“我想也是，”伊本…哈兰说，“但这家的主人必须为缺乏恰当的安全措施给国王一个说法，你觉得呢？”
阿尔瓦神色微变。贾罕娜可以看出他正追逐这个思路，调整想法。医师在冬季行动途中，自己已经做过许多次这种调整——阿马尔·伊本·哈兰说话办事几乎都有深意。
“罗德里格在哪儿？”她突然问。
“你真要把我们得罪了。”阿马尔的蓝眼珠重又看向这边。伊达拉开窗扇，屋里亮堂了些。两个孩子已随管家离开。“这么多忠诚的人匆忙赶来救你，你却只问起那个明显对你漠不关心的家伙。”但他说这话时，脸上带着笑容。
“他正在城外巡逻。”阿尔瓦忠心耿耿地说，“更何况最开始是罗德里格爵士让奇里跟着你，我们才得以知道你被绑架了。”
“最开始？此话怎讲？”贾罕娜想要恢复正常心态，试图把握住愤慨的感觉。
“我到拉寇萨已有段时间了。”奇里轻声说。贾罕娜试图对他怒目而视，但没成功。“我把妹妹们放心地交给姨妈之后，就去费扎那城找您的母亲，听说您到这儿来了，所以我也穿越山脉，来到拉寇萨城。”他这番话说得言简意赅，似乎只是鸡毛蒜皮的小事。
实情显然不是。奇里背井离乡，离开剩下的家人和熟悉的世界，孤身一人横穿整个国家，而且……
“你是来找……我的吗？为什么，奇里？”
“为了您在我们村所做的事。”男孩依旧言简意赅地说。
“但我什么也没做啊。”
“不，您做了，医师。您迫使他们允许我处死了那个杀害我父母的贾德人。”奇里的眼眸漆黑如墨，“如果没有您，这是不可能的。他会活下来，骑马返回贾德王国，拿这个故事自吹自摇。而我就不得不到那儿去找他，恐怕我没办法杀得了他。”
奇里的表情非常严肃。他讲述的故事，几乎让贾罕娜难以承受。
“你会到瓦雷多去找他？”
“他杀了我的父母。还有我那无缘相见的弟弟。”
贾罕娜心想，他还不到十五岁，“所以你—路追着我来到拉寇萨？”
“我抵达后，在市集上发现了您。您母亲说您会在那儿有个摊位。然后我找到队长，也就是罗德里格爵士。他还记得我，并且很高兴我能来。他给我找了个睡觉的地方，跟他的部下一起，还给我安排了—个任务：只要您不在宫里，或者没跟他的人在—起，那么我就要跟踪保护您。”
“我跟你们说过，我不需要人跟踪守护。”贾罕娜表示抗议。
伊达·伊本·塔里夫伸出双手，捏了捏她的肩头。他跟贾罕娜以前听说的盗匪完全不同。
“你的确跟我们说过。”阿马尔这话完全没有调侃的意味。他正坐在一张小床上，仔细打量医师。烛火照亮了他的头发，在他眼中映出光芒。“从某种意义上说，我们都要为没听你的话而道歉。但罗德里格觉得你有可能遇到危险，因为其他方面姑且不论，至少你曾从穆瓦迪人手中救下胡萨里。我同意他的看法。”
“但你怎么知道我不会认出奇里？我本该认出他来的。”
“我们当然不敢保证。我们告诫他跟踪你时要尽量小心，还编了个故事，以防被你看到。顺便说一句，你的双亲也同意这种做法。”
“你是怎么知道的？”
“我答应你父亲要给他写信。记得吗？我总会设法兑现诺言的。”
看来事情已经彻底清楚了。她看着奇里，“你是在哪儿学会用刀的？”
男孩显得既高兴又困窘，“我一直跟队长的人在一起，医师，他们教了我很多东西。这把刀是罗德里格爵士本人送给我的。伊本·哈兰大人给我示范过如何把它藏存袖子里，必要时就可以迅速抽出。”
要罕娜回头看了阿马尔一眼，“维拉兹呢？就算我不知道，那他认出奇里怎么办？”
“维拉兹的确认出他来了，贾罕娜。”伊本·哈兰的语气轻柔温和，就像在跟扎比莱的幼子说话，“他前些天发现了奇里，便直接找到罗待里格。他们达成了共识。维拉兹同意我们的观点，他认为奇里是个明智的预防措施。的确，亲爱的贾罕娜，今天上午正是奇里藏在那所庭院墙上，听到两个卡塔达刺客对你说出他们的打算。奇里找到阿尔瓦，阿尔瓦找到我。我们才有时间赶在你之前做好安排。”
