试试？看是不是比过去高。’芳子闻言，纵身全力上跃，竟跃起五丈多，比平时多出近两丈。
因为已有准备，落下时没再出丑。随即喜孜孜地对袁秀洁姊妹说道：“婢子的内力真的比过去提高了三成，是不是因为吃了还血草的缘故？‘’大概不错。‘袁秀洁点头承认，接着又道：”你坐下来运气一周天试试，看看有甚么不对的地方？如果没甚么，再服下一叶还血草，看能不能把功力再提高三成？
‘芳子遵言照做，调息时没发现甚么，服下还血草后没再晕倒，可功力也没再增加。不由大感失望：“公主，看来再多吃也没用了。’袁秀洁道：”别不知足了，平白提高三成功力，最少省去十几年苦练之功。以你现在的身手，已超过一流水准，回国后足可领武士衔，不知有多少人羡慕你呢。‘芳子道：“婢子的一切全靠两位公主提携，又怎么敢不知足？只是奇怪这还血草，第一次吃下能提高三成功力，再吃却又不管用了，这是怎么回事？’少女道：”依我猜想，此草的药效在于涤脉洗髓，功力所以能提高三成，不过是因脉畅髓清，而使潜力得以充分发挥罢了。姊姊，我看不如大家分成两边服食还血草，免得出现意外芳子一个应付不过来。‘袁秀洁点头同意，随后分派人手服食还血草，等最后一人醒过来，时间已过午时，立即散开向林内搜索。
一进森林，血腥味迎面扑来，闻之欲呕，愈往里味道愈强。
快接近中间时，右首最外侧的荷子突然惊呼一声，引得众人一下全赶了过去。
只见她倚着一棵大树，满脸惊骇地死盯着前面的草丛。众人顺着她的目光向前望去，尽管袁秀洁姊妹胆大，亦情不自禁地倒吸冷气，有两个胆小的当即被吓得晕了过去……
对面十多丈远的草丛中，露出一颗径有四尺、似人非人、似虎非虎、似狼非狼的怪头，巨口中两根犬齿龇出一尺多长，两颗海碗大的眼珠一眨不眨地紧盯着众人，头上的毛发根根直立，跃然欲出。
此时恰好一阵微风吹过，枝叶掩映中，草丛中的怪头似乎正在上抬，袁秀洁顾不得许多，娇喝一声，从天宏处得来的金精梭立即出手，拽着一道金光，没入怪头的双眉中间。
与此同时，袁秀洁闪身躲到一棵大树后，拔剑在手，准备应付怪物的垂死挣扎，除少女外，其她人亦随之藏身树后，准备应战。
可惜，草丛中的怪物一点反应也没有，倒是留在原地的少女噗嗤一声笑出声来：“姊姊，你太紧张了。那东西不但早死了，而且只是一颗脑袋摆在那里，身子还不知在哪呢？‘袁秀洁闻言定睛一看，果如少女所说，怪头眼睛虽然睁得大，可目光中却毫无生气，双眉中金精梭穿入的伤口也没有血迹流出。
随即从树后走出，一边收剑入鞘，一边埋怨道：“你这丫头，也不早说一声，害我虚惊一场。‘话落顺手拍醒了两个被吓晕的随从。
‘人家也是见它没反应才发现的嘛。’少女随口应着，小心地举步走向怪头，袁秀洁和其她人也跟了过去。
来到跟前，袁秀洁技剑劈落，不想‘铮’的一声，被弹了起来，她随即又提起全身真气运于剑刃奋力劈砍，结果依旧难伤怪头分毫。
少女见情，从旁打趣道：“对，是得多砍几剑，谁让它死了还要吓人的。‘袁秀洁闻言哭笑不得，没好气地道：”净瞎说，姊姊再没出息，也不至于砍死头出气。我砍它是想取回金精梭。这家伙真硬，快帮我想想用甚么办法弄开它。’‘哦，怎么不早说？’少女嘴里应着，两眼却盯着怪头不住打量，顺口问：“对了，姊姊，这东西叫甚么名字？‘’我哪知道？我正想问你呢。‘’唔，用火烧怎么样！‘’不行，万一烧坏了金精梭怎么办？‘’嗯……实在不行，只有从脖腔向里挖了。这办法虽然费事，但多半能行得通，说不定咱们还能得到些意外收获呢。‘芳子闻言，不等袁秀洁吩咐，已运掌将怪头推倒，露出被斩断的脖腔，拔剑刺入，果真尽柄而没。
随即运力将颅内之肉绞碎，然后再推正倒出，荷子等人见情也过来帮忙。
如此几次下来，不但找到了钉在椎骨上的金精梭，而且还像少女所猜想的那样，获得十六颗颅珠和两颗鸡蛋大的七彩目珠。
少女把玩着一颗七彩目珠，嘴里对袁秀洁道：“只可惜这颗头太大，没法带出去，不然颅骨可制盾，皮可以制衣……对了，姊姊，快用你的金精梭试试，看能不能把皮剥下来？‘袁秀洁也在把玩目珠，闻言道：”既能射穿，自然也能切割。这事不急，倒是先往里面再找找，看能不能再找几颗怪头出来？这珠子太美了，若能多找几颗送给父王和母后，我想他们一定会非常高兴的。’她刚才还提醒芳子不要贪心，可这时自己也不知不觉地起了得陇望蜀之念。
得陇望蜀的不只她一个，少女和其她人闻言，都情不自禁把目光扫向四周，希望能再找到一颗怪头。
扫了一圈，没发现甚么，少女把目光转向上方，由怪头原来的位置和上方树枝折断的痕迹，标定了怪头落地时的角度，闪身射向树森深处。
对于少女的行动，袁秀洁全都看在眼里，深恐她出甚么意外，立即晃身跟了进去，芳子等人相对又慢了一步。
袁秀洁进入三十多丈，见少女正围着一具高有七尺、长有丈三的无头怪尸旁仔细观察。随即闪身站到少女身旁轻声问：“娟妹，这可是那怪头的身体？‘见少女以点头代答，又问：”能认出是甚么东西吗？’少女摇头，叹口气转眼四顾，目光突然一定，闪身窜到三丈外的一棵大树前，盯着树上用血写下的十几行字，鼻中‘哼’了一声，对走过来的袁秀洁道：“那家伙鬼透了，竟把咱们的行动猜个透，你看他写得多气人，好像是在教徒弟，简直没把咱们放在眼里，哼！‘袁秀洁抬头看字，顺口读了出来：”
枭面虎魅，洪荒遗种，其性最邪，其丹极毒。此地八只已成气