引子二
夜幕下的火葬场，宁静而诡秘。
冷傲的新月高挂于漆黑的夜空之中，犹如死神的镰刀，散发出摄人心魄的寒光。一辆旧面包车在引擎的哀嚎声中奔向火葬场，于大门前停下，一胖一壮两名男子立刻迎上前。
一名脸上有一道显眼刀疤的高大男子从面包车里下来，随即转身拉开侧门，伸手往车里拉出一个用防水雨布做的黑色袋子，袋子很大，也很沉重，并且隐约能看见有白色的气体冒出。然而，他却没花多大力气就把袋子拉出来，像丢垃圾似的丢在地上，然后从怀中取出一个厚实的信封，对肥胖的男人说：“老规矩，十万，把货烧掉。”
胖子的双手微微颤抖，并没有接过对方递上的信封，欲言，又止。壮健男人见状，立刻上前接过信封，恭敬道：“老板放心，我们做事向来都是干手净脚，绝对不会给老板添麻烦。”
“赶紧把货烧掉，我不想夜长梦多。”刀疤男说罢便关上侧门，随即钻进驾驶座，面包车再次发出哀嚎之声，片刻便消失于夜色之中。
面包车离开后，壮汉便从信封中掏出两扎钞票放进口袋，然后把整个信封塞给胖子，边扛起地上的袋子边说：“别再发呆了，赶紧把货烧掉吧！”
两人并行于昏暗的道通上，来到火化室门前，胖子忽然止步，忐忑不安道：“我、我不想干了。”
“你不是吧，现在才说不干。”壮汉极为焦急，急道：“他们可不善男信女，要是我们不干，他们肯定会把我们……”他用手在脖子上使了个刎颈的动作，并发出“咔嚓”怪声。
“我知道他们不好惹，可是我真的很害怕。我最近老是做恶梦，梦见被我烧掉的……”胖子瞥了一眼壮汉扛着的黑色袋子，身体微微颤抖，“梦见被我烧掉的货，回来找我算账，我真的很害怕，害怕会有报应。”
从黑色袋子里冒出的冰冷气息，使壮汉强健的躯体也不由自主地哆嗦了一下，但他立刻就昂首挺胸：“怨有头，债有主。把他们害死的又不是我们，就算有报应也不会报到我们身上。”
“可是……可是他们连申冤的机会都被我们剥夺了，他们不能找债主报仇，自不然就会迁怒到我们的头上。”胖子越说身体就颤抖得越厉害，肥胖的脸颊更略现抽搐之象。
“不、不会吧，我们明天去寺庙多烧点香，求菩萨保佑保佑不就行了。”壮汉突然觉得扛在肩上的袋子越来越冰冷，也越来越沉重。而且，不知是否心理作用使然，他好像觉得袋子里面的“货”微微动了一下。
“我实在不敢再做下去了。”胖子使劲地抹了一下脸，“我们去自首吧！杀人的不是我们，应该不算很严重的罪名。”
“要是条子抓不到他们，拿我们当替死鬼怎么办？屈打成招的事情，报纸上也看过不少，谁知道我们进去了，还能不能出来。”壮汉所言，亦非不无道理。
“那我们该怎么办？”胖子心里没底，眼中尽是彷徨之色。
“再干几次，等钱赚够了，我就带你回我老家避避风头。他们虽然心狠手辣，但也只是为了求财，应该不会找到我老家去。”贪婪使壮汉战胜了恐惧。
“我、我真的不想再干了，我把这次的钱全都给你，你就饶了我吧！”胖子露出乞求般的目光，把厚实的信封递上。
壮汉咽了把口水，迟疑片刻便把信得收下：“好，我们以后再也不干种阴损的事情，但这次的货总不能丢到大街上。再干一次，我向你保证这是最后一次，干完我就带你回家避上一阵子。”
“我真的不想干了……”胖子再度乞求。
“就一次，最后一次！反正都已经干了十多次了，也不差这一次。”壮汉的态度十分强硬，胖子只好无奈点头。壮汉又道：“你把货扛进去，我去开总电源。”说罢便把袋子扛到对方肩上。然而，在袋子即将脱离肩膀那一刻，他仿佛再次感觉到里面的“货”微微动了一下。
壮汉离开后，胖子独自于火化室内解开袋子，一股冰冷的气息从袋口涌出，他随即便哆嗦不止。他之所以浑身颤抖，并非只因为寒冷，更主要的原因是袋子里的“货”。掀开袋子，首先入目的是一层干冰，冰冷的气息便是由它们散发出来。稍为把干冰拨开，便能看见一张安详的青年男性面孔。
