“最特别的是庆典最后的篝火，不要小看那堆整齐的木头，那些木头是从迷失森林中的沉香木上撷取下来的树枝。
“因为沉香木十分稀少，所以通常被苍族人发现后，就会在上面标志哪一村谁所发现，然后每年每一棵沉香木，都会有一到二节树枝可以长到这么粗长，村民就会在固定的时候进入森林，去截断可以用的树枝，带回来放在仓库，等庆典来临时使用。
“你们现在看到的那堆沉香木，起码要有八棵沉香木，累积十年以上才能拥有。”
扎克说到这里，一旁一个帮客人传递茶水的苍族孩子，用力的点头。
“那是因为我们村落有哈答、图卡、瓦塔、布祖在，才可以拥有这么多的沉香木，一般以沉香木的数量，一个村落能有十棵沉香木就已经很棒了，可是我们的村落却拥有十七棵沉香木，其中九棵就是他们发现的。
“哈答跟图卡不只是我们村落的勇士，更是苍族的十勇士之一。”
小娃儿在说话的时候，圆圆的大眼睛闪亮闪亮的，里面充满了崇拜的光芒。
一边听着的几个大人们还没感觉，只认为这孩子就像他该有的年纪一样可爱，可是雷圣可就不是味道了。
这孩子的名字叫祖吐，是图卡的侄子，就住在图卡的隔壁而已，因此雷圣跟路克刚到这个村落时，就是跟他在练武场打了一架才进来。
虽然小孩子事情过了就忘，雷圣在输了一场架之后，跟他玩得挺高兴，但是现在看他一脸崇拜的说着图卡他们有多强大时，那时候打输的不服气又浮上心头。
“他们才没有朔华哥哥厉害。”
比打架他输，因为他没有学过多少打架的办法，但是如果要比起呼风唤雨，他肯定赢，苍族这种限制只能用武力的比赛方式，他一点都不认同。
祖吐听到，马上回头瞪他，自己的偶像被蔑视，要是不会不高兴才奇怪。
“才怪，图卡叔叔才是最强的，你看他屋子外的战利品，那可是草原最厉害也是最凶猛的猎血龙，整个苍族也只有图卡叔叔跟族长大人才有办法对付，你的朔华哥哥才不可能赢得了图卡叔叔。”
朔华觉得自己的嘴角抽筋，搞不懂自己怎么会在突然间变成了小孩子之间争吵的工具之一。
“哼！赢图卡叔叔算什么，猎血龙也不算什么，朔华哥哥可是我们塔尔玛的勇士，魔鬼带领手下攻击塔尔玛时，就是朔华哥哥救了我们全城的人，并且招来风雨熄灭大火，让我们的家园不会被烧毁，那可是图卡叔叔做不到的！”
雷圣嘟嘴，他可没看过猎血龙有多么厉害，在他看来，猎血龙再厉害，都不会有无启那个恶魔恐怖，不但杀不死，还会指挥一堆的尸体攻击家人，他可没忘记一堆尸体在黑夜里追击他们的恐怖景象。
“说谎！才不可能有人可以呼风唤雨，那是大神才做得到的事！”祖吐完全忘记自己正在招呼客人，往雷圣面前一站，两只小手叉腰，一只小脚用力往地面一跺。
“谁说不可能做到！连我都可以，虽然没有朔华哥哥厉害，但是我也会！”雷圣也站了出来，同样两手叉腰，两只小腿四平八稳地站开。
“会！会你为什么不呼啊！”
“因为朔华哥哥说那会给人带来麻烦，所以我才没有做，我已经不是小鬼了，做事情要先考虑！”
“明明就是骗人，借口！”
两个不到十岁的小鬼，在几个大人面前装大人，小脸上除了愤怒之外，还有着故作老成。
一边的朔华越看越觉得好笑，不过怕伤了雷圣的心，赶紧把脸躲到冷暮的肩膀后闷笑。
“好了！好了！你们两个小家伙，等一下比武大赛开始，不就全部都解决了？各位客人，需要我帮大家解释一下练武场的规则吗？”
众人一起摇头，之前扎克就已经跟他们说过了，庆典上的比武大赛，一开始是由村民进场决斗，然后选出其中的前五名，可以获得村子仓库里的宝物或是金钱，而前来观看的贵宾，则是可以从村民里，选择跟自己相当的武者来进行比赛。
赢了苍族的客人，可以获得苍族最热诚的招待，如果是商人，则是可以获得交易上的优惠，输了也没关系，苍族一样热情招待，当然方式不同而已。
“那就好，马上就要开始第一场比赛了！”图卡兴奋地磨搓双手，他自己也有好一阵子的时间没上场好好打一架了，当他看到练武场的火把亮起来时，就有一股血液在身体里冲动着。
