牛虻世家- 第26部分

“你确信他们能发现咱们吗？”

“当然，他们不可能走别的航道回去。迪克，你的腿疼得厉害吗？”

“非常厉害！腿可能折了。胸口也疼。”

“我的手腕大概也摔坏了，”哈里说。“但咱们还算走运。太走运了。迪克，不要哭。最坏的情况已经过去了。向我靠近一点，把头靠在我肩膀上。不行……靠那个肩膀。就这样。不要害怕，我扶着你。”

他脸上破天荒头一遭露出了坚毅果断的表情，活象比阿特丽斯。

“哈里，”迪克用颤抖而低微的声音说，“你说，爸爸会为了这件事揍咱们一顿吗？”

“应该揍，”哈里忧郁地回答说。“咱们完全应该挨揍，至少是我应该。因为我答应过……”他望着在水中翻滚着碎船片，又补充了一句：“如果沃尔特舅舅要惩罚咱们，也理所应该。”

“沃尔特舅舅什么也不会说。他从来不骂人。”

“这更不好受。我原来以为他只是吓唬咱们一下。可他说的全是真话。”

哈里咬紧嘴唇。哥俩都哭是不行的，何况他是哥哥。

“哈里……。我不好受……你看还要等他们很久吗？”

“不用，不用。就快来了。”

哥俩沉默了一会儿。

“迪克，”哈里小声说道，声音勉强能听得见。“祈祷，迪克。”

迪克瞪大眼睛诧异地看了他一眼。

“可是……咱们会得救的……啊呀，瞧！”他突然惊叫了一声：“水草！看不见了！”

“是啊，潮水涨得多快……我……完全忘了……”

哈里的额头上冒汗了，水已经升到了他的脚跟。迪克紧紧地抓住他。

“咱们……会淹死吗？”

“不会的，但愿他们很快就回来。不要望着水，迪克。转过脸去。”

海浪已经击打着他们的肩膀。

“哈里，咱们再呼救吧！”

“好吧，咱们俩一起喊。拼命喊。一、二、三：喂！救命！救命！”

他们一直喊到声嘶力竭。哈里摇了摇头。

“毫无用处，”他说。“人们都在港口。他们听不见。”

“往哪儿爬？哈里小声问。

迪克回头看了看。他们这块迅速被水淹没的礁石已经成了孤岛；滚滚翻腾的蓝色海浪把他们与陡峭地悬崖壁隔开了。他痛哭失声。”

“镇静点，迪克。哭可没有用。闭上眼睛。跟着我说：‘我们天上的父……’”

“啊呀！船！”

从挡住村子的那个海角后面划出来一艘迟到的渔船；船上只有一个人，他拼命地摇着桨。船走近时，哈里认出了潘维林矮小健壮的身体和斑白的头发。

“他因为找牛，所以耽误了，”孩子脑子里闪过了这样一个念头。

“救命！救命！”

划船的人回头张望了一下，停在水面上的桨在阳光下闪闪发光。他看见了这两个孩子，脸立刻变了形，成了一副可怕的鬼脸。两个孩子又喊叫起来：

“我们要被淹死了！救命！”

“你们就淹死吧，见你们的鬼去！”

他又划起桨来。

当小船从旁边划过时，迪克凄惨绝望的尖叫声划破了长空。哈里默默无声地用手掌捂住了眼睛。

头一排盖过他们头顶的海浪退回去了，他们气喘吁吁，依然抓住礁石不放。

“他在往这儿划！”

潘维林真的返回来了，现在正向他们靠近——开始很快，后来越来越慢，越来越谨慎小心，在水流和礁石之间的逆流中曲折前进。离孩子们大约十五码的地方，他把船划进一条被礁石挡住了海浪的窄狭通道；然后站起来，把船桨插入礁石缝里，停住了船，转过那副丑脸对着两个孩子。

“喂，听着！上这儿来！”

“过不去！您不能再划近一点吗？”

“还想什么！我能把船停住就不容易了。蹚水过来。”

“蹚水？可是……”

“现在还可以，快点！水很快就会没过你们的头顶。我不能长时间稳住船。”

“他不能……”

“不能？娇宝贝，怕湿了脚吗？”

“他站不起来，他的腿摔折了。”

“那你就背着他！快爬到他后背上去，你听见没有！”

“你一个人过来。”

“不行！”

“那你就淹死吧，随你的便，与我无关！我把船划走还是怎么呢？”

嘲弄的声音变成了野兽般的嚎叫：

“跟你说，下水！狗崽子，下水！拉着他，下水，坏蛋！”