“我觉得自己就像个孩子。”贾罕娜说。她听到阿尔瓦无言的抗议从身后传来。
“不是这么回事，”伊本·哈兰从床上站起来，“从来不是，贾罕娜。正如当箭矢、刀锋和疾病登场时，你肯定会照顾我们；所以我们必然应当反过来照顾你，不是吗？哪怕只是为了保持平衡，就像你的金达斯双月平衡着太阳和群星。”
贾罕娜抬起头看着他。“不要说得这么诗意盎然，”她不留情面地说，“我不会被这些比喻冲昏头脑。我要仔细考虑一下，然后再告诉你们我心里到底是个什么感觉。特别是对罗德里格，”她补充道，“就是他保证说不会派人跟着我的。”
“我就怕你会记得这件事。”有个人从过道走了进来。
罗德里格·贝尔蒙特大步走进房间。他还穿着靴子和冬季斗篷，身挎佩剑，皮鞭插在腰带上，两只手里很不协调地各拿了—杯巧克力。
他将其中一杯递给贾罕娜，“快喝吧。我必须保证这是给你留的，楼下那大孩子是个馋猫，本想全包了。”
“那我怎么办？”伊本·哈兰抱怨，“找替他们表演狼和小猪时，弄伤了手腕和十指。”
罗德里格哈哈大笑，从另一只杯子里抿了一口，“好吧，如果你非要知道真相的话，这杯的确是给你的奖励，但我没做这方面的保证。热巧克力不错，我又冷得要死。你已经在屋里暖暖和和地待了半天。”他放低杯子，微微一笑。
“你的胡子上沾了巧克力，”贾罕娜说，“而且你应该留在城外，保卫这座城邦。总比现在赶来有用得多。”
“一点没错，”阿马尔说着使劲点点头，“把我的巧克力拿来。”
罗德里格将杯子递了过去，目光落在贾罕娜身上。
“马丁找到了我。我们离得不远，贾罕娜。你必须做出选择，是因为我派人守卫你而生气，还是因为我没有亲自赶来保护你而生气。”
“为什么？”她接口道，“为什么我不能同时为两件事生气？”
“一点儿没错。”阿马尔抿着巧克力，再次应和道。他的语气是那么沾沾自喜，几乎让她笑出声来。贾罕娜努力保持镇定，同时提醒自己，他干任何事都不是出于偶然。奇里和伊达露出微笑，阿尔瓦虽不想笑，但也没忍住。
贾罕娜环顾四周，终于承认一切都结束了。这些人救了她和维拉兹的命，也救了两个孩子。她可能稍微有那么点忘恩负义。
“我很抱歉没能遵守誓言，”罗德里格严肃地说，“我当时不想跟你争论，而且奇里的刭来似乎是个意外之喜。你知道他是孤身一人穿越群山的吗？”
“我听说了。”她的确忘恩负义，“那两个人该如何处理？”她问，“他们是谁？”
“他们俩我碰巧都认识，”阿马尔说，“阿玛力克用过他们几次，看来他儿子也没有忘记。他们是卡塔达最好的刺客。”
“这件事能演变成—桩丑闻吗？”
阿马尔摇摇头，看了罗德里格一眼，“我觉得没这个必要。应该有更好的处置方法。”
“没人知道他们几乎就要成功了，除了这里的佣人们，”罗德里格若有所思地说，“他们应该可以信任。”
阿马尔点点头。“我也这么想。我们听说，”他字斟句酌地说，“两位从卡塔达来的商人，刚刚到达这里，便在一场酒馆斗殴中不幸丧命。我相信有关行会应向卡塔达送去歉意和哀悼，让阿玛力克觉得他们刚一进城就被识破了，让他愈发焦虑。”
“你了解那个人。”罗德里格说。
“是的，”伊本·哈兰说，“不如我过去认定的那么了解，但也足够了。”
“他接下来会怎么做？”贾罕娜突然问。
阿马尔·伊本·哈兰看着她，脸上的表情非常严肃。他已经把巧克力放在一旁。“我相信，”他说，“阿玛力克会试图把我请回去。”
屋里一时间鸦雀无声。
“他能成功吗？”罗德里格一如既往地直率。
阿马尔耸耸肩，“我现在是个佣兵，记得吗？跟你—样。你要怎么回答这个问题呢？倘若拉米罗王明天请你回去，你会放弃这里的契约，返回家乡吗？”
又一阵沉默。“我不知道，”罗德里格·贝尔蒙特最终说，“如果我妻子听我这么说，恐怕要在我身上戳个窟窿了。”
“看来我的处境还比你强，因为如果我说出同样的答案，应该不会有女人想杀我。”伊本·哈兰微微一笑。
