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“哦。”贾罕娜说。
伊本·穆萨有肾结石的毛病，而且时常复发。他是伊沙克的病人，也是最初几个认定贾罕娜可以继承父亲衣钵的顾客之一。伊本·穆萨家财万贯，身子像他贩卖的丝绸—样柔软。他平生最好美味佳肴，但有些不知节制，难免伤了身体。这位丝绸商人善良慈爱、聪慧机敏，还颇为谦逊。在执业初期，他的惠顾帮了贾罕娜的大忙。医师喜欢他，也常常替他忧心。
考虑到他的财富，丝绸商人显然会受到邀请，成为有幸面见卡塔达王子的市民之一。事态逐渐明朗，但尚有蹊跷之处。
“他为什么派你来？他的仆人我大都认识。”
“井不是他派我来的，”对方以进退自如的优雅态度辩解道，“是我主动要来。他早提醒我说您每周的集市门诊从不会改。您会为了仆人的请求而离开这些病人吗，即便是为了—位熟人 ？＇…＇”
贾罕娜只得摇摇头，“除非是生产，或者意外事故。”
卡塔达人面带微笑，洁白的牙齿与光滑的棕色面容相映衬，格外醒目，“感谢亚夏和神圣星辰，伊本·穆萨并没怀胎受孕，也未曾有任何意外找上门来。他的病症，我想应该与您此前替他诊疗时一样。他发誓说在赞扎那城，只有您懂得该如何为他减轻痛苦。今天，是一个……特殊的日子。您就不能改变一次惯例，允许我荣幸地护送您前往他家吗？”
倘若他再递上那个钱袋，贾罕娜会当场拒绝。倘若他并非如此严肃而平静地等待回复，贾罕娜也会拒绝。倘若恳请她过府诊疗的不是胡萨里·伊本·穆萨……
事后回想，贾罕娜清楚地意识到，当时最细微的姿态动作，都有可能彻底改变一切。她没准儿会很自然地答复这位优雅干练的卡塔达人，就说今天晚些时候再去探望伊本穆萨。倘若如此——这个念头总是在脑海里打转——她的人生也许会完全不同。
好还是坏？凡夫俗子无法回答这个问题。冷风呼啸，挟来雨水，但有时也会吹散碍眼的低云，让人们得以在高地上见识日升日落的胜景，或是赶上一个晴朗敞亮的夜晚，观赏蓝白双月在群星闪烁的璀璨苍穹，如两位女王般遨游。
贾罕娜指示维拉兹关门上锁，到穆萨府去等她，还对剩下的候诊病人说，他们可以把名字留给维拉兹，她会在自家诊室或下周集市上免费为他们看病。—切安排妥当后，贾罕娜带上尿瓶，让陌生人护送自己去往伊本·穆萨的府邸。
陌生人。
这位陌生人正是阿加斯的阿马尔·伊本·哈兰，身兼诗人、外交家和战士三职，也正是刺杀阿拉桑最后一位哈里发的男人。两人来到穆萨府时，贾罕娜得知了对方的名字。这是那天令她震惊的头一件事，但并非最后一件。如果提前了解到他的身份，贾罕娜真不知自己还会不会跟他走。
如果不去，便是另一种人生。少风少雨，宁静平和，尽管看不到高地上的壮丽景色。
伊本·穆萨的管家立刻将她让进房门，随即故作殷勤地向卡塔达人表示欢迎，尊敬地唤出他的名号，鞠躬时前额几乎扫到地面，感激的言辞仿佛玫瑰花瓣泼撒满天。卡塔达人勉强插话进来，为没有自我介绍委婉道歉，接着草草向她鞠了—躬。向金达斯异教徒鞠躬并不符合习俗。实际上，瓦祭的教诲是禁止亚夏人这样做的，违者将处以公开鞭刑。
但这珠光宝气的鞠躬男子，不可能就此事受刑。贾罕娜一听到这个名字，就想起了他的身份。从某种角度来看，阿马尔·伊本·哈兰是整座半岛上声名最响，或者说最臭名昭著的人。
他的故事广为传唱。据说阿马尔几乎还未成年，就只身犯险，翻越阿梵提那宫的围墙，除掉宫中十几名卫兵，闯入柏园行刺最后的哈里发，然后杀出一条血路，又只身冲出禁宫。当时刚在卡塔达称王的阿玛力克，对此感激不尽，当即赐下大笔财富，之后又逐年加官晋爵，直到最近正式授子其王子护卫兼谋士之职。
