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一个人从沉沉的梦中突然醒来，他首先面临的问题，是向何处去。
从从他们也首当其冲。
他们谈人生，谈理想，谈爱情，在学生们的印象中，水老师可以当他们一切方面的向导。
上面的那些话，就是水成波在谈及人生观时讲的。
“雷锋和焦裕禄不应贬值！ ”水成波慨叹不已。
“一个人来到这个世界上，总不能是为了受苦受难，像耶稣一样，背上沉重的十字架，昭示众生。”从从说。她博览群书，见多识广，又喜欢独树一帜，每次作文，都使水成波发出赞赏的微笑。
“思想活跃，但方向欠明确。”他在她的作文上批示过。
“这就要看，你一生想追求什么了！ ”水成波微微一笑。
“《中国青年报》上讨论过，一个大学生，跳到粪坑里去抢救一个农民，这笔账怎么算？ 值得吗？ ”二青援引报上的争论。
“你们碰上怎么办？ ”水成波把每个学生扫视一遍。
从从首先低头看着脚上光可鉴人的皮鞋。那是她姐嘉奖她考入高中给她买的。
白白坦诚地说：“我，不敢。”并且羞红了脸。
二青嗨地一笑：“不能用别的办法救吗？ 大学生死了，于国于人都可惜。”
“你呢？ 海海！ ”水成波的眼睛望着他，在学生们中，他格外关注他，海海家的处境使水成波怀有同情。
“我，救人要紧，还能有工夫从理论上探讨吗？ ”
大家哄地笑了，水成波向从从投去意味深长的一瞥。
从从意识到，她又输给了海海。
那次痛快淋漓开诚布公的交谈，已经过去了多年，但它录在了从从的耳膜上，当她碰到苦恼的时候，成波的话就向她提醒。
她现在正向看瓜茅庵走着，一条羊肠小路蜿蜒于玉茭林中，宽大的玉米叶子，被她带出刷刷的响声。
那些布满刚直绒毛的纹理清晰的叶子，碰到她的手上，胳膊上，引逗起一种难以名状的感觉。
它如同一只粗糙的手在爱抚她的肌肤。
“啊！ ”
从从惊慌地低低地叫了一声，她的眼帘上站着一个赤裸裸的男人的身影。
去年的夏收季节。
高考的紧张和焦急成为过去，精疲力竭的莘莘学子们都回到村子里，在要命的夏收中在刷刷的收割中掂量自己的命运。
从从对考上考不上并不十分的忧愁。她心中有数，考上固然皆大欢喜，落榜也无须沮丧，她姐姐和姐夫不会让她前途暗淡的，何况，从从在城里每年都呆很长时间，寒暑假帮姐姐哄娃娃，她见得多了，想得也多了。
人生脚下的路纵横交错，跟地里的路一样，哪条不能走？
街上干什么的没有？ 人家不是都活得好好的？
所以，她并不把高考看得那么重要。
从从投入了夏收，一天下来，腰酸背疼。她尝到了自家经营土地的苦涩。从前，爸爸可没受过这样的苦，更不用说她了。
那天收工晚了，地里的麦子不多了，父女俩不想拖到明天，就一鼓作气割完了。
她到了地头，趴在麦捆上喘息。
她对父亲说：“爸爸，你先回去吧，我缓一缓。”
田耿点了点头，先往回走。
太阳下去，月亮还没有出来，大地上热气蒸腾，从从的胸中流淌着腥甜的泥土和麦子气味。
身上被汗水湿透了，衣衫粘在肉上，很难受。
从从坐在麦捆上，放眼向苏家的地里望去，那边一切都沉静了，人家已经回去了，她想叫上白白去河湾里洗澡。好久没耍水了。她也想放纵一下。
这儿的年轻人不论男女，都是游泳好手。跃进渠培养了一茬又一茬的游泳健将。可惜都没有出头之日。
从从站起来，独自向大渠走去。
也是约定俗成，男人们在上游，女人们在下游，中间隔着一个沙梁，跃进渠绕个弯子，由北向东流去。
天色渐渐黑下来，麻雀叽叽喳喳，成群地从头顶飞过去。
从从听不到耍水的嬉闹声，要不，就是时候不早，人们耍完水回去了。
在朦朦胧胧的夜色中，从从绕过一丛白茨，眼前流过一渠浑浊的水，黄河水里洗完身子，要挂一层明沙。
从从猛然站住了，一个赤裸裸的身体，正背对着她擦拭，尽管在夜幕中，她仍然可以看出，那是个男人，结实的、闪着水色的肌肤以及健美的轮廓，使她心惊肉跳，她连忙捂住嘴才没让惊呼叫出来。
