男女朋友。我知道的，对吧？”
“跟这个不一样。”他坦承。
“盖普，你不该什么事都跟人家说。”库希道。
他的写作也有这种问题；丁奇告诉过他。
“你太一本正经，总是这样。”库希说，总算有一次，轮到她来好好给他上一课。
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他们下方的河面上，一艘八桨的独木舟轻巧地从细沟的狭窄河道里、戋戋无几的水面上滑过，赶着趁退潮、水不足以载舟之前回到史迪林船坞。
接着盖普和库希看见了那个打高尔夫球的人。他涉水走入河对岸沼泽的草丛，把紫罗兰色的条纹棉布裤卷到膝盖以上，站在潮水刚退的泥泞地里，面前一滩更加稀烂的泥洼里，躺着他的小白球，距离残留的水面约六英尺。这名高尔夫球员小心翼翼向前走，但泥泞已淹到小腿，他不得不借高尔夫球杆保持平衡，口中一边咒骂，一边把亮晶晶的球杆头插进泥淖。
“哈利，回来吧！”有人对他喊。是他打高尔夫的伙伴，穿得同样俗艳，百草都弗如的鲜绿色及膝短裤——黄｜色及膝长袜。名叫哈利的高尔夫球员执意向球走去，像一只罕见的水鸟在油污中追逐它的蛋。
“哈利，你会淹死在那滩恶心的东西里！”朋友警告他。这时盖普才认出哈利的伙伴：那穿黄绿二色的，正是库希的父亲，史都肥。
“球是全新的耶！”哈利喊道，然后他左腿就踩空了，陷落直到大腿；他欲待回头，却失去平衡，一屁股坐下，烂泥漫漶到腰部，他惊慌的面孔映着粉蓝色——比天空更蓝——衬衫显得特别红。他挥舞球杆，杆子却滑出手，落在泥泞上，距那颗洁白无比、永远够不到的球仅几英寸远。
“救命！”哈利尖叫，四脚着地勉强向史都肥和安全的河岸爬行了几英尺。“觉得像鳗鱼！”他喊道。他拖着身体向前蠕行，像海狗在陆地上靠前蹼行动般摆动手臂。泥泞地上一路传出恶心的咕唧声，仿佛烂泥有嘴，要把他吸噬进去似的。
4毕业（6）
盖普与库希在树丛中压抑笑声。哈利最后一跃，扑到岸上，史都肥过去想帮忙，一只脚才踏上烂泥，立刻一只高尔夫球鞋和黄袜子就被吸进去了。
“嘘！躺着别动！”库希道。两人都注意到盖普勃起了。“唉，真不幸，”库希悄声道，有点悲伤地看着他的勃起，但当他试着把她拉到草地上，她却说：“我不要小孩，盖普。你的也不行。而且你的孩子还可能是日本仔，你知道。”库希说，“我可不要日本仔小孩。”
“什么？”盖普说。关于保险套他可以理解，说什么日本仔可就新鲜了。他真不懂。
“嘘，”库希悄声道，“我来提供你一些写作的材料。”
库希轻轻咬啮着盖普紧绷的肚脐眼四周之际，气冲冲的两名高尔夫球手已劈劈啪啪穿过芦苇，回到修剪得完美无瑕的球道上。盖普始终都不确定他真实的记忆是否受到“日本仔”这字眼的冲击，他是否真的在那一刻忆起在波西家流血的往事——小库希通报父母：“邦基咬了盖普”（幼年盖普在赤身露体的史都肥面前接受检定）。有可能盖普记得史都肥说过他长着日本仔眼睛，开启了他个人史的新页；无论如何，盖普暂时决定向母亲要求比她截至目前提供更多的细节。他渴望知道比父亲是军人更多的事，以及其他。但他也觉得库希柔软的嘴唇在他肚皮上，当她忽然把他的###含进温热的口里，他非常吃惊，以致他的决心就跟其他部分一起快速涣散。就这样，在史迪林家族的三管大炮底下，盖普以相对较安全、不致生儿育女的方式，初尝云雨滋味。当然，从库希的观点，这种方式没有回馈可言。
他们手牵着手沿史迪林河走回去。
“我下星期要跟你见面。”盖普对她说。他下定决心要记得带保险套。
“我知道你真心爱海伦。”库希说。她说不定恨海伦，如果她对海伦有点认识。海伦对自己的头脑非常自命不凡。
“我还是要见你。”盖普说。
“你真好，”库希说，捏捏他手心，“你是我最老的朋友。”他们都应该知道，两个人即使认识了一辈子，也未必是朋友。
“谁告诉你我父亲是日本人？”盖普问她。
