尹福不慌不忙，两手一抖，两支铁鸳鸯飞了回去，却被那人撞飞。
尹福暗暗喝彩，抖擞精神，迎了上去。
那人一招“鹰蹲秃岭”，右脚前落，上体左转，右臂向左划弧弦，左腿成跪步，朝尹福下肢击来。
“好漂亮的鸳鸯腿！”尹福暗叫一声，往后退了一步，一招“螺旋掌”，五指分开，向前展开；臂外旋上举，掌心向外，掌指向上，猛击对方右臂。
那人猛抽右臂，退了一步，来了一招“老僧洗脸”，左脚向左前上半步，右臂向右前平摆，右拳变掌，左拳亦变掌，一个划弧，朝尹福胸前击来。
尹福往下一缩头，一招“鸿雁出群”，两足原地未动，上身左转；左掌从右肘下面向身体左上方移转上举，与头平齐；右掌同肘臂外旋随左掌转动，置于左肘里侧，两掌成仰掌，猛成仰掌，猛击对方小腹。
对方闪过，尹福直到此时才看清他的脸，大叫一声：“夏良材！”
那人呵呵笑道：“今日算领教了北京的八卦掌，厉害！厉害！”
“你究竟是什么人 ？＇…＇”
“花太岁！”花太岁笑着一退步，抽出了身后的大蒲扇。
“你也是花太岁？”
“天下花和尚又不是一个？鲁智深不也是花太岁吗？”花太岁笑着扬扇朝尹福扇来。
尹福提防他扇中有毒，急忙闪开，刷地抽出判官笔；一边设法躲开他扇子扇的方向，一边频频攻击对方的弱处。
花太岁笑道：“尹教头的八卦掌，不虚其名，有道是：‘顺项提顶，溜臀收肛；松肩沉肘，实腹畅胸；滚钻争裹，奇正相生；龙形猴相，虎坐鹰翻；拧旋走转，蹬脚摩胫；屈腿趟泥，足心涵空；起平落扣，连环纵横；腰如轴立，手似轮行；指分掌凹，摆肱平肩；桩如山岳，步似水中；火上水下，水重火轻；意如飘旗，又似点灯；腹乃气根，气似云行；意动生慧，气行百孔；展故收紧，动静圆撑；神气意力，合一集中；八掌真理，俱在此中。’”
尹福笑道：“花太岁对八卦掌的口诀倒是背得滚瓜烂熟，但是你这鸳鸯腿却差点功夫。”
“差什么功夫？”
“鸳鸯腿的主要特点是集中了八十一种腿法中的八类基本腿法，即提、掀、点、插、摆、踢、圆、蹬，鸳鸯腿强调手脚相随，手领腿发，身法、手法、腿法相互呼应，才能做到‘浑身力整’，可是你的身法却未免飘了一些。”
花太岁听了，脸一红，讷讷说道：“走南闯北，攀花折柳，总在风流穴里折腾，未免身子虚一些。”正说着，但听“嘚嘚嘚”一阵毛驴的蹄声，东南方向来了一个骑驴的少女，一身素蓝，村姑装束，腰似水蛇，大红围巾蒙住了半个脸，露出一双水灵灵的大眼睛，显得机警狡黠。
第9章
那毛驴悠然自得，少女似看野景，手里摇着一枝野花。
花太岁看到那个少女，眼睛烁烁闪光。
尹福道：“花和尚，咱俩的事还没了呢，你为何在贵妃池中撒下蓝蝎子毒？”
花太岁道：“蓝蝎子毒不是我下的。”
尹福道：“鬼才相信，谁不知道只有你才有这毒水。”
花太岁斜眼看着少女，有点心不在焉。
尹福问：“轿夫、吹鼓手都跑散了，那麻袋里装的是什么？”
花太岁一听，急忙去看那花轿，只见轿夫、吹鼓手不知逃向何方，只有那麻袋从花轿里滚了下来。花太岁看到这麻袋，顿时又来了精神，急忙挥动大蒲扇来战尹福。
尹福见花太岁来势凶猛，不敢轻敌，攥紧判官笔来找对方的破绽。尹福左躲右闪，掌势忽左忽右，忽上忽下。花太岁见久久扇不着尹福，有些性急。他使出看家本领，大吼一声，竟腾空而起，蹿起三尺多高，双手擎扇，朝尹福扇下来。
尹福自知难躲，索性一招“魁星提笔”，右手握定判官笔，朝空中探笔，想来个鱼死网破。
“砰！”一声清脆的枪声，花太岁吓得一抖大蒲扇，扇骨上穿了一个弹洞。他吃了一惊，狼狈而逃，转眼便不见踪影。
木兰花赶了过来，说道：“师父，有人放洋枪，好像是刚才那个骑驴的姑娘放的枪。”
尹福甚觉惊讶，再看那骑驴的少女，早已无影无踪。
“她拐到山坡下面去了。”木兰花说着抢先来到麻袋前，解开麻袋，瑾妃出现在二人面前。尹福解了她的穴位，瑾妃忍住眼泪，一言不发。