袋子里的男生双眼闭合，表情平静，仿佛正在安睡，可是他已经没有呼吸。火化炉的指示灯亮起时，胖子已把男生冰冷的躯体从袋子里拉出来，并放在火化炉前的架子上，正重复着他每天都会做的动作。然而，此刻他的心情却跟平时截然不同，起码平时绝对不会感到惊恐不安。
胖子按下开关，让传送带把男生冰冷躯体送入火化炉内，便立刻关上炉盖。他不想多看对方一眼，或者说他不想让对方多看他一眼，他怕会被对方记住自己相貌，怕对方会阴魂不散，回来找他报仇。关上炉盖后，一切都如平时一样，只要按下点火键，用不着一小时对方就会化成灰烬，同时一切证据也随之消失。没有人会知道他已遭毒手，也没有人会知道他如何死于非命，他就像人间蒸发一样，突然消失于茫茫人海之中，给亲友留下悲伤及疑惑之余，也给胖子留下一份无法磨灭的罪孽。
胖子的手指就停留在点火键之上，犹豫再三。“最后一次，这次是最后一次……”他于心中默默重复着这句话，终于下定了决心，按下了点火键。然而，可怕的事情就在这一刻发生，撕心裂肺的惨叫于火化炉内传出，犹如来自炼狱深渊魔魇……
第一章 同床异梦（上）
平生不做亏心事，夜半敲门也不惊。
世人倘若扪心自问，有谁敢说自己没做一件亏心事？人生在世，或多或少都会有埋没良心的时候，只是程度有所差别而已。况且有人的地方就有江湖，有江湖就有纷争，心无加害伯仁之念，亦不见得能保伯仁不亡。无心之失，亦能留下终身遗憾。
心存亏心之念，夜半敲门岂能不惊？
鄙人慕申羽，从事亏心者最畏惧的职业——刑警。然而，我并非一般的刑警，因为我所隶属的诡案组是专门处理超自然事情的。而今次我要调查的案件是从一个令人畏惧，但每个人最终要去的地方开始，这个地方叫做火葬场。
昨晚火葬场发生了一宗奇怪的案子，场里有一个火化工疯了。疯了就疯了，又有何奇怪可言呢？奇就奇在他为何会在半夜三更跑到火葬场，而怪则怪在他似乎是被鬼魅吓疯的。
此事对火葬场的影响十分大，场内员工因此而人心惶惶，严重影响了日常运作。其领导人苦无对策，无奈之下只好报警求助。因为这是一宗疑似闹鬼的案件，所以便交由诡案组处理。
跟搭档蓁蓁一起驾车前往位于僻静郊区的火葬场，到达后发现这里的环境挺幽静的，跟繁华的都市有火天渊之别。在门卫室跟保安说明来意，场长许建生马上就亲自出来迎接我们，还把我们请到他的办公室，又上茶又敬烟，书记前来视察大概也就如此。他像诉苦似的跟我们说：“前晚场里有个叫梁锦的火化工，半夜里偷偷溜进了火化室。值班的保安刘新听见火化室有叫声传出，以为里面有小偷就进去查看。可是小偷倒没看见，只看见小梁在里面。小刘发现小梁的时候，他就已经疯了，只会一个劲地说火化室里有鬼，还好那小刘胆子大，否则说不定会给他也吓得疯掉。此事闹得整个火葬场人心惶惶，场里的火化工大多都是正式职工，他们想出一大堆乱七八糟的名堂来请假。虽然我好说歹说把他们拦下来了，但有几个怕死的老职工不敢自己动手火化先人，竟然把岗位的临时工抓来帮忙。因为这些临时工对火化的操作不太熟悉，而且他们的胆子也不见得比职工大，只是为保住饭碗才硬着头皮上马，所以效率十分低，场里的日常工作受到了严重影响。”
“你们不是整天跟死人交道吗，怎么都这么胆小？还有，火化不就是把尸体推进火化炉，按了点火键就完了，生手熟手有什么分别？”蓁蓁不解问道。
许场长脸露难色，给她解释：“我想你对火葬场的情况不是很了解，正因为我们需要终日跟先人打交道，所以对先人都特别敬畏。大部分员工都有定期到寺庙烧香拜神的习惯，为的就是求个心安。至于火化的过程，我带你们去火化室看看，你们就知道了。”因为火化工是在火化室被吓疯的，所以许场长说罢就把我们带到火化室调查，顺利也让我们了解一下火化的过程。
