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看来，在整个英国也很难找到一个更偏僻、更荒凉的地方了。沃尔特在信中写道，从这所房子到最近的一座城镇，要在石楠平原上的坎坷上平的路上走十七英里。房子座落于高悬在海上的陡峭岩石上。从朝北的窗户望出去，只见一片无边无际的天空海水和陡斜的峭壁；南面窗外是一堆堆乱山岩、史前的石结构建筑和不能避风的石楠平原，这片平原一直延伸到布朗。威里山岭的锯齿形山峰。平原上疏疏落落有几处小奶牛场。一座很肮脏、荒凉和贫穷的小渔村，藏在这所房子下面三百英尺的地方，被凸出的悬崖遮住。退潮的时候，可以经过长形沙滩在那里去。遇上涨潮，就只能乘船，或者走悬崖上的令人头昏目眩的羊肠小道。
只有一件事使沃尔特担心。他提出条件，要把长满石楠和蕨类的小丘划入他的地界。据他产，小丘下面埋藏着古代的墓地，可是公证人把地界一直划到海边。这样一修改，渔村就在他的地盘以内了。使他感到不安的，并不是外加一笔不大的开销，而是二十四拖家带口的佃户。他们都住在东倒西歪的破房子里，大多数都欠租。他一想到这些，便觉得可怕。但他又非常喜欢这个地方，这些麻烦并没有使他兴致索然。
“他疯了！”亨利说。“他为什么要到天涯海角去安家呢？我很容易就可以给他在咱们附近找到一处合适的地方。他那位妻子呢？他们本来就合不来，现在只能厮守在一起来，好象在荒无人烟的孤岛上一样！”
“我不这样想，”比阿特丽斯说。“范妮不会去过与世隔绝的生活，这只是因为他喜欢研究祭司墓。她为了在伦敦或者其他大城市度过全部的时间，同时花掉他们的大部分收入，可以找出千百种理由。沃尔特只要能看不到她，当然情愿过那种只吃土豆加生咸鱼的半饥半饱的生活。”
“听我说，亲爱的。我们不能让他这样干！说服他先到巴顿来，咱们开导开导他。他是非常好的人，不应该躲到那种穷乡僻壤去。”
沃尔特兴高采烈地来了。他让教女坐在他膝盖上，彬彬有礼而又心不在焉地听着妹夫的建议和劝告。他想离开一切人，生活在大自然之中，任何情况都不能影响他这种病态的愿望。他的婚姻以惨痛失败而告终，母亲的自杀使他深受震动，这些都使他的心灵受到创作。他象一头受伤的野兽，想躲藏起来，舔净自己的伤口。
虽然范妮愤怒地反对到那种穷乡僻壤定居，但她道德声明，就是在那里，她也不和他分开。经过一场斗争——这场斗争比他担心的要短得多，她同意以交生活费的客人的身份，到布里斯托尔她的寡母那里过冬。条件是，每年夏天，或者至少是每年秋天，她去康沃尔郡去看望他。这样就能在布里斯托尔体面的社交界中，维护她的名誉，因为社交界完全可能斜眼看待这个被丈夫公开遗弃的妻子。
甚至过分拘礼的伪君子也能理解，她痛苦地解释说，“一个有妻室的人，因为热爱科学，一直在荒无人烟的地方，过着苦行僧的生活，妻子就不能由于他这种愚蠢的迷恋，而牺牲自己的健康和对年迈母亲应尽的义务，不是任何人都能忍受包德敏平原的冬天。”
她很容易就同意了这个妥协方案，他承认，这使他有点惊讶。她变得很么好说话，可能是因为她指望投靠蒙特斯图亚特夫人。
“幸好，我们没有孩子，”沃尔特说，抚摩着格拉迪斯的金发。
比阿特丽斯咬紧嘴唇；她不喜欢哭。
他们终于迫使他答应，每年来巴顿住一段时间。
“尽可能选范妮去卡贵……的时间。那个地方叫什么名字。”
“卡贵西安。我必须根据和其他考古学家取得联系的情况来定这个时间。有一个瑞典人和一个法国人也在研究那些问题。我存了一笔旅行费，所以能去访问他们。”
“其余的时间就挨饿吗？我们至少也要知道，你一年哪怕有几个星期不挨饿也好。”
