紫菀忽然笑了，道：“是的，阿爹，我懂。我不哭。阿爹，这是你外孙女霜霜，今年十二岁了。霜霜，来，让外公见见你。”
霜霜站到椅前，有点害怕，但看了紫菀鼓励的目光，再上前两步，说道：“阿公，我叫霜霜。妈妈说阿公最喜欢听戏，霜霜会唱外国戏，等阿公好了，霜霜唱给阿公听可好？”
乔伯崦笑眯眯点点头，道：“好，真是个好孩子，这么会说话，到底是在外国长大的孩子。样子和吴三少活脱似像。之珩，听说你有两个儿子？”
乔之珩招来乔治和乔冶，道：“父亲，这是阿大，这是阿二，儿子没得你允许就娶了新妇，父亲不怪吧？”他也不说两个儿子的名字，这么刁钻古怪的名字，怕他听了也记不住，索性便用小户人家常用的叫法。
乔伯崦看看两个孙子，都比他们父亲还高，一头浓密的黑发，漆黑的眼珠，挺鼻薄唇，正是乔家人的面目，问道：“媳妇不是洋人吧？不是就好了。”
秋露上前道：“公公，我不是洋人，我是杭州人。”
乔伯崦道：“很好，也算本乡了。云儿，把那只箱子给她，”云姨拿出一只小小的黄花梨的官皮箱交给秋露，乔伯崦指着箱子道：“这是给你的见面礼，是我乔家给新妇的传家之物。媳妇们的陪嫁给女儿，夫家的东西才是传给儿子的。之珩，你母亲的陪嫁我都给了琬儿，你没意见吧？”
乔之珩道：“我怎么会有意见。原是该多疼女儿的。”
秋露道：“谢谢公公的心意，我就收下了。”
乔伯崦把众人看了一遍，问道：“吴姑爷呢？”
乔之珩让开一些，让吴菊人过来，吴菊人道：“岳父，我在这里。”
乔伯崦抓住他的手，摇了两摇，道：“你们过得好吗？”
吴菊人弯下腰，把紫菀的手一并抓住，按在他手上，道：“好。不会有人比我们更好。岳父对小婿的眷爱，山高水长。”
乔伯崦拍拍他们的手道：“琬儿娇弱，我就怕她吃苦，你们过得好我就放心了。一直想听你吹笛子，十九和九娘他们也回来了，还住在别院，哪天过来一会拍两出。我这里也好久没唱曲子了。”
紫菀道：“我们都回来了，以后有的是日子。阿爹累了吧，我扶你进去躺下好不好？”
乔伯崦摇头道：“不用，我就在这里，听你们说说这些年的情形。你们管你们聊就是了，云儿早半年就盼着你们回来，要是翠儿还在，她也不会这么冷清了。”
紫菀过去拉住云姨的手道：“云姨，这么多年辛苦你了，翠姨什么时候去的？”
云姨的头发都花白了，眼角都是皱纹，却还是看着那么清爽利落，拉了紫菀坐下道：“你翠姨是前年没的，听说你养了姑娘，还说不能帮她做衣裳了，只做了一身新娘吉服，就下世了。你一去就是十三年，就没想着回来看看？”说着抽出手帕抹起眼泪来。
紫菀想这两个姨娘真是好人，虽然我不是你们养大的小姐，但我也能感到你们对她的慈爱。
云姨抹干眼泪，朝乔之珩和秋露行个礼，道：“给大少爷大少奶奶问好。”
唬得秋露忙回礼道：“不敢的不敢的，你是长辈，怎么给我们行起礼来了。”
乔之珩也扶她坐下，向她深揖道：“姨娘请受之珩一拜。这个家多亏姨娘操持，让小辈们惭愧之极。”招来乔治乔冶，道：“见过姨奶奶。”
乔治乔冶再拉上霜霜，三人齐向云姨行礼，把云姨欢喜得眼泪直流。几人说着话，讲讲这些年的趣事，回头看乔伯崦，已经在藤椅上睡着了。
乔伯崦果然又活了三个多月。有一天多年不见的琴湘田也来了，还带着他会卷舌头说话的旗人妻子。家班早在沈九娘嫁给琴十九时就解散了，乔伯崦备下大笔嫁妆，像又嫁了一个女儿。苏鹑衣已死，冒聘芳和鹦哥两人，乔伯崦也送了一座小小的宅子让他们自过。
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听说琬小姐回家来，鹦哥和冒聘芳忙赶回来，见过旧主人，又问起唤茶的情况，听说她嫁给了一个洋人，鹦哥听了叹道：“果然她是个红线女，别人不敢做的事她就敢做。也是个没良心的，把小姐扔下，就一个人嫁了，还嫁得那么老远。这个死丫头，就不想着回来，肯定早就把我给忘了。”鹦哥虽然已有三十五岁了，也有了一双儿女，但伶牙俐齿的一如当年。
