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大友第一个站起来，似乎有话要说，张了嘴却没有发出声音来。他愤愤不平地看一眼垂头丧气的于爱军，不发一言冲了出去，把站在对面的于江撞了一个趔趄。走到王金凤跟前，他略有停顿，看了王金凤一眼，眼神是询问，脸上表情却坚决；他嘴唇动一下，似乎有话说，但是终于没有说，只是甩头走出去。王金凤急忙为他让路，他与她擦肩而过，王金凤听见他叹了一口气。
于福举第二个，刚走到已经闪身到房门外边的王金凤跟前，他忽然想起什么事情似的，回过头。
“你告诉于海，爱军知道了，我们也知道了。”他对于江说，又看一眼于爱军，对他使了一个眼神，“怎么，你打算吃完饭再去办你于海叔的事？”
于爱军领会了他的意思，可是稍稍迟疑了一下，征求意见似的看了已经退到房门后边只是探出一张脸和半个身子的妻子一眼。他没有读懂妻子脸上不温不火的表情，不禁叹一口气，很不情愿地挪动一下身子从坐着的炕边上站到地下。
“还吃什么饭，无论如何我要为于海叔做最后一搏。”他对于江说到。站起来的一瞬，于爱军满脸的失望神色忽而被一股子坚定取代，仿佛狂风卷走乌云，天空马上放晴一般，他拉着于福举走出去，没有对两手勾着房门把手一脸无助神色却又极其关切地望着自己的妻子说一句话，甚至看一眼都没有。妻子被选为候选人令他恼怒，他把自己的失败暂时归结到妻子的成功之上。
王金凤看着丈夫走出门去，眼泪在眼眶里打转。她太了解丈夫的大男子主义了。
包括于江在内的几个人陆续和王金凤打声招呼也出门而去。
于爱军走的快，已经来到街上，看于福举磨磨蹭蹭还站在自己的街门口。他没有招呼于福举，而是站在原地自然而然神思恍惚地想心思。他的注意力不能集中，至于于江走到他面前和他打招呼的时候他脑子里有过一秒钟的时间考虑于江是从哪儿过来的。于福举送走于江之后，他拦住其他人。几个人交头接耳一番之后各自散去。
三十一
正是中午饭时候，蓝天澄净几乎没有云彩，阳光似一个炽热火球对着大地发散着令人不敢仰慕的白赤赤炼铁炉里烧到融化的铁水一般的光焰。 街上空空落落，几乎没有行人。间或听见胡同里急促的脚步声，接着是街门开关的声音，有人轻声打着招呼，脾气暴躁的大狗吼叫起来，撕破正午的宁静。
“你是怎么想的？”于福举问走在身边溜溜达达似乎散步的于爱军。
“帮人帮到底呗。”于爱军低着头慢腾腾说。刚才在家里升起的一股子虎劲儿前后不过三分钟光景，这时候他的满腹心思早已被自己落选的阴影全部笼罩。面对着似火骄阳，他的心底不见一丝光辉。他的额头见了汗珠，却感觉浑身发冷。
他灰心丧气到极点。
“帮谁帮到底？”于福举拧着眉头。
“于海。我虽然落选了，可我们是同盟，我不能因为我落选了，就什么也不管不问了。”于爱军实话实说。
“确乎你是‘四肢发达，头脑简单’。于海拉你入伙，真是聪明至极……”于福举不得已嘲笑说。“你以为大友他们这么卖力，是在为了于海？”转而于福举又开导说。
“我知道，他们和于海的关系不如和我。可是，我已经下来了，没有什么指望了……也只有于海还可以和于嘉平一搏。”于爱军悲观地说。
“你下来了，你媳妇不是被选上去了？”于福举提高声音说，他有些不耐烦。
“她？”于爱军大脸抬起，一丝讥笑的表情才要表露出来，迎面碰见于福举瞪大的眼睛，他不禁愣住。
“你瞧不起你媳妇？”于福举和颜悦色问。
“鬼使神差罢了。我知道，她迟早也是要掉下来的，和我一样，不过我早一步。这下，她可满意……”
“你什么都知道……”于福举打断于爱军发牢骚似的说话，点一颗烟（他没有递烟给于爱军），“你就不知道你媳妇是怎么想的。我问你，你说今天下午于海会不会下来？”
