正在这时，老排长一声吼叫，跳下小沙匠，向敌人扑去，骆驼队的同志，随跟着也“忽”地跳下沙丘，向敌人的阵地冲击。
小司马拿着罗大勇给他的两个手榴弹，也跟着同志们冲下沙丘。他见马四疙瘩正趴在一匹黑马后面向老排长瞄准，一攒劲，摔出一颗，随着一声爆炸，在一片硝烟中间，马四疙瘩，在沙地上往后滚了几步，一个翻身又跳上他的黑马跑掉了。
把敌人的第二次包围打破以后，同志们返回小沙丘，还没等好好喘口气，敌人的第三次进攻又开始了。
这次，敌人又变了花样：白回回带领白马队在前，马四疙瘩带领黑马队从后，把骆驼队据守的小沙丘，前后夹击在当中。
小司马手里紧紧握着最后一颗手榴弹，趴在枸杞丛里，心情又庄严又紧张，他眼前是一串串熟透了的枸杞果，闪烁着鲜红的光彩，散放着甜甜的气息。就在那结满了红果又生满了尖刺的枸杞藤上，正向上爬动着一只小小的甲虫。刹那间，他那幼小的心灵上，突然涌起一股非常强烈的希望活下去的欲望：啊，活着有多好啊，苦有什么关系呢？哪怕一生当中，只给我象枸杞果所含有的那点香甜，我也愿意活下去啊！
这时，他又看到罗大勇一面用短枪瞄准敌人，一面向他微笑着送过来乐观而鼓励的眼色。好象平时那样亲切地问着：“你害怕吗？”
小司马朝他笑笑，下意识地摇摇头，忙把手榴弹的盖子拔掉。
“咯咯咯！”
“叭！叭叭！”
“啾啾！”
敌人的第三次进攻打响了，刹那间，在机关枪、步枪交织成一片响声中，小沙丘的周围，立刻卷起了一团又一团硝烟尘雾。敌人的两路马队，也一前一后，开始向小沙丘发起快速突击，一会工夫，他们那一片马刀的闪光，便从翻涌的硝雾中闪现出来。
“同志们，冲啊！”
老排长那山崩地裂般的声音，突然间又响了起来。骆驼队的同志们都闻声一跃而起，向那一片混乱的烟尘中冲去。
“轰！”
小司马摔出了最后一颗手榴弹。
“得得得！”
同志们一面向外冲一面射击着。
但是，当骆驼队的同志们，刚刚冲出敌人的包围圈，把卧倒在沙窝里的骆驼赶起来，正准备趁着敌人混乱，穿过沙漠向西转移时，正前方尘雾腾空的地方，忽然又涌出无数跃动的黑点，把他们的去路，死死地堵住了。
第十八章 生着红宝石一般甜果的枸杞藤
后有追兵，前有堵截，老排长意识到局势的严重，暗暗发起愁来。眼看前方那密密麻麻的黑点，已经逼近了。他正准备拚死抵抗，猛发现骑在马上的人，个个穿着羊皮背心，帽子上戴着五角红星，禁不住又举起双手，欢呼起来：
“中国工农红军万岁！”
说时迟，那时快，只见红军骑兵在广阔的沙漠上，很快就展开了一个巨大的扇面形，向马匪帮的白马队和黑马队直兜过去，接上了火。
老排长也就大手一挥，带领骆驼队，和跟在后面和敌人东拚西杀起来。
转眼间，刚才还耀武扬威的敌人，在红军山呼海啸般的冲击下，顶不住了，拨转马头，没命地逃窜。……
等到老排长停止追击，回到拴骆驼的沙梁后面，才发现带领红军骑兵来的不是别人，正是直属队肃反委员会的科长吕左，随从的人员当中，还有电台副合长吴诚和报务员庄立本。
“同志们，感谢你们啊，你们再来晚一步，我们就被吃掉了！”
“不要感谢我们，应该感谢司马真美！”
吕左一面抬手扶扶鼻梁上的近视眼镜，一面板板他说。老排长听到这话，不知道是什么意思，一时说不出话来，只是怔怔地望着他。
吕左在沙漠上踱了两步，抬头望了望天，又说：“事情明摆着嘛，马匪帮对我们的压力越来越大，在这种情况下，没有重大事情，首长是不会批准出动一个骑兵连的！”“那么说，是专来接小司马”小司马这一阵吃过不少苦，真该好好关心他。”
吕左冷冷地笑了笑，转过脸，瞪大他的近视眼，向骆驼队打量了一阵，问道：“司马真美呢？”
老排长这才发现小司马不在队列里，仔细一点数，罗大勇也不见了。
“这里面有一个人！这里面有一个人！”
