敬，也不再跟他磨烦。
“人家林驿丞真有本事，会用人。”大伙儿都这么说。
“你们无非是溜须拍马，讨林驿丞的欢心。”
我嘴上这么说，其实心里也有几分同感。
“谁拍马来，我们说的是实情嘛。”
“滚一边去。”
开菜园子，弄我一身的尘土，想回房去换一件干净衣裳，老远见婆子正带着两个哥儿在假山旁边蹦。我赶紧跑过去，将孩子抱开，对婆子说：“往后不要再到这里来，看磕了碰了就不好了。”其实，我是怕这里不洁净，让孩子看了去。都说小孩子的眼净，什么鬼呀神的都能瞅见，吓着了不是玩的。婆子见我怪她，一时慌了。寡妇失业的一个妇人，上事翁姑，下抚孤儿，还要出来伺候人，不易。我不禁怜惜起她来，又忙安慰她半天。
张目说我：“自打你出了门子就变了，变得心软了。”
我说：“不是因为出门子，而是因为我做了娘以后，才变了的。”张目笑道：“你有了儿子，心就软成这样，要是再有了孙子、重孙、灰孙、滴里搭拉孙，不定心软成什么样儿了。”
我说：“我就天天持斋念佛，见谁都说阿弥陀佛……”
“张目家里的。”林驿丞在当院招呼我。
张目推门见林驿丞揣着个手，冻得直流清鼻涕，慌忙拽着他往屋里让。“不了，我找你媳妇。”
我这才出去。
“你跟我来一趟。”林驿丞说。
“去哪？”
“到了就知道了。”
我嘱咐张目照顾好哥儿，烫了脚才许上炕，方才跟林驿丞去。林驿丞也不搭话，只闷头在头里走，我故意说：“你走这么快做甚，我都快跟不上了。”林驿丞说：“你还能跟不上？你那腿要真走起来，除了孙猴子，怕是谁都跟不上。”我倒让他给逗笑了。一口气走到假山跟前，他才站住。“你把我带到这里来干什么？”我问。
林驿丞说：“你不就是因为这个密室，一直跟我怄气吗？还不如我敞开窗户说明了，大伙儿的日子也过得逍遥些。”说着，他把我领进密室里，里边豁亮多了，只是太凉，不穿棉衣裳站着直打寒战，跟冰窖一样。“你瞅瞅，”林驿丞说，“该埋的都埋了，了无痕迹，你再用不着担惊受怕了。”果然，处处整理得井然有序。里里外外转了一遭，林驿丞又说：“往后我骨子里再不安什么埋伏，你们也不兴跟我使心眼儿。”我白他一眼：“谁使心眼儿来着？”他说：“总之，我不再打这个密室的主意就是了，打算将它当地窖使，你的那些粮食菜蔬尽可以都放进来……”我言道：“你尽拣好听的说，要是说了不算怎么办？”林驿丞拍着胸脯子说：“你想怎么办就怎么办，我认头。”我心说，这可是你自个儿说的。出了密室，觉得暖和多了，林驿丞突然又问了我一句：“我说，你知道这个密室的来历吗？”他这么一问，倒把我给问愣了，答不上了。
张目说：
让我管车马，马厩里边是空的，骡马都叫兵部牵走了，这不是“巧妇难为无米之炊”吗？好歹又到骡马市买了两匹马，拴了一挂大车，雇了牲口把势帮衬。牲口把势只有一只耳朵，另一只耳朵是在雪天冻了，一烤火，结果掉了。
林驿丞见把势模样怪，倒添了一肚子的心事，生怕又是哪个衙门口派来的眼线，着人四处打探。幸好把势几代人都是跟牲口打交道的，林驿丞才放了心。我说他：“你何必这么多心呢，逮谁疑谁？”林驿丞说：“兄弟，我是走心思走累了，再不想天天靠动心眼儿活着了，你们只要让我清净清净，我就给你们烧高香了。”
大前个儿，我那俩小子都吵着要我给他们做绷弓子，我一个笨爹，哪里做得来？还是李耳和王品相帮着，才一人给挝了一个。李耳喜欢我家老大，说是打小跟他就不认生，见了就笑；王品则爱老二，说他一抱二小子，二小子便往他身上撒尿，这就是有缘，非要当我儿的干爹不可。我说我做不了主，给推了。