“不要——”贾罕娜说，“——那么肯定。”
所有人都狐疑地看着贾罕娜，直到她面露微笑。
“顺便说—句，谢谢你们。”贾罕娜对众人道。
第十二章
冬季快到尽头，早开的野花出现在草地间，但厚厚的积雪仍覆盖着高原和山路。就在这时节，埃斯普拉纳的三位君王聚集到瓦雷多的卡卡西亚附近，一起在橡树林中狩猎麇鹿和野猪，体会蓬勃的复苏气息和春意萌动。
虽说就连最好的古道也变得泥泞不堪、寸步难行，但他们还是带来各自的王后和一大群随员，因为愉快的狩猎不过是会面的借口。
令人敬畏的菲瑞尔斯主教热罗·德夏瓦雷斯，连同他今年冬天住在埃斯查卢和奥沃多的同僚，说服三位相互仇恨、相互忌惮的国王，在荒野丛林中经过一番追逐狩猎之后，进行每天下午的会谈。
牧师们在三位国王的朝堂上高声宣布，一场规模宏大的狩猎近在眼前。它不仅能为贾德的荣耀增光添彩，更能为从埃靳普拉纳疆土中分出的三个国家增加财富、名望和力量。
贾德的荣光，当然是毋庸置疑的好事，所有人都表示赞同。财富和力量，还有名望，也是值得追逐的前景，但这些东西是否值得三方联手，有待观望。
鲁恩达人最后抵达，和其他人一起住进卡卡西亚的高墙，已过去两天，迄今还没闹出不愉快的意外，也少有值得注意的冲突征兆。倒是贾洛纳的伯姆多王证明了自己威风不减当年，能跟侄儿们一起跃马驰骋，耍弄野猪矛。几位王后方面：赞美之辞大都归于瓦雷多的红发依内丝。身为痴迷狩猎的菲瑞尔斯王之女，她明显是女人中最好的骑手——甚至强过大多数廷臣。
而作为才华熠熠、野心勃勃的男人，她丈夫似乎有些心不在焉，魂不守舍，哪怕是在下午和晚上讨论政治与战局时，他也显得若有所思，将提出问题和异议的权力留给统帅。
另一方面，贾洛纳的伯姆多每天上午狩猎时，都显得怒火中烧，每次集会必谈要向拖欠他第一笔岁贡的拉寇萨和菲巴兹复仇。伯姆多接受了众人对他麾下宠臣的吊唁。年轻的尼诺·迪·卡雷拉在阿拉桑的—处峡谷中被匪徒伏击而死。谁也搞不清一百名兵强马壮的贾德骑士，怎么会被区区一伙匪帮屠戮殆尽，但没人如此刻薄或粗鲁，敢直接提出这些问题。美貌不减当年的芙鲁埃拉王后，每次听人提起那位牺牲的青年俊杰，就会变得泪眼婆娑。
鲁恩达的桑切兹王无时无刻不在喝酒，打猎时用挂在鞍角上的酒瓶喝，在午后会议和宴会厅里则端着满满当当的酒杯。酒水对桑切兹似乎没什么影响，但总的来说，他在狩猎场上不太成功。他有天早晨射出的箭偏得离谱，倒是骑术依旧完美无缺。无论你对急躁冒失的鲁恩达国王有何看法，都必须承认他在马上是把好手。
两兄弟甚至从不看对方一眼，更对他们的叔叔表现出显而易见的蔑视，但他们三人似乎都对巴提亚拉大军集结、准备乘着春季第一缕东风扬帆远航的消息表示出了应有的重视。如果不是考虑到这个问题，他们也不可能出现在卡卡西亚。
菲瑞尔斯的三名主教久经锻炼，惯于跟王族打交道。尽管有些迟了，但他们还是逐渐了解到若想让三王会谈延续下去，必须应对的猜疑芥蒂有多深。头天下午，菲瑞尔斯的热罗在朝堂上声如洪钟地宣布，世界局势正在转变，能在此非常时期统驭诸国，是大神赐给在场众人的隆恩。他说，阿拉桑的亚夏臭狗就要被一举赶到海峡对岸。整座半岛都将被夺回，只要他们齐心协力，瓦雷多、鲁恩达和贾洛纳的伟大国王便能在夏末之前，以贾德的光辉的名义，骑马率众杀赴南海之滨。
“你准备如何分割土地呢？”伯姆多王直言不讳地问。瓦雷多的拉米罗闻言放声大笑，头一次展现出充沛活力。桑切兹则眉头紧锁，兀自喝着红酒。
菲瑞尔斯的热罗对这个问题早有准备，他整个冬天在地图上花了不少工夫，立刻拿出一项建议。三位国王都没赏脸回话。他们�
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