“娘娘受苦了。”尹福说着来到另一个花轿前，往起一抬，把花轿抬起来，放到瑾妃面前。
“娘娘，咱们回去吧。”尹福关切地说道，他知道瑾妃的为人，对她怀有好感。
在木兰花的搀扶下，瑾妃进了花轿。尹福把木桶放到瑾妃脚边，告诉她这是蓝蝎子毒解药水，瑾妃听了，露出一丝微笑。
尹福在前，木兰花在后，两个人抬着花轿朝华清宫走去。
华清宫此时已乱成一团，丢了瑾妃娘娘，光绪帝悲恸欲绝。李瑞东四出寻找，也没有踪迹。大家听说前面的那个夏良材是贼人扮的，都唬得面如土色，有的人愈想愈后怕。但也有人说后来的这个夏良材未必是真的，也可能是贼人扮的，贼人也可能使的是苦肉计。
在众说纷纭之中，只有慈禧太后十分镇定，她不动声色，始终怔怔地望着如黛的山峰，目光里有说不尽的深邃，有说不清的愁闷。对于瑾妃的失踪，她只淡淡地说了一句：“任其自然。”对于光绪帝鬼哭狼嚎般的哭闹，她嗤之以鼻，总让人觉得她是在欣赏一出闹剧。对于剧中的主角，她不屑一顾。
尹爷和木兰花回来了，而且大模大样地抬着一顶花轿。这是个喜讯，顿时几乎使皇家行列的每个人欢呼雀跃，只有慈禧例外，她仍然阴沉着老脸，没有一丝笑容，有的只是浅浅的皱纹，像蜘蛛网一样，不知又在编织着什么。
花轿里走下楚楚动人的瑾妃，她袅袅娜娜，温文尔雅，沉着地与众人打着招呼。光绪闻讯后，失去了天子的威仪，尽管是名义上的天子，他跌跌撞撞地跑出宫来，一直等看清了瑾妃的面容，才露出了憨憨的笑容。对于天子的失态，人们习以为常，因为在人们的眼里，他永远长不大，因为在他之上还有一个至尊无上的杀人魔王，在某种意义上来说，女人比男人更凶残。
光绪、瑾妃来到慈禧房中，道了万福。尹福抬着盛着解药的木桶来到慈禧面前。慈禧见到木桶，身子像落叶般飘动，但仍然没有露出笑容。
尹福说了事情的来龙去脉，男人们退出去，只留下几个宫女，宫女又唤来隆裕皇后。慈禧恐解药有诈，先涂在一个小宫女身上试了试，见没有什么反应，才叫宫女找来一个大木盆，放入温水，又倒入解药水，慈禧、隆裕、瑾妃依次洗浴。
第二天晚上，慈禧、隆裕、瑾妃身上的蓝斑果然褪去，身上也觉得清爽舒服多了。慈禧满心欢喜，晚上多吃了一碗小米饭，又叫宫女捶了一会儿背，在床上怡然睡去。
李瑞东一人正在房内歇息，秋蚊子扑来扑去，搅得他睡不安稳。他吹灭了蜡烛，又躺到床上。
一阵风刮过，落叶潇潇，窗户被风吹开，“哗啦啦”地响。
李瑞东望去，有个黑糊糊的人影在窗前一闪，仔细望去是个身穿黑袍的女人，胸前挂着一个金黄的十字架。
李瑞东猛地跃起，飞步来到窗前，那黑影倏忽不见了。李瑞东揉揉眼睛，以为自己看花了，窗外竹影潇潇，落叶纷纷，没有一个人。李瑞东见尹福房内亮着烛，便走出门，来到尹福窗前，他猛听尹福屋内有木兰花的声音，于是停下脚步。原来尹福正在给木兰花讲授八卦掌术：“八卦掌的锻炼，分为三个步骤，是定架子、活架子、变架子。定架子就是亦步亦趋，规规矩矩地按八卦掌的规矩练习，不可图快。活架子是步法不停地练习，换式时不要把步法停住，应迅速向前迈出去，每式都如此换步。八卦掌的活架子，走起来如游龙戏凤，飘飘荡荡，妖妖娇娇，美观好看。变架子是随意变化，千变万化，无穷无尽。”
木兰花道：“师父，记得您初进宫时，皇上让您表演一番。您打个揖，脱掉紫长衫，露出葱绿衣裤，行拳如行云流水，滔滔不绝；忽如饿虎扑食，黑熊反背，忽如野马奔腾，怪狮摆头，看得光绪帝眼花缭乱，连声赞绝。您表演轻功时，跃过琼池水面，走一个来回，只见短靴未湿，手中握一尾活蹦乱跳的金鱼。皇上见了非常高兴，当即拜您为师学习八卦掌。皇上除上殿办理政务外，每天下午绕御花园罗汉松走三百圈，我们这些宫女见皇上绕圈的样子，忍不住笑，皇上朝我们一瞪眼、一挥袖子把我们赶跑了。有一次，您听说皇上一连几天未练功，整日带珍妃到团河行宫狩猎，一怒之下出宫而去。后来皇上知错，亲自到肃王府向您赔礼，您见皇上言辞恳切，便答应继续授艺。”
