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这枚硬币就是杰迪？卢克斯爽快应允的最大底牌。只要摩擦几次硬币的表面，就能召唤出龙骑女爵琳？阿斯托利亚和地窟之主格拉斯？烁影短暂降临。虽然由于永恒城堡现在所能够提供的灵魂力量不够强大，前者的实力已经从天骑士降低到持剑伯爵，后者也和一头普通黑龙差不多，然而曾经拥有的境界却并没有降低，依旧是任何人都不可小觑的对手。
两人一前一后走进小巷，然后叩响了这家叫做“海的女儿”的酒店大门。一名侍者打扮的中年人迎了出来，朝着巴米利杨总管和杰迪深深鞠躬，用一口带有浓重亚汉语调的低沉声音说，“美景易逝，沧海桑田，能够在今夜见到两位贵客的光临，敝店蓬荜生辉。”
杰迪的心里有些窘迫的感觉，因为他不知道应该怎么回答这具有独特韵味的问候，只能尽可能装出一副平静漠然的样子。好在巴米利杨总管似乎是这里的常客，笑着挥了挥手，“纳兹老板，您有句话没有说错，今夜可是有位贵客来到了这里哦。”接着这位皇家情报总管用和那位老板几乎完全相同的语调反问说，“敢问今夜樽中酒，可有人鱼泪涟漪？”
“既然贵客莅临，岂有不敬之理？”被称作纳兹老板的中年人微笑着回答，然后侧过身去，一面朝酒店里面引路，一面吩咐其余侍者做好准备，杰迪听到有好几个脚步的声音迅速远去，动作利落的令人心生怀疑。
这家酒店的装潢比杰迪？卢克斯以往见过的任何一家都要奢华精美。地面是磨光的水纹大理石，泛着淡淡的蓝光，宛如步入了无尽汪洋；墙壁也是由整块大理石砌成，表面布满斑点，像是镶嵌着金沙，又像是璀璨繁星坠落人间；紫色和蓝色的幔帐构成了一处处相对私密的空间，精美厚实的瓦尔羊毛毛毯铺在地上，踩上去的时候几乎看不到自己的脚面。
“这家酒店的著名饮料就是美人鱼之泪，我相信任何一位魔法师都不愿意拒绝品尝它的滋味哦。”巴米利杨总管一面跟着纳兹老板向深处走去，一面对杰迪介绍说，“而且这里也是谈话的好地方，毕竟已经这么晚了，美人鱼之泪早已售罄，酒店里面应该没有什么顾客了吧？”
最后半句话是朝着纳兹老板说的，那位中年人站住脚步，略带矜持的行了一个礼，“当然，两位贵客，这里可以吗？”
巴米利杨总管略微扫视了一下那间小巧而装饰精美的房间，满意的点了点头，“不错，纳兹老板，今天晚餐还有什么值得推荐的东西？”
“今天的烤鼠豚很不错，皮脆肉香，火候正好。”纳兹老板一本正经的回答说，“还有红酒炖牛舌和杏仁海虾，再加上一点蔓菁、腌肉和土豆的沙拉就是很好的一餐了。”
“听上去确实不错，就这些好了，不过晚餐要等一会再说，没有得到招呼，任何人都不要到这里来。”
纳兹老板毫无意外表情的点头，然后踩着从容不迫的步伐离开。巴米利杨总管等他的背影消失之后，就走到低矮的桌边，盘膝坐在软垫上，然后伸手拿起桌上装着半壶深蓝色液体的水晶壶。
“这要算是托了您的福哟，杰迪大师。”巴米利杨总管为自己和杰迪面前的杯子都斟上了这种深蓝色液体，一股淡雅、清新而略带苦涩的香气立刻飘散开来，“如果不是贵客临门，纳兹老板才舍不得拿出他的珍藏来呢。”
杰迪似乎饶有兴趣的观察着巴米利杨总管的表演，随后轻声开口说。“冒昧一提，总管大人，以您的身份和地位，想要喝点什么东西还不是应有尽有？”
“杰迪大师，您知道菲尔梅耶有多少招惹不起的达官贵人吗？”巴米利杨总管小心翼翼的端起杯子，凑到嘴边一饮而尽，然后露出了一个赞叹的笑容，“更何况身为皇室情报总管的我，有恣意妄为、行事莽撞的福分吗？”
杰迪默默点了点头，学着巴米利杨总管的样子举杯饮下，然而深蓝色的液体刚刚入喉，就泛起苦涩无比的味道，仿佛整条舌头都被麻痹了，再也品味不出任何味道来！
