“你父亲？”他问。
阿尔瓦点点头，“他的确跟我讲过几个当兵可能遇到的问题。”
“但你还是接受了马镫恶作剧？一句话都不吭？”
“是您让我这样做的，队长。我不想离开您的队伍。”
金达斯医师明显觉得这一幕很有意思。罗德里格爵士皱起眉头，“以贾德之名，孩子，你是在逗我玩吗？”“是的，长官。”阿尔瓦兴高采烈地说。
那个他认定自己会爱恋终生的女人仰起头来放声大笑。片刻之后，他认定自己会效忠—世的男人做出同样的举动。
阿尔瓦发现今晚并不算特别糟糕。
“你看到我的人有多聪明了吗？”等笑声渐息后，罗德里格问医师道，“你真的不重新考虑一下加入我们的提议？”
“你在诱惑我，”医师仍是一脸笑容，“我的确喜欢聪明人。”说到这儿，她表情一变，“但埃斯普拉纳不适合金达斯人居住，罗德里格爵士。这点你跟我一样清楚。”
“对我们来说没有区别，”队长说，“只要你能缝好剑伤、缓解肠胃病，我的队伍就永远欢迎你。”
“这些事我都能办到，可你的队伍，虽说也许每个人都很聪明，但到底不是整个世界。”她的眼神中再没有愉悦之意，“你还记得当埃斯普拉纳占据整座半岛时，你们的瓦斯卡女王是如何评价金达斯人吗，在亚夏人移居此处，将你们逼到北方之前？”
“那是三百多年前的事了，医师。”
“我知道。你还记得吗？”
“当然记得，但……”
“你呢？”医师一脸愠怒，转身问阿尔瓦。年轻人默不作声，只是摇摇头。
“她说金达斯人都是畜生，活该被扑杀烧死，从世间彻底除去。”
阿尔瓦不知道自己还能说些什么。
“贾罕娜，”队长道，“我重复刚才的话，那是三百多年前的事了。她早就不在人世，入土为安了。”
“谁说不在！你居然这么说？她现在何方？”医师瞪着阿尔瓦，似乎罪过该由他来承担，“瓦斯卡女王的陵寝在哪儿？”
阿尔瓦咽了口唾沫。“在岛上，”他小声道，“瓦斯卡岛。”
“那是块圣地！被人顶礼膜拜的地方，贾德人从三个王国，乃至群山之外的国度一路膝行而来，乞求说这番话的女人的精魄赐下神迹。我甚至可以打赌，你带领的这些所谓聪明人中，至少有一半的家里人曾踏上朝圣之旅，祈望神圣的瓦斯卡降福。”
阿尔瓦把嘴闭得严严实实。这次队长也无言以对。
“难道你还想跟我说，”金达斯人贾罕娜继续嘲讽，“只要我能切实履行医师之职，那么在埃斯普拉纳人的土地上，宣扬何种信仰都无所谓？”
罗德里格爵士良久无语。阿尔瓦发现丝绸商人伊本·穆萨来到近前，正站在篝火对面静心聆听。各种声响从营地间传来，同伴们在整理铺盖准备睡觉。夜已经很深了。
队长最终喃喃说道：“咱们生活在一个衰败残缺的世界里。我是个为了生计杀人如麻的家伙。我不想冒昧给人任何答案。但我也有个问题：请好好想想，如果穆瓦迪人来到阿拉桑，那金达斯人又会落得什么下场。”
“穆瓦迪人已经来了。今早在费扎那城，今晚在这个营地，都有他们的身影。”
“那些是佣兵，贾罕娜。整座半岛统共最多五千。”
这次轮到贾罕娜沉默不语。丝绸商人又往这边走了两步。阿尔瓦看到医师瞥了他一眼，随即将目光投向队长。
“你到底想说什么？”她问。
罗德里格蹲坐在阿尔瓦身边，信手拔了几根草叶，才开口作答。
“起初，你非常大胆地预言我们总有一天会南下夺取费扎那城。如果我们越过大荒原，围攻亚夏城邦，你觉得卡塔达的阿玛力克和其他君主会怎么做？”
医师仍旧不发一语，只是眉头紧锁，陷入沉思。
“首先做出反应的，想必是瓦祭们。”胡萨里·伊本·穆萨柔声言道，“他们会立即采取行动，然后才轮到那些君王。”
罗德里格赞许地点点头，“我也是这么想。”
“他们会采取什么行动？”阿尔瓦问。
“从麦支里贴沙漠召唤各穆瓦迪部族，”队长面色凝重地看着贾罕娜，“如果阿拉桑这些城邦之主被迫这样做，那金达斯人会怎样？如果耶齐尔和伽利布越过海峡，带着两万人马北上呢？这些沙漠武士会跟我们打完仗，就拍拍屁股走人吗？”