我有为亲友送殡的经历，当然也观看过火化的过程，只不过之前都是在火化室外隔着玻璃观看。之前所见的火化过程很简单，就是火化工把先人遗体推进火化炉，炉盖一关，按下点火键，大半个小时后，先人便化为灰烬了。然而，当我进入火化室后，才发现原来我所看到的，只是火化过程中的一小部分而已。
进入火化室后，我首先看见的并非火化炉，而是一间没有窗户的空房间，此时正好有一名员工把一具遗体推进来。许场长见状，便当场给我们讲解火化过程：“先人遗体在火化工之前，我们要先把其身上的金属、玉器等难以燃烧的物件取下，不然有可能会弄坏火化炉的。”
正如他所言，遗体被推到房间中央，工作人员便取下其身上的金银玉器，并把这饰物放在一个小箱子里。
“你们会怎么处理这些首饰呢？”蓁蓁似乎是明知故问，弄得许场长好不尴尬。其实，单从房间没有窗户这一点就能知道，这些饰物最终当然会成为员工福利。
遗体被“洗劫”之后，才会推进真正的火化室，在这里能看见一字排开的十六个火化炉，炉口对面是一道半开放式的玻璃墙，能看见外面有不少为先人送殡的亲友，他们或泪如雨下，或悲哀不舍，皆纷纷与先人别道。
员工把遗体推到炉口前，按下开关，炉里的传送带便开始运转，把遗体送进炉内，关上炉盖之后，他就离开火化室了。火化炉旁边有一条不显眼的通道，许场长带我们走进这条有些许诡秘的通道。
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穿过通道后，我才发现火化室原来别有洞天，火化炉后面这个家属看不到的地方，给我的感觉像个厨房。不过这个“厨房”所烹调的并非美味佳肴，而是人类的尸体。
几乎每个火化炉后方都有一名员工拿着一根长长的钢条状工具，伸进一个大小跟鼠标垫差不多的窗口里搅拌，感觉就像在炒菜。不过有好几个员工身旁有个较为年长的人站着，并不时对其提点，我想这些老家伙就是许场长之前所说的找借口请假的老职工吧！
刚刚推有尸体推入的那个火化炉后面也有一名火化工，他拿着一根三、四米长带钩子的钢铁钎，像其他人那样伸进火化炉里搅拌。我走到他身后观看，看见他利用伸进炉里的钎子不时翻动尸体，那里的火旺就翻到那里，越看越像在炒菜。
炉里内的温度很高，据许场长说能高达一千三百摄氏度，尸体身上的衣服在点火时就已烧成灰烬了，随着火化工娴熟的操作，皮肉收缩得很快，大概二十来分钟，炉里就只剩下骨头。火化工用钎子把大块的骨头逐一敲碎，待尸体完全化成灰烬后，他就开始掏出骨灰装进骨灰盒，整个进程大概三十来分钟。
第一章 同床异梦（下）
然而，我发现有些尸体的火化时间似乎不止三十分钟，于是便问许场长是否每具尸体的火化时间都不一样。他答道：“一般来说，正常的先人遗体三十分钟就能烧完了，而经过冷藏的冰尸则要四十五分钟左右。不过，实际上要花多少时间得看火化工的操作是否熟练。”他说看了眼那几个“袖手旁观”的老职工，摇头叹息。
我想这几个老职工大概有些后台吧，所以许场长才奈何不了他们，要不然随便对其中一个下手，以作杀一儆百之效，其他人自然不敢再放肆。
了解完火化过程后，许场长便说要请我们吃饭。蓁蓁大概跟我一样，觉得火化工用钎子翻动尸体的情景很像炒菜，似乎没什么胃口，便婉言推辞，并提出要见当事人。
“小梁现在就呆在员工宿舍里，由他妻子照顾，我们还是先去吃饭吧！市区有间素菜馆很不错，我带你们去尝尝，饭后再和你们去找他。”许场长再次热情邀请。
“我们还是先去看看当事人吧，从这里出市区，一来一回要两个多小时。”蓁蓁的急性子可不能容忍时间被白白浪费。
“回来？”许场长脸露疑惑之色，问道：“你们还有什么地方要调查的，我现在带你们去就好了，待会用不着又跑一趟。”
“我们要见当事人啊，你现在带我们去宿舍好了。”蓁蓁道。
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