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小桃闻言暗想道：“又是那两个狗才兄弟，搭下此座擂台，待我与大爷说知，把这两个强人打杀了。”
不觉到了沈家，先将柳大娘的话与树春、月姑说明，然后把宋家兄弟搭下擂台，亦说一遍。月姑听了小桃说柳大娘不日要接树春回去，满心愁闷。若要留住，又恐机关败露，心中又是难舍分离。即向树春道：“哥哥，我和你私相苟且，情意绸缪。今日事真出无奈，各要分别一方，奴家望你速央媒人与父母说合此亲，况我腹中有了身孕，倘被人知道，如何是好！若能摆布早些完了花烛，那时方保无事。”
树春道：“贤妹，且自宽心忍耐，小生不是无情之辈。此事我紧记在身，断不能连累于你。”
再说张永林那日备了礼物，央了媒人卞文加到沈家说明要接妹子回家。沈员外边也备了福物送媳妇回家，月姑愁肠百结，悲伤惨苦，千言万语嘱咐树春：“切不可抛弃奴家，以残花败柳看视，使奴家有白头之叹。”
树春道：“小姐只管放心，小生非比王魁百里之辈，此去自然上禀高堂，央媒撮合。那时鹊桥重会，不致有误小姐青春年少。”
忽听外边报说轿子到了，两人含泪，难分难解。正是：意合情偏切，情深别更难；丈夫当此际，未免泪珠弹。树春只得入内拜别了员外安人上轿，小桃跟随而来，到了张家，进入中堂。柳大娘看见笑个不住道：“贤弟真厚的脸，亏你惯穿得许久的女衣服。”
树春道：“可笑沈家一众瞎子眼睛，全然看辨不出，还是那月姑聪明至极。”
柳大娘听些话着惊道：“不好了！你被月姑看出，既然她无甚言语，必定你二人私相授受，弄出什么没正经的事来。”
树春道：“姐姐，并无弄出什么事来。”
柳大娘还要辨问，恰好张永林入内，柳大娘即住了口。永林见树春，又好气又好笑道：“此时还说什么闲话，快些换下衣裳出来罢。”
树春即换了衣裳，同永林来至书房。柳兴一见怒道：“男子汉亏你不识羞耻，敢做下此没脸之事。太太在家，不知怎样待望，快快收拾回家去罢。”
树春道：“且慢，闻说花府在花家庄搭了一座擂台，我要与他见一个高低。”
张永林劝道：“花家今日搭此擂台，实是要与舅兄寻气，故此擂台上挂下一联，写着拳打杭州柳树春，脚踢嘉兴八美人。我想起来，宋家兄弟前番大闹三山馆，被树春打坏宋文宾，南河里观龙舟，又被众姊妹打入水里逃生。他无非记恨在心，设下擂台要报此仇。舅兄切须仔细，不可误中奸计，自送性命。”
树春道：“姊丈说哪里话来？既然他们有心寻我，我若不去，只道小弟惧怯了。不打此座擂台，非算为男子英雄。待我打过了擂台，然后回家。”
永林道：“舅兄既是执意要去，我也劝你不祝还是先写下家书，打发柳兴先回，安顿令堂，免她怀念心头为是。”
树春道：“姊丈之言，敢不从命。”
即写下家书，打发柳兴回去。此话暂且按下。再说张金定只因日夜想的树春一人，恹恹难起，一时得病在床。小桃报与大娘知道。大娘即与永林说知，延医诊视，服药无效。柳大娘心下疑惑，我想姑娘此病，有些蹊跷。她前日不肯到沈家冲喜，今日得此病，犹如心病一般，所以服药不灵，或者有什么外情牵挂在心！又是看她平日为人正经，亦从不会有什么影响动静，未知此病因何而起？一腹狐疑，只是摸不着头脑。那树春在书房闻知金定得病，心中着急，代为各处访了名医，请来与之调治，亦无见效；恨不得上楼一望。是日柳大娘正在金定房中陪伴，只见金定合的眼略翻一下，睡语糊涂，听不甚明。柳大娘侧耳细听，说一声：“冤家柳树春。”
柳大娘心下猜疑道：“是了，必定与我弟两下留情，害成相思是实。”
即近前劝道：“姑娘可晓得公婆在日，攀下沈家相对亲事，自古道一马一鞍，一夫一妇，姑娘把心事放下，怎好处分此情。”
又不好与夫君知道，待我探问小桃便知。即走至房外叫小桃道：“我要问你，小姐此病，因何而起？你必然知其根由心事，可与我说个明白。”