这两天，他们俩都懒得理我，下棋也不带我。回来跟三娘说了，三娘道：“情不可却，答应他们才是。”于是，在家设筵，两个儿子也都给李耳夫妻和王品磕了头。坐至半席，林驿丞跟祝氏也赶来了，林驿丞还怪我们两口子不仗义，我又忙着添座安席。三娘说：“怕你贵人身子重，请不动，因为这个才没敢去劳动你。”林驿丞说：“你们就少说便宜话儿了，谁不知我林某人位不期骄，禄不期侈呀。”祝氏说：“又吹牛。”一伙子人都跟着起哄。林驿丞又说：“趁众人都在，我言明了，从今个儿起再不许叫我林驿丞了。”三娘问：“那叫你什么来？”林驿丞想了想说：“叫林掌柜也行，叫林老板也可以。”我问：“那你叫我们什么呢？”林驿丞说：“你们不过是随驾的龙套，叫伙计就行了。”
林驿丞这一程子意气扬扬，一时说他不尽，只当他是因客栈开张伊始就生意兴隆，一问他，他却说：“慈禧那个老妖婆死了，不是喜事吗？光绪那个儿皇帝死了，不是喜事吗？革命军南征北战打一仗胜一场，难道不是喜事吗？你们就等着共和吧。”我和三娘听了，倒不觉得什么，只是李耳和王品听着刺耳，招呼他们斗牌，他们也不斗，拂袖而去。三娘怪林驿丞：“偏要揭人家的疮疤，招他们伤心。”林驿丞说：“难不成他们还要为老妖婆娘俩儿去殉葬吗？趁势忘了他们岂不更干净？”三娘说：“人人都要个脸面，该顾忌就得顾忌着点，甭拿谁都当你的下人，当你的粗使丫头。”把个林驿丞说得不好意思了，脸上有些个挂不住，一个劲嘟囔：“怎么一个个心眼儿都这么小。”三娘还要撞他两句，我一把堵住了她的嘴。
林驿丞大概也觉得对他们不住，转天将李耳和王品叫去，让他们二人传一班唱戏的，一班说书的，隔三差五给老客们散散心，还说：“你们俩都是在行的，我他娘的就光知道‘三侠剑’。”这差事，李耳和王品都乐意领，颠颠地跑去找相熟的戏班班主了。林驿丞冲我叽咕叽咕眼儿，有几分得意。
“这个老东西真有两下子，总能想出辙来哄咱们。”晚上，我跟三娘提起这事，三娘说。“人家林驿丞并不老，才三十出头。”我说。三娘眼睛瞪得溜圆：“三十出头还不老啊，你瞅他一脑门子的皱纹子。”我说：“他早年是行伍哥们儿出身，风吹日晒，哪能像你这么细皮嫩肉。”说着，我的手就到了三娘光出溜儿的腿上去，叫三娘给拨开了：“你睡是不睡？要不困就堂屋坐着去。”她说。我跟她商量再生一个哥儿，就功德圆满了，她说她生孩子都生怕了，我就和她对付：“事不过三，再生最后一个，永不麻烦你了。”三娘说：“要生你自己生去。”看她那端庄的样儿，恐怕硬来是不行的，须用些水磨手段。于是就捻着她的奶头说：“二十好几的人，都俩哥儿的娘了，摸上去还像十六七岁的粉嫩。”三娘的脾气也够拧，使劲掐了我裤裆一把，几乎将我疼煞，又不便声张。知道没什么指望了，就将熏笼又煨上些炭，挪到床脚儿下头，睡了。刚迷糊，三娘拿胳膊肘杵杵我：“怎么，生气了？”我没吭声。她偎过来：“来吧，给你一点格外恩典。”我不招她，她却自己往老虎洞里头探头，我也就不客气了。三娘喘着说：“经心一点，别让我再怀上。”我只顾忙活，心说：这便由不得你了。三娘又放出许多娇声来，让我更是两三个时辰不得消停。
“你要让我怀上，我就叫你天天喝泔水去。”一完事儿，三娘说。“我哪有那么大本事。”嘴上这么说，心里头却想：你若真要再给我怀上一男半女，就是喝泔水我也情愿。
一觉睡到天大亮，又松筋又活血，本还惦记着来二遭，让三娘赏了个嘴巴。一出门，就遇到个以前在南边当过节度使的熟客。多年未见，少不得一阵寒暄，言来语去时他跟我提起南边的战况。我赶紧打躬央求他：“天下大事不归我管，你等着，我给你找个对手来。”忙忙地将林驿丞找来，他们俩果然有说不完的话，说广州打成什么样儿什么样儿了，又说武昌怎么怎么起义的。林驿丞还紧着问：“领头的是谁呀？”那个熟客数出一大堆的名字来，有孙文，有黄兴，还有宋教仁、刘公、黎元洪。林驿丞问道：“挂帅旗的人当中，有没有一位姓曹的先生？”那熟客摇摇头：“没听说。”林驿丞还似不死心：“你再想想来。”熟客说：“想也想不出有这么一号。”林驿丞的脸就灰了。