一直站在吕左身后的吴诚，忽然指着一匹骆驼身上的麻布口袋叫了起来。
“那是风神！是马三爷特种别动队队长，骆驼商队的大老板！”
老排长一面向小司马和罗大勇隐蔽过的那个小沙丘走去，一面说。
“你们逮到风神，那可是一大功劳啊！这会对我们正在办的一个案子，起直接作用。”
吕左一面说着，一面不停地搓着他那双戴着白色羊皮手套的手。
老排长一直和穿得破破烂烂说话土里土气的红军战士滚在一起，一看这个肃反委员会的科长戴着白手套就很不顺眼，后来听到他那种半阴半阳的腔调，更感到受不了。现在，他一心牵挂着小司马和罗大勇，对吕左的话，他一句也没回答，只朝着小司马隐蔽过的那个沙墩子奔去。
“小司马！小司马！”
老排长慕友思离那沙墩子很远就叫了起来，可是沙墩子那里，一点动静都没有。
“小——司——马！”
老排长听不到回音，心里着起急来，一面往前面跑，一面拉长了嗓音呼唤着。可是，周围仍然没有人应声。在他声音落下的地方，只见一阵旋风，拔地而起，猛烈地旋转着，在蓝色的天空里消失了。
老排长跑到沙墩跟前怔住了：沙墩周围，密密麻麻落满了枸杞颗粒，在阳光照耀下，闪耀着一种奇妙的光泽，就象有人把鲜红的钻石，随手撒在这沙地上一样。
罗大勇静静地躺在那儿，他面向东南，嘴角上还挂着他那常有的微笑。
他和敌人搏战过无数次的手，正紧紧地紧紧地抓着一枝既长着尖刺又生着甜果的枸杞条儿，好象正在闭目沉思，又好象在梦想着达县——他那绿竹掩映的久别的故乡。
他停止呼吸了。
老排长走到他的身前，默默地把帽子摘下。此时此刻，他望着躺在被枪弹扫落的枸杞果中间的罗大勇，脑海里不由浮现出许多往昔的画面：那西渡嘉陵江的夜晚，那抢夺剑门关的清晨。那四过雪山三过草地的曲折而艰难的征程，那河西走廊萧瑟而荒凉的古道……他仿佛依稀看到，在这些隐约的背景上，都有一个嘴角上常常挂着微笑的少年，在枪林弹雨之中，跃动着他那飞奔的战马……
老排长默默地站在那儿，四下里异乎寻常的平静，他的面前，只有边塞那湛蓝湛蓝的天空，和金色细浪般一直伸向远方的茫茫沙原。
他站在那儿，那扑满硝尘的眼窝，不知不觉便被浑浊的泪水糊住了。
“同志，同志……
他自言自语地喃喃着，自己也不知道自己说了些什么。
突然，透过满眼的泪水，他隐约看到，在罗大勇紧紧抓住的那根枸杞藤上，正有一只黑色的甲虫，在慢慢向上爬动着，爬动着……
过了一小会，吕左、吴诚和一些其他的人，也就相继赶到了，他们看到罗大勇的遗体，也都肃立下来。哀悼之后，他们就在枸杞丛下，用马刀掘出一个墓穴，把罗大勇埋葬了。
“司马真美到底在什么地方？”刚刚把罗大勇葬下去，吕左又搓着白手套追问。
望着黄沙堆起的新坟，老排长一直皱着眉头，他的心中一时充满了恐惧，但又不知道出了什么事，不知道吕左为什么盯住小司马不放。
正在这时，在远方的一道沙脊上，正有一个小小的白点，逆着阳光，对直地向这边跑来。
那白点是一个跃动的人影。他有时双手举起，手上的东西，在太阳下不断射出耀眼的亮光，有时扑倒下去，又重新跃起，沿着那金色的沙脊线，不停地向前飞跑着。
风，很小，很小，夕阳的光带着浓重的桔红色，天，蓝得一望无际。
这时，无边的沙漠上，几乎看不到一点活动着的东西，只有那个人，沿着沙梁隆起的脊甬，向这边不停地跑着。
渐渐地，在他停下的瞬间，人们听到了一种孩子般的嘶哑的喊声：“罗——大——勇！罗——大——勇！”
过了一小会，人们透过夕阳在沙脊上抹下的暗红色，看到跑来的人，正是司马真美。
老排长立刻迎上去，把他紧紧地抱在胸前，一面抱着他，一面说道：“小司马，你可回来了！上次我的错误，还没向你检讨呢，如果这次你再有什么三长两短，叫我对领导上和同志们怎么说呢？”
可是，这个时候，小司马对这些活，却好象一句也没听见。他一面从老排长胸前拚命挣扎开，一面便向那丛结着小红果儿的枸杞丛跑去：“罗大勇！罗大勇！你在哪儿呀，罗大勇！”
