“老乡，你找谁？ ”中年人含笑说，一副急着要走的样子。
刘改兴说：“养殖学习班在哪儿办？ ”
“一中！ ”
“噢！”
“你找谁？ ”
“不不，我只想问问，说不定，哪天有空，也去听听！ ”刘改兴因为自己信口撒谎而心神不安。
“欢迎欢迎！ ”中年人热忱地说，“没有科学技术武装的农民是不会干现代农业的！ ”
刘改兴连忙点头：“谢谢你了！ ”
中年人走了，刘改兴的脑海中浮现出另外一个同他极为相似的形象，不同的地方，就是那一个比这一个更年轻。
刘改兴是不会忘记那个后生的。
可从人家平静的神情来看，对方的确没有从他脸上找出多年前的刘改兴，一点痕迹也没找出。
刘改兴像其他穷乡僻壤的庄户人一样，除了过年到理发店潇洒一回，理发时照照镜子外，一年四季，几乎与镜子无缘，又没有留影的机会与必要。因此，对自身形象的变化就无法进行对比了。
像从前的光景一样，庄禾还是那庄禾，可是人年年见老了。像水成波说的：“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”
他掉转驴走出农林局的大门，还疑疑惑惑地自言自语：“真是他？ ”
刚才，他因为惊异，连人家的姓名也没敢问。
听说学习班在一中，刘改兴就赶上车往这边走，街上的人渐渐稠了，自行车铃，汽车的喇叭，人们的喧哗汇成一片。
正在暑假，一中大院显得十分冷清，刘改兴在校门口拴住车，从小门洞走进去，最前排的教室前面，有一群人在嘻嘻哈哈地吵闹。这群人很有特色：论年纪，可说几代同堂，论服饰，从“贵族”到贫民都有。
但他们的话题是统一的，都在谈养鸡、养羊、养兔……
刘改兴还没走过去，赵友海早从人群里看见他，忙忙跑过来。
“舅舅！ ”友海兴高采烈地说，“你甚时候来的？ ”
刘改兴告诉他进城的原因。友海说：“你还没去过旗委？ ”
“机关的人上班前还得吃早点，我过一会儿去，先来看看你。”
海海笑着说：“再有两天就结束了，舅舅，这回收获可真大。”
“你还用钱不？ ”刘改兴说，“我卖了点枸杞。”
友海连连摇头：“不了，我妈好吧？ ”
“她挺好，”改兴说，“把家也收拾得一崭新。”
海海点点头，脸上布满笑容：“舅舅，办养鸡场的事，我这回心里更有底了。二青的饲料加工厂可以跟我联办，效益更高，这回我又碰上了好人。”
“谁？ ”
“方局长，就是给我们上课的老师，我还去过他家里呢。他非常支持我的设想，还找过金书记，设法给我网开一面，贷上一笔款呢！ ”
海海侃侃而谈，没有留心舅舅神情的变化。
“方局长？ ”
“方力元局长，真是个好人！ ”
“……〃
“舅舅，那不是，就那个拿公文包的人！ ”友海自顾说下去。
刘改兴朝他指的方向望去，就是刚才他在农林局碰上的中年人。
这时，他正侧面朝刘改兴，跟学员们无拘无束地交谈。
“真是他……”
“真是谁？ ”友海诧异地看了他一眼。
刘改兴悚然一惊，立刻改口说：“是方局长嘛！ ”
“舅，你认识他？ ”
“啊不，认识！ ”改兴连忙说，“海海，你们又快上课了吧，没事，我就去旗委了。”
友海不假思索地说：“我叫方局长过来，你们认识认识吧！ ”
刘改兴直摇头：“不不，以后再认识吧，该认识，也不在乎今天明天。”
“过几天，方局长要到咱们芨芨滩去，帮我筹划养鸡场，听方局长的口气，从前去过芨芨滩。”海海自顾往下说。
刘改兴神思恍惚，牵上毛驴往路上挪，海海一直把他送出一段路，才疑疑惑惑地往回走。
刘改兴心里唉叹：原来人家在旗里呀！ 不知是因为妹妹的不幸还是为了方局长的幸运，他心中翻起一层苦涩的浪花。
这次不期而遇，使刘改兴陷入了惆怅的深涡。这个世界，这个人，并没有因为另外一个人或一些人的辛酸困苦而变了颜色。就像头上的阳婆，无论阴天或晴天，它总那样光芒万丈。只不过你能不能看到它罢了。