警告祖吐不准再跟客人吵架之后，图卡迈步站上练武场边的台子上。
台子中央摆放一面大鼓、八个中鼓，图卡拿起鼓锤，快速有节奏地连续敲打数十下，在最后一下重击之后，练武场四周原本亮着的火把突然熄灭，刚刚还吵闹着的环境也瞬间安静无声。
朔华等人屏息等待，心里数着五秒过去时，大鼓再度敲上第一响，练武台中央一把大火燃起，哈答手拿着火把站在中央高举。
“咚！”
第二声大鼓响起，哈答的四周燃起八枝火把，强健的男女勇士们扬着火把向外。
下一瞬间台上的火把也亮起，原本只站着图卡的台子上多了八个勇士，手中拿的鼓锤在图卡的眼神之下，同时敲出一声响鼓。
所有的音乐里，鼓声是最单纯、却也最容易震撼人心的音乐。
每一次鼓声响起时，听着的人也会觉得血脉贲张，因此古代战场上，通常都用战鼓激励士兵的勇气。
当战鼓连续敲击时，剧烈震动的心跳，会让人忍不住想要跟着战鼓一起大吼，将所有的力量发出，让上天看到自己的力量。
苍族人的庆典，就是以战鼓开场。
连续不断敲击的战鼓，即使是像图卡这样善战的勇士，不止息地敲打之下，也敲得满身大汗，汗水在灯火下闪耀，随着手臂跟身体每一次的舞动洒落在半空中，显示着人体的强悍。
练武场上的舞动同样不输给鼓声，哈答带领的舞者，就像交战的敌国，随着鼓声起舞、抵抗，用非常快速有力的步伐，在练武场上跳跃。
每一次用力挥出手中的火把，都会在夜空中带出长长一串火芒，九道火芒在空中舞着，绚烂人们的视线，目不暇给。
苍族的鼓声和苍族的火舞，都是这片大陆上被人们称颂的艺术，结合火舞跟鼓声的庆典，让朔华几人看得整个人都跟着热起来，激动一点的树海甚至忘记火是自己的天敌，忍不住跟着鼓声叫起来。
小小的雷圣从来没有看过这样的舞蹈，原本还坐在朔华身边生祖吐的闷气，现在却一张小脸兴奋地火红，小手小脚跟着练武场上的哈答跳起来。
朔华看了一边的冷暮一眼，不意外的发现冷暮脸上的表情柔和许多，回头看着这些动人的表演，不禁在心里想着，不管人类的存在，在这世间究竟有什么意义，但是在他们创造出这些动人的表演时，似乎一切都已经足够。
千迦越的公爵府里，原本因为战争在一触即发的状况下，公爵正忙着准备任何需要的行李，决定亲自前往边境带领军队，去赢得多年和平之后的第一场胜仗，然而，管家的一声回报，让他剧烈的心跳化成一片死寂。
他默默地一个人走回自己的书房中，站在书房门前犹豫。
呵！想想他在军队里是多么雷厉风行的一个人物，现在竟也会有犹豫的时候？
铁下心，转开书房的门把，在进门之后迅速关上，隔着幽暗的灯火，他看见了窗口旁正跪着面对他的绯红。
此刻他看不清楚绯红脸上的表情，也不知道她放在身后的庞然大物会是什么，他只知道，如果当绯红出现在他眼前，但是他儿子却不见踪影时，只代表着一个可能，一个说什么他都不愿意相信的可能。
沉默弥漫在两人之间，跪在窗前的绯红不知该如何开口，她在等公爵的话，然而在这并不漫长的等待里，她一路上回来一直忍着的泪，盈满眼眶。
绯红从小跟主子一起长大，很清楚公爵在严厉的外表下，是多么的疼爱自己这个儿子，因此，当少爷自告奋勇要前往皇者陵墓帮忙时，公爵的第一个反应就是拒绝，是少爷坚持了很久，公爵才松口答应。
但是，每一天的日子里，当绯红看到公爵看着少爷的眼神时，里面总是充满着犹豫和担心。
“洛得呢？”公爵的声音有些干涩，严肃的脸上看不出有什么情绪的波动，但是削瘦的两颊微微一动，让她看出了这个面对任何难题始终屹立不摇的男人，在这一刻真的动摇了。
绯红深深地看了公爵一眼，没有多说一句话，就着下跪的姿势往后一转，纤细的手指拧着布匹，一瞬间她害怕掀开这一片白布。
她害怕的不是公爵在看见事实之后会如何惩罚她的失职，她害怕的是当公爵看见事实，血淋淋的真相会如何地伤到这一位父亲的心。