男人咳嗽了一声。
从从听出来，他是水成波。
她款款地转到白茨这边，以防水成波看见他的女学生。
从从没有立即逃开。
她的心在怦怦跳动，两颊滚烫，双腿软软地打颤。
从她懂得了“亚当夏娃”那些事以来，第一次这样近切地目睹一个男子的裸体，水成波的身体印在了她的视网膜上。
从从又听见了水成波索索的穿衣裳声和他吹出的一支歌子：
我家住在黄土高坡
大风从坡上刮过……
水成波生活在“水深火热”中，他一人肩负三个工种：教书种地伺候女人。别的男人找老婆是图有人服侍，他为自己找了一份沉重的差事。
幸亏女人不生养，不然，水成波简直如牛负重。
他苦则苦矣，可他“黄连树下弹琴——苦中有乐”，他从不愁眉苦脸也不怨天尤人，教书极其认真，精力永远充沛。
也许，是这样“贫贱不能移‘’的风采，使他享誉于他的桃李和村民。
水成波的口哨吹得好轻松好愉快好怡然自得，就像在豪华的浴池中“桑拿”了一回那么满足。
他从这个眼里转着泪花的女学生身边走过，并没有留心，从从一腔冷惜的柔情中有些许委屈。
他走过，走远了，走没了。
从从的视线一直追随着他的背影，直到碰在夜幕上，她无精打采地来到“妇女专用”的渠段，她到了，却又毫无兴致，神情恍惚。
从从脱光衣裳，扑咚一声钻到水中，拼命地击水，直到筋疲力尽，才站在浅水边上洗拭。当她的手触摸自己那丰满的大腿，饱满的乳房时，眼前忽然又立着水成波，她下意识地把身子浸入水中。
一种前所未有的感受袭上她的心头，她长大了，是一个女人T 。
女人就有女人的需要。从从已经从毛茸茸的少女时代脱壳出来。她朦胧而又清晰，羞涩而又坦然地意识到，自己的这个裸体跟水成波的那个裸体之间应该有某种联系。
在这个充满庄禾的成熟的夜晚，在这条弹性十足的渠水中，从从完成了一个人生必经的飞跃，理论认识上的。
从此世界的色彩在她眼里变得五彩缤纷，有火红也有翠绿。
随着青春的发育，水成波占满了她的心房，直到她初出茅庐去闯世界，以惨败告终并且身败名裂回到红烽，在闭门思过的白天，在痛定思痛的夜间，在回味中学时代的甘醇，在咀嚼马失前蹄的辛酸时，从从充分认识并肯定，她已经无法不去想水成波了。
这时，也只有这种反省的时刻，从从才猛然警醒，原来自己的所谓世界，既不是花花绿绿的广州，也不是盲目冲动的拼搏，它就在芨芨滩，就在身边，就是一个人。
如果说从从在初次下海就遭了灭顶之灾，有什么悔恨的话，她为自己不明不白就失去了童贞而痛心，不是为自己，而是为了他。
在水成波的心目中，她多么纯洁，多么聪明，多么开朗呀！
从从在离茅庵不远的地方，倚着一棵杨树站住了。
就要看见他了，她又失去了和他开诚布公的谈谈，并且告诉他这个喜讯的勇气。
从从好后悔呀，那天实在不该在旗里碰上神气十足的李宝弟……
她没有听取水成波的忠告，到城里找姐姐，要向人们证明，田从从有智慧、有能力、有胆识去开创自己的事业。
“我就是我！ ”好像同龄人一样，极端轻信这句毫无根据的名言。
她想，让姐夫在某工厂给她找个营生是易如反掌。
不幸，就在她向姐姐家走的时候，人流中出现了西装革履的李宝弟。他居然在脖子上拴了一条刺眼的红领带。
“从从！ ”他发现了她，喜气洋洋地跑到她身边，“干甚来了？ ”
田从从一直瞧不起他，尽管他长得很英俊，但像个瓷人人一样缺乏活力与魅力。
如赵海海所说水成波有感情没表情，而李宝弟是有表情没感情。
“去我姐家！ ”从从淡淡地说。
“亮红晌午，忙甚？ 我姐的商店不远，回去喝口水哇！ ”李宝弟笑嘻嘻地说。
从从实在不想去，李宝弟一再催促，她也想乘机去见识一下招弟的商店，就不再推辞，两个人相跟到了招弟的“环宇”。
不幸的是，她来了，她又吃了饭，更不幸的是满身商品气的招弟口若悬河，向她描绘了“无商不活”的宏丽远景。