贾罕娜许久没能作答，她一动不动地坐在地上苦苦思索，围在火堆旁的几个男人也都沉默不语，等待她的回答。阿尔瓦看到一轮白月出现在医师身后，矮矮地挂在西方天空，好似歇息在一望无垠的大平原上。对他来说，这是个奇妙的时刻。日后回想起来，阿尔瓦会说他在费扎那城外的那个漫漫长夜中成长了许多。原本单纯的生活忽然间打开许多门窗，纷繁复杂的现实世界头一次隐隐约约展现在面前。当然，没有任何答案，只有许多让人挠头的问题。
“如此说来，只有两条路可选？”贾罕娜医师打破沉默，开口问道，“蒙面的穆瓦迪人或是贾德马民？天下之大，就没有别的出路？”小说下载
“咱们不可能再见到哈里发盛世了。”胡萨里·伊本·穆萨柔声道，他站在星空之下，只剩一道黑影，“无论是黄金帝拉曼和他的儿子们，还是阿梵提那宫座座喷泉间的伊本·赞尔都已久别人世。那段日子已成过限眼云烟。”
阿尔瓦·德伯里诺不知道这些话为何令自己如此伤感。他小时候，每天都在玩征服邪恶亚夏人的游戏，梦想着把西尔威尼斯洗劫一空，也常为阿拉桑的弯刀短弓担惊受怕。拉西德·伊本·赞尔，最后一位称得上伟大的哈里发，曾在一次又一次战役中，把埃斯普拉纳的瓦雷多和鲁恩达两省置于刀光刽影。当年阿尔瓦的父亲还是个孩子，一直到他参军入伍，战事都时有发生。可如今在双月和晚星之下，丝绸商人优雅而哀伤的话语，似乎唤醒了大家难以想象的失落共鸣。
“卡塔达的阿玛力克会否变得足够强大？”医师盯着商人问。连根本不知内情的阿尔瓦，也能看出这个问题对她来说有多艰难。
伊本·穆萨摇摇头。“别人不会允许他变得那样强大。”商人指了指那一箱箱金币和把它们驮来营地的毛驴，“就算加上勉强才请动的佣兵的力量，阿玛力克也无法拒绝瓦雷多的岁贡要求。说实话，他不是雄狮，只不过是小君主中最强大的—位。他需要穆瓦迪人来帮自己保持优势。”
“所以你打算做的，我希望做的……都只会加速阿拉桑的衰亡，”
胡萨里·伊本，穆萨坐在旁边，露出温和的微笑，“亚夏曾有教诲，凡人所行之事都如沙漠上的脚印。这你是知道的。”
贾罕娜想对他报以微笑，但始终笑不出来。“金达斯人也说，环绕世界的双月之下，万物注定不得永恒。我们这自称流浪者的民族，正是所有人类命运的象征。”她随即转身问队长，“你说呢？”
罗德里格·贝尔蒙特轻声言道：“连太阳也会落下，尊敬的女士。”他顿了顿，“你真不跟我们走吗？”
阿尔瓦见她缓缓摇头，心中觉得灰心丧气，感到始料未及的伤怀。他看到几缕棕色发丝从医师的头巾中散出来，只想用极尽温柔的动作，把它们梳理回去。
“我无法告诉你确切原因，”贾罕娜说，“但我感觉东行非常重要。我会见到巴蒂尔王的朝堂，跟马祖·本·雅夫兰对谈，行走在拉寇萨宫殿的座座拱顶之下。至少在那些拱顶像阿梵提那宫一样坍塌之前。”
“这就是你离开费扎那的原因吗？”罗德里格爵士问。
她又摇摇头。“我不这么想。当我听说阿玛力克今天的丑恶行径后，曾对自己发下一个誓言，所以才会离开城邦。注意，那是对自己，而非旁人。”她的表情为之一变，“另外我愿意跟老朋友胡萨里打个赌，我会赶在他之前解决掉卡塔达的阿玛力克。”
“只要没有别人抢在你我之前。”伊本·穆萨严肃地说。
“还能有谁？”罗德里格爵士问。这个战士的问题，把他们从伤感和星光凝成的情绪中拉了回来。但商人只是摇摇头，并未答话。
“我必须去睡了，”医师说，“哪怕是为了让维拉兹休息。”她冲后面打个手势，阿尔瓦看到医师的老仆人一脸倦容矗立在适当的距离之外，那也正是火光渐暗、黑暗卷土重来的位置。
在他们周围，整个营地渐渐安静，士兵们都准备睡觉了。医师看着罗德里格，“你刚才说明天早上要派人去奥韦拉村安葬死者。我跟他们一起去，看看能为活人做点什么，然后就和维拉兹上路。”