此等地位带来的权势颇为特殊。有人私下议论，说恩宠太重。卡塔达的阿玛力克是个冲动、敏感又善妒的人，据说并不特别喜爱自己的长子，而大王子对父亲也算不上尊崇有加。一时间政局暗潮涌动。在这位风流倜傥、才华横溢的阿马尔·伊本·啥兰周围，总有各种谣言来来去去。
不过这些都没法解释，此人因何要自告奋勇替费扎那的胡萨里延请医师，莫非只为让丝绸商人出席宫廷庆典？此中缘由，贾罕娜只能从伊本·哈兰那若隐若现的愉悦表情中寻找线索——这实在没什么帮助。
不过等她走进卧室、看到相识已久的老病人后，便把这些乱七八糟的念头，以及身旁的神秘男人都抛在了脑后。一眼就足够了。
胡萨里·伊本·穆萨躺在床上，背靠许多枕头。一个仆人正不遗余力地挥舞扇子，试图为这间屋子和屋子里饱受病璃折磨的主人降温。伊本·穆萨从来称不上勇敢坚强，此刻他面色苍白，脸挂泪珠，强烈的痛苦和对病情恶化的忧虑，令他呜咽不止。
伊沙克教导过她，值得医生同情的，不光是那些勇敢坚强之人。病痛是实实在在的东西，足以令病人的身体和情绪做出不同反应。每当见到痛苦不堪的病人，贾罕娜便迅速集中精神，忘掉了躁动心绪。
她快步走到床边，换上最笃定的语气：“胡萨里·伊本·穆萨，你今天哪儿也不能去。现在你对这些症状已经了解得和我一样透彻。你到底在想些什么啊？你以为自己能从床上蹦起来，跨上一头骡子跑去觐见王子？”
光是想想这番颠簸劳顿，躺在床上的大胖子便可怜兮兮地呻吟起来，还朝她伸出双手。他们俩相识已久，贾罕娜任由病人握住自己的手。“贾罕娜，我必须去！这是今年费扎那城最重要的庆典，我怎能不到场呢？我该怎么办啊？”
“您可以致以十二万分的歉意，告诉他们是您的医师命令您待在床上。出于某些特殊原因，您甚至可以提供部分细节，就让管家对他们说，您今天下午或是晚上可能会非常痛苦地排出一颗结石，而用来缓解疼痛的药物会令你无法站立，乃至于说话都有困难。如果在这种情况下，您仍然坚持要参加宫廷庆典，那我只能推断，病痛已令您精神紊乱。如果您想成为第一个在城堡新侧殿中昏倒甚至死去的人，那就请违背我的嘱咐参加祝圣礼吧。”
她常用这种语气跟伊本·穆萨说话。实际上．她同很多病人都是这样。在女医师面前，人们——甚至是那些位高权重的大人物——通常希望听到母亲般的明确命令。伊沙克通过庄重的风度和洪亮悦耳的声音诱使病人服从。但贾罕娜身为女人，而且是个年轻女人，必须研究出自己的方法。
伊本·穆萨把头转向卡塔达廷臣，一脸无可奈何。“您看见了吧？”他忧郁地说，“面对这样一位医生，我还能怎么办呢？”
阿马尔·伊本哈兰又现出饶有兴趣的表情。贾罕娜发现，方才听闻此人身份时的震惊心情，此刻已然逐渐平复。她还是不明白伊本·哈兰为何觉得这些事如此有趣，除非这只是玩世不恭的廷臣所惯有的气质做派。也许他只是被日常宫廷事务搞得空虚无聊——双月在上，换成是她，肯定会有这种感觉。
“我想，您可以咨询其他医师。”伊本·哈兰若有所思地翘起下巴，“但基于短暂的第一印象，我猜想这位高贵的年轻女士对自己的判断很有把握。”他说完又冲贾罕娜露出灿烂微笑，“如若得闲，您一定要告诉我，您是在哪里接受训练的。”
贾罕娜在履行医师职责时，不喜欢被当成女人看待。“没什么好讲的，”她言简意赅地说，“我到巴提亚拉的索兰尼卡大学修习，跟雷佐尼爵士学了两年。然后就是在费扎那跟我父亲学习。”
“您父亲？”对方礼貌地问。
“伊沙克·本·约南农。”贾罕娜十分满意地看到，这句话令对方颇为动容。身为效忠卡塔达的阿玛力克的廷臣，他几乎不可能对伊沙克这个名字置若罔闻——过去那段旧事并不是什么秘密。
“啊。”阿马尔·伊本·哈兰扬起眉毛，轻声说道。他又上上下下打量了贾罕娜一番，“昕您这么一说，我也看出了你们的相似之处。您继承了您父亲的眼睛和嘴形。我早该发现这种联系。您到索兰尼卡学习，还不如在家中受训。”