他跑到和罗大勇一起隐伏过的地方，没有见到罗大勇，喊声马上急促起来：“小罗！小罗！”
他四下望望，只见那落满枸杞红果的沙地上，什么也没有了，只剩下罗大勇那年轻的身躯最后匍匐过的印子。还有不远处那刚刚堆起的新坟。于是，他什么都明白了。
“大勇……”
小司马猛然扑到埋葬罗大勇的沙堆上，大哭起来……
“起来吧，起来吧！为你耽误的时间已经够多的了！”
吕左似乎有些等得不耐烦，他搓了搓戴着白手套的两手，不冷不热地催促着，然后又没头没脑地说，“张国焘总政委早就说过了，任何悲观失望情绪，都是和投降叛变相联系的！”
小司马从地上爬起来，才看到了吕左、吴诚和庄立木。以及站在他们身后的红军骑兵和那些驼峰被夕照抹红的骆驼。
多少日子不见了，见到直属队这些熟人，见到自己电台的同志，小司马是多么激动啊！他先跑到吕左面前，伸出了自己那双又黑又瘦的小手，激情地叫了一声：“吕科长……”
可是，出乎他意料之外，吕左看都不看他一眼，只一面抬头向空中望着，一面搓着他的两手。
这是怎么回事呢？
小司马又来到吴诚面前。
吴诚把脸往边上一抹，悻悻地说道：“你是想不会再见到我的，可事情没有那么简单！”
他又伸出两手扑到庄立本面前，大喊了一声：“小庄！”
庄立本也一扭身子避开了他。
小司马站在那里，坏顾着站在他面前的人们，看到的全是一张张冷漠而麻木的面孔。
看着，看着，他忽然平伸着双手，大声叫道：“这到底为什么呀，这到底为什么？为什么你们都不认识我了！为什么呢？我是小司马！小——司——马！”
他叫过以后，看到人们还是那么冷冷地看着他，便扑到老排长的面前抓住他的两只大手，大哭起来：“老排长啊……”
连老排长也不明白这到底是怎么一会事。
茫茫的、经过苦战后的沙漠，顿时陷入一片极端的静穆之中。
这时，西方天际，正有一块火一样的云在渐渐沉落，它那浓烈而厚重的色彩，在战士的枪刺上，马刀的刀柄上，和皮带的搭绊上，都不断地反映出奇幻的深红色，紧接着，又反映出灰，靛蓝，青……
这迅速变化着的色彩，似乎正是小司马内心感情变化的写照。
吕左阴阴地问道：“这枪是谁的？”
小司马松开了老排长的手，抬头看了看吕左，正遇到他那剑锋般阴冷的目光。
小司马这时才知道，原来吕左这话是问他的。
他看了看背在肩上的短枪。就是这支枪，曾迎着日光，在远方的沙脊上闪耀过光辉：
“这支枪是罗大勇的，是罗大勇负伤以后亲手交给我的。我刚才就是拿着这支枪，去追向罗大勇开枪的那个马匪的……”
没等小司马把话讲完，吕左就打断了他的话：“所以就回来晚了，对吗？”
一面说着，一面便笑了起来。
他笑的非常特别。小司马见过马三爷的笑，见过风神苏莫遮的笑，也见过马四疙瘩和白回回的笑，可是象吕左今天这样的笑，他还从来没有见过。
这是一种使人难受的笑，使人莫测高深的笑，既使人厌恶又使人惧怕的笑。它没有声音，脸上的纹络舒展的也不正常，猛一看来，简直象哭一样，却又比哭更难看。
“你还可以说你是去逮沙鸡了嘛！可是，沙鸡在哪？”
说着把手一摊，转脸对庄立本说：“把他的枪下了！”
庄立本应声来到小司马的面前，面部一点表情没有地向他伸出手来，嘴里只说出一个字：“枪！”
“枪？”
小司马把枪握得紧紧的：“你们为什么要下我的枪？这枪我不给，这是罗大勇亲手交给我的，这是烈士……”
没容小司马把话说完，吕左便语气硬硬地说道：“这是命令！”
“松开手！”
小庄上前把枪抓在手里。
小司马这时抬起头来，求救似的望着老排长。他是多么喜欢这支枪啊！
他多么希望老排长这时能够帮助他，
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