“掀开！”公爵看出了她的迟疑，但是他已耐不住等待答案揭晓，因此用严厉的大喝来掩饰自己心慌。
绯红在他的一声大喝之下，快速地掀开身后的白布，一瞬间，一个人型的石像出现在公爵眼中。
石像的身形和脸庞公爵看起来再熟悉不过，然而那一张他从小看到大，脸上有多少伤痕他都清楚的脸庞上，定住了痛苦和惊讶的画面，让他痛彻心扉。
“这是什么意思？”他以为会看到自己儿子的尸体，没想到却是看到一尊石像。
绯红咬着下唇，很快地将进入到皇者陵墓后所发生的一切说清楚，从一开始的幻境，到最后非黑出现的结果。
公爵默默听着，一直听到从非黑口中得到整个皇者陵墓存在的意义，只不过是为了消灭他认为不合格的能力者时，公爵严峻的脸上瞬间变得苍老。
“原来……里面根本没有神兵……就算有，也不是一般人可以使用……原来我为了一个不存在的东西，让我自己儿子变成运输矿精给那些能力者的工具，我用儿子的性命换来什么了？”公爵走到石像面前喃喃地自问。
“大人……”绯红想要安慰，但是想到那是自己保护主子不力时，什么安慰的话都说不出来，而且想起这么多年来，公爵对自己的照顾，始终忍在眼眶中的泪珠，终于从眼角滚落，一滴一滴，落在洛得的石像上。
“你先出去。”
“公爵……”
“先出去……让我一个……让我跟我儿子独自相处一下，出去！”
绯红被最后一声严厉的大喝给震得全身颤了一下，很快地离开书房。
在关上书房门前，她看见公爵严峻的脸庞出现悲伤，当房门悄悄掩上时，听见了里面沉痛压抑的哭声。
儿子……为什么丢下你父亲……
孩子……爸爸没忘记你曾经告诉我，要为我领军在战场冲锋陷阵……
洛得……我的好儿子……只要你回来……我什么都可以不要……
第四章比武庆典
耀眼的火把，在空中挥洒出大量的火花，橘红色的点点火光顺着火芒飘落，乍看之下，就像是一场夜空里小小的落英缤纷，只是这一场落花带来的不是风雅，而是激烈到令人全身澎湃颤抖的舞蹈。
练武场上的第一场比武，像是为了预告整个庆典的精彩，村子里的两大勇士必须在双手同时绑着火把，同时和对方过招。
其中图卡的鼓声一直没有停息，将两个人的战斗变成三个人的比赛，看谁拥有坚持到最后的力量。
双手都绑着火把的勇士必须想尽办法打倒对方，并且不让对方的火把燃烧到自己身上。
尤其手中的火把，为了保持让它可以在激烈的动作里持续燃烧，上面淋的都是特别制作的燃油，温度比起一般的火把还要高温，一旦接触到人体，即使是小小的碰触，也会把人给烫下一层皮。
场中的哈答跟布祖，看来是相当熟悉这种竞赛的方式，两个人攻击对方的速度相当快，招式并不像是蒙古的摔角或是拳击，反而有点类似跆拳道跟柔道的结合，除了讲究速度之外，还讲求柔性的压制。
苍族的人力量相当大，因此场中每一次拳头和双腿之间的撞击，都发出响亮的声音。
在场的男人听了还不觉得什么，但是天籁却看得全身起鸡皮疙瘩，她觉得光是听都很痛。
尤其是她的听力都是靠着助听器在帮助，通常在遥远而且旁边一堆人的情况下，应该是听不到那些声音才对，可是现在撞击声却非常清楚的传进她的双耳，可见那力道有多可怕，到现在身体里的骨头没断掉那还真是奇迹。
既然战斗的速度讲求快速，练武场中的竞赛也不会持续太久。
在几个回合的对打中，哈答终于找到布祖的空隙，快速地在布祖一个踢腿向他同时，一手抵住他踢过来的脚，接着矮身冲撞，狠狠地将人给撞倒在地，接着一手抓脚，一个翻身，将人给重重压在地上让他完全失去反击的能力。
鼓声同时停止，代表战斗的结束，所有人在沉默了一下子之后，爆出激烈的欢呼及喝采，除了赞叹场中两人的精悍之外，也赞叹图卡的耐力。
他的鼓声从头打到尾，按照地球的时间计算，也有一个小时的时间，一个小时内完全没有停止，甚至随着战斗越打越快，实在是厉害。
台上的图卡招手微笑，