小桃应道：“大娘说笑话，凡人俱有疾病，怎保无事。小姐得病，丫环哪里晓得其中缘故？”
柳大娘说道：“我问你此话，却也有因。小姐方才梦寐之间，叫一声冤家柳树春。我想起来，莫非与我弟有什么关情之处？你陪伴多时，必然知道，故此问你。”
小桃道：“日间大爷也不曾进去，就是小姐也不曾出来，有什么关情之处？小姐乃是病中之人，说话难以凭信。睡语朦胧，哪里认得真！”
柳大娘道：“小桃，据你说来，小姐没有什么事情，以我看来，还是个丫环不晓得。”
小桃道：“大娘心下动疑，可去问大爷，便知明白了。”
柳大娘闻小桃之言，即时下楼竟向书房而来，悄悄立在窗前张看。只见树春把一幅八美图放在桌上观看，自言自语，哈哈的笑，用手一个个数起来说道：“这一位华爱珠，一位柴素贞，这二位田索日、田素月，这一位是张，”顿住了口。登时愁容满面，长叹一声道：“你为何也在画图之上？怎的无言无语，只管看我？”
柳大娘听了张字之下，并无言语，停了一会儿，又听见一句，你在画图之上，无言无语，只管看我，心下想道：“这张字之下，必然是金定名字了，原来这书呆心中留恋姑娘，待我再听他说出什么话来。”
第十二回 柳大娘体探堂弟 沈安人指逃女儿
柳大娘在窗外，又听见里面说：“与这七位美人完姻，都是容易的。只怨太亲翁这般心急，将你亲事早早攀对沈门，害我八美不得团圆，我看你区区有意，若成得此病，使拆碎肝肠如今怎样排布，又不肯差小桃把一心事相通。”
口中连声叹气不绝，把桌乱拍起来。柳大娘听得明明白白，心下想道：“我看他们行径，原疑有什么瓜葛，果然不出所料。”
便挨身进入书房，树春着忙，八美图一时收藏不及，早被柳大娘上前抢入手中，树春没奈何，只得求道：“姐姐还我罢。”
柳大娘道：“且慢些，我要问你个明白。这八美图是哪里来的？”
树春应说：“这幅八美图，描了八位娇娥，是我在华府中看见的。”
柳大娘道：“为什么在着你身边，莫非被你偷窥来，快快说个明白。若有甚疑难处，我与你周全做主。”
柳大娘正在盘问之际，只见丫环叫道：“大娘不好了，小姐死去了。”
大娘闻言，心中着急，慌忙走进里面而去。树春心中有意，欲乘势跟着柳大娘往内观看金定小姐。故假意拖住大娘道：“姊姊，那幅八美图快快还我。”
柳大娘不肯与他，树春一直跟来。到金定房中，大娘走到床边，将这幅八美图顺手往床后丢去。只见小桃哀哀哭哭的，柳大娘连忙向前把金定鼻子乱掇，那金定方才渐渐苏醒。大娘心中方安，叫声：“姑娘，你为何这等没主意？几乎被你吓坏了。小桃，你看她呼呼气喘，倒像有什么言语。”
树春向床前叫道：“贤妹，愚兄柳树春在此看你。”
小桃在旁边道：“哪个要你呆说话。”
一面叫瑞香：“你去外边向小使道，若大相公回来问起柳大爷，只说上街游玩未回。”
瑞香应声晓得，下楼而去。那柳大娘即问树春道：“贤弟，你不要瞒我，姑娘此病，实在蹊跷。使我心中猜疑不定。未知你与她有什么勾当，快与我说明。若还不肯说出，那幅八美图是不能还你的。”
树春想道：“我就将此事说明，料我姊姊为人贤德，或有周全之处，八美得一齐团圆，亦未可知。”
即将在华府赎珠，太太赠图情由，细细说了一遍。姊弟正在言谈，只听得金定在床上移动身子，面向外边来，树春忙走到床前，两手按在床沿之上说道：“贤妹，愚兄柳涛在此看你。”
那金定闻言，微开双眼观看树春，只因心中有话，难以开口。长叹一声，珠泪淋漓。树春道：“贤妹，你是有病之人，诸事丢开，休结在心！愚兄有八美图一幅，乃是华太太四月十五日当厅相赠。八美一齐许我结定丝萝，贤妹你且安心，休要烦恼。待我功名成就，那时亲迎八美团圆，这幅八美图，请你收存，待愚兄鳌头独占之时，荣归故里，迎娶贤妹归家便了。”
张金定听了树春言其心事，口虽不言，心中却自稍宽。只说一声：“都是你一个冤家，害了奴家。”
又问道：“我嫂嫂哪里去了？”