“难道……有毒？”杰迪心里一惊，手指下意识的伸向腰间，不过还没等他掏出那枚召唤帮手的硬币，舌尖的苦涩就化为了丝丝甘甜，一股清凉顺喉而下，蔓延开来，让他感觉到仿佛整个胸膛之中都焕发出新的活力。
“这的确是了不起的饮料。”杰迪忍不住脱口而出，脸上同时露出了赞叹的表情。
“当然，非常了不起的饮料，尤其对于我们这些需要清醒头脑的人来说，更是尤为珍贵。”巴米利杨总管再次斟满两个空杯子，不过这次没有直接端起来，而是抬起双眼看着杰迪，脸上的微笑表情也同时敛去。“我很想知道，杰迪大师，到目前为止，您对于完成此行目标还有几分把握？”
“把握不多，不过也不是完全没有可能做到。”杰迪刻意用一句废话敷衍，一手拈起杯子，脸上流露了出稍显不耐烦的神色，“最后的办法是向贵族评议会提起议案，我们带来了一份由多名西风郡贵族联署的文件，还有关于某位子爵大人侵占亚留斯城主宝座的证据。”
“这的确是个没办法之中的办法，但是恕我直言，如果事情发展到这一步，即使是通过了贵族评议会的裁断，菲丽西提小姐也很难担任亚留斯城主一职。毕竟据我所知，霍夫曼家族的势力已经根本不存在了，对于您，还有北洛可可商会来说，什么人担任亚留斯城主很重要吗？”
“也许重要，也许不重要。”杰迪若有所思的抿了一口美人鱼之泪，声音变得更加低沉，“总管大人，您有什么提议呢？那枚关于如何完成菲丽西提小姐此行目标的诱人筹码，现在总该拿出来了吧？”
第六章觐见大帝的机会
放在桌面上的银质烛台驱散了黑暗，却又投下了无数摇曳的阴影，让小小的房间里面气氛变得诡秘起来。听到杰迪？卢克斯难掩焦虑的催促之后，挂在皇家情报总管特尼尔？巴米利杨公爵脸上的严肃表情，逐渐演变成为一抹自负的微笑。
“啊，杰迪大师，不要心急呐。”巴米利杨总管喝了一大口美人鱼之泪，然后又给自己斟满杯子，“我一向非常遵守诺言，就像是一位诚实守信的商人，做生意的时候总会拿出公平的价码。我想从您这里得到一个承诺，倘若我提供出让您满意的筹码，作为交换，您能够给予我真正的友谊吗？”
杰迪眉头一皱，放下酒杯，“真正的友谊？总管大人，我不明白您的意思。”
“很简单，无关立场，无关大局，也不是基于利益纽带的盟约，而是只在于你我之间的友谊。”巴米利杨总管用优雅的动作拿起水晶壶，替杰迪斟满了杯子，“只要您慷慨允诺，满饮此杯，无垢者绝对不会让您失望。”
杰迪没有去碰巴米利杨总管推到面前的酒杯，而是抱起双手，用略带警惕和疑虑的目光看着他，“在我看来，这是一个意料之外的条件。总管大人，敢问身为帝国重臣的您，为什么需要我这样一个小人物的友谊？”
“小人物？杰迪大师，如果这是您的本意，那么您未免太过看轻您自己的分量了。”巴米利杨总管笑着摇了摇头，“坦诚一些说吧，或许您已经有所了解，在很多事情的立场上面，我是支持托马德？安子爵大人的，但是这并不意味着我必须与一切虓眼死神的对手为敌。正相反，我的身份让我只能忠诚于这个帝国，以及坐在那把黄金宝座上的人。”
杰迪不置可否的点了点头，“不眠之眼是狮鹫大帝最为信赖的情报机构，总管大人的尽忠职守更是毋庸置疑，这是每一位狮鹫帝国子民都完全确信的事情。”
“非常感谢您的评价，杰迪大师。”巴米利杨总管面不改色的朝着杰迪微笑致意，仿佛那些略带嘲讽的话都是发自内心的赞美。随后他弹弹手指，悲天悯人的叹了口气，“忠诚是多么宝贵的品质，可惜的是，并不是所有达官贵人都能拥有这种品质，更有一些人心怀不轨。”
杰迪轻轻咳嗽一声，打断了巴米利杨总管的感慨，“总管大人，冒昧的问一句，这些和您所说的筹码有何关系？”
“当然有关系，杰迪大师，我必须把事情的来龙去脉全都解释清楚，才能让您对于我们之间的合作不再产生怀疑。”巴米利杨总管用轻快的语气回答说，“哦，对了，您曾经玩过罗普塞棋的游戏吗？”
“没有。”杰迪干巴巴的吐出两个字，感觉自己所剩无几的耐心又被消磨了一些，甚至开始怀疑这次赴约是否还有意义。