这一来别院热闹得就像乔伯崦当年过六十寿辰，天天琴声不断，昆腔悠悠，把乔伯崦高兴得忘乎所以。中秋那天晚上，沈九娘和冒聘芳重又扮上相，还是琴湘田的春香，三人又演了一回《游园惊梦》。
等月亮上来，清辉匝地，吴菊人吹起竹笛，这一次吹的是《梅花三弄》。秋风拂动玉篁翠梢，簌簌作伴。紫菀对此良宵，想起当年情景，也是这般韵致。含笑听罢，转头去看乔伯崦，见他一脸笑容，闭目而眠，已然离世。紫菀心中大痛，却不声张，看着小戏台上乔冶在拉着小提琴，演奏的是韦瓦第的《四季》中的《秋》。
吴菊人回到紫菀身边，紫菀悄悄拉着他的手，听了半曲，才低声道：“三哥，阿爹去了。”吴菊人手一紧，紫菀摇头道：“让他听完吧，他会听得见的。”
吴菊人点点头，紧紧握着紫菀的手，借着月光注视着她，紫菀感到他的手掌心滚烫似火，回看着他，凄然一笑，百愁上心。
第四十六章 人散
第四十六章 人散
乔伯崦辞世，亲人故交都来送行。比他更老的不过两三人，常走动的韦仲清等早几年也故去了。琴湘田过了头七才离开，琴十九、沈九娘、冒聘芳几人则是直到做完了七七。等客人都走了，乔之珩带了秋露和两个儿子搬去上海，吴镇只留下吴菊人和紫菀，还有霜霜。
这四个月里，吴菊人也没闲着，他和乔之珩两人把学校办了起来。为了吸引学子，吴菊人想了个法子，凡是来报名读书的，都送两套学生服，学本笔墨午餐费全免；读满一个月，发助学金一元；读满一学期，不迟到不旷课的，再奖励三元；读满一学年，可去杭州游玩一次。
这一来报名的人数激增，首批学生就有五十多名。紫菀赞他这个主意好，吴菊人道：“都说商人无利不起早，其实别的行业又何尝不是？乡下的父母想儿女在家都可帮着种地养蚕，当然不会让孩子出来读书。我用点小恩小惠先把孩子骗来，学了些知道，有意读的自然会读下去，没兴趣的会识两个字会计数，对他们也是好的。”
这所学校命名为育英小学，教师是乔之珩从杭州师专请来浙西人家的子弟，这样口音和吴镇不会区别太大，让乡下孩子一时难以听懂。到乔伯崦去世时，吴镇上乔家的废宅里，已经有朗朗的诵读声。
等七七做完，学校初成，已是十月了，树叶凋落，乌桕如火，紫菀和吴菊人在镇子外的燕山上散步，望着天上一行秋雁，道：“三哥，明天陪我去上海好不好？”
吴菊人替她把披巾搭在肩头，问道：“去上海做什么？看大哥大嫂吗？”
紫菀拉紧披肩，强笑道：“我这两天有点头疼，想去德国医院看看。”
吴菊人把她的手握在自己的手里，道：“怎么手这么凉？衣服穿少了吗？山上风大，我们回去吧。”
紫菀不动，看着周围的杂树丛道：“你说这里有没有浆果？那年在牛津，我们把大嫂院子里的黑莓都摘来吃了，吃得霜霜肚子痛，我们的牙齿舌头都变黑了，害得大嫂的厨娘那一年没做成黑莓果酱。”
吴菊人道：“黑莓没有，不过有大麦泡，也很好吃。我小时候一直在山里田里玩，什么果子都采来吃过。你怕是没有过这样的乐趣。”
紫菀惆怅地道：“要是我小时候就认识你，跟着你到处采果子采野花，一定很有趣。”
吴菊人笑道：“我小时候从不跟女孩子玩，你比我小十岁，我满山跑的时候，你才会走路，怎么玩得到一处？”摘下地上杂草丛中一朵粉紫色的小菊花给她，道：“现在陪你摘花也不迟，这是马兰头的花，好看吗？像不像菊花？”
紫菀忽然哭了，掩面道：“三哥，这不是马兰头花，这是紫菀花。它是菊花里的一种，它就是菊花。三哥，你是菊，我是紫菀，我们天生就该在一起的。”
吴菊人吓了一跳，拉开她手问道：“怎么了，为什么哭？”
紫菀流着泪笑道：“没怎么，你当我发神经好了。太阳落山了，我们回去吧。”
吴菊人从长衫口袋里掏出手帕为她擦泪，慢慢下山，山下镇子上的青瓦顶上，飘着缕缕的炊烟，人家开始做晚饭了。店铺啪啪地上着门板，偶尔有几声犬吠，深秋黄昏的景色，带着些许凄凉。