我赶过来救场，问熟客眼下做什么营生。熟客说：“丢了乌纱，我开了一家绸缎庄。”最后又牵葫芦拉扁豆地扯了好些闲篇儿，才散。这一整天，林驿丞的表情都不滋润，挂着霜。支使谁，谁要是慢一步，他就说是抗旨不遵，当斩。大伙儿见他气不顺，都在他屁股后面一会儿跟进，一会儿跑出，随时伺候着。三娘纳闷说：“真亏他的脸长得够尺寸，不然还不得耷拉到肚脐眼上头去，他这又是犯的什么病？”我赶紧替林驿丞打圆场：“这也怪不得他，还不是惦记国事惦记的，你休去扰他。”三娘哼了一声：“想得美，你就是求我扰他，我都不去。”
忙了一天，不知什么时候结辫子的青绦落了，辫子散花了，我居然不觉。还是三娘嫌我给她丢人，强把我摁下重新篦了一遍，先将周遭的头发盘在脑瓜顶上，再在后脑勺上梳一根大辫儿，扎咕好。我说：“这根辫子忒烦人，上回那谁上茅厕，忘了把辫子绕脖颈上，结果辫梢儿上沾了一下子屎尿。”偏巧，这话叫林驿丞听去了，就说：“既嫌麻烦，莫如将它剪掉，岂不省事？”我说：“你想叫我掉脑袋么，衙门口知道了还能轻饶我。”林驿丞说：“现而今剪辫子的多了，也没见都被砍脑袋，砍也未必砍得过来。”我不信，怀疑他是骗我，林驿丞拽着我的胳膊说：“你跟我来看。”
到了厅堂上，见有几个人啜茗听琴，抚琴的是小班里的姑娘。一看就是生意人，大冷天，手里还假模假式地舞着一把折扇。林驿丞说：“你瞅，这老几位都是剪了辫儿的。”我注目望去，人家不光有辫子，还梳得溜光水滑的，就笑话林驿丞：“你是什么眼神儿呀。”林驿丞过去一揪，其中一个的辫子吧嗒就掉了，原来竟是假的，我看了甚为叹异。那老几位却慌了，忙跪了说：“都是革命党逼着强剪的，绝非情愿。”林驿丞道：“剪了好，剪了好，省累赘。”又将他们一个个搀起。待坐稳当了，再找抚琴的姑娘，早跑得没影儿了，叫她也不来了，怕伺候剪了辫子的爷受连累，闹不好也弄个杀头的罪过。看来，这辫子一时半会儿还剪不得，留着吧。不过，我可不像场面上的人那么爱惜它，变着花样儿地犒劳这根倒霉辫子，丝绦一天一个色，今儿个魏紫，明儿个姚黄，后儿个又天仙锦。我早起，好歹一扎，怎么简约怎么来。三娘说：“你算是懒得揪了筋啦，知道的是你马虎，不知道的还寻思我对自己男人不周到呢。”
辫子的事没撂下两天，就又提起来了。这天，三娘才出门就跑回来了，喘成个风箱一样。我知道三娘是好咋呼的一个，也不忒当一回子事，抬腿要去牲口棚。她却一把拉住我说：“今儿个你万万不可出去。”我问：“又怎么了？”三娘说：“听说小皇上倒台了，大清国也亡了。”我激灵一下子：“真的？”三娘说：“可不是真的，整个街筒子都嚷嚷动了，衙门口的龙旗也烧了。”我着急地说：“去瞅瞅热闹。”三娘赶紧拽住我：“街上见了爷们儿就要剪辫子，躲还躲不及呢，你还去招惹。”我说：“我一个一品大百姓，人家要是都剪，我也就剪呗。”三娘说：“不行不行，剪了头发还不跟个戏子一样，寒碜死人了。”一个要街上去，一个不让去，打咕了一个溜够，直闹了一个时辰。忽听有人啪啪打门，出去一看，乃是一个披头散发的叫花子，明明不认的，却指名道姓地叫我们两口子。三娘说：“要讨口，你就到厨下去。”那人不但不走，反而嘻嘻笑了。这么一笑，倒觉得有点眼熟了。
三娘不由得起急，跺着脚说：“你倒是走是不走，小心我掴打你。”那人撩开额前的头发现出本相，竟是林驿丞。我见了大惊：“你到了把辫子剪了？”林驿丞说：“我终于盼到这一天了，不剪还等什么。”毕竟是不大习惯，左看右看，总觉得剪了辫子的他，不太像他了。三娘挡在我跟前，对林驿丞说：“你们要剪，你们只管去，别引得我们掌柜的也赶这个庙。”林驿丞喜出望外道：“眼瞅着就共和了，你难道还要抱着大清律混日子吗？”这时候，李耳也剪了辫子来了，脑袋上仿佛扣了一个喜鹊窝。他也是早就惦记剪辫子了，打在东洋读书那会儿就动