“方局长，”刘改兴在心里喟叹，“看看人家白生生的脸，比改芸年轻十岁啊。”
他的情绪中蹿起一股艾怨的火焰，莫名其妙地给了毛驴一鞭子，毛驴同样莫名其妙地跑起来。
这是人流如潮的大街上，不是红烽的村间小路或大路，毛驴一狂奔，就吓得一些人惊呼不止。
刘改兴连忙勒住毛驴，为时已晚，与一位穿着人时，骑高级彩车的姑娘“打了个擦边球”，撞在人家的左面的脚蹬子上。
姑娘的车子一歪，就倒在尘埃中。
刘改兴面如土色，这是为刚才的神不守舍付出的代价。
他连忙扶起姑娘，并且一迭连声道歉：“对不住，真对不住，这毛驴眼生……”
姑娘怒不可遏，一边起来拍打衣裙上的土，一边出言不逊：“毛驴眼生，你也眼生？ ”
刘改兴脸色骤变，一句话也泛不上来。
不幸中万幸，彩车安然无恙，而姑娘最大的损失是沾了几片土，形象受了影响。
刘改兴忍住气，仍赔笑脸：“对不住，没碰坏哪块吧？ ”
姑娘鄙夷地说：“算你运气，农二哥同志。”
刘改兴几乎被噎死。
围观的人劝解说：“没出事就好，快走哇，快走哇！ ”
姑娘忿忿然，回头朝他瞪圆美丽的杏眼，似乎用英语骂了句“蠢猪”才推上自行车走了。
刘改兴听见有人喊她：“方辰！ ”
刘改兴听不明白洋话，但他从人家的神情上知道，那决不是一句入耳的言辞。
人群散开了，刘改兴的气也消了，他只为那个姑娘惋惜，多么喜人的女子，就不能宽容点吗？
尤其那句：“农二哥”云云，更叫他哭笑不得。没有农大哥农二哥，你能叫白面大米养活得那么水灵灵，像只水蜜桃桃似的吗？
你总念过“粒粒皆辛苦”那首诗吧，咋就忘了民以食为天的教训了。
小姐脾气。
刘改兴这样批判了“方辰”一通之后，就继续向旗委走。
路过新华书店，他怦然心动，将来的文化科技站，不能一穷二白，连几本书也没有哇。他停下来，把车拴在电杆上，就昂首阔步地走进去。书成排地展示着。就是太贵，他那点枸杞款，买不了多少。
“能不能便宜点？ ”他脸上堆满笑，想来个议价。
“便宜？ ”售书人把他从头到脚审视完说，“有，到造纸厂去吧，那儿论斤卖。”
这本来是一句极富嘲讽意味的挖苦，但刘改兴却高兴地感谢人家：“谢谢了！ ”
售书人看着他走出去的背影儿说：“神经。”
刘改兴有了主意，他决定先去旗委。
旗委大院传达室的老汉早已得到关照，一听他叫刘改兴，马上拿起电话，给里面一个什么地方通知了一声。
“金书记叫你去！ ”老汉很客气地说，并且指给他，金书记在哪个办公室。
刘改兴麻烦他看住毛驴车，老汉说：“没事儿，你放心去吧。”
刘改兴只听说原来的“四清”工作队长当了旗委书记，多少年来一直未再见面。
他找到办公室，门口已经站着一个五十四五岁的人，从眉眼上看，正是当年的工作队长。
“金书记？ ”他猜测着叫了一声。
“改兴，进办公室谈！ ”
出乎他意料，金书记似乎对他的近况很了解，没有一点陌生感。
他跟金如民进了办公室，有秘书给他沏上茶，金如民递给他一支前门香烟。
刘改兴坐在沙发中，金如民坐到写字台后面的椅子里。
“咋地，村长同志，干得还顺手吧？ ”金如民笑着说。
这一笑一说，把他的拘谨完全去掉了。
“金书记，你叫我来，不是考察我的吧？ ”
他抽着烟说：“我们庄户人，时间可值贵呀！ ”金如民笑了。
他吸了两口烟才说：“改兴，你有个大伯叫刘玉谋，对不对？ ”
刘改兴万万没有想到，书记同志的话茬牵扯到这上头。他仿佛看到一个死去已久的人又活了一样，首先感到惊骇。
这个名字，刘家人过去很少提及，刘改兴只偶尔听父亲念叨过。
他早从人们的记忆中消失了，被层层的岁月掩埋了起来。父亲讲过，出去讨吃，一去杳无音讯。
只是到了最近，父亲才提叙得多了起来，可能，老人感到在世的日子不太多了，有些怀念手足之情。
刘改兴的记忆中，这个名字，几乎是个概念，而非实体。
听父亲说，玉谋大伯是村子里惟一个念过国立中学的“知识分子”。要不是遭了年馑，出去乞讨，说不定还会有大出息呢！