★★★
尹福笑道：“你这丫头知道的事还挺多。”
木兰花给尹福拍打拍打手上的碎烟末，又说：“不久，皇宫里发生一件奇事，每到三更时分，御花园里有鬼叫声。一天深夜，有个宫女起夜，忽见万春亭里有两团白影，发出凄厉的叫声。那白影朝她飘飘而来，宫女吓得昏死过去。那天天气寒冷，宫女身体受凉，几天后便离开人世。一月后，有人在宫女沉香枕上发现一个饰有春宫画的鼻烟壶。瑾妃、珍妃娘娘知道后，严讯沉香，沉香供认是在御花园里花丛中所拾。皇上知道后，觉得此事跷蹊。当夜三更时分，从御花园的西南角里飘出两团白影，飘忽不定，游游移移，来到万春亭下，两团白影并作一团。这时从旁边花丛里跃起一团黑影直扑白影，那白影又化为两团，一团与黑影打作一团，另一团旋风逃去。打来打去，黑影将黑袍一撩，大声喝道：‘朕在此，何人如此大胆？’对方一听，磕头如捣蒜。御林军士兵赶到，将那贼人抓住，亮烛一照，原来黑衣人是皇上，白衣人是宫中膳食房的崔太监。原来崔太监为人歹毒淫荡，不久前勾搭上宫女玉娇。他们每天深夜装扮成鬼，在御花园鬼混。皇上大怒，觉得有伤风化，立即令御林军兵士将崔太监和宫女玉娇押往密室凌迟处死，又令人将偷藏春宫画饰鼻烟壶的宫女沉香责打一顿赶出宫去。”
尹福叹道：“皇上学功倒是专心了，只是身体底子不好，有点朽木不可雕也，不过学点功夫，对于强身健体也有好处。”
木兰花问道：“师父，太后不是也跟您学过八卦掌吗？”
尹福听了，淡淡一笑。原来慈禧广求补药的同时，也萌动了习武练功的欲望。在西安时，慈禧提出要尹福教她练八卦掌。尹福深知慈禧满腹狐疑，与之共事，稍不遂意，就有掉头的危险。再则他授艺给慈禧，心里总有一种说不出来的滋味。为此他心神不定，夜不能寐。他的心思被御药房太监杜宝看穿了，杜宝是尹福师父董海川的同乡，董海川在世时，杜宝就与尹福相识了。杜宝为人豪爽仗义，头脑机敏，他替尹福编制了一个小册子，上面写的是八卦掌的招式。尹福把这个小册子送给慈禧，慈禧看了挺高兴，对尹福夸奖一番，并赐给白银几十两，还给小册子起了个书名，叫《宫廷秘术》。慈禧照着小册子上学了几天后，又把尹福找来，表演一番给他看。尹福看了心中暗笑，这哪里是什么八卦掌，简直是瞎子摸象。可是他却着实把慈禧赞扬了一番，说得慈禧十分得意，晚饭竟多吃了两个栗子面小窝头。以后慈禧见到宫女，自诩学会了八卦掌。李瑞东在一旁看得清楚，这个小册子哪里是什么八卦掌术，而是中医采药爬山的动作。后来慈禧又当着众多宫女、兵士面前表演，那些宫女、兵士见了想笑而不敢笑。一个宫女忍不住笑出声来，慈禧发现后，立刻把她拽出来，与她比试。那宫女根本不会武术，又不敢反抗慈禧，只能强装笑脸与慈禧周旋。慈禧见她步步后退，以为她力怯，愈发精神十足，竟把那宫女推翻在地。宫女一伸脚，不小心绊倒了慈禧，慈禧大怒，从一个侍卫手中夺过宝剑，一剑刺死了那个宫女，比武会不欢而散。
李瑞东正在窗外听得起劲，忽见一团黑影在月亮门一闪。
李瑞东朝月亮门跑去，那团黑影朝瑶光楼卷去，李瑞东追到瑶光楼前，黑影不见了。
李瑞东走进瑶光楼，见慈禧、光绪、隆裕、瑾妃的房间都已息了烛，门口的侍卫正精神抖擞地持刀而立。侍卫见李瑞东来了，都争着跟他打招呼。
“李爷，还没睡呀？”一个侍卫问。
“没有，蚊子多睡不踏实，没有发现什么外人吗？”
“没有，太后、皇上都睡了。”
“有事就大声招呼，别马虎了。”
“李爷放心吧，万无一失，太后、皇后、瑾妃娘娘屋中有会武术的宫女，皇后房中也安插了会武术的太监。”
李瑞东听了，前后左右又看了一回，往房中走去�
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