树春应说：“她下楼去了。”
柳大娘听了这句话，便把身躯躲在一旁。听她要说什么心肠的话。金定又问道：“小桃哪里去了？”
树春应说：“也下楼去了。贤妹叫她们来做什么？”
金定道：“哥哥，我有话向你明言。不料我爹娘将奴家亲事错配沈家，自从见了哥哥之面，不知为何时刻牵挂心头，因此不愿过门沈家冲喜，多承你打扮代了奴家前去，今日才见你面，我的心事，全望你见怜。”
树春因姊姊在旁，不便多言，只得安慰道：“贤妹心头放宽，包管日后八美图一齐团圆。”
金定正要问起月姑之事，忽听见扶梯声响，树春即退出数步，将身倚着窗前。小桃送了药汤，金定吃下便朝向里面而睡。柳大娘把手招了树春，树春只得说道：“小桃我要去了，你好生服侍小姐。”
小桃应声：“晓得。”
姐弟二人来到中堂坐定，柳大娘道：“贤弟，我家姑娘平日为人，一事无差，知书达理，都是你今日到此，害他犯了邪心，致成相思一玻药医无效。”
树春道：“不是愚弟夸口，算来是个名医，今朝会他一面，胜如吃下多少苦药，管教随时病轻。”
那张金定果然自见树春之后，一片心思放宽，不须服药，过了几天，依然复原。再说月姑重了身孕，面容恹藏书吧恹憔悴，请医调治，多说受胎。员外听了众口相同，心中大怒，上卿说道：“爹爹，待我到妹子房中去打探一番，观看真假。”
员外道：“孩儿，你身子才好，忍耐着，不要管她。况且做哥哥的，不便到妹子房中去。”
上卿道：“孩儿自有道理。”
即移步上楼，来至月姑房中，兄妹见礼坐定。上卿把月姑上下细细一看，那月姑却不解其意。上卿说道：“贤妹，我看你病症尚未见安，不知此病因何而起？再请一位郎中看视才好。”
月姑道：“多谢哥哥看我，此不过是夏日贪凉，冒了风寒，再过几天就好。何须逐日请了郎中？”
上卿道：“贤妹，你日间饮食多进些，自然渐渐见安，愚兄出去了。”
上卿下楼，来至堂上，怒发冲冠道：“家门不幸，叫我有何面目为人在世？”
员外安人劝说：“我儿，你是有病之人，不可如此着急。是非曲直，再作道理。”
上卿乃是饱学之士，想到张金定处，一时顿惊暴跳如雷，捶胸跌足道：“爹爹，张金定决有人改扮而来，那个男人，与张金定必有苟合之情了。”
员外道：“孩儿，据你说来，果然不错。我是年老生呆了，一时不悟。此时由儿主裁。以我想来，如今不可露出风声，待等冬间，娶了金定，不要理她。使她独坐空房。”
上卿道：“这不是了账之局。到是差人前往张家打探，她与何人来往，那时若知虚实，再想一计，骗她上门，切不可说出完婚二字。她已有通情来往，必不肯一时抛离，欲再图后会，若说出完婚二字，假的便不敢来了。那时再进我门来，把他拿住，男女一齐处死，岂不干净！”
员外道：“我儿果然大才。”
只有安人急的胆战心惊，手足冰冷！心中欲爱女儿，又不敢言，恐他父子二人疑惑，即假意骂道：“员外，这样贱人，实在容不得，自然要处分才是。”
员外道：“院君不可性急，我有一个道理在此。家中切不可嚷闹，恐这贱人知风逃走。今夜待众人安静睡熟，你我用绳子一条，将她绞死，那时无人知晓，假说这贱人犯了邪祟，自缢身亡。方不坏了家风，被人谈论。”
安人假意应说：“员外主意果然不错。”
心下暗自吃惊，如何保得女儿无事？再说上卿本是有病未痊，为了妹子不端，张金定与人通情，一场恨气旧病复发，一声大叫：“家门不幸，气死了我！”
仰后一跌，咬定牙关，晕倒在地，不省人事。恰好家人昌德看见，连忙扶住，大叫：“员外，大相公跌倒了！”
员外慌忙走来一看道：“我儿你是有病之人，须自保重为是。昌德快扶大相公到床上去。”
上卿方才渐渐醒来，员外用言安慰道：“我儿，你是病中之人，凡事不可动气，有为父的在此。”
上卿叹气一声，牙关紧闭，欲言不能。员外惊慌，忙叫昌德快去请医生，安人闻知，即赶进看视，叫声：“孩儿，你为人这等呆，倘然有事，也须丢下一边。何须如此执