“亨利，放心吧，我有足够的吃的东西。那里生活很便宜，而且，包维斯除了其他才能外，还是个了不起的厨师。我过去从来没有吃过那种印度咖喱。”
“你把他也带去吗？”
沃尔特不好意思地笑了，这一笑很象他妹妹。
“确切地说，是他带我去。如果我拒绝他为我效劳，他会步行去康沃尔郡，坐到我门坎上，膝盖上放着他存钱的袋子，他会一直坐到我接受他积蓄的钱，或者是接受他本人。”
包维斯是一个上了年纪的威尔士人，不知道是个鳏夫呢，还是个单身汉。他游历过许多地方。面貌很丑，沉默寡言，爱发脾气，却又心灵手巧。沃尔特在里斯本遇到他的时候，他贫病交加，于是帮助过他。这位忧郁的包维斯对恩人怀着一种哈叭狗式的忠诚，不愿意离开他。他听说大使馆的这位随员没有财产，雇不起佣人，便愤愤地皱起眉头走了。但两年以后，他听说沃尔特在维也纳，又找到他，唠唠叨叨地声明，他伺候他，并不要报酬，因为他现在手里有钱了，“暂时还过得去”。四年关，范妮来了。他们之间产生了不共戴天的敌对情绪，这就是沃尔特痛苦的原因之一。
就是沃尔特，对包维斯的经历也不完全了解，而且他认为，他没有权利把所知道的情况告诉别人。亨利和比阿特丽斯只知道，包维斯年轻的时候当过兵，在印度打过仗，退伍后，在欧洲的一些旅馆当过服务员。他不知疲倦，非常细心。受了委屈，就用威尔士本族语或者用英一威方言小声唠叨，而在别的时候，他从来不用这种语言。他没有朋友，但马和狗都喜欢他。沃尔特对克尔特语、神话和古迹的兴趣，彻底征服了这颗凶狠但又忠实的心。沃尔特给教女起的名字格拉迪斯，就是取自从包维斯那儿听来的传说。这个怪人，按照自己的习惯，生了整整一个星期的气，因为名字上去掉了一个“弗”字。
“听我说，包维斯，”他的主人温和地劝他，“用‘格弗拉’开头的名字，在巴顿没有人能念得出来。”
“那就是说，他们全都是笨蛋，”包维斯顶嘴说。他说了这些粗鲁的话，竟没有当即被解雇，于是范妮又大吵大闹了一场。
第二年夏天，沃尔特在去斯德哥尔摩的途中，又顺便到巴顿来了一趟。看起来，他已经不那么暴躁，也不那么疲惫不堪了。他把山岩，孤独和海水的怒吼声看成是防御灾祸的最好的护身符，他也许是对的。他睡得也踏实了。只吃鱼、蔬菜和牛奶这类单调的饮食，看来对他也很有好处。包维斯对他伺候得很周到。他让妹夫相信，那里的空气新鲜，大雾和暴风雨对他没有影响。
不错，那儿的风很大。有时刮得人都站不住脚。雨暴风狂的时候，离悬崖峭壁太近，就有生命危险。包维斯种上一排女贞，搭成篱笆，用来保护一小畦莴苣和其他青菜。后来，他又用满地都是的花岗岩圆石砌一堵墙，保护篱笆。但是，头一场风暴还是把大部分女贞灌木连根拔起，刮到海里去了。这也许是好事，因为女贞是一种只适合城市的娇嫩植物，根本不适于种在卡贵西安，这里的岩石上蔓延着乌荆子，就象旋花一样。在花岗岩石的缝隙中，填满了泥土和小石子，上面长满石楠、蕨类和矮黄尝木，围墙几乎全被挡住了。他没有弄错，在小丘下面的确有墓地，现在，那个谁也比不上的包维斯正在帮助他发掘。至于康沃尔郡的自然景象和天空，是用任何语言也无法形容的。
“渔村里你那些佃户怎么样？”亨利很感兴趣。
沃尔特没有回答，却说起了自己唯一的憾事。在整个地区，他只找到一个人，能教他现已几乎已经消灭的古康沃尔郡语。
“我想把它和威尔士语加以比较，”他说。“它们本是同源语言。我说服包维斯去试一试，看看当地居民对他的那些优美的威尔士民族有什么反应，可是看起来，他们对自己过去的语言感到羞愧。有一位年老体弱的老太婆确实承认，她小时候就讲这种语言，但她只记得个别的词了。那时，英语对他们来说不过是一种外语。他们丢掉了祖先的文化遗产，太可悲了。”
