敢回的更快的走了出来。
走到马路的对面，他回头一望，走出来的人有一个高大的身影，接着拍的一声，这个人打开停在弄口的一辆跑车的车门坐上去了。
七九、解约罢
刘敬斋今晚所办的交涉，虽然不曾全部解决，但是离开他的丈人家里的时候，已经获得了相当的段落。
未婚妻今晚向他所表示的态度，是他从来不曾见过的。他完全猜测不透为什么突然有这样的变化，但他是深于世故的人，第一，他看出来朱娴并没有真正的不名誉行动；第二，他知道朱娴目前的态度虽然强硬，但她是不会真正的反抗父亲的，因此他索性认清了目标，要他的丈人负全责，单独去说服他的女儿。自己不愿多开口，以免引起双方感情上的冲突。
他向来对于朱娴是满意的，虽然知道和她父亲的一点经济关系，未免使女儿心里总有点不舒服，但他却以为人为未尝不可以回天，而且这一点缚束未必不是一种保障。
他知道现在是最适宜发挥这种保障的权威时候了，所以经过了一时感情冲动上的怒气之后，便平心静气的辨别了事情的真相：将责任完全放在他丈人的身上。
朱彦儒的心里当然是明白的，而且更知道女儿的婚事如果决裂了，会影响到怎样的局面上去，所以对于他女婿含有威胁意味的暗示的话，完全无条件的承受了。
“我不想再向她质问了，以免引起大家感情上的冲突。我想只要老伯和伯母细细的向她劝导一番，她当然会明白自己的错误的，我只要她觉悟就是了；别的儿戏的话，我只能当她是感情冲动而已。”
“当然当然，我要好好的教训她一番。平时向来听话的，近来真是变了，竟这样的不明大体起来。你让她一步，只当她孩子气罢了。旁的事由我去办理，我包你有满意的答复。”
送着女婿走了以后，他在楼下静坐着沉思了一会，就上楼到女儿的房间里去。
朱娴正倒在床上低低的哭着。
“小娴，”父亲喊了一声，在床前的椅子上坐了下来，“你不能这样的胡闹，你简直在和我作对了。”
朱娴从床上坐了起来，眼睛已经哭红了，她摇着头说：
“我并不和父亲作对，我是和自己作对。”
“你平素很明白的，现在怎这样糊涂起来？你想，你和自己作对，不就是等于和我作对一样吗？你想，你刚才对敬斋的态度，叫人家怎样受得下去？你要知道，他并没有得罪你，错的是你自己。”
“我不要他干涉我的行动！”
“干涉你的行动？你忘记他是你的什么人了吗？他当然有他的责任。”
“他不满意，尽管解约好了。”
这一句话，真使得朱彦儒吃了一惊。想不到素来温顺的女儿，竟说出这样的话来。他眉头一皱，女儿的心事已经明白一半了。决不仅是一张画像的简单，说不定女儿更爱上这位画家了。不然，为什么瞒了不愿使家里知道，现在的态度又这样的坚决呢？
“你想，你这样做，对得起家里，对得起我吗？”父亲的声音苍凉起来。
女儿突然又蒙着脸倒在床上。
八○、来了
独立美术展览会已经开到第四天了，参观的人很拥挤。这次展览会无疑的在社会上获得了空前的佳誉，尤其是秦枫谷的那幅《永久的女性》更博得了普遍的赞赏。但这一切的光荣，因了朱娴的事，在秦枫谷忧郁的心上，变得毫无光彩了。他是第一次真挚的，热烈的迷恋着一位女性，同时也是第一次在最幻想关头遭受了意外的打击。他的人生观变了，性格和兴趣也变了。艺术上的成功已经不能掩盖他恋爱上的苦闷，朋友间的谈笑也不能医治他心上的寂寞。他开始沉默寡言，心神不定起来了。
展览会的第四天，他仍抱着绝望的态度等了一个上午。他明知朱娴决不会来，但他忍不住自己欺骗自己。将近吃午饭的时候，他希望写给朱娴的信，今天或许有回信了，便决意回江湾去看一次。临走的时候，他还是不肯死心的嘱咐他们说：
“如果有谁来找我，请问明白了姓名，说我下午来。”
他真想特别嘱咐他们，如果来的是女性，最好请她等待一刻，用汽车去通知他，他会插了翅膀飞来的。