“我不知道，”库希说，“我也不知道他是否真是日本人。”
“我也不知道。”盖普承认。
“我不知道你为什么不去问你妈。”库希道。他当然问过，但珍妮对她那一千零一套的版本毫不动摇。
盖普打电话到狄布司给库希，她说：“哎呀，是你呀！我爸刚打电话来，告诉我不可以跟你见面、写信给你或跟你说话。甚至不准读你的信——好像你写过似的。我猜有打高尔夫的人看见我们一块儿离开炮台。”她觉得这很好笑，但盖普只觉得他在炮台的前途毁于一旦。“你毕业那个周末我会回家。”库希告诉他。但盖普不敢确定：现在买的保险套到时候还能用吗？保险套会不会坏？保鲜期是几周？应不应该放冰箱？没有人可以咨询。
盖普想问恩尼·霍姆，但他已经在担心海伦会听到他跟库希交往的传言，虽则他不算真正跟海伦交往，谈不上背叛，他却自有一套想法与计划。
他写了一封很长的忏悔信给海伦，自白他所谓的“淫欲”——这又如何远不及他自称对她的崇高情操。海伦回信很快，她说她不明白他为何跟她说这些，但在她看来，他写得很好，比他拿给她看的那篇故事写得好多了，希望他继续拿作品给她看。她还补充了就她有限的了解，她对库希的看法，也就是库希很愚蠢。“不过很讨人喜欢。”海伦写道。若是盖普放纵所谓肉欲，身旁现成有库希这种人，岂不是他走运？
盖普回信道，他不会再拿自己写的故事给她看，除非作品够得上她的水平。他也谈到不想念大学。首先，他以为，上大学唯一的目标就是摔跤，他不确定自己是否有那么大的兴趣在那种层次上摔跤。他觉得，在不重视摔跤运动的小型大学里继续摔跤，没什么意思。他在信中告诉海伦：“除非我打从心底立志要成为一流摔跤手，才值得这么做。”他觉得自己的志趣不在摔跤；同时，他也有自知之明，成为一流摔跤选手的机会不大。话说回来，又有谁听说念大学可以使人成为一流作家的呢？
4毕业（7）
这种要成为一流好手的念头，又是从哪儿冒出来的呢？
海伦写信给他说，他应该去欧洲，盖普跟珍妮讨论这建议。
他很意外，珍妮根本不认为他会上大学；她也不以为预科中学的目的就是为上大学作预备。她说：“如果史迪林真的提供第一流的教育，那干嘛还要继续受教育？我是说，如果你够用功，你就已经得到教育了。不是吗？”盖普没什么受过教育的感觉，不过他说他想有吧，他自觉蛮用功的。说到欧洲，珍妮倒蛮有兴趣。她道：“好，我很想试试，总比待在这儿好。”
这时盖普才弄懂，妈妈想跟他一块儿去。
“我来查查看，欧洲哪些地方最适合作家去。”珍妮对他说，“我自己也想写点东西。”
盖普的心快碎了，便上床睡了。起床时，他写信给海伦说，他下半辈子都注定有妈妈跟着，一切都完蛋了。“妈妈总在背后窥探，”他信上道，“叫我如何写作？”海伦对此也没有解答；她答应跟她父亲谈谈这件事，说不定恩尼可以劝劝珍妮。恩尼很喜欢珍妮；有时会请她看电影。珍妮也多少变成了个摔跤迷，虽然他们之间只有朋友的情谊，恩尼却很体贴她那套未婚妈妈说辞——他对珍妮的故事全盘接受，不多啰唆，在那些扬言他们有兴趣多知道一些实情的史迪林居民面前，他总是非常激动地护着珍妮。
但珍妮咨询文化事务，找的是丁奇。她问丁奇，男孩跟母亲去欧洲，该到哪些地方——哪里的艺术风气最盛，哪里最适合写作。丁奇上次到欧洲是一九一三年，只待了一个暑假。他先到英国，那儿他有好几位英国祖先还在世，但老亲戚都来跟他要钱，把他吓坏了——他们要得那么多、那么唐突，所以丁奇很快逃往欧陆。可是法国人对他很无礼，德国人说话太大声。他的胃比较敏感，吃不得意大利菜，所以丁奇去了奥地利。他告诉珍妮说：“我在维……维也纳找到了真正的欧洲。它深……深思、富艺术气息，既哀伤又雄……雄伟。”