“于海下不来。”
“凭什么？”
“凭他的威信。”
“和我们的努力一点关系没有？”
于爱军沉吟。
“我告诉你，要不是我们这些跑腿的，你的名字可能连黑板也上不去。”于福举刺激于爱军说。
“我知道……”于爱军心里有些抵触。不过，他自以为了解于福举的为人，知道这是于福举气极而恨，所以并不辩解。
“爱军，你不要误解。我就是打个比方，预备来说于海。于海有威信，但是通过你的得票数可以知道，于海有许多得票是你我努力的结果。不过于海滑头一些，可以说，于海的家族里或者说他的支持者投于海票的不一定投过你。换句话说，于海只顾着自己，并没有替你真心拉过票，做过宣传。你是个实在人，于海未必不是看上你这一点才愿意和你合作。后来他要你的媳妇也参与进来，我当时就纳闷：他怎么可能让你们夫妻俩来陪伴他自己？不是我说话不中听，这种事情多半是男女关系不太正常才会发生。但是你媳妇——你等我说完，”见于爱军发急，于福举一扬手，急忙说，“你媳妇的为人我知道。所以我才奇怪。我有个想法，就是那时候于海已经想到放弃你选择你媳妇。你为人豪爽、仗义，这是于海控制不住你的地方。相对而言，女人是好对付些。于海利用你，又不想得罪你，因为你对他还有较长远的利用价值，所以，他想到可以给你媳妇找点好处，以此来安慰你，拉拢你。今天上午读票结果一公布，我马上明白了，事实也证明我的想法不错。你们夫妻的胜败就在于海的掌控、算计之中，可以说，是于海让你的媳妇上去，而你落选。”
“于海连自己的得票都说了不算，他那里还能掌控我们。”于爱军不服气地说，“你没有看见今天上午他的紧张样子……”想到自己的表现，于爱军嘎然住口。
“不，”于福举摆手。“你媳妇的得票不全是我们努力的结果，否则她的得票不会高于你。必定……”
在一棵枝繁叶茂的大槐树下，于福举站住脚。
“我的推断不会错，就你和你媳妇而言，于海更希望你媳妇竞选成功。但是，你说的也对，于海……”于福举不相信似的自己摇摇头。“今下午……你看，看起来蛮简单的道理，要考虑透彻也不容易。我就觉得……咱先估计一下，你说，今下午谁会落选？”
“肯定不会是于嘉平和于海。”于爱军说。
“那么肯定？”于福举意味深长地一笑，“这么说今天下午的竞争实际上就是你媳妇和郑新燕之间的竞争楼？王奎发是被你淘汰出局了。那么，你说村长会是谁呢？”
“这不好说。”
“你认为会是谁呢？”
“离不开于嘉平和于海……”
于福举预备说“我看不一定”。但是考虑到对这句话（尽管他有比于爱军高明的分析，但是他的分析暂时来说反而使他更加迷惑）自己也没有多么合理的分析加以注解，就是说，对于选举结果的估计，他和于爱军一样，没有一点理论根据，就仿佛买彩票一样毫无把握，靠得只是猜测。他恐怕即将水落石出的选举结果被于爱军猜中，自己丢人不说，以后还会被于爱军瞧不起，他因此没有把自己的见识说出来。
“都什么时候了，你们两个还有心思在这儿闲聊！”于敬平和李楠走过来，于敬平老远招呼说。
“怎么啦？”等他们走近，于福举问道。
“跑票的人满街乱串，你们没有看见，也没有听见？”于敬平大声说。
“我们看见了，刚才于祝平他们还鬼鬼祟祟跟了我们几步，后来又不见了。”于爱军说，“我们倒没有听见什么。”
“呵，满街的狗叫成什么样了，你们竟没听见？”李楠说。
“哎呀，别跟他多说废话了。李楠，咱们走……”于敬平拉着李楠就走，刚走几步又转回来，走到于福举跟前，眼角却瞟着于爱军，“就是王金凤，对吧？”
于福举深沉地点头。
“大友交代了，就是王金凤，别个不选。”于敬平加重语气。
“别个不选？”于福举一愣神，“选票的名单不需要填满吗？”
“大友说不需要。”
“不，这得落实一下，防止选票作废。”于福举回头对于爱军说，“你电话联系一下于海。”