生不见人死不见尸。刘玉谋一直是父亲的一块心病，据父亲讲，改兴爷爷临终之际，还在挂念大儿子，深感愧对儿子，不该放他出去要饭呀！
今天，金如民怎么突然又说到这个幽灵了呢？
刘改兴没有立即作出回答，实际上，这是个不用回答的问题。
金如民只不过问问他而已。
他明白，在同他进行谈话之前，金如民心里什么都明白。
金如民见他不做声，就向他笑了笑，又递给他一支烟。
刘改兴思索着说：“有过那么个人。听我父亲提叙过，早就不知下落了。”
“你父亲知道他去了什么地方吗？ ”
刘改兴直摇头：“不可能知道，连我爷爷都闹不清。”
金如民笑了，表示很理解。
他从抽屉里拿出一封信：说：“这是他才从台湾那边寄来的，你拿回去叫你父亲看。”
刘改兴并不去动那个信，用异样的目光注视这个飘洋过海而来的玩艺儿。
“他还活着呀？ ”他诧异地说。
金如民说：“有些事也不全由人自己做主。他这些年活得也不容易。”
刘改兴用同样异样的眼光看着书记同志。
金如民点上一根烟，接着说：“你根本想不到，你大爹跟谁在一块儿！ ”
“跟谁？ ”
“据他信中说，到了台湾以后，他碰上了一个军官，和你爷爷是同学……”
“……”这个往事，刘改兴毫不知情。
“你爷爷当初到河套来，还是他引荐的呢！ ”
刘改兴讶然无语，金如民说的这些，使他理解起来十分吃力，刘玉谋仍然在人间，已经够他接受的了，这会儿又冒出个国民党的军官，而且两个人还活在一块儿？
书记意味深长地笑了一下：“台湾回到祖国，是迟早的事。那边人的根，跟咱们是一条，也挺想念这里的家乡亲人啊！ 你爷爷的那个同学前几年病故了，你大爹想回来看看。”
刘改兴活了四十来岁，大部分岁月可以说被排出了政治生活之外，对深奥的风云变幻已没有更多的了解，最切身的感受，那就是，他活在了人下头。
“那边？ ”不是比阶级敌人更阶级敌人吗！ 但眼前这位金书记说起来，居然像说家常话一样。
在夏秋之交的今天，使刘改兴的“政治经济学”A B C 一下子充实了许多。
金如民说：“还有些事，等你父亲看过信，表了态，我们再同你大爹联系吧！ 改兴，这封信也不是一帆风顺就能过来的。”
看看快晌午了，金如民留他吃饭，刘改兴谢绝了。
送他出来，金如民握住他的手说：“人一生中机遇可不多，改兴，好好干哇！ 庄户人从来没有这么好的天时呀！ ”
刘改兴点头说：“金书记，我有一斤的力气，用上他二斤二两。”
他觉得金书记似乎还有话想说，犹豫一下，又没讲出来。也许，他想打问一下刘改芸和其他人？
他从旗委大院出来，怀里揣上那封他还没看过的信。他总感到有点离奇，信皮上竖写着“刘玉计弟亲启”。一切都是真真的。
刘改兴把信收好，赶快吆喝上毛驴往造纸厂跑。
守大门的人问他干什么，他说来买书。人家以为他头脑是否有毛病，死活不让进门。后来，又是递烟又是赔笑脸，好容易才过了这一关。
“干脆去见阎王。”刘改兴改变了策略。他直杵杵地找到厂长，诚诚恳恳地把自己的想法告诉了人家。
“别人不用的书，说不定农村还能用，厂长您就高抬贵手支援一下农民兄弟哇！ ”
精诚所至，金石为开，何况厂长是个人，厂长一放绿灯，刘改兴赶快到小山似的废纸堆里挖掘，直到下班，他找出三四百本对文化科技站派上用场的书籍。
厂长好人做到底，象征性地收了他二十块钱。
“就算我们的赞助吧！ ”人家慷慨地说。
刘改兴抓住对方的手，一摇再摇。
返回的路上，他心里一个劲称颂：“还是工人老大哥痛快呀！ ”
至于给月果妈和其他人扯衣料的事，他早忘了，忘得死死的。
4
再过几天，阴历就进八月了。
村小学开学的日子快到了。秋天的忙碌也就拉开序幕。
这天后晌，刘改芸喂完鸡�
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