第二天两人带了霜霜坐小火轮去上海，先把霜霜放在乔之珩家，再去德国人开的医院。先挂了号，两人坐在长椅上等着。紫菀一直握着吴菊人的手，握得两手掌心都是汗水也不肯放开。
等叫到他们的号，紫菀和吴菊人进到里面，紫菀放开手，让吴菊人坐在医生面前，自己站在他身边，用法语对医生道：“午安，大夫。十分抱歉，我不会德语，我用法语行吗？”
德国医生微笑道：“很好，我会法语。夫人的法语说得很好，是在法国学的？”
紫菀也面带微笑道：“我和我先生几个月前才从巴黎回来，那我们的交谈就不会有问题了。”然后道：“我先生这些日子以来有些潮热、出虚汗，偶尔胸口痛，我希望能为他照一张X光片，看看他的肺部。”
医生惊异地看一眼紫菀，拿起听诊器按在吴菊人胸口，道：“咳嗽两声我听听。”
吴菊人也看着紫菀，眼神幽深如潭，依言咳了两声。紫菀低声道：“三哥，不是我的手凉，是你的手热。”
医生做了一系列的检查，让吴菊人拍了片子，三天后复诊时对紫菀道：“我们确定吴先生的症状是肺结核早期，还好发现得早，希望能及早入院做隔离治疗。”
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紫菀道：“我们不住院。”
医生楞了一下，劝道：“吴夫人，这个病是要传染的，不隔离的话，怕……”
紫菀打断他的话，对吴菊人说道：“三哥，我们不住院。我不要你一个人住在冷冰冰的医院里，面对的是四壁的空白。我要你和我在一起，到死都在一起。”她是用法语说的，这番话同时也是说给医生听的，“我来做他的护士，你把药剂和针剂都交给我，我会给他注射。你们再好的护士也不会比得上我，你们再好的医生也救不了他的命。那么，住院有什么意义？我知道你们的针药可以延长他的生命，但救不活他。你难道要我们从现在就分开，最后的时间都不留给我们？要传染，就传染给我好了，他死了，我一个人活着有什么意思？”
医生轻咳一声道：“夫人，这病也不是一定就救不了……”
紫菀微愠地站起身道：“医生，无谓的希望不要给我们。我不是无知妇孺，我甚至读过伊本？西拿的《医典》，他是第一个发现肺结核是一种传染性疾病的医生。这个病就是在你们德国，也是治不了的。肖邦、拜伦都死于肺结核，你有办法让他们起死回生？”
医生被她的话震得一时开不了口。
吴菊人按了按紫菀，低声笑道：“宛玉，我还没死呢，说什么起死回生的活？医生，听我夫人的话，我不住院。你让我们最后的日子就守在一起吧，可怜她才三十三岁。”
紫菀再也忍不住，伏身在他胸前哭道：“三哥，对不起，是我没有照顾好你。”
吴菊人拍拍她的背，道：“傻话，生老病死的事谁能知道是怎么回事？”
紫菀抬起泪眼问道：“我们天天在一起，为什么是你得病而不是我？”
吴菊人吻吻她道：“是老天嫉妒我过得太好，他后悔给了我这么多的好日子，现在他想收回去了。”
紫菀破涕为笑，说道：“是的，一定是老天嫉妒了。”
医生咳嗽一声，道：“你们要为你们的家人着想，不能让他们的生命也处在危险之中。”
紫菀怒道：“这个不用你操心。回去我就把仆人都遣散，家里只有我们两个人。医生，不是小看你的医院，我家一处房子可以装得下你三个医院，比你德意志建国的时间还要长。你们德国的Schloss Neuschwanstein新天鹅堡也不过如此，我家的山林比你们俾斯麦总统出生的勃兰登堡还要大。”拿起医生的钢笔在他的处方签上刷刷地写下地址，放下笔道：“先把这个阶段的药给我，今后照这个地址，按时把药和帐单寄来。”
两人拿了药坐了乔之珩的马车离开医院，吴菊人在车里若无其事地道：“宛玉，我还是头一次看见你发火，没想到你原来这么凶。”
紫菀浅笑道：“三哥，你的记性太坏了，你忘了我们在一起的第一夜，我就打过你耳光，还拿刀吓唬过你，我一直是个凶悍的人，不过是你大人大量，不跟我小女子计较罢了。”
吴菊人回忆往事，也露出笑容道：“是，你还咬我。”
紫菀不服气道：“你还咬我呢。咱们比比，谁咬得深。”做势要拉衣