朋友里面只有张晞天知道他的心事，旁的人都诧异活泼泼的秦枫谷怎么突然的变了。
他希望着能得到一封朱娴的回信。他现在最大的苦恼，倒不是朱娴的失约，而是不知道她所以失约的原因。他不知道朱姻所以不来，是由于疾病或不可避免的原因，还是有意拒绝他不来。前者仅是临时发生的不幸，后者却要决定他终身的幸福了。
他愿意从朱娴的回信上，获得解除他苦闷的锁钥。他只要她有一封回信，不论带来的是幸与不幸，总可以使他从苦闷的哑迷中解放。这样，总比较目前终日在难堪的期待中生活好得多了。
他宁可做一个被判决死刑的囚徒，他不愿不明白自己命运的前途而生活着。
但是，怀着一颗在幸福的边缘上战栗着的心，秦枫谷回到自己的家里，无可避免的又失望了一次。朱娴，像是一位偶然降滴到人间的天使一样，突然的出现，突然的又从他的眼前消失了。人也不来，又没有信来。
对于自己的家，秦枫谷觉得凄凉的怕人。他只记得朱娴每一次来时的情形，所坐过的地方，一切都恍如隔世了。他不能忍耐，只得又跑了出来。
世界真是太狭小了，街上的秋风更一直冷到他的心上，他觉得四周有一重黑暗渐渐向他逼紧来了。
匆匆的回到展览会场里，入口处请来帮忙的王女士迎面对他说：
“秦先生，刚才有个人来看你。”
秦枫谷的眼睛一亮，心里不由的跳了起来，他连忙的问：
“是谁？什么时候来的？”
“一位老先生，你刚走他就来了。”
“老先生？姓什么？他说了什么吗？”
“他说姓朱，来拜访你的。他说下午四点钟再来。”
“啊啊，谢谢你。”说着，他匆匆的走进去了
第七节
八一、是凶是吉
在最初的一瞬间，秦枫谷还不明白这位姓朱的老先生是谁，为什么特地来看他，接着仔细一想，心里立刻像闪电一样的明朗了起来。
姓朱！与她有关系的，一定是她家里的人，或者竟是她的父亲！
接着心里又紊乱了。为什么特地来看他呢？出于朱娴的要求吗？还是发生了什么不幸呢？她曾经连住址也不愿使他知道，为什么现在肯告诉了她的家人，使他们来找他呢？是出于她的主使，还是瞒了她的？
无论如何，秦枫谷知道他的苦闷已经到了一个解决的关键。虽然不知道是凶是吉，但是这位不相识的老先生的来访一定与朱娴有关，却是可以确定的了。
他用一种战栗的心情期待着，像是待决的死囚等他的判决词一样，又是焦灼，又是恐慌，完全不能预知自己的命运。
既然有朱娴家里的人来找他，他知道朱娴是决不会来的了。烦乱的心里，他不愿旁人发现他的秘密，自己也不愿带着忧郁的脸色再在入口处守候，于是他吩咐签名处的人，如果有人来找他，他在里面的阅书处阅书，随时来通知他好了。
手里捧着一本新到的《巴黎艺术》月刊，他的心完全在另一个世界里飞驰。躺在沙发上，他只是想念着这未来的一幕将带给他怎样的命运。
在期待中，时间像蜗牛一样的迟钝，他觉得自己要永远这样生活下去了，永远这样期待下去了，直到徐厉匆匆的跑过来喊他：
“阿秦！你在这里吗，有人来找你！”
他一惊，像从沉睡中被惊醒了一般，下意识的丢下书，站起来就跑，心里只是朦胧的想着：
“来了，果然来了！”
会场里长大的玻璃窗上阳光，已经偏西了，他在昏迷的沉思中整整过了几个钟头。在不十分明亮的光线里，他跑到入口处，一个近五十岁的，胖胖的带着北方政客意味的人，看见他跑来，便迎了上来：
“这位就是秦枫谷先生吗？”
“不敢不敢，先生贵姓？”
不知是跑得太快了还是别的原故，秦枫谷的心跳着，喘着气这样回答。
“敝姓朱，刚才已经来拜访过一次了，真是冒昧……”
秦枫谷知道自己的猜想不错了，便连忙接着说：
“朱先生请里面坐罢，请里面来谈谈罢。”
“不用客气。秦先生很忙吗？”
“没有事没有事。”
对方的脸上忽然展出了和蔼的笑容：
“真是冒昧之至，但是说起来先生该知道的，朱娴就是我的小女。先生的这幅画真画得好极了，我想有两句话和先生谈谈，这里的人太多，先生如果有空，我们不妨到外面去坐坐。”