“那真是太可惜了，罗普塞棋很有意思，虽然每人手里只有五枚棋子，但是却能够组合出许许多多的方案，非常考验头脑的灵活程度，和对于棋局规则的把握能力。”
“听上去是一种很适合贵族子弟锻炼头脑的游戏。”杰迪一面敷衍着回答，一面用手指轻轻敲打着桌面。
巴米利杨总管的声音突然冷了下来，严酷的笑容出现在他那张堪称美艳的脸庞上，“那么如果在势均力敌的棋局之中，突然多了一枚棋子，会出现什么情况呢？”
这个问题有些出乎杰迪的意料，男孩考虑了一下，平静的抬起双眼，“那枚棋子属于谁？”
“不知道。”巴米利杨总管摊开双手，“虽然有不少人传言，八眼蜘蛛是个能够窥测人心的巫师，不过可惜的是，我真希望自己拥有那种能力。”
杰迪稍一思忖，微笑变得僵硬起来，“那枚棋子，你说的是我们？”
“准确的说，是菲丽西提小姐。”巴米利杨总管耸了耸肩回答说。
“那么棋手是谁？”杰迪深深吸了一口气，他不能让自己怒形于色，更不能让对面的巴米利杨总管小瞧自己。“虓眼死神托马德？安子爵？”
巴米利杨总管幅度极小的点了一下头，“他是其中之一，但是并非其中最强势的。杰迪大师，您知道吗，倘若菲丽西提小姐将议案提交贵族评议会，将会得到什么结果？”
“总管大人，您刚才提到过，凭借贵族评议会的裁决，菲丽西提小姐无法重返亚留斯城主宝座。”
“这是其中的一个结果，而另一个结果是，托马德？安子爵多年心血也随之毁于一旦。”巴米利杨总管轻描淡写的揭开了底牌，“虽然贵族评议会里面早就不存在什么公正了，但是至少表面上必须过得去。霍夫曼家族的继承人既然还在，托马德？安子爵仅仅凭借着平定骚乱的功劳，还没办法将这座重要的港口城市纳入手中。最大的可能就是，被其他棋手趁机而入，将亚留斯的大权攫夺手中。”
“这样说来，总管大人，您打算站在托马德？安子爵的立场上，阻止这件事情发生吗？”杰迪一面思索，一面缓缓开口说。
“杰迪大师，您说的不全对。”巴米利杨总管恢复了微笑的表情，这在那张漂亮异常的面庞上，很有一些慑人的魅力。“我想要避免的是最糟糕的结果，站在帝国皇帝的立场上，西风郡发生的任何动荡，都会妨碍陛下的统治。”
“冠冕堂皇的话就不用说了。”杰迪用直截了当的语气表示，“总管大人，现在您可以拿出您的诚意了吗？”
“直接说吧，我能够提供给你们一个特别的机会，杰迪大师。”巴米利杨总管端起面前的杯子，稍微摇动手腕，让杯中的液体散发出迷人的蓝色光泽，“就在下周朝会结束之后，以非正式的形式，接受李维六十五世陛下接见的机会。”
杰迪的动作停滞了一下，脸上首次无法掩饰的露出震惊的表情，“您准备安排我们……觐见狮鹫大帝？”
“这是个非常好的补偿，不是吗？”巴米利杨总管笑眯眯的回答说，然后将杯子凑近嘴边，轻轻啜饮一口。“杰迪大师，如果您慷慨应允的话，让我们喝下这杯美人鱼之泪，预祝我们之间友谊的开端？”
杰迪沉默不语，足足过了几分钟，他端起杯子一饮而尽，然后身体向后一仰，靠在绵软的椅背上。
“现在，详细说说您的安排吧，总管大人。”
第七章潜藏杀机的夜色
夜色清冷，银月在璀璨群星之间游荡，洒落缕缕月光，静谧笼罩着铺着鹅卵石的小巷，淡淡的夜雾弥漫在前方，让一切都变得影影绰绰。就在一切都无比安详宁静的时候，杰迪？卢克斯忽然在酒店门口迟疑的停下了脚步。
事后回想起来，他真的无法准确说出，究竟是什么迹象——非常细微、甚至可以说可以归咎于错觉的迹象——让自己感到一阵心悸。
半个小时之前与巴米利杨总管的那番交谈，已经让杰迪感到心力交瘁。他甚至不能确定自己有没有流露出不应出现的情绪，交谈的内容几乎完全被巴米利杨总管巧妙的掌控着，既不会让杰迪感到被冒犯，又让他找不到拒绝的理由。
初步确定口头的盟约之后，纳兹老板带着几名侍者送上了丰盛的晚餐，这处不太起眼的酒店拥有