小心什么，田耿也无法确指。开始那会儿，似乎一切顺利，李宝弟跟她出去两回，他们挣了点钱，从从还往家里捎回几百元，以表示她进展的成果。
招弟让他们“胆子再大一点”。
并且在资金上更加放宽政策，让李宝弟和她带了五千多元去汕头购进新潮服装。
汕头可是个叫人眼花缭乱的世界。
宝弟很快结识了一个派头十足的小老板，气体打火机让宝弟眼红，人家立马甩给他一支，女秘书妖冶而热情，把宝弟弄得六神无主。
小老板包了一问客房跟宝弟在一块儿住，女秘书和从从住在另一间里。
那天晚上，小老板在“仙居”酒家招待他们，几杯酒过后，从从就不知道怎么回去的了。
等她突然在一阵痛楚中醒来时，发现自己竟然一丝不挂睡在小老板的包房里，但不见了小老板的踪影。
从从清楚地意识到，在自己身上发生了人间几大不幸之一：她失身了，而且这么不明不白，轻而易举地就破了身。
她到了自己住的房间，宝弟同样一丝不挂，身上横着一件女秘书的衬裙，宝弟还没醒过来，继续他的黄粱美梦呢！
几千块老本不翼而飞。
从从的美梦以神奇的速度破灭，更可怕的是她怀了孕。
幸亏菁菁在医院，并且万无一失地判断、刮宫，一切都在人不知鬼不觉中完成，菁菁连父母也没敢告诉，只说从从得了阑尾炎，动了手术。
可是，从从在父母的叹息中，从他们的痛苦中明白，他们心里头雪亮。
从从陷入了绝望的深渊。
她这时才顿悟了老师的话：聪明有时也误事，而且误大事。
但一切都晚了，一切都完了。
从从闭门不出，一个丰满标致的闺女，面黄肌瘦，完全变了。
首先来看望她的是白白，白白又开始补习了，利用星期天来她家，一看见她，白白就后退一步，满脸惶恐和惊疑。
“你……”
“白白！ ”
聪明不亚于她的白白，似乎很快明白朋友身上发生了“裂变”，她扑上来，抱住从从，咬住嘴唇，没让痛哭冲出喉咙。
从从泪流满面，反倒安慰她：“我，我，不咋！ ”
白白在她身边住了一夜，从从把一切都告诉了白白：“我这下可完了！ ”
白白心疼得把她的手都攥出了水，她找不出抗硬的话来安慰朋友，一切都明明白白，一切又稀里糊涂，一个人的毁灭原来这么简单这么容易这么平淡。
临走，白白只有一句：“你要珍重。”
从从并没有哭，自从发生了这一切以后，她只在开始时落过泪，把江海全部化成泪水，能洗清自己的污点吗？
事情就这么令人不可思议，你想破坏一个囚笼，却不料正在制造另一个囚笼，在从从的心目中，农村是封闭她的笼子。
从从把自己关人了真正的牢笼。
使她有勇气冲出囚禁的，是她想到了那个自己一向崇拜的水成
在一个漆黑的夜晚，从从去了水成波的家。她从窗户里看见了可敬的老师。他赤膊上阵，在那张连油漆都没有的桌子上备课或改作业。
天热了，蚊子也活跃起来，他不断地腾出一只手对付它们。
灯影里的炕上，躺着他那半死不活的女人。
从从一阵哽咽，突然感到，更可怜的人不是自己而是水成波，她为自己的不幸伤心过，甚至绝望过，悲痛过，但此时此刻，一片怜悯冲上她的嗓子，使她无法压抑自己的饮泣。
水成波听到了动静，放下笔出来，在微弱的灯光中看到了她并凑到脸上审视了几秒钟才惊愕地说：“从从，你……”
从从被忧伤堵得喘不过气，一阵干噎。
“进来，从从。”水成波把她拉回闷热的房子里，他女人转动着暗淡无光的眼睛寻找她：“成波，谁家的女子？ ”
“田书记家老二！ ”
“哦，唔！ ”
从从坐在炕沿上，一阵久卧不起的女人身上散发出的恶臭使她想吐。
水成波把她拉到自己刚才坐的凳子上。
他不向她问什么，老师饱经忧患的眼睛洞察一切。
炕上的人问：“你叫什么？ ”
“从从。”
“噢，还记得点，你姐姐，她好吗？ ”
“在医院工作。”
女人深长地叹息一下不做声了。
从从和水成波用眼睛交谈。她相信，老师完全清楚了她的不幸，理解她，同情她，鼓励她。