“改革开放，搞活流通，流通甚，就是钱呀，从从，如今的天下，鞋贩子草贩子挣上钱就是好汉子，你看我这场面，旗长还来过，叫咱步子再大一点，给全旗带个头！ ”招弟神气得如数家珍。
旗长来过没有，从从无从考证，可眼前人家这片家业，比国营百货公司也小不了多少。
“机不可失，从从，放下钱不挣，是头等傻瓜！ ”招弟告诉她，正要让宝弟去南方“考察”，她正好可以相跟上。
从从的目的不在于挣钱，想出去开开眼界和证实或体现一下自己的“价值”是真。
从红烽出来时的想法完全改变了。
她感到当个临时工太乏味太枯燥了，外面的天地大得很，不能坐井观天，更不能墨守成规。
从从答应了招弟的建议，跟宝弟跳上了同一条船，她根本无法认识，“商品经济大潮‘’汹涌澎湃，固然对封闭的、自给自足或自给不足的农村经济是一剂活力与推动，但它同时也是吉凶难卜的。
水成波还没有教给她有关的知识，也没有现成的“指南”供她参考。
“灾难的晌午！ ”
从从这样评价那个使她落水的时刻。
她失去了十分宝贵的东西，那个李宝弟破产后又尝到了乐果的滋味。
红烽乡两个率先投身“做买卖”潮流的勇敢分子，下场就这样可悲可叹。
水成波只看到了从从灾变冰山的水上部分，他清楚那些更严重的灾难吗？
他目前不可能明白。
从从战栗了。
如果她开学后去教书，从此以后，她就到了他身边，每天可以看他听他摸他——至少以目光，她不忍心对他隐瞒一切。
对自己崇敬的人埋藏隐私等于自杀。
从从已经被“杀”过一回，她不能再给自己一刀。
勇气和镇定回到她身上，从从把树身一推，向茅庵跑来。
一个人脸上盖了一本打开的书躺在干草上，从从来到他身边，颤巍巍地叫了一声：“成波！ ”
书拿开了，从从失声惊叫一声：“是你？ ”
李宝弟直起腰，双手抱住她的两条大腿，嘻嘻笑着说：“成波？ 水老师呀，二青把他拉上说话去了。”
从从气急败坏地往开拿他的手，他搂得更紧了。
“放开！ ”从从在他耳朵上拧了一把。
“从从，咱俩是搬仓挨住耗子睡，一对对的灰脊背。你找了我吧！ ”
“呸！ ”从从一口啐在他脸上。
“从从，你是个破瓜了，谁还要你。”李宝弟并不理会，仍然箍着她的腿，“饭店的服务员都说给我了！ ”
从从发疯似的在他脸上扇起来。
她脚下的土地塌陷了。
第三章
白毛大风刮了一夜，黎明时候，才渐渐停了。
空荡的土坯房里冷气嗖嗖，跟外面一样冷。昨晚临睡前蒙在灶膛里的牛粪早成了一堆白白的灰，没有一点温暖了。
作为土改工作队住的这间房子，是间羊房，一到冬天，羊倌把羊群赶到暖和的避风处，这里就闲置下来。
半条炕上盖了一块芨芨笆子，另一边用坷垃垒了个方台台是土改工作队长方化天的办公桌。
他在上面铺了几张《绥远日报》，用以遮盖坷垃上的黄土。
已近而立之年的方化天祖籍河北，读过几年私塾，在干部队伍中，已经算是高学历了。这次华北局抽调干部加强绥远省的工作，他首当其冲，一路风尘仆仆，先是火车，到了包头，继而大卡车，进入河套地区，后来又乘毛驴到达工作岗位。
河套地区属于和平解放，没有经过战火的洗礼，五星红旗在天安门冉冉升起，这儿还是国民党军队散兵游勇，各色土匪为非作歹的天下。
方化天先随赫赫有名的白马连平息小股叛乱，追剿杀人掠货的土匪，河套地区治安趋于平静时，土地改革也随之展开。
在行政公署所在地集训完毕，学习了党中央有关政策以后，各路土改人马就相继进村了。
方化天来到了偏僻的芨芨滩。
他出身农家，女人至今还带着孩子在家乡种庄稼，跟农民有血统关系。一到芨芨滩，在这块地广人稀的塞外农村，很快就和穷人们打成一片。
两个月过去，他这儿的工作毫无进展，方化天不免有些焦躁不安。
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