一年后，第一次世界大战就爆发了。一九一八年，西班牙流行性感冒又杀死了许多在战火中幸存的维也纳人。这场感冒带走了老画家克林姆（Klimt）、年轻的谢勒尔（Schiele）和他的年轻妻子。残余的人口中，四成男性没活过第二次世界大战。丁奇鼓励珍妮和盖普去的那个维也纳，生命已告结束。它的厌世气质仍可能被误会成深……深思。丁奇半真半伪的信息中，珍妮和盖普仍体会得到的就是哀伤。后来盖普写道：“任何地方都有可能有艺术气质，只要有艺术家在那儿工作。”
“维也纳？”盖普问珍妮。他说这话的口吻，就跟三年前他说“摔跤？”如出一辙。当时他卧病床上，怀疑她为他挑选体育项目的能力。但他想起当年她是对的，而他，不但对欧洲一无所知，也不认识任何其他地方。盖普在史迪林修了三年德文，这有点用，珍妮没有语言天分，却读过一本奥地利的同床异梦史：玛丽亚·德勒莎与法西斯主义的关系。书名叫《从帝国到合并》（From Empire to Anschluss！），盖普看它在浴室摆了好几年，但现在已找不到了，说不定被漩涡浴缸吞噬了。
“我最后看到读那本书的人是吴费德。”珍妮对盖普说。
“吴费德三年前就毕业了，妈。”盖普提醒她。
珍妮告诉鲍吉训导长她要辞职时，鲍吉表示，史迪林会想念她，也随时欢迎她再回来工作。珍妮不想失礼，但她轻声嘟哝道，护士几乎到任何地方都找得到工作。她当然还不知道自己再也不会当护士了。鲍吉对盖普不上大学感到不解。在他看来，盖普自从五岁那年在保健中心屋顶上死里逃生以来，操行方面没再出过问题，鲍吉很喜欢自己在那次救难中扮演的角色，连带地也很喜欢盖普。此外，他既是个摔跤迷，也是珍妮的少数崇拜者之一。但鲍吉也承认，这孩子似乎对所谓“写作事业”满怀信心。珍妮当然没告诉鲍吉，她自己也打算写点东西。
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4毕业（8）
计划中就数这一点最令盖普不安，但他没对海伦提一个字。一切进展极快，盖普只对他的摔跤教练恩尼透露内心的戒慎恐惧。
“你妈很清楚她在做什么，我相信。”恩尼道，“你顾好自己就行了。”
连老丁奇都对这计划很乐观。“有点奇……奇怪，”他告诉盖普，“但好点子都是这样的。”多年以后，盖普忆起丁奇令人怀念的口吃，就仿佛身体要传达给丁奇的讯息。他写道，丁奇的身体试图要告诉丁奇，他有一天会冻……冻死。
珍妮说，他们等毕业典礼后就离开，但盖普希望能在史迪林过完暑假。
“到底是为什么？”珍妮问他。
他想说是为了海伦，可是他没有够水平给她看的作品；他得守信。除了离开去写作，别无他途。他不能指望珍妮在史迪林再待一个暑假，这就只剩赴库希的炮台之约了；这种事也许不该做，但他还是希望能在毕业典礼那个周末跟库希搭上线。
盖普的毕业典礼那天下了雨。倾盆大雨笼罩着湿的史迪林校园；排水沟汪洋一片，来自外州的车辆在街头牛步前进，犹如狂风中的游艇。夏装打扮的妇女显得很无助；行李车装卸货都很匆忙狼狈。麦尔斯·席布鲁克体育馆与室内田径场前面，搭了一座猩红大帐篷，在老套的马戏班气氛中颁发毕业证书；所有的演讲都被头顶猩红帆布上的雨声掩盖。
没有人流连。大船出城去了。海伦没来，因为塔柏女中紧接着下一周也举行毕业典礼，她还在考试。盖普确信库希参加了这场令人失望的典礼，但他没看见她。他知道她一定跟她可笑的家人在一起，盖普还算聪明，懂得跟史都肥保持安全距离——激怒的父亲也还是父亲，尽管库希曼·波西的名节老早泡汤了。
午后阳光露脸，已经无所谓了。史迪林雾气蒸腾，地面——从席布鲁克体育馆直到炮台——会潮湿好多天。盖普想象他熟知的几道深沟水满，把炮台周遭的软草都泡在水中；连史迪林河都水位满涨。炮筒会灌满水，稍微向上倾斜的炮筒每次下雨都进水。这种天气，碎玻璃会撒落满地，肮脏的混凝土台上东一滩、西一滩黏的旧保险套。这个周末甭想说动库希去炮台了，盖普心里有数。
但三包保险套在他