其他语言都是多余的苍白的无力的。
她从水家出来，成波送她到了离家很近的地畔上。
从从站住，面对他，轻轻地说：“水老师，你，不厌恶我？ ”
水成波在她肩上款款拍了一下：“别落下你的风帆……”
从从笑了，不知道他觉察到没有。
回到她自己的屋里，她的鼻孔里还回旋着那种令人作呕的气味。
“老师你过得好苦啊！ ”从从模模糊糊认识到，使水成波陷入这个困境的，有她父亲的一只手。
菁菁姐占用了成波的指标进了医学院，成波失去了千载难逢的一个机会，人的一生中，“生死攸关”的机遇能有几次？
这个夜晚，从从失眠了，不是为自己，而是为水成波，她亲爱的老师。
当她在一个更巨大的不幸面前照见自己的遭遇时，她的不幸反而小了。
“我要帮他。”从从的柔情中进溅出热烈的冲动。
从从是那种想到就干的人，第二天，就到成波的地里，跟他一块儿收麦子，晌午，她大口大口吃着成波烙的白皮饼，就着咸菜，胃口挺好，比山珍海味还香。
她忘记了自家的麦子还在烈日下呻吟呢！ 。
中间，二青干了一会儿，他走了以后，成波不无担忧，坦诚地说：“从从，你想过没有？ ”
“什么？ ”她的脸在阳光下呈现透明的粉红色。
“你爸看见，我又要倒霉了！ ”
“他敢咋？ ”
聪明的从从听出了弦外之音，嘿嘿一笑：“什么时代了，你还含糊他？ ”
水成波横她一眼，她低下头，看一只小虫子顺麦秆往上蠕动。
从从何尝不明白成波“怕”什么。舌头根根压死人，唾沫星子淹死人，但她有她的理论，有她的逻辑：人人都有争取幸福的权利。
水成波已经成了她生活之河中的水与波。
从那次在看瓜茅庵里跟他说了半截话，从从的心一刻也不能安宁了，他没有答复她的请求，她不甘心。
田耿没有让她下地收割的迹象，母亲也小心翼翼，直怕稍有不慎，触动了女儿的伤痛。全家笼罩在一团窒息、沉闷的氛围中。
从从想找个知音痛痛快快倾诉心中的郁闷，白白是惟一合适的人选，天大的秘密都没有瞒她，还有什么隐衷不可吐露啊。
白白的人格使她很放心，决非那种轻佻浅薄之辈，而且口很严，不会对别人泄露。从从等到天一黑，就走出家门，向苏家这边走来。
两家大人的关系很融和，不然，大锅饭那会儿，田耿也不会让苏凤河掌握鞭杆。这个营生比只当饲养员风光，在社员里也是个“人物”。
从从在苏家院子门口向里面看，正房里有人在暗淡的灯光中说话，没有白白的声音，从从就来到西房窗户下边轻轻地叫：“白白……”
没等叫第二声，白白就出来了，把她拉到黑洞洞的屋里。
“你不点灯？ ”从从由她摆布，坐在炕上。
“招蚊子呀！ ”白白握住她的手。
两个姑娘沉默了一阵。
“唉——！ ”从从先叹了口气，沉甸甸的。
“过去的事，就不要多想了！ ”白白宽慰她。
“不是……”
“又有甚事了？ ”
从从的脸上火雾雾的，眼睛在黑暗中闪闪发光，对这种难以启齿的话，一时找不到恰当的言词。
“说呀！ ”白白焦急地碰碰她。
屋里又闷又热，她们相握的手汗津津的。
“从从，咱们到房顶上去吧？ ”白白建议。河套人家的房顶很厚很结实，既可堆放玉米之类又可晾庄禾。
白白的话从从听明白了，那儿凉快，好说话。
两个人从坷垃垒成的梯子上爬到房顶，夜气比屋里清爽多了，她们坐在一片干草上，脸对脸，两只手绞在一块儿。
“快说，咋啦？ ”白白碰碰她。
从从低下头沉吟了片刻，抬正脸，很严肃地说：“白白，你说，什么叫爱情？ ”
白白怔住了。
她想不到从从的苦恼从这个方面袭来，人家既然这么问，肯定是在这上头碰上了难题。可她既没爱过谁（ 正式的） ，又没有被谁爱过（ 估计的） ，从理论到实践，都属空白，就是不着边际地说几句，也是纸上谈兵。
她眼前闪过海海的影子，还不敢确定那就是“爱情”。
火辣辣红艳艳光闪闪的字眼啊。
“说嘛，爱情是咋回事。”从从催促她。