阿尔瓦看到维拉兹冲贾罕娜招了招手，随即发现老仆人已替她准备好一张睡席。医师朝那边走过去。阿尔瓦看着她的背影愣了一会儿，然后伸个懒腰，转身朝另一边走去，来到斥候马丁和卢杜斯附近，他惯常休息的地方。那两名游骑兵裹着各自的毯子，都已进入梦乡。
阿尔瓦摊开鞍褥，铺在地上。睡神跟他玩起了捉迷藏。有太多念头在他脑海中追逐嬉戏，不肯离去。年轻人想起自己离开农场参军时，母亲讲起头一次朝圣之旅的种种细节，那都是为了请求圣瓦斯卡降福于自己勇敢的儿子。阿尔瓦记得母亲骄傲的语气，记得她讲到自己用双手和膝盖爬过最后一段石坡，去亲吻女王墓前雕像的脚掌。
金达斯人都是畜生，活该被扑杀烧死，从世间彻底除去。
他今晚头一次杀人，骑在马背上挥出漂亮的一剑，砍断了一个试图逃跑的人的锁骨。这招他练过无数次。先是在父亲的监督下单练，或是跟朋友们对打，然后是在叶斯特伦演兵场由满口脏话的军官们操练。就是这招，没有区别。只是这回有个人倒在夏日大地上，因失血过多而死。
凡人所行之事都如沙漠上的脚印。
他今晚为自己挣来一匹骏马，一套比自己那身好很多的盔甲，日后还将得到更多东西。这是财富的开端，战士的荣誉，他也许能在罗德里格·贝尔蒙特的队伍中保有一席之地。毕竟，阿尔瓦已经赢得罗德里格的欢笑和赞许。
在环绕世界的双月之下，万物注定不得永恒。
他方才坐在黑暗的原野上，在篝火旁听罗德里格爵士跟—个亚夏人和一位金达斯人聊天。那位金达斯医师美艳动人、智慧超凡，是他平生前所未见。他们当着阿尔瓦的面，谈起了半岛的过去与未来。
阿尔瓦·德伯里诺随即做出决定——他从没想过这决定竟会如此容易。与今天早上相比，他有了更强的洞察力；在满天星辰之下，阿尔瓦很清楚队长会答允他的提议。此时此刻，这个决心就像打开睡眠之门的钥匙，年轻人的思绪狂澜终于渐渐平息，令他终得入眠。阿尔瓦甚至做了个梦，梦到他出生之前的哈里发政权鼎盛时期，还有他未曾得见的西尔威尼斯城和阿梵提那宫。
就连太阳也会落下。
第五章
“有麻烦。”迭戈边说边跑过马厩，还看了一眼空荡荡的畜栏。细雨滴滴答答。
“怎么回事？”他母亲说着站起身来，蓦地回头看向迭戈。
“不知道。来了好多人。”
“费尔南在哪儿？”
“出去迎敌了，还带去几个人。我已经跟他说了。”迭戈讲完要说的话，转身准备离开。
“等等！”他母亲叫道，“你父亲在哪儿？”
迭戈闻言皱了皱眉，“我怎么知道？正返回叶斯特伦吧，我估计，如果不是已经到了的话。他们现在肯定拿到岁贡了。”
他母亲自知这问题很蠢，不免觉得心烦，“别用这种口气跟我说话。你有时的确知道他在哪儿，迭戈。”
“我知道的时候，都会告诉您的，”他说，“我得赶快走了，妈妈。费尔南需要我。他说了要锁上寨门，把所有人都派到墙垛上去。”
迭戈露出一丝致命的笑容——他父亲的笑容，随即转身跑远。米兰达几乎感到虚弱无力。
米兰达贝尔蒙特·德尔维达心想，如今儿子们可以对我发号施令了。生命的又一次调整，岁月变迁的又一例证。可这太古怪了：她觉得自己还没那么老，不该遭遇此情此景。她回头看了一眼照顾母马的马夫，这人似乎受惊不小。
“我来处理这些。你听见他说的话了，告诉达里欧把所有人都派到墙围上去。包括妇女。能找到的武器都带上。让厨房升起火，知果这是一次攻击，那咱们需要沸水。”老马夫急切地点点头，拖着那条瘸腿尽可能地 快步离开。
米兰达抬起沾满污泥的左手，抹了抹额头，留下一条黑印。她又转回身，冲畜栏里正在生产的母马嘟嚷起来。在瓦雷多牧场中，生马驹可不是能搁置的小事。他们的财富，他们的生计，乃至整个社会都以此为基础——他们被称作贾德的牧人不是没有原因的。片刻之后，那�
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