“我很荣幸能让您看出联系。”贾罕娜冷冰冰地说。卡塔达人很自然地露齿一笑，对她的冷笑话表示出过于明显的欣赏。贾罕娜看到站在时方身后的管家，被她的无礼之词惊得目瞪口呆。他们当然惧怕卡塔达人。
贾罕娜料想自己也当如此。实际上，她的确心头惴惴，而且不止一星半点，但没必要让其他人知道。
“伊本…啥兰爵爷实在太客气了，竟为找花费了那么多时间。”躺在病榻上的胡萨里有气无力地说，“他今天早上如约前来，察看准备购买的一批丝绸，结果发现我……您明白。当他知道我恐怕不能参加今天下午的觐见仪式后，便坚持说我能否到场十分重要，”尽管病痛难耐，但丝绸商人的语气中还是透出一丝骄傲，“他还说要把我那倔强的医师带到病床边来。”
“现在她来了，而且倔强地要求除了奴隶和您的管家以外，请屋里的闲杂人等暂且回避。”贾罕娜转身面对卡塔达人，“我相信伊本·穆萨的代理人可以协助您处理丝绸问题。”
“毫无疑问。”伊本·哈兰平静地说，“那么，我想您的意思是，病人不该参加今天下午的觐见仪静”“他可能会死在宫里。”贾罕娜坦率地说。这种可能性很小，但确实存在。有时候医师需要适当恐吓病人，好让他们乖乖听话。
卡塔达人并没被吓倒，只是似乎叉在品味那独有的乐趣。贾罕娜听到门外传来一阵声响。维拉兹已带着药品赶来了。
阿马尔·伊本·哈兰也听见了。“您还有活儿要＋。我会按照您的要求离开。可惜我没有患些小病，好留下接受您的诊疗．我恐怕必须去参加城堡的祝圣仪式了。”他转身对病榻上的人说，“您不需要派信使，伊本·穆萨。我会亲自转达您那十二万分的歉意，同时汇报您的身体状况。您不会因此冒犯到谁，相信我。没人想让您因为排出结石而死在新庭院中。至少阿玛力克的王子们不会。”他冲伊本·穆萨鞠了一躬，又向贾罕娜行礼——管家明显对此感到不快，随后退出房间 屋内沉默片刻。在市场和神庙的嘈杂声中，贾罕娜无意间想起，据说有些卡塔达城的女贵族——谣传说还包括部分男人——为争抢与阿马尔伊本·啥兰交往的机会，彼此互相伤害。有两人甚至因此而死，也可能是三个？
贾罕娜咬着嘴唇。她惊讶于自己竟会如此胡思乱想，连忙晃晃脑袋，似乎要清醒过来。这是此刻最不该去想的闲话，也是她平生根本不愿理会的八卦流言。片刻之后，维拉兹快步走进房门，贾罕娜松了口气，操持起自己的营生：缓解病痛，延长生命，在病人绝望之时提供几分舒心的希望。
那天下午，一百三十九名费扎那市民聚集在城堡的新侧殿中。很快就要上演的戏码，即将传遍整个阿拉桑，被人们称为“城壕之日”。
刚刚竣工的费扎那城堡新侧殿，在设计上非常独特。一间供新来的穆瓦迪部队驻扎的宽敞宿舍，通向供他们吃喝的大食堂，以及旁边用作礼拜的庙宇。声名显赫的阿马尔·伊本·哈兰陪伴宾客们走过这些房间。他谈吐非常客气，但完全没有提及大批军队入驻费扎那的原因。不过，城申显贵们不可能无视这些宽敞设施的重要性。
伊本·啥兰不时甩出几句相当高明的俏皮话和恰到好处的奉承，同时他又十分小心，特别是在庆典进行当中，没有把任何人的注意力引向城里逐渐出现的动荡迹象。不过还是有些宾客在穿过城堡房阔时，彼此交换着警惕的目光。他们感觉眼前这—切，显然暗藏威胁。
实际上，远不止如此。
等这群衣着华美的达宦贵人穿过食堂来到长廊尽头，新侧殿的古怪之处就变得更为明显了。伊本·哈兰解释说，这条专为防御设计的狭窄通道，直达瓦祭们准备祝圣仪式的地方。阿玛力克大王子——野心勃勃的卡塔达帝国继承人，就在那里等待他们。
于是，费扎那的贵族和商贾在穆瓦迪佣兵的护送下，鱼贯走进黑暗廊道。快到尽头时，他们依次见到那耀眼日光。每个人都驻足片刻，眯起眼睛，望着明亮的门洞，一时几乎目盲。他们等着宣令官宣读他们的名姓，嘹亮的话语在庭院间形成令人满意的回声。
等他们眨眨眼睛、离开通道走进炫目日光、准