于勘没有陪镇领导吃饭，却显得更为紧张忙碌。他分派人去挨家挨户做宣传，自己也是披挂上阵，路过自己的家门也终于没有走进去吃午饭。他平素的冷面孔此时也能布满笑容，即使面对一个最老实巴交的人物，他也会客气地说话，显得无比亲近而友好。这倒让对方拘束起来，一番颇有礼貌的谈话之后，心里不免有看见太阳从西边升起的惊愕和疑惑。因为时间紧迫，于勘来去匆匆。从于勘的表情上可以看出，他毫不在意自己的落选。自从于嘉平被选为书记，他就知道治安主任的位置已牢牢掌握在自己手上。他照样可以自由进出村委大院，包括村委办公室，在这里，他说话照样好使。一个村委委员（他没有想过自己还会做上村长）算得了什么？令他没有想到的是自己获得的选票是那么少，简直是少得可怜。但是这结果并没有使他难过，相反，他在心里跟自己开玩笑说自己的这次参选是“多此一举”，实属“非分之想”。但是他没有忘记已经成为候选人的妻子。他想象着妻子通过竞选名正言顺进入村委会，于是他们夫妻在一个院里办公了。有人说于勘是“妻管严”，于勘自己并不这样认为，但是他听了这种议论不会生气。他对妻子有一种不冷不热的爱，他外面有相好的，但他绝不会在相好的面前诋毁他的妻子。他的妻子集女人的温柔与男人的刚强于一身，两种性格如何表露，只是因人、因环境而异。于勘领教过妻子温柔的一面（对于丈夫的好处郑新燕会哄孩子似的当面赞扬），也尤其领教过妻子刚强的一面（她凛然面对丈夫的不讲道理）。他们有过争执，甚至打斗，也有过长久不对话的日子，但于勘发觉竟调理不过妻子（或者说不是妻子的对手）。在对于自己的某些坏习惯（比如咒骂家人，家庭消费上，包括大的用度也是自我做主，不和妻子商量）上，妻子坚持主张却不任性、不撒娇、不气馁、不放松……用于勘自己的话说：我算服了。两个人一起种田（郑新燕活计忙一些），农闲时候又一起玩麻将。妻子爽朗的性格使得于勘有时候说：你不像是个女人。可是于勘内心又不得不承认，自己和妻子的性格相近的很。从相知到相守，于勘和妻子也算是一对“患难夫妻”，这“患难”的经历使于勘尊重（也许并非疼爱）妻子，使得他们的小家庭过得开心，使得于勘有了一颗牵挂的心。如果说于勘身上还有许多难以管教的恶习，比如骂人，打人，不正眼看人，喜欢说些刁难人的话……那么，他也都是和别人才会那样。如今的于勘，默默然已是一个好丈夫，好爸爸，——好儿子？还谈不上。
此时的于勘，脸上展露着他生命迄今最为热情的笑脸。他辛苦替于嘉平奔波的同时，不忘向他的支持者提起自己妻子的名字。他苦口婆心，不厌其烦地解说，至于嗓子发干，要不断地喝水。按照于嘉平电话里的意思，他把自己人召集到一起简单开了个会。“于书记的意思是无论谁上去，就是不能让于海上去。他让大家伙抓紧这最后的时间，每家每户务必走到，这时候一句话的效果比得上以前的一次演讲。”他对大家说，最后不忘加上自己的一句话，“郑新燕，千万别写错字。”于勘早已看清形势，如果说村委会务必进去一个女人，那么今天下午的竞选，自己的妻子的对手也只有一个王金凤。事实上，在于勘的心里，他对妻子的当选已有十成把握。
三十二
提前二十分钟，各位领导来到会场，因为工作重要，大家都没有喝酒。
三个“守门员”各自站在自己上午工作过的位置上，来得早的村民已经聚在教室门前。于嘉平神态温和地看一下眼前许多村民，宣布选举开始。选举之前，每位候选人应该有机会发表一个所谓“竞选宣言”的讲话。于嘉平因为于海候选人里边排名第一，顺其自然取消了这个毫无意义的竞选步骤（他认为这种讲话有拉票的功效，他不愿意给他们这种机会）。
下午的选举不用按照门牌号进去写票，大家排好队，先放第一批村民走进教室写票，然后出来一个