“迪克”哈里气喘吁吁地小声说，“搂住我的脖子。”

哈里背着沉重的弟弟，摇摇晃晃走到水里。起初水只齐他的腰，随后就齐到他的肩膀，齐到他的脖子。他的脚让滑溜溜的水草缠住了。只好停住了脚步。哈里被飞溅的浪花弄得头昏目眩，迪克两只手紧紧搂住他的脖子，他感到喘不上气来。胆战心惊地看了看汹涌澎湃的水面。

“靠左走！靠左，饭桶！你不知道哪边是左，哪边是右吗？不要陷进漩涡，这儿有十英尺深！现在靠右走，沿着凸出的那块地方走。你总往水草上缠，你是瞎了，还是怎么的？好了，抓住船舷。”

哈里终于走到了船跟前，抓住了船帮，吁吁地直喘气。

“把他放在这儿！快点！”

他好不容易才把迪克放到船上。

“现在你上来。”

哈里有气无力地耷拉着脑袋。

“我…不行……求您帮我一下。”

“帮你？小崽子，我一松桨，马上就可以帮你进地狱。爬上船来，坏东西！你是爬，还是等我来砸碎你的脑袋！抓住我的腿。喂，跳呀！”

哈里头朝下翻过了船舷，跌倒在迪克身上，潘维林也不管他们，开始小心翼翼地把船从通道里往外退。刚一退出来，水流就把它冲到石头上去了，潘维林也跌倒在两个孩子身上。船身发出了咯吱咯吱的响声，但最可怕的还是笑声。那张可怕的、带着讥讽的笑容的脸向两个孩子凑了过来。

“好呀，现在咱们得一起淹死，”潘维林说。“小崽子们，你们瞧。咱们一起去死也可能更快活一些吧？活的时间不多了，再看一眼自己的小床铺吧。”

他们刚刚离开折那块暗礁，已经被水淹没得无影无踪了。海浪托起小船，把它抛出了激流。潘维林跳起身，双手抓住一块岩礁，然后拼命把小船拖到附近一块暗礁挡住的地方。他急忙脱下短上衣，堵住船尾哗哗往里灌水的漏洞，又急忙站起身，抓住岩礁，不让船再度被冲回到漩涡里去，又用一只脚把水桶踢到哈里身边。

“往外舀水！往外舀水，要不我就砸破你脑袋！舀水！”

他用一连串的咒骂催促着哈里往外舀水。船队中打头的船从海角后刚一露头，首先看到的是迪克。

“瞧！船！”

“上帝保佑！”哈里喊叫一声。

“什么，上帝保佑？可能你还要唱圣歌吧？你以为大家全都会为你来送死吗？”

一列满载活鱼的船只向他们划过来。潘维林哈哈大笑。

“朋友们，祝你们捕鱼胜利归来！谁买这对小鲨鱼？五个先令，还带内脏。我给自己挣个安葬费。”

打头的那只船停下来，其余的船在它后面挤在一起。包尔维尔吃惊地望着他们。

“比尔，我的天哪，你在那儿干什么呀？”

“我护送两位少爷去地狱。我的头脑就是这样简单。他们一来到这儿。我就分不清了，魔鬼的脚在哪儿，尾巴又在哪儿。”

“比尔。潘维林，”老头子厉声的说，“你的舌头太讨厌，上帝准得惩罚你。”

“已经惩罚过了。而且够厉害你把这件事去告诉你那位美以美会的伪君子了吧。让他和悬崖上老爷家那个老水獭一块儿高兴吧……”

愤怒的斥责突然变成了绝望的喊叫：

“托姆，不要来！不许来！我说，你算了吧！就在原地不要动，鬼东西！为这两个没有出息的东西淹死一个好人，已经就足够！”

“我在森林里住了这么多年，还能怕狼？”包尔维尔嘟哝着，操起了船桨。

潘维林立刻指挥起来：

“既然这样，小心点划。不，托姆，拐到‘鲨鱼翅’后面去，那儿水流缓慢。向右，向右！倒划！不要划到跟前来。就停在你现在这个地方。我划过去。把缆绳扔给我。”

他抓起缆绳，挤在船头的铁环上，绳子的另一端围在自己的要上。迪克突然完全瘫软了。哈里一下子扑倒在船底上，正好在他身旁。

“他死了！您快看！迪克，迪克……。我怎么向妈妈交代啊！”

潘维林这是头一次不做鬼脸。甚至连他的声音也变得温柔了一点，虽然他只说了：

“想到哪儿去了！别怕，还能活到上绞架呢。”