“我看不出有什么可惋惜的，”亨利说。“他们终于学会了象开化的人那样说话，应该高兴才是。即使他们的英语说得不象样子，也仍然比说那种谁也不懂的野蛮方言要好。”
沃尔特没有授受这个挑战。没有人赞同他酷爱这种逐渐消亡的语言，对这一点，他早就习以为常了，便叹息着说起别的事情：
“佃户——这是个很难的问题，我简直不知道拿他们怎么办。”
“他们不交租吗？”
“他们有钱时，就交。当然，钱不是我花了，而是用在修理他们的住房上，这种事是刻不容缓的。最倒霉的是，那些交不起房租的人的房子是最需要修理的。我几乎没有这笔钱。而且修理也没有用。这些破旧房子应该拆除，它们不象样子了。”
“这就是说，你的这一部分地产给你带来的只是损失了？蒙特斯图亚特一家同意把这个小村子廉价让给你，就不足为奇了。那些渔民都是些什么样的人呢？”
“很难说。我觉得，我还不理解他们。他们不象我过去接触过的那些农民。”
“他们很不友好吧？”
“除了那些有求于我的人以外。这不能怪他们，因为他们太穷了，从来也没有人关心他们。多年来，蒙特斯图亚特的管家，把他们最后一个铜板也榨取出来，却不给他们修房子。可是使我感兴趣的那些人，都无法接近，就象阿拉伯人的酋长躲避目空一切的基督徒一样。我也可能渐渐取得他们的信任。如果……”
他沉默了片刻。
“如果范妮不再起破坏作用……问题是，他们的宗教信仰使他们受了许多苦。”
亨利严肃地皱起眉头。
“怎么，他们是教皇主义者吗？”
“不是，他们参加的是美以美会。”
“啊，是教派分子呀！”这时，亨利的话里流露出鄙视的口吻。
这当儿，比阿特丽斯扭转了话题，但她丈夫刚一出去，她又回到了原来的话题上：
“由于宗教信仰，他们不得不忍受些什么呢，沃尔特？”
“这是一个相当复杂的问题。在卫斯理来到康沃尔郡以前，他们大多数人实际上是多神教徒。当然，从表面上看，他们在宣传英国国教，但这毫无意义。没有神父到他们那儿去，方圆许多英里以内，没有一所教堂。结婚仪式通常要拖到头一个孩子出生以后才举行，孩子们的洗礼也要看机会——甚至到七岁时才能举行。但卫斯理的传教，在沿海一带发生了不同寻常的影响：真正改变了当地的风俗习惯。三十年前，这带声名狼藉，海盗横行。而现在，真正笃信宗教的人多得是。他们没有礼拜堂，但即使在倾盆大雨中，他们也仍然聚集在乱山丛中祈祷，唱卫斯理的赞美歌。可是，蒙特斯图亚特夫人却不能容忍异教。”
“就象亨利一样。”
“是的。她下决心要消灭异教。遗憾的是，她的钱多得不知怎么用才好。她在平原上盖起了一座非常不象样子的小教堂，教区神父的助手每隔一个星期日从特列南斯去一次。渔民们当然不愿意。所以，为了强迫他们去作礼拜，她采取了某些宽容措施和各种强制手段。”
“范妮知道这些事吗？”
“问题就在这里。她上个月去那儿，知道了这些事，马上就给蒙特斯图亚特夫人去了一封信，答应帮助她去‘影响’佃户们。显然，她是以一个佃户们不交房租的新地主的妻子身份出现的。”
“是为了投靠蒙特斯图亚特夫人吗？”
“对。渔民们很不喜欢这一点。他们不过是刚刚开始信任我。”
“沃尔特，不要让她毁了你的一生。你迟早要离开她的。”
他转过脸去。
“我的一生已经毁掉了，比。可是，除我以外，她再没有任何人了。假设我离开她，她也……”
他脸上又流露出原先出现的那种痛苦表情。比阿特丽斯默无一言地走出房间，叫来了格拉迪斯。
“你想和舅舅玩一会儿吗？”
只有格拉迪斯一个人，能驱散他心头沉重的忧郁。他非常喜欢孩子，最能使他眷恋生活的，是这个他一年只能见到一次的教女。比阿特丽斯想，如果他有亲儿女，就有可能挽救他。诚然，命运是残酷的，但其中也有某些细微的东西。