“我，也不知道。”她老老实实回答，脸烧心跳，赶忙垂下眼睛。
“真的？ ”
“真的，不知道，从从，你，又……”
从从咕地笑了一声，一种破釜沉舟的气魄，她急促地，清楚地把心里话和盘托出：“我就是忘不了他……”
白白的惊骇程度，不亚于听她说刮过宫。她的脑子在轰鸣，两只手瑟瑟发抖。
不可思议，不可想象。
那是她们的老师啊，比从从大十几岁，而且炕上躺着病女人。
不错，水老师是个无可挑剔的好人，可命不好，“流烟灶火塌底锅，炕上躺着病老婆。”她二爹早就这样生动简洁地总结过了。
同情可以，爱情则不可以。
白白说不出话，她该咋说？
“……我快烦死了！ ”从从摆了摆头说，“我姐对我不赖，可她到底不是我妈生的，那件事姐姐已经遮了我的丑，这回叫她知道了，还能那么客气？ ”
从从的妈是从西边过来的，那时，田耿的前妻，菁菁的生母病饿而死，田耿就找了从从妈，那会儿，菁菁已经五六岁了，从从妈生了她，接着又生了丕丕。
从从妈是个明白人，对菁菁一视同仁，在红烽一带，名声很好。
白白只管粗粗地喘息，实在找不出话来。
“我，我也没办法。”从从的一只手放在脸上，抚摸上面的火焰。
白白又摇头又叹气。
她们叽叽咕咕说到小半夜，也无法在迷津中找到一条出路。
“不行，从从，放弃了吧！ ”白白劝她。
“……”从从没有表态，她明白，水成波已经刻在她心上长在她心上，不是一句话就能搬掉的。
“啊，从从，你看！ ”白白忽然把她的脸扳住往西看。
这时夜已深了，几乎再没有灯光，她俩看见从李虎仁家飘出一个白色的影子，直奔西边而去，白色身影在黑色的夜幕上真真的。
从从扭过脸看了白白一下，似乎清楚，那是谁，干什么去了。
3
一阵大西风，吹散了满天云。
田耿松口气，有惊无险，但他明白，雨季来了，麦子得赶紧收割。
河套地区的天气，八月是沉甸甸的圆滚滚的香喷喷的，同时也是水淋淋的，正当人们需要晴朗的天空好打场时，它却不断地向人间喷洒雨水。
田耿吃完“早点”抽了两根烟，就来凉房里推出那辆上了岁数的“白山”自行车，有些日子没动它，上面盖满尘土。
这辆早该退休的“白山”是他的骄傲，是他的光荣。
“四清”那年，田耿当上了大队支书，“四清”工作队撤出红烽时，工作队金队长把这辆公车送给了他。
在当时“白山”在庄户人眼里，身价跟今天的“212 ”差不多。
田耿在它的服务下，走过了一生中可以说较为辉煌的岁月，它老了，他也老了，它老有回炉再生的可能，他田耿可绝无第二次投胎的机会。
田耿一边打扫车的尘土，一边胡思乱想，他仿佛从自行车衰老的现状中看到了自己的今天。
“唉。”田耿思绪万千地叹息了。
从年龄上说，田耿正当年富力强的时候。在农村，五十多岁的人如同口齿年轻的牲口，才正是发力的年华，况且，田耿身体很结实，自从当了大队支书后，再没有出过大力，精力还十分充沛。
除了腰上的伤残，他没有别的大毛病。
田耿有迟暮的悲凉，完全来自情绪和心境，公社一解散，他仿佛失去了依托、失去了靠山、失去了支柱，被人们簇拥惯了，抬举惯了，一下子失去地位，这个打击是沉重的，失落和怅然把他夹得难受。
他没有李虎仁以不变应万变的能力，也没有刘改兴顺乎潮流的．幸运。他还没有从惯性轨道上“跃迁”出来。
他的心有点衰老了。
田耿诧异，李虎仁比他更不幸，完全彻底失去了权利，头上的光环彻底消失了。可人家坦然处之，而且很快转轨定向，在经济战线上打了胜仗，成了红烽的首富。
这样下去，李虎仁非成了二茬子地主不可，今年，李家就雇了几个短工，让那些廉价的“麦客”替他种地，李虎仁就腾出身子出去瞎倒腾，收入很可观。
当年，李虎仁当大队长时，干得也十分得心应手。
民主选举，说穿了，他没有上�
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