一个浪头过去以后，他就跳下水；哈里想，他会摔死在石头上，可是潘维林接住了扔给他的缆绳，紧紧抓住，直到别人把他拖上了包尔维尔的船。

撞坏了的船也被拉到那只船的旁边，潘维林弯下腰，把迪克抱起来，交给了包尔维尔。杰布斯拉出了九死一生的哈里。潘维林在一堆活蹦乱跳的鱼堆上坐了下来，把脑袋耷拉在膝盖上。

哈里坐在盖着鱼的网上，缩成一团，托着昏迷不醒的迪克的头。在船被拖上岸以前，他什么也没有看见。只是在大家帮他上岸以后，他才发现，鲜血顺着他的救命恩人的腿往下流。

“潘维林！您也受伤了？我…。不…。知道…”

潘维林哈哈大笑。

“你现在才看见，是吗？聪明的小伙子，朋友！你是为了挽留春天而给布谷鸟修围墙的那号人。好了，路上别捣乱，废物蛋！”

他推开了向他伸过来的一直颤抖的手，一瘸一拐，骂骂咧咧地慢慢走向自己的茅房，砰地一声关上了门。　

第二部　第四章

　

傍晚，长辈们远游归来，天空突然布满乌云，他们看到，门口停着特列南斯那位大夫的马车。包维斯在门口接住了比阿特里斯。

“夫人，别害怕；两个孩子没有出什么大不了的事；他们只不过遇上了一点小麻烦。我派人把大夫接来的。”

“出了什么严重的事吗？”

“还算好：他们只是伤了一条腿，还有几处碰上。不行，夫人，请您暂时不要进去。大夫吩咐转告您不必担心，请您等一等。他再过五分钟就出来。”

“是翻船了吗？”

“对，他们还算够幸运的”

“我知道这是很危险的！”亨利喊叫着。“我已经说过了！大概这个包尔维尔根本没有像……。”

“老爷，不是他的错；他们没有和他在一起。只是在帮着救他们的时候，他才知道除了什么事。要是没有他，还不知道有什么结果呢。”

“您是说，他们是单独出海的吗？他们答应过母亲……。”

“他们去晚了。渔民都走了他们追渔民。”

“就是说，他们只是追渔民吗？可孩子们本来就会划船。出了什么事？翻船了吗？”

“船都变成了碎片。”

亨利心情激动地继续打听。沃尔特沉默不语；他两眼盯着妹妹的脸：她几乎是被迫治好了病，会不会像殴律狄克那样重又陷入忧郁的境地呢？不，她心情还算平静。她知道他在想什么，轻轻地握了一下他的手，叫他不要激动。他舔了一下发干的嘴唇，开始听包维斯说下去。

“老爷，您相信吗，他们漂到了魔鬼牧场——这可是在涨潮的时候呀！显然，没有一个老师向他们讲过，有时在平静的水面下也会有潜流。他们抓住了那块叫鬼牙的礁石，水一下子就淹没了他们的腰部。”

沃尔特脸色煞白。

“可是…谁把他们从哪儿救出来的呢？”

包维斯耸耸肩膀。

“这不难猜出。在这一带只有那么一个人活腻了，所以他才决定为了两个小傻瓜跑到那样一个鬼地方去，也许您还不知道吧？”

“是比尔。潘维林吗？”

“还会是谁呢？”

范妮跑到他们跟前，暴跳如雷：

“是潘维林！是潘维林救了他们？不可能，根本不可能！这就会没完没了……”

“是他，夫人，”包维斯说。“这可真没什么好说的！不然他们只好一声不响地淹死，上帝安排得天衣无缝。”

范妮疯狂地向他扑过去：

“包维斯，我已经向您说过，我不能忍受……”

他替她把话说下去：

“比尔的粗暴。可不是，您已经说过，夫人。可最糟糕的是，他和他的粗暴安然无恙的保全下来了；这是怎么搞的，我也不知道。”

“你们两个都住嘴！”亨利气忿的喊叫着。“咱们还没有弄清孩子们会不会终身残废，难道你们就不能等会儿再吵吗？”

比阿特丽斯挽起他的胳膊，他咬着嘴唇不说话。但已经晚了，范妮疯子般的尖叫起来：

“啊，原来如此，沃尔特！现在您的奴才和您的妹夫都来欺负我，可是您却袖手旁观！如果您不让他们向我道歉，我在这儿一分钟也不待下去。一分钟也不待！至于您会怎么……。”

她嚎啕大哭，奔到街上去。沃尔特关上门，为了防备万一又把身子倚在门上面。

“包维斯，”比阿特丽斯说话了，“请您说说，孩子们