“好的好的，朱先生请等一刻，我去拿帽子，通知他们一声。”
秦机谷完全失去了自主的能力。他回转身进去的时候，脚下简直好像踏着云雾一样的轻浮，几乎不能自己维持自己的重量了。
八二、政治家
朱彦儒突然跑来拜访秦枫谷，并不是质问他如何勾引自己女儿，而是一位目光敏锐的政治家，看清了事变症结所在，深思之下，采取了最迅速的扑遏乱萌的手段的必然结果。
自从昨天晚上和女儿的谈话，发现她对于这位画家，似乎有点不仅是一般友谊的感情之后，他便着意仔细的追问，诱导女儿说出自己的心事。满心委屈的朱娴经不起父亲百般的敦劝，想到事情到了目前这地步，已经势成骑虎，弄假成真，成了无从收拾的僵局了，便索性牙齿一咬，向父亲和盘托出，说自己虽然偶然和秦枫谷认识，见面没有几次，但是自己已经深深的爱上他，同时他似乎也很爱自己，不过他并不知道自己是订过婚的人，自己也不曾告诉过他，自己的住址一直到最近才告诉他，不过坚嘱他无论如何不要来找她。自己最近向家里说了不少的谎，以前每天说到福民医院探望朋友的病，便是到他家里去作画，上次到沙利文去，也就是同他。
“爸爸，我知道这种事情很对不起你，很使你心里难受，但是我自己实在太寂寞了，已经失去了自主的能力。不这样做，我只好自杀了。不过，我是对得起自己的，我并没有一点糟蹋自己的行动！”
朱娴这一场忏悔的自白，已使他明白这件事情严重的程度。他知道自己的推测没有错误，女儿果然爱上了这位画家了。那么，这次不能当作是误会或发脾气的小事，必需要慎重的对付，所以当时他只是向朱娴安慰一阵，叫她不必感情用事，父亲是体谅她的，她也该体谅父亲的苦衷，晚上早点休息，有事明天再谈罢。
回到自己的房里，朱彦儒躺在沙发上将这事情仔细的想了一遍。女儿的话大约是靠得住的，只是不知道姓秦的画家方面怎样，他对女儿的态度怎样？事情是木已成舟了，还是有挽回的余地？
——我要明天去拜访他一下，看他是怎样的人，再看一看那幅画到底怎样？
这便是政客出身，目前又在从事标金买卖的朱彦儒的敏捷手段。他知道这事情对于自己的关系太大，不仅是女儿的婚姻问题，而且也是家庭的生死问题，所以必须抓到问题的核心，从速去解决。
妻子回来了，他便将事情告诉妻子听；知道即使自己不说，明天从刘敬斋方面也要知道的。哪知妻子听了他的话，神色不动的向他冷笑着说：
“我早知道了，只有你这老糊涂蒙在鼓里，你看！”说着，从身上掏出一封信来。
朱彦儒接过来一看，是写给自己女儿的，信上只有一句话，下面署了一个“谷”字。
“原来是他！小娴原来也约定了去看展览会的，我明天更非去不可了！”
“你要小心，刚才敬斋已经来找过我，他很气愤，态度很坚决，不要弄僵了更牵涉到旁的问题上去。”
这是他的后妻冷冷的含着威胁的警告。
八三、到旅馆去
在秦枫谷期待着朱娴的回信，特地赶回江湾去的时候，他决想不到自己那封简单的信，不仅朱娴没有收到，而且更藏在别人的身上，带到展览会里来拜访他了。
朱彦儒到了展览会，第一步先去看那幅成为问题中心的《永久的女性》。
正如在一切的人眼中一样，他觉得这位画家的画像确实画得不错。分明是自己的女儿，但是从画上看起来，另有一种尊严高贵的气氛，没有一点脂粉气息，而且更可看出这位画家态度的严正，下笔时心里没有一点邪恶的意念。
“从这上面看来，这位姓秦的画家的为人，大约不致怎样的不好吧？”
站在这幅画的前面，没有一个人会知道画上的人是他的女儿，他是她的父亲，连他自己也有点不敢相信了。
“女儿的眼力到底不差。可惜事实上是办不到的，否则倒是一位理想中的东床之选哩！”
下午见了秦枫谷的面，更证实他的想象不错。第